Reciclaje comunitario de residuos orgánicos, Suchitoto (El Salvador)

Fecha de referencia: 26-07-98

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1998, y catalogada como GOOD. ( Best Practices Database.)
País/Country: El Salvador

Región según Naciones Unidas: América Latina
Región ecológica: tropical y subtropical
Ámbito de la actuación: barrio

Categorías = Participación ciudadana y riqueza cultural: educación cívica; participación comunitaria; riqueza social y cultural. Gestión ambiental: sostenibilidad ecológica; higiene ambiental; restauración ambiental; reducción de la contaminación; gestión de recursos. Modelos de producción y consumo: responsabilidad de los productores; ahorro de recursos; reciclaje y reutilización de residuos.

Contacto principal:
Ole Gerner Jacobsen/ Ricardo Navarro
Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA)
Organización no gubernamental (ONG)
Carretera a San Marcos, 392, kilómetro 4 1/2
Apdo. Postal 3065
San Salvador
El Salvador
Tel: 503 220 0046
Fax: 503 220 3313
E-mail: cesta@es.com.sv
http://www.tao.ca/~cesta

Socio:
Isaías Sandoval
Gobierno local
Ayuntamiento de Suchitoto (oficina del alcalde)
Calle San Francisco Morazán, 7
Suchitoto
Cuscatlán
El Salvador
Tel: 503 335 1041
Fax: 503 335 1043
Colaboración administrativa

Socio:
Cynthia Curtis
Asociación Danesa de Cooperación Internacional (ADACI)/ Mellemfolkeligt Samvirke (MS)
Agencia internacional (multilateral)
MS-América Central
Apartado de Correos 2470
San Salvador
El Salvador
Tel: 503 263 7222
Fax: 503 263 7245
E-mail: mscam@sal.gbm.net
http://www.ms-dan.dk
Colaboración financiera

Socio:
Orlando Coto
Comité vecinal de La Cruz para el tratamiento de residuos
Organización de base comunitaria (OCB)
Ayuntamiento de Suchitoto
Calle San Francisco Morazán, 7
Suchitoto
Cuscatlán
El Salvador
Tel: 503 335 1041
Fax: 503 335 1043
Otro tipo de colaboración: organización y comunicación con la comunidad

R E S U M E N

Antes de la realización del proyecto, Suchitoto no era diferente del resto de las ciudades de El Salvador; es decir, el tratamiento que se realizaba de los residuos sólidos consistía en el tradicional vertido de toda la basura en un riachuelo, sin ningún tipo de control.

El proyecto ha sido continuamente controlado y evaluado durante la fase de ejecución. Como consecuencia, se ha producido en Suchitoto una serie de cambios de carácter social y ambiental: aumento de la conciencia ecológica, mayores condiciones de higiene en el barrio, disminución de la cantidad de basura vertida y contribución a la mejora de la agricultura mediante la producción de abono orgánico.

La experiencia ha sido un éxito debido a su sencillez, hasta el punto de que el alcalde está considerando ampliar el proyecto a todo el municipio. El año pasado, durante la celebración en Roma del encuentro de las NU sobre desertización, el vicepresidente declaró que se estudiaría con vistas a su aplicación nacional. El CESTA y otros cinco municipios tienen ya planes concretos para reproducir la idea dentro de algunos meses.

El compostaje es fácil, pero se necesita una estrategia social bien definida para organizar, formar y motivar a todo un barrio. Ésa es la lección más importante que puede desprenderse de este proyecto.

Fechas clave

• Octubre de 1996: se inicia un programa de formación social.
  
• Enero de 1997: comienza la recogida de residuos y el proceso de compostaje.
  
• Mayo de 1997: se vende la primera partida de compost.
  
• Septiembre de 1997: el vicepresidente menciona el proyecto en Roma.
  
• Abril de 1998: la ciudad de San Lorenzo retoma la iniciativa.

D E S C R I P C I Ó N

Situación antes de la iniciativa
En El Salvador se da una "alarma de basura". En la mayor parte de los municipios, las autoridades locales se encargan de recoger los residuos y transportarlos a los vertederos, donde no se realiza ningún tipo de tratamiento. De esta manera, la basura se convierte en una fuente de expansión de enfermedades y de contaminación del agua; además, durante la estación seca, a menudo entra en combustión espontánea, contaminando el aire y causando serios problemas a la población que vive en las cercanías. No hay ciudad o pueblo en que la recogida de residuos llegue a todos los rincones y, en algunos casos, ni siquiera a la mayoría de las viviendas. Como resultado, la basura se vierte en plena calle, en los ríos, etc. El problema afecta a toda la nación y está empeorando rápidamente, debido a la alta presión demográfica y a la falta de aplicación de medidas efectivas por parte del gobierno. El municipio de Suchitoto no era una excepción: toda la basura recogida era transportada al vertedero más cercano.

Desde 1987, el CESTA trabaja para encontrar alternativas ecológicas a la gestión inadecuada de los residuos que, tradicionalmente, se ha venido llevando a cabo en el país. En este proyecto, ha contado con tres colaboradores importantes: la Asociación Danesa de Cooperación Internacional (ADACI)/ Mellemfolkeligt Samvirke (MS) que ha ayudado fundamentalmente en el plano económico; el Consejo Municipal de Suchitoto, que ha aportado sus recursos políticos, administrativos y humanos; y, por último, los vecinos del Barrio de La Cruz, que han sido el factor clave en la ejecución del proyecto.

Suchitoto se vio duramente afectado por la guerra civil que tuvo lugar en El Salvador entre 1981 y 1992. La región padeció un gran movimiento migratorio, la destrucción de las infraestructuras, el deterioro de los sistemas productivos, etc. En los últimos años, el pueblo ha iniciado un proceso de recuperación y la población ha aumentado. La economía de esta zona está basada en la producción agrícola, que es la ocupación mayoritaria de sus habitantes.

Los principales problemas que existían antes de esta iniciativa eran: la ausencia de una gestión integral de los residuos, que provocaba serios problemas higiénicos y ambientales, y la falta de una conciencia social sobre el tema.

Preparación de la información y clarificación de prioridades
Desde el principio del proyecto, se clasificó a los agentes implicados en tres grupos:

• Autoridades municipales.
  
• Vecinos afectados (los del Barrio de La Cruz).
  
• Instituciones locales y nacionales.

Desde un principio, las prioridades básicas han sido:

• Crear una conciencia en la población afectada sobre los serios problemas existentes en relación con la basura.
  
• Cambiar los hábitos culturales de las familias residentes en el barrio.
  
• Encontrar una alternativa al tratamiento tradicional de los residuos que sea ecológica y sostenible a largo plazo.
  
• Compostar los residuos orgánicos, lo que sirve para mejorar la calidad del suelo.

Formulación de objetivos, estrategias y movilización de recursos
La reconversión de los residuos orgánicos en compost no sólo reduce la cantidad final de basura depositada, sino que su incorporación al suelo ayuda a mantener la fertilidad del mismo.

Los objetivos principales del proyecto son:

• Aumentar la conciencia pública sobre los problemas de los residuos.
  
• Transformar los residuos orgánicos en un producto útil.
  
• Contribuir a una productividad agrícola mayor y más sostenible, así como a la recuperación del suelo.
  
• Contribuir a la creación de pequeñas empresas de recogida de basuras, fabricación y comercialización de compost.
  
• Reducir la contaminación producida en los vertederos.

• Estudio: a lo largo de 1996, se realizaron estudios sociales y técnicos.
  
• Planificación: en el último período de 1996, se diseñó un proyecto piloto en el Barrio de La Cruz, en colaboración con el municipio y los vecinos.
  
• Puesta en práctica: comenzó en octubre de 1996 y comprendía las siguientes etapas: un programa de formación para los habitantes y el personal empleado; la separación de las basuras orgánicas e inorgánicas por parte de cada familia; la recogida de los residuos orgánicos por un empleado provisto de una bicicleta especial; y, por último, la producción y comercialización de compost.

• ADACI: recursos económicos.
  
• Ayuntamiento de Suchitoto: encargado de la administración y de proveer personal para la recogida de los residuos y el compostaje.
  
• Universidad local: aportación de voluntarios para la promoción del proyecto entre los vecinos y la asistencia social necesaria.
  
• Servicio local de salud: asesoría.
  
• CENTA: tierra para abonar.

Proceso
Al principio, los mayores problemas fueron la falta de apoyo político y la baja participación en las reuniones públicas que se celebraban en la comunidad. Los problemas políticos se han ido superando gracias a una intensa actividad de encuentros con el Consejo Municipal de Suchitoto y a un alto nivel de información. La ausencia inicial de participación comunitaria se ha solventado cambiando la estrategia de las reuniones en grupo por visitas a las casas. Sin duda, persiste el problema del coste económico, relativamente alto, de la promoción social del proyecto.

Resultados conseguidos

• Aspectos sociales.
  Un año y medio después del inicio del proyecto, podemos concluir que éste ha sido un éxito: se han alcanzado todos los objetivos propuestos. Un estudio realizado y el estrecho contacto mantenido con la comunidad, han demostrado que la importancia de la separación y de la transformación de los residuos orgánicos en compost ha sido ampliamente comprendida y aceptada. Además, los resultados prácticos de la experiencia han confirmado el éxito: la práctica de separar la basura en dos fracciones en las propias viviendas ha alcanzado una participación cercana al 70%; además, el estudio muestra que el 95% de la población conoce la diferencia entre residuos orgánicos e inorgánicos, así como los beneficios que aporta el proyecto.
  

• Aspectos técnicos.
  Con una participación cercana al 70%, podemos considerar que los resultados de separar la basura en las propias viviendas han sido buenos. En lo referente a la recogida de los residuos orgánicos con una bicicleta especialmente adaptada para ese fin, también se han satisfecho las expectativas. La planta de compostaje ha procesado aproximadamente 2,4 toneladas de desperdicios orgánicos al mes (la misma cantidad en que se ha reducido la basura depositada en el vertedero local), produciendo alrededor de 1,6 toneladas de compost (la diferencia se pierde inevitablemente en el proceso), que se ha vendido con fines agrícolas. El proyecto ha dado trabajo a una persona a tiempo completo y a otras dos más a tiempo parcial.

Indicadores sociales (ejemplos):

• Nivel de aceptación del proyecto.
  
• Nivel de aceptación y comprensión del proceso de separación y recogida de los residuos.
  
• Comprensión de los objetivos del proyecto.
  
• Porcentaje de participación de los vecinos.

• Calidad de los residuos orgánicos y de su separación del resto de la basura.
  
• Alcance de la recogida.
  
• Toneladas de compost producido.
  
• Toneladas de compost vendido.
  
• Calidad del compost.

• Precio del programa social.
  
• Precio del proceso de separación de los residuos.
  
• Precio de la unidad de compost producida.
  
• Diferencia de precio entre los tratamientos tradicional e integral de la basura.

• Número de municipios que reproducen la práctica.
  
• Número de visitantes de la planta de compostaje.
  
• Impacto en la televisión, en los periódicos, etc.

El proyecto ha causado un enorme impacto, tanto a nivel local como nacional e incluso internacional. A escala local, la consecuencia principal ha sido que el Ayuntamiento de Suchitoto ha iniciado la ampliación del proyecto a todo el pueblo (9.000 habitantes). Más allá de los límites municipales, representantes de comunidades y municipios de todo el país acuden a visitar el proyecto, así como instituciones públicas, tales como el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Sanidad, que están considerando la posibilidad de integrar esta experiencia en su política nacional de gestión de residuos. El alcance ha sido masivo gracias a los periódicos y a la televisión, y el año pasado, durante el encuentro de las NU sobre desertización en Roma, el vicepresidente de El Salvador declaró que se estudiaría el proyecto con vistas a su implantación nacional. En este momento, la idea está siendo desarrollada en otra localidad -San Lorenzo (San Vicente)-, y en un futuro próximo se le sumarán al menos cuatro municipios más.

El mayor impacto institucional ha sido a nivel local. El Ayuntamiento de Suchitoto ha llegado a adquirir una gran destreza en la separación de residuos y en la producción de compost. Es importante destacar el programa de formación desarrollado por el CESTA para divulgar las características del proyecto entre los municipios y demás instituciones públicas. La aplicación de la idea en otros municipios está siendo coordinada por los respectivos alcaldes y el Ministerio de Sanidad.

Durante la puesta en práctica de la iniciativa, hemos percibido un cambio en la actitud de las familias del barrio, e incluso en la de las autoridades locales y la administración nacional. El proyecto ha demostrado que existen alternativas sencillas y ecológicas al tratamiento tradicional de los residuos.

Sostenibilidad
El objetivo principal del trabajo del CESTA es contribuir a la sostenibilidad en El Salvador, mediante la promoción y desarrollo de programas ambientales, de proyectos y de acciones concretas. En el caso de Suchitoto, esta sostenibilidad se ha integrado de la siguiente manera:

• El principio básico es la participación comunitaria mediante el aumento de la conciencia social.
  
• El concepto aplicado se basa en la sencillez y en una tecnología apropiada de bajo coste.
  
• Se han creado fuentes de ingresos y empleo local.
  
• El proyecto mejora la sostenibilidad ambiental.

Lecciones aprendidas
Este proyecto es único en el área de América Central, de modo que no hemos podido sacar provecho de otras experiencias en la región. Desde nuestra propia perspectiva, la lección aprendida más importante ha sido la necesidad de un programa de concienciación social flexible y bien estructurado, además de
un sistema de tratamiento de residuos bien diseñado. Estas dos ideas han constituido la base de la formulación y la puesta en práctica del proyecto.

Transferibilidad
Otras personas pueden aprender de esta experiencia, además de las estrategias sociales y técnicas empleadas, que existen alternativas ecológicas al tratamiento tradicional de los residuos, aplicables en áreas urbanas con escasos recursos económicos.

En este momento, se están llevando a cabo iniciativas similares en otros lugares:

• Suchitoto: el Ayuntamiento de Suchitoto quiere ampliar el proyecto a los 9.000 habitantes del pueblo.
  
• San Lorenzo (San Vicente): el ayuntamiento iniciará un programa similar a mediados de mayo. El CESTA asesora en los aspectos técnicos y sociales, pero el municipio financia el 100% del proyecto.
  
• Comunidad de San Martín: se está diseñando un proyecto similar, de dos fases. La primera incluye el procesado de una tonelada diaria de compost y en la segunda se reciclarán los residuos de todo el pueblo (50 toneladas al día).
  
• San José Guayabal, San Julián y Comacarán: estos pueblos comenzarán a aplicar proyectos similares en mayo, con fondos de sus respectivos presupuestos. El CESTA trabaja como asesor social y técnico.

Perfil económico:
Presupuesto operativo total en 1996 (estimación):

• Contribución del Ayuntamiento de Suchitoto: 0% del total (apoyo político y administrativo).
  
• Contribución de la ADACI: 90% del total.
  
• Contribución del Comité vecinal de La Cruz para el tratamiento de residuos: 0% del total (participación en las tareas de organización y comunicación).

• Contribución del Ayuntamiento de Suchitoto: 2,8% del total (apoyo político y administrativo y aportación del personal operativo).
  
• Contribución de la ADACI: 87% del total.
  
• Contribución del Comité vecinal de La Cruz para el tratamiento de residuos: 0,2% del total (participación en las tareas de organización y comunicación).

• Contribución del Ayuntamiento de Suchitoto: 15% del total (apoyo político y administrativo y aportación del personal operativo).
  
• Contribución de la ADACI: 60% del total.
  
• Contribución del Comité vecinal de La Cruz para el tratamiento de residuos: 0,5% del total (participación en las tareas de organización y comunicación).

Referencias

Periódicos y otras publicaciones

José Osmín Monge (1997) "Basura convertida en abono". (El Diario de Hoy. 04-06-1997. Número de páginas: una página completa.)

(1997) "Reciclar: una buena alternativa" (Co Latino. 05-06-1997. Número de páginas: una página completa.)

(1997) "Propuesta de Solución de los Problemas de los Residuos Sólidos" (La Prensa Gráfica. 05-09-1997. Número de páginas: 1/4 de página)

Ole Gerner Jacobsen (1997) "Un Cuento de Navidad sobre los Residuos Orgánicos" (El Eslabón. Volumen/número: n. 5. Diciembre de 1997. Número de páginas: 2)

Ana Isabel Catedral de López y Hena Flora Pena Rosales (1998) "La Experiencia del Proyecto Piloto de Tratamiento de Residuos Orgánicos en el Barrio de La Cruz" (Marzo de 1998. Número de páginas: 51)

Programas de televisión
Nombre de la cadena: Canal 12.
Título del programa: "Hechos".
Periodista: Milagros Vallecillos.
Duración: 4 minutos.
Mes de emisión: diciembre de 1997.

Nombre de la cadena: Canal 6.
Título del programa: "El Noticiero".
Periodista: Fernando Aragón.
Duración: 3 minutos.
Mes de emisión: enero de 1998.