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Fecha de referencia: 26-07-98
Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1998, y catalogada como GOOD.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Estados Unidos
Región según Naciones Unidas: América del Norte
Ámbito de la actuación: global
Categorías = Tecnologías, instrumentos y métodos: sistemas y
tecnologías de información y comunicación. Arquitectura y diseño
urbano: diseño ecológico y asequible. Uso de la información en la
toma de decisiones: investigación.
Contacto principal:
Sandly Mendler, Director de Servicios de Diseño Sostenible
Bill Stinger, Vicepresidente
Hellmuth, Obata + Kassabaum, PC
(Sector Privado)
Canal House, 3223 Grace Street NW
Washington DC
USA
Tel: 1-202-339-8700
Fax: 1-202-339-8800
E-mail: sandy.mendler@hok.com
http://www.hok.com/sustainabledesign
Socio:
John Tato, Jefe del Programa de Apoyo, División de Gestión de
Programas
US Department of State, Office of Foreign Buildings Operations
Gobierno central
1701, N. Fort Meyer Drive
PO Box 12248, Roslyn Station
Arlington
VA
USA
22219
Tel: 1-703-875-6599
Fax: 1-703-875-4130
Colaboración financiera
Más de 200 fabricantes de materiales de construcción
Contactos disponibles bajo petición
Sector privado
Preparar la información y establecer las prioridades
Desde hace algunos años, la mayoría de los fabricantes de
materiales de construcción son cada vez más conscientes del
creciente interés de los diseñadores por el impacto ambiental de
sus productos. Muchos de ellos ya han puesto en marcha iniciativas
para mejorar los procesos de producción y dar a conocer sus
impactos. HOK ha tenido la oportunidad de reunirse con un buen
número de fabricantes y de representantes industriales y de
hacerles llegar las preocupaciones o dudas que tenían sobre sus
productos en concreto.
Mientras tanto la Office of Foreign Buildings Operations (Oficina
de Operaciones en Edificios Extranjeros, dependiente del
Departamento de Estado de EEUU, decidió que el Edificio de la
Cancillería en Berlín (Alemania) fuese un proyecto bioclimático
modelo, respondiendo así al decreto oficial de 1994 en el que se
pedía a las oficinas gubernamentales que emprendieran iniciativas
ambientales de ese tipo. El Departamento de Estado de EEUU
consideraba a su vez que centrar los esfuerzos en una investigación
sobre especificaciones técnicas constituía una buena inversión para
responder tanto a sus necesidades más inmediatas como a las que
surgieran en futuros proyectos de construcción. Para llevarla a
cabo, se pusieron en contacto con el panel de expertos sobre
materiales de construcción ecológicos de HOK, para que redactaran
un documento con recomendaciones para el proyecto de Berlín y que
a su vez pudieran ser aplicadas a otros proyectos de embajadas. En
un primer momento, esta investigación se planteó como un servicio
interno del Departamento de Estado. Pero, dado el creciente interés
manifestado por los profesionales del diseño, optaron por
publicarlo como un documento gubernamental, de modo que el público
en general tuviera acceso al mismo.
Formulación de objetivos y estrategias y movilización de
recursos
Entre los factores claves que contribuyeron a poner en marcha la
Investigación sobre Diseño Sostenible de HOK hay que destacar el
hecho de que uno de los fundadores de la empresa,
Gyo Obata, es una
persona muy preocupada por la sostenibilidad ambiental, y que
además varios profesionales dentro de la empresa habían exigido la
creación de un grupo específico que trabajara en estos temas.
Sandy
Mendler, de la oficina de Washington DC fue la encargada de poner
en marcha la iniciativa, creando y dirigiendo el centro de
investigación. En un principio, los esfuerzos se centraron en la
investigación para crear una base de datos sobre materiales, que se
puso en marcha con el apoyo de un grupo de profesionales de HOK.
Posteriormente se realizaron otras actividades financiadas con
fondos de la empresa. Después llegaron los proyectos de
investigación financiados externamente, como el proyecto de
Investigación sobre Normas Técnicas de Diseño Ecológico
desarrollado para el Departamento de Estado de EEUU, que se
describe en el presente documento.
El equipo de HOK y el Departamento de Estado definieron
conjuntamente los objetivos para este último proyecto, entre los
que se incluyó el empleo de diferentes métodos para redactar una
serie de especificaciones, que bajo el epígrafe de "recomendaciones
adicionales" pensaban incluir en el Documento de Recomendaciones de
la Oficina de Operaciones en Edificios Extranjeros. Este documento
incluía justificaciones ambientales sobre los distintos materiales,
un listado de productos y una estimación de la repercusión en el
coste y en el empleo de materiales complementarios, información que
podía ser de gran utilidad para los diseñadores y para los gestores
de proyectos. Tanto los Cuestionarios de HOK como la Base de Datos
fueron diseñados como herramientas básicas para comparar
sistemáticamente el ciclo de vida, los impactos en la salud y el
coste de productos similares, en cada una de las veinte secciones
especificadas. Gracias a las sucesivas reuniones con los ingenieros
y los diseñadores de la Oficina de Operaciones en Edificios
Extranjeros se puso de manifiesto cuáles eran los temas sobre los
que había que seguir trabajando para aclarar confusiones. Por otra
parte, las reuniones permitieron que el documento final contara con
un mayor respaldo.
Proceso
Según avanzaba la Investigación sobre Desarrollo Sostenible, se fue
haciendo patente la necesidad de invertir más tiempo y recursos y
de constituir un equipo específico. La complejidad de los impactos
sobre el medio ambiente de materiales y edificios solo se podía
abordar con una investigación más exhaustiva. La Investigación
sobre Normas Técnicas de Diseño Ecológico, que se llevó a cabo
durante varios meses, ofreció una buena oportunidad para centrarse
en el tema y estudiarlo en profundidad.
Para llevar a cabo la investigación que condujo a las
recomendaciones finales, hubo que realizar un análisis pragmático
para encontrar los materiales que, además de ser idóneos desde un
punto de vista ambiental, pudieran reemplazar fácilmente a los
empleados habitualmente sin perjuicio para la calidad y con muy
poca repercusión en el coste final. También se ha tenido en cuenta
que las especificaciones propuestas puedan ser aplicadas en las
construcciones que se realicen en el extranjero, aspecto que ha
añadido aún más complejidad al estudio. Fue necesario estudiar y
entender las iniciativas alemanas en relación con el medio
ambiente, así como aprender sobre los productos ambientalmente más
adecuados disponibles en Alemania. Esto no hubiera sido posible
sin la ayuda del equipo de la oficina de HOK en Berlín.
El producto final incluye una recopilación de los documentos
básicos que existen en EEUU y Alemania y de las regulaciones
internacionales y los estándares no obligatorios sobre materiales
de construcción ecológicos.
El equipo hizo una síntesis con estos datos y la información
disponible, organizada según categorías de materiales que a su vez
se dividían en subcategorías, se incorporó simultáneamente a las
distintas secciones sobre materiales generales de la base de datos
de HOK. Estos datos, junto con una copia del Cuestionario sobre
Productos se introdujeron en la página de internet de HOK a la que
durante los dos meses siguientes a la finalización del proyecto se
podía acceder gratis. (Para más información ver
http://www.hok.com/sustainabledesign/database/welcome.html)
Sólo para este proyecto se habló con los fabricantes sobre más de
500 productos complementarios. Para garantizar que se estaban
redactando unas especificaciones realistas y acordes con los
productos disponibles en el mercado, pedimos a los fabricantes que,
además de rellenar el cuestionario de productos de HOK, revisaran
el borrador de las normas de diseño. El análisis posterior de los
cuestionarios cumplimentados y la lectura de libros sobre productos
complementarios ayudó a desarrollar la lista de los productos
idóneos desde el punto de vista ambiental para cada una de las
secciones de materiales seleccionadas.
Resultados
El primer resultado obtenido gracias a la Investigación sobre
Normas Técnicas de Diseño Ecológico es el propio documento, una
extensa guía desarrollada para el Departamento de Estado que está
disponible en las publicaciones del Gobierno de EEUU. Este
documento también se utiliza en la actualidad para los proyectos de
HOK pues se trata de una guía muy útil que incluye una serie de
especificaciones ambientales que se han aplicado en los últimos
proyectos comerciales.
Otras grupos se han beneficiado también del proceso. Por ejemplo,
los fabricantes que cumplimentaron el Cuestionario HOK sobre
Productos han visto que los datos sobre comportamiento ambiental de
sus productos se han incluido en una exhaustiva base de datos,
única en su género. A lo largo del proceso de investigación, tanto
el Departamento de Estado como el Centro de Investigación sobre
Diseño Sostenible han podido aprender cómo elegir los distintos
materiales en función de su comportamiento.
La publicación de la investigación sobre Normas Técnicas de Diseño
Ecológico y el abundante material de investigación disponible en la
página internet de HOK están a disposición del público en general.
Por último todos nos beneficiamos de los avances en la aplicación
a gran escala de prácticas de construcción sostenibles.
Sostenibilidad
Aunque la Investigación ha estado financiada por el Departamento de
Estado, el desarrollo de la Base de Datos de HOK y del cuestionario
han sido actividades internas que han evolucionado a lo largo de
los años, a medida que su importancia y su necesidad iban
haciéndose cada vez más evidentes. En la actualidad, una parte del
presupuesto interno de HOK se destina anualmente a continuar con el
desarrollo de estas herramientas, aunque la organización es
consciente de que, dado el esfuerzo requerido, es necesario seguir
contando con el apoyo de otras organizaciones externas que aporten
recursos al proyecto. En la actualidad se mantienen negociaciones
con diversas universidades y organizaciones industriales
encaminadas a desarrollar conjuntamente estrategias para continuar
el proyecto a gran escala y para ampliar la Investigación sobre
Desarrollo Sostenible de modo que incluya, entre otras cosas, la
publicación en internet de la información sobre productos
específicos recogida en el Cuestionario de HOK.
Lecciones
Las lecciones aprendidas en cada fase de la ejecución de la
Investigación sobre Diseño Sostenible de HOK fueron incorporadas a
las etapas sucesivas, repercutiendo favorablemente en la evolución
del trabajo. Por ejemplo, se modificó el formato inicial del
Cuestionario de HOK para que las cuestiones específicas que se
planteaban se correspondieran en mayor medida con lo que los
productores podían y estaban dispuestos a responder y para que, por
otra parte, fueran lo más útiles posible para los profesionales del
diseño que quieren tomar sus decisiones sobre una base fiable, a la
hora de elegir productos.
La investigación sobre Normas Técnicas de Diseño Ecológico ha sido
muy instructiva tanto respecto al potencial como a las limitaciones
inherentes a las normas técnicas sobre materiales a la hora de
tomar decisiones basadas en criterios ambientales. Pronto se hizo
patente que las normas técnicas no podían recoger muchos de los
aspectos relacionados con el ciclo de vida del producto (como, por
ejemplo, la energía empleada en su fabricación o la utilización en
circuitos cerrados de agua). Algunas de las decisiones más
difíciles de tomar fueron las que condujeron a la eliminación de
algunas de las normas ambientales, pues, aunque sabíamos que eran
técnicamente viables, todavía no contaban con suficientes productos
disponibles en el mercado. El proyecto supuso, por otra parte, una
ocasión interesante para trabajar con la Base de Datos HOK de
Materiales de Construcción Saludables y Sostenibles, que es tanto
una herramienta de trabajo como una metodología de investigación.
Gracias a este trabajo se elaboraron las Normas Técnicas de Diseño
Ecológico y también se pudo mejorar la Base de Datos.
Transferibilidad
En la investigación sobre Normas Técnicas de Diseño Ecológico,
hemos conseguido producir un documento general, que no pretende ser
específico para el diseño y que puede ser transferible a otros
proyectos. Esperamos que tenga un impacto positivo sobre la
durabilidad, la calidad del acondicionamiento y el coste del ciclo
de vida de los materiales. Además, servirá para explicar los
impactos ambientales derivados de la producción, compra, uso y
vertido de los materiales, a la vez que contribuirá a que la
industria ofrezca mejores productos y materiales de construcción.
Entendemos que los esfuerzos dedicados a la investigación sobre
Diseño Sostenible pueden contribuir a difundir la arquitectura y el
desarrollo sostenibles. Por su privilegiada situación, dentro de
una empresa de diseño, el Estudio de Investigación puede verificar
y evaluar las recomendaciones hechas en relación con todas los
aspectos del diseño sostenible. Otras empresas dedicadas al diseño
se han esmerado para que sus diseños sean más sostenibles, con lo
cual han aportado buenos ejemplos para la iniciativa emprendida por
HOK. A su vez, muchas de las instituciones dedicadas a la
investigación han generado multitud de datos que el Centro consulta
a diario para las investigaciones generales sobre materiales. Sin
embargo la investigación sobre productos específicos parece
constituir un área en la que las herramientas desarrolladas son
únicas y hasta la fecha no ha sido ni completamente reproducida ni
mejorada.
Para reunir y asimilar la información recogida durante la
investigación se han desarrollado mecanismos específicos, algunos
de los cuales están disponibles directamente en la página de
internet. Éste es un modo de mostrar a otros profesionales, entre
ellos a los de la competencia, que compartir la información es muy
interesante y de importancia vital para la mayoría. En los últimos
años muchos profesionales han comenzado a plantear ideas sobre cómo
colaborar en la consecución de objetivos comunes. El deseo de HOK
es que otros profesionales del diseño y el público en general
utilicen en sus proyectos actuales los recursos que ponemos a su
disposición, y que a su vez contribuyan a la continuidad del
proyecto aportando información de la que se retroalimente el
proyecto y que en el futuro sigan cooperando para intentar
comprender estos temas.
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