Programas comunitarios de desarrollo y protección ambiental (Bangladesh)

Fecha de referencia: 26-07-98

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1998, y catalogada como GOOD. ( Best Practices Database.)
País/Country: Bangladesh

Región según Naciones Unidas: Asia
Región ecológica: costera
Ámbito de la actuación: nacional
Categorías = Servicios sociales: educación, salud y bienestar, seguridad ciudadana, ocio. Gestión ambiental: sostenibilidad ecológica, higiene ambiental, restauración ambiental, tecnología ambientalmente responsable, reducción de la contaminación. Infraestructuras, comunicaciones y transporte: uso y producción de la energía, abastecimiento de agua potable, saneamiento, gestión y tratamiento de residuos.

Instituciones: Organización no gubernamental (ONG)

Contacto principal:
Dhaka Ahsania Mission (DAM)
Kazi Rafiqul Alam, director ejecutivo.
House 19, Road 12 (New)
Dhanmondi R.A., Dhaka-1209
Bangladesh
(880-2)819521-22; 9123420; 815909
(880-2)813010; 818522
E-mail:dambgd@bdonline.com
http://www.accu.or.jp/litdbase

Socio:
526 asociaciones comunitarias de 54 distritos.
Organizaciones de base comunitaria.
Participación voluntaria.

R E S U M E N

DAM puso en marcha la iniciativa y organizó 622 comités de participación comunitaria; las comunidades incluidas en el proyecto se distribuían en 54 distritos. Las actividades se clasificaban en tres apartados:

1. Programa de Protección ambiental, APOS en sus siglas bangladesíes.
   
2. Creación de una red para el desarrollo ambiental.
   
3. Control y prevención del uso de drogas.

1. Las familias mantuvieran sus hogares limpios.
   
2. Se depositara la basura en lugares determinados.
   
3. Se usaran letrinas sanitarias.
   
4. Se utilizaran hornos energéticamente eficientes.
   
5. Disminuyera la adicción al tabaco y a las drogas.
   
6. Se crearan viveros.
   
7. Se instalaran sistemas de suministro de agua potable.

En resumen, alrededor del 95% de la población de estas comunidades está ahora concienciada de la necesidad de proteger y mejorar el medio ambiente. La cobertura del saneamiento ha aumentado del 10 al 58%. El 95% de la población utiliza en la actualidad hornos energéticamente eficientes, la tala de árboles ha disminuido un 65% y el consumo de combustible un 50% gracias a estos hornos.

Mucha gente de Bangladesh se encuentra implicada de manera entusiasta en actividades relacionadas con el medio ambiente. El estilo de vida de los beneficiarios ha sufrido un cambio tremendo en términos de salud, higiene, uso de alcantarillado, acceso al agua potable, salud infantil y entorno natural. Han descubierto la necesidad de alcanzar un desarrollo sostenible.

Todo el proyecto se ha desarrollado gracias a programas participativos y de voluntariado. DAM ha proporcionado servicios de asesoría y mantenimiento que incluían formación de maestros, financiación mediante pequeñas cantidades, créditos para la instalación letrinas y pozos de agua potable, suministro de semillas y esquejes para los viveros y las plantaciones, etc. El éxito obtenido gracias al desarrollo de esta iniciativa tendrá un impacto de hondo calado en el desarrollo socioeconómico y ambiental del país.

Fechas clave

D E S C R I P C I Ó N

Situación previa a la iniciativa
Bangladesh es un pequeño país de 120 millones de habitantes y una superficie de 250.000 kilómetros cuadrados. Más del 50% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. El índice de alfabetización es del 35%. La población total del área donde se desarrolla el proyecto es de 35 millones, de los que aproximadamente el 75% vive en la pobreza. La gente era generalmente analfabeta y no tenía conciencia de la situación del medio ambiente, por lo que la degradación del medio estaba muy extendida. La cobertura del sistema de alcantarillado en la zona era del 11%, frente a una media nacional del 16%. La población tenía poco conocimiento sobre temas de salud, higiene, contaminación, deforestación, etc. Antes de la puesta en marcha del programa de hornos energéticamente eficientes, la población estaba habituada a los hornos tradicionales de leña, con un elevado consumo de combustible; lo cual provocaba la tala de árboles valiosos en los alrededores. De este modo el país se veía privado de recursos y, se enfrentaba a la degradación ambiental. El área forestal era insuficiente y, antes de poner en marcha esta iniciativa, no existía ningún programa de viveros donde la población pudiera abastecerse de árboles jóvenes.

Preparación de la información y clarificación de las prioridades
Teniendo en cuenta el contexto existente en la zona donde se iba a desarrollar el proyecto, DAM otorgó prioridad a la puesta en marcha de un programa comunitario de desarrollo y protección del medio ambiente, fundamentado en la iniciativa local y el voluntariado, con el fin de hacer consciente a la población de las importantes implicaciones que tenía la degradación ambiental. El programa contaba con numerosos componentes, de los cuales los más importantes eran:

1. Concienciación.
   
2. Formación.
   
3. Suministro de plantas.
   
4. Creación de viveros.
   
5. Construcción de hornos eficientes.
   
6. Instalación de letrinas sanitarias.
   
7. Construcción de pozos de agua potable.
   
8. Desarrollo de material didáctico sobre temas de medio ambiente.
   
9. Organización de centros de recursos ambientales.
   
10. Actividades contra la drogadicción.

Socios
Hay numerosas organizaciones comunitarias asociadas a las actividades sobre medio ambiente desarrolladas por este proyecto. Las direcciones de tres importantes comunidades se encuentran referidas a continuación:

Secretario
Sheba Shanga
Bishoykhali Bazar
P.O.Kharikhali
Thana & district: Jhenaidah
Bangladesh
Organización de atención y bienestar social.

Secretario
Ganosachetona
Dholevangha
District: Gaibandha
Bangladesh
Organización de desarrollo de voluntariado particular.

Presidente
Proshikkit Jubo Kalyan Shanshtha
Ghope, Noapara Road
District: Jessore
Bangladesh
Club juvenil.

Estas son organizaciones rurales de carácter local y carecen de teléfono, fax o dirección de correo electrónico.

Formulación de objetivos, estrategias y movilización de recursos
Antes de participar en estos programas comunitarios de desarrollo y protección del medio ambiente, DAM llevaba a cabo diversos programas de educación no reglada a través de sucursales locales. Se observó que aún faltaba un largo camino antes de concienciar a la gente sobre la necesidad de conservar y preservar el entorno natural. Por ello, DAM estableció largas conversaciones con los líderes locales, incluidos algunos miembros del parlamento, en busca de una solución gradual para enfrentarse a los problemas ambientales. Por otro lado, el gobierno del país, siguiendo los principios de la Agenda 21, hizo una llamada para que las ONGs se implicaran en la mejora de los problemas ambientales de las zonas rurales. La respuesta de DAM consistió en la formulación de las actividades y las estrategias en colaboración con los comités locales, poniéndolos en marcha en 54 de los 64 distritos que componen Bangladesh. Puesto que el proyecto se basaba en la participación de la población, no fue necesaria la movilización de recursos externos.

Todas las posibles iniciativas por parte de organizaciones locales como clubes, asociaciones, instituciones educativas y organizaciones no gubernamentales fueron integradas en un proyecto conjunto. En cuanto que éstas eran iniciativas de la propia población, los comités locales fueron los principales encargados de propagar y defender el desarrollo compatible con la protección ambiental en sus respectivas zonas. En la formación de los comités locales se consultó e intentó implicar a las instituciones y empresas vinculadas a estos temas. En estos comités también se incluyeron representantes de los departamentos gubernamentales competentes.

En el desarrollo de los programas de desarrollo y protección del medio ambiente por parte de los 526 comités locales, el único papel de DAM fue la aportación de asesoría técnica y la supervisión global. En general, la población se implicó de manera entusiasta en las actividades de concienciación ambiental.

El programa iniciado en 1992 continúa en la actualidad, siguiendo las pautas del cuarto plan quinquenal de medio ambiente aprobado por el gobierno y las directrices del National Enviroment Management Action Plan (NEMAP), Plan nacional de gestión ambiental.

Proceso
El concepto de "desarrollo y protección del medio ambiente" se introdujo en Bangladesh sobre la base de las directrices contenidas en la Agenda 21 (Cumbre de la Tierra, 1992). En un principio fue difícil convencer a la población rural analfabeta de la necesidad de ciertas prácticas como el consumo de agua potable, las letrinas sanitarias, la reforestación, la creación de viveros, el efecto de la tala de árboles, etc. En cualquier caso, el personal de DAM pudo llevar a cabo el proyecto con la ayuda de los miembros de Union Parishad, así como de funcionarios y trabajadores de organizaciones tanto gubernamentales como no gubernamentales. Ahora, la población local se encuentra motivada y se implica de forma entusiasta en las actividades de seguimiento recomendadas por los comités locales. En la actualidad no existen problemas para el desarrollo de los programas ambientales organizados por DAM.

Resultados obtenidos
Los objetivos alcanzados durante el período de desarrollo de los programas han producido un impacto directo sobre el desarrollo socioeconómico y ambiental. La iniciativa ha producido cambios notables en la sociedad. A continuación se detalla el proceso:

1. Programa de formación sobre el desarrollo compatible con el medio ambiente.
   Tras el programa de formación, se consiguió que un total de 208.875 familias se comprometieran con las prácticas respetuosas con el medio ambiente:
   
   1. Mantener la higiene en sus hogares.
      
   2. Depositar la basura en lugares determinados.
      
   3. Usar letrinas en lugar de defecar en espacios abiertos.
      
   4. Sustituir los viejos hornos por otros más eficientes.
      
   5. Disminuir la adicción al tabaco y otras drogas.
      El impacto del programa supone que el 95% de la población total es consciente en la actualidad de la necesidad de proteger el medio ambiente. El número de fumadores y adictos a las drogas ha disminuido, y éstos se muestran impacientes por acogerse a programas de desintoxicación. La actitud y el comportamiento de la sociedad ha cambiado, situándose en un nivel satisfactorio.
      

2. Hornos más eficientes desde el punto de vista energético.
   Con anterioridad a la iniciativa, la gente tenía poca idea de la importancia y utilidad de los hornos de mayor eficiencia. Ahora esta situación ha cambiado y el 95% de las familias de la zona utilizan hornos eficientes, lo que ha provocado un descenso del 65% en la tala de árboles y una disminución de los incendios hasta una quinta parte. Los habitantes de estas zonas están construyendo hornos por propia iniciativa. Este programa ha contribuido al control de la contaminación de la región.
   

3. Reforestación y creación de viveros.
   La cubierta forestal de Bangladesh representa entre el nueve y el once por ciento de la superficie del país, lo que es insuficiente. A pesar de ello, no existían iniciativas para el establecimiento viveros donde la población pudiera abastecerse de árboles jóvenes para plantar. En la actualidad, la gente ha empezado a plantar árboles de forma entusiasta en los bordes de las carreteras, junto a sus casas y en las tierras en barbecho. La perspectiva ecológica del proyecto se ha convertido en una estrategia de aumento de los cultivos. Esto ha proporcionado nuevas fuentes de ingresos tanto para los propietarios de los viveros como para los agricultores. Indirectamente, se ha mejorado la dieta alimenticia de la población y se ha incrementado la riqueza nacional.
   

4. Higiene.
   La población pobre e ignorante era totalmente inconsciente de los problemas de la falta de higiene. Existía la costumbre de defecar en cualquier lugar, causando serios problemas de salud. La cobertura del sistema de alcantarillado en el país se sitúa en el 16%, un dato alarmante. DAM se movilizó para concienciar a la población sobre los efectos derivados de defecar al aire libre y, a través de los comités locales, auspició el uso de letrinas sanitarias, encargándose de su instalación y aportando parte de los fondos necesarios. Ahora la gente se encuentra mucho más animada a actuar y está instalando por su cuenta nuevas letrinas. La cobertura del sistema de saneamiento ha aumentado desde el 10% inicial al actual 58%, con unas expectativas de crecer hasta el 80% para 2000.
   

5. Pozos de agua potable.
   En 1990 el suministro de agua potable llegaba al 88% de la población, pero en la zona sur, área del proyecto, sólo al 65%. La población se veía obligada a utilizar el agua de ríos y estanques, lo que acarreaba serios riesgos para la salud, incluyendo diarreas y otras enfermedades asociadas al agua. DAM comenzó la movilización con un pequeño presupuesto inicial para concienciar a la gente sobre la importancia del consumo de agua potable. DAM ha proporcionado créditos para la construcción de 565 pozos en el área del proyecto. Esta iniciativa, que se ha completado con otros mil pozos construidos por iniciativa de la población, ha supuesto la generalización del consumo de agua potable, de tal forma que se ha erradicado la práctica de abastecerse de agua en ríos y estanques. De esta manera la población se ha visto libre de las enfermedades más serias relacionadas con el agua.

Sostenibilidad
Desde el primer momento se le concedió prioridad a la sostenibilidad. En la Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo y Medio Ambiente, celebrada en 1992, Bangladesh fue uno de los países en vías de desarrollo firmantes del documento para lograr un desarrollo sostenible. Como forma de cumplir dicho compromiso por la sostenibilidad, la política de participación del gobierno nacional estimuló la participación social en el programa ambiental desarrollado por DAM a través de los programas comunitarios de desarrollo y protección ambiental.

El estilo de vida de los beneficiarios del proyecto y de la población en general se ha modificado hacia patrones más acordes con el desarrollo sostenible en aspectos tales como la calidad de vida, la higiene, la salud, la evacuación de aguas, el consumo de agua potable, el bienestar de la infancia, la reforestación, etc, así como el mantenimiento de unas condiciones ambientales aceptables.

El programa se ha diseñado de tal manera que la propia población asuma la responsabilidad de satisfacer las demandas y necesidades del lugar. Los comités locales ahora proporcionan la ayuda y el asesoramiento que la comunidad necesita para proseguir esta labor. Los comités elegidos gracias a la participación local continúan funcionando a pesar de que ya no reciben recursos económicos externos de ningún tipo; de hecho esta tarea voluntaria estaba encomendada a la iniciativa popular. Por otro lado, los centros de recursos municipales creados durante el desarrollo del programa se están encargando de la labor de dirección y orientación de la planificación y el desarrollo a nivel local. La gente en general ha asumido las prácticas respetuosas con el medio ambiente.

Lecciones aprendidas
El intercambio de experiencias y puntos de vista entre las personas que han recibido formación a través del programa y la gente de poblaciones cercanas ha desarrollado una concienciación sobre la importancia del desarrollo compatible con la protección del medio ambiente. La confianza en los recursos propios, la necesidad de conseguir el desarrollo de la comunidad y la protección del entorno natural son las principales lecciones asumidas por la población.

Transferibilidad
Las ideas y lecciones que aporta el proyecto se pueden poner en práctica en cualquier país y pueden ser fácilmente replicadas a través de la movilización social.