Incorporación de valores aborígenes tradicionales en el autogobierno local en el poblado Metis del lago Gift (Canadá)

Fecha de referencia: 26-07-98

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1998, y catalogada como GOOD. ( Best Practices Database.)
País/Country: Canadá

Región según Naciones Unidas: América del Norte
Región ecológica: continental
Ámbito de la actuación: pueblo
Instituciones: Gobierno local, sector privado, institución académica y de investigación.

Categorías = Procesos de planificación urbana y regional: planificación comunitaria; gestión y resolución de conflictos; proceso consultivo; conservación del patrimonio cultural. tecnologías, instrumentos y métodos: sistemas y tecnologías de información y comunicación; sistemas y técnicas de gestión; instrumentos y técnicas de planificación; investigación y desarrollo; transferencia de tecnologías; formación y capacitación.

Contacto principal:
William Trousdale
EcoPlan International or Carrielynn Lamouche, GL Council (gobierno local)
General Delivery
Gift Lake Alberta
Alberta
Canada
T0G 1B0
Tel: 1-403-767-3894
Fax: 1_403-767-3888

Socio:
EcoPlan International (sector privado)
William Trousdale, president
39113-3695 10th Ave.
Vancouver
British Columbia
Canada
V6R 4P1
Tel: 1-604-228-1855
Fax: 1-604-228-1892
E-mail: trousdal@alumni.ubc.ca
Colaboración técnica

Socio:
Gift Lake metis Settlement
Carrielyn Lamouche, Council Member (gobierno local)
General Delivery
Gift Lake
Alberta
Canada
T0G 1B0
Tel: 1-403-822-9288
Fax: 1-403-767-3888
Colaboración política

Socio:
University of British Columbia (institución académica y de investigación)
Dr. Tim McDaniels
433-6333 Memorial Road
Vancouver
British Columbia
Canada
V6T 1Z2
Tel: 1-604-822.9288
Fax: 1-604-822-3787
Colaboración técnica

R E S U M E N

En marzo de 1997, el poblado metis del lago Gift se asoció con EcoPlan International con el objetivo de ayudar a crear un modelo de apoyo a la toma de decisiones participativo y de base comunitaria para el gobierno local. Una facultad de la Universidad de la Columbia Británica proporcionó la ayuda técnica. Este modelo fomentaría el consenso respecto a futuras decisiones sobre el uso del suelo del poblado y aseguraría que los valores tradicionales metis estarían incluídos en las negociaciones con las empresas explotadoras de los recursos, deseosas de explotar las riquezas mineras del asentamiento.

El trabajo confiaba en la tradición oral de los ancianos del poblado y en la implicación de un amplio sector representativo del asentamiento. El resultado fue un marco de ayuda a la toma de decisiones basado en los valores metis fundamentales. Inmediatamente después se cuantificaron en dólares los impactos que el desarrollo había producido a lo largo de la historia sobre los valores tradicionales, comunitarios, ambientales y económicos. Los resultados de esta contabilidad de costes totales han contribuido a mejorar el proceso de toma de decisiones del gobierno a nivel local y a fomentar la incorporación directa de los valores tradicionales a los planes y las decisiones sobre el asentamiento.

La innovación y el éxito de la combinación de las avanzadas técnicas de planificación de decisiones con los valores aborígenes tradicionales del lago Gift sugiere que es posible su aplicación generalizada en otras jurisdicciones aborígenes y de gobierno local. El éxito inicial ha impulsado al Metis General Council (Consejo general metis) y al resto de los asentamientos metis de Alberta a buscar sus propios modelos participativos de apoyo a la toma de decisiones para conseguir un desarrollo deseable a nivel comunitario y no sólo viable económicamente.

Fechas clave

D E S C R I P C I Ó N

1. Situación de partida
En 1990, tras años de negociación con el gobierno provincial, los metis de Alberta, Canadá, se aseguraron la propiedad permanente de una porción de terreno y ganaron el derecho constitucional al autogobierno local. El lago Gift, con sus 6.600 miembros y sus 84'785 hectáreas es uno de los ocho asentamientos identificados en la legislación. En la actualidad los indios metis se enfrentan a retos similares a los de otras jurisdicciones democráticas locales de todo el mundo que están experimentando una recuperación de los poderes de gobierno (por ejemplo Filipinas, Paraguay). Entre estos retos se cuentan los siguientes:

• el urgente deseo de desarrollarse económicamente;
  
• la necesidad de una mayor participación en la sociedad;
  
• la falta de procesos de planeamiento formales para integrar el desarrollo;
  
• y la escasez de capital, información y conocimientos técnicos.

En el lago Gift, estas fuerzas activas alcanzaron el punto crítico en marzo de 1997. A pesar de la extendida evidencia histórica de que, durante el pasado desarrollo minero, se habían producido importantes pérdidas de los valores tradicionales, los funcionarios del lago Gift estuvieron muy presionados para que explotaran las reservas minerales que quedaban en las zonas vírgenes del asentamiento. Varios líderes locales progresistas invitaron a EcoPlan International al lago Gift para discutir la situación. El consejo accedió a experimentar con los innovadores métodos participativos, capaces de incorporar los valores tradicionales metis en el planeamiento del asentamiento y en la toma de decisiones. Esto sería uno de los primeros intentos por cuantificar valores intangibles mediante la aplicación de técnicas de planificación contemporáneas (occidentales) (teoría de la utilidad multi-atributiva) a la cultura aborigen. La Universidad de la Columbia Británica proporcionó ayuda técnica adicional.

El proyecto seguía dos criterios específicos:

1. generar una producción con la que los metis se sintieran cómodos y que pudieran utilizar sin ayuda externa, y
   
2. proporcionar unos resultados lo suficientemente rigurosos como para defenderse ante un tribunal o en negociaciones a alto nivel sobre la explotación minera.

2. Contexto
Los metis de la zona del lago Gift tienen una reputación desde hace tiempo por su habilidad para vivir de las ricas tierras del norte de Alberta. A pesar de que a menudo están limitados a los subsidios y sufren la falta de educación y de asistencia médica, los metis del lago Gift fueron capaces de escapar del hambre y la miseria que afligía a indios metis de otras zonas de Alberta gracias a la caza, la pesca, las trampas y la recolección de alimentos silvestres {Poklington, 1991}. El desarrollo económico y la integración social deben equilibrarse en la actualidad con la necesidad de proteger y preservar el ambiente, de salvaguardar las habilidades tradicionales y de transmitir los conocimientos de generación en generación. Un anciano metis expresó su preocupación por la pérdida de estos valores, tanto por el prsente como por el futuro del asentamiento:

"y eso tiene que volver (la necesidad de las actividades tradicionales), tenemos que depender de la tierra".

Continua existiendo un fuerte deseo de preservar los aspectos más significativos del pueblo metis salvaguardando los valores tradicionales, comunitarios, ecológicos, culturales y socioeconómicos del poblado. El descubrimiento de las reservas de petróleo y de gas Nipisi situadas en los terrenos del asentamiento dió esperanzas para una posible independencia económica, pero también afectó de manera adversa a muchos valores metis importantes. Durante un taller celebrado en el lago Gift con el objetivo de considerar los intercambios de valor asociados con el desarrollo minero, un joven participante señaló que los ingresos habían jugado un importante papel en los esfuerzos por parte del lago Gift de ponerse a la altura de la economía regional. Al observar que: "El mundo está cambiando y nosotros tenemos que enfrentarnos al cambio" captó el pragmatismo que dominaba el proyecto cuando los participantes asumieron la gran pérdida de tradición, cultura y comunidad.

3. Preparación de la información y clarificación de las prioridades. Formulación de objetivos, estrategias y movilización de recursos
El enfoque de planificación usado en el lago Gift se basaba en la teoría de la utilidad multi-atributiva y en el análisis de decisiones {Keeney, 1980; von Winterfeldt y Edwards, 1986, Gregory et alt, 1993}. Dicho enfoque empleaba un diálogo instructivo para construir una expresión del valor justificable a medida que se iba obteniendo. Esto es importante para crear un marco de apoyo a la toma de decisiones y para que, cuando se cuantifiquen valores intangibles, no se fuerce a los participantes a pensar en los valores no monetarios en términos de dólares. En el núcleo del proyecto reside la importancia relativa de los valores afectados. Por esta razón, este enfoque aborda los intereses básicos de los metis y fomenta el examen en profundidad de las preocupaciones tanto objetivas como las basadas en el valor.

El liderazgo inicial del proyecto fue político y profesional. Vino del presidente del consejo, de una mujer clave dentro del consejo, del administrador del asentamiento y de su abogado. Una vez iniciado, asistieron muchos líderes de la comunidad y ancianos, continuando su trabajo para ejecutar los resultados del proyecto. El diseño del proyecto se realizó en estrecha colaboración con quienes actuaban como contactos del asentamiento para asegurarse de que el enfoque teórico también fuera aceptable desde el punto de vista cultural. Se cumplieron los objetivos y las acciones específicas para cada etapa del proyecto de manera iterativa entre los metis del lago Gift y EcoPlan International. La colaboración identificó varios objetivos:

1. desarrollar un modelo de planificación y de apoyo a la toma de decisiones basado en los valores metis fundamentales, con el objetivo de fomentar la integración equilibrada de los objetivos tradicionales, culturales, comunitarios, ambientales y económicos,
   
2. aplicar el modelo de toma de decisiones para cuantificar las pérdidas netas compensatorias de valores de mercado (por ejemplo, ingresos procedentes del petróleo) e intangibles (por ejemplo, la cultura) en dólares, resultado de las alteraciones producidas en la superficie como consecuencia de la explotación minera (responsabilidad total o ecológica y),
   
3. aplicar el modelo al planeamiento del uso futuro del suelo y a la toma de decisiones, incluyendo la supervisión ambiental y cultural.

Para promover el éxito, el proyecto se dirigió específicamente a un amplio sector representativo de la comunidad. La casi inexistente tradición escrita hizo que la investigación confiara en la tradición oral de los ancianos del poblado. Como consecuencia de los cambios demográficos (más del 40% de los habitantes del lago Gift eran menores de catorce años), se incorporó al proyecto un fuerte sector joven. Las mujeres jugaron un importante papel en la investigación, siendo el aspecto más crítico la estipulación de un equilibrio entre géneros a la hora de hacer juicios de valor. Finalmente los funcionarios del gobierno y los expertos en industria también apoyaron el proyecto.

3. Proceso
Se usaron métodos participativos basados en la comunidad para identificar y estructurar aquellos valores relevantes para el modelo de apoyo a la toma de decisiones. Aquellas áreas potencialmente problemáticas incluían la incorporación de una mezcla representativa de agentes implicados en el proceso y se aseguraban de que los participantes comprendieran las tareas implicadas. El lenguaje, los métodos y la generación de distanciamientos se reconocieron como importantes barreras potenciales. Además, el debate polarizado respecto a los impactos del desarrollo sobre las alternativas futuras (por ejemplo, la opción entre el desarrollo inmediato y la protección permanente) se consideró como una amenaza potencial.

Se realizaron especiales esfuerzos por evitar estos peligros. Por ejemplo, uno de los talleres más importantes fue un foro diseñado cuidadosamente para obtener juicios de valor de los metis en términos de pérdidas y ganancias para el lago Gift como consecuencia del desarrollo minero. Los juicios de valor usaron finalmente factores de valoración numéricos que se tradujeron a continuación a dólares. Los participantes en el taller fueron elegidos según sus conocimientos sobre los asuntos del asentamiento y según su capacidad para representar a un amplio sector representativo de los miembros del asentamiento. Entre los participantes del taller se incluían dos ancianos, un concejal elegido democráticamente, un miembro de mediana edad y un joven. El grupo estaba equilibrado en términos de género (tres mujeres y dos hombres), en cuanto a clanes (ningún clan estaba representado por más de un miembro) y en cuanto a nivel de educación (desde analfabetos hasta graduados universitarios).

El tamaño del taller era importante porque a cada participante se le pidió que pensara detenidamente sobre los cambios en los valores metis y que debatiera abiertamente sus juicios de valor. Se les animó a que hicieran preguntas y comentarios y se ofrecieron traducciones a la lengua cree para aclarar la información y los conceptos. Durante el taller se expresaron las preocupaciones individuales sobre el desarrollo y se ofrecieron percepciones adicionales de los impactos.

Hasta la fecha, la mayoría de los problemas previstos no han planteado ninguna limitación seria. Sin embargo, si se produjera una continuidad en el uso de los resultados así como una mayor participación comunitaria, sería necesario afrontar estos retos potenciales.

Una consideración adicional fue el sistema político instituído por los metis, basado en la convocatoria de elecciones cada año para un porcentaje del consejo. El dinámico ambiente político significa que las prioridades cambian y que pueden producirse retrasos en las actividades. No resulta sorprendente que los cambios políticos en el liderazgo hayan retardado algunos plazos de ejecución en el lago Gift, puesto que los nuevos líderes políticos tardan en ponerse al día con las iniciativas que están en marcha. A pesar de todo, mientras el lago Gift se reafirma en sus prioridades, el consejo general y los demás asentamientos metis están buscando de manera activa la oportunidad de mejorar el proceso de toma de decisiones de gobierno mediante el desarrollo de sus propios marcos, basados en el modelo del lago Gift.

4. Resultados alcanzados
El proyectó identificó varios cambios que afectaban al desarrollo sostenible del asentamiento del lago Gift, pero el proyecto continua desarrollando y fomentando los objetivos globales. Estos abarcan desde las incertidumbres acerca de la salud del hombre y del ecosistema, pasando por las pérdidas directas de recursos hasta las preocupaciones sobre las tendencias del desarrollo regional. Aunque es probable que los valores fundamentales permanezcan estables, éstos existen en sistemas dinámicos cuyos cambios pueden hacerles variar. Para medir estos cambios, se han desarrollado varios atributos asociados a cada valor afectado. El proyecto se centró en aquellos cambios relevantes para los valores metis básicos, requisito previo para hacer juicios de valor justificados sobre lo que se gana y lo que se pierde. De este modo, se definió claramente la importancia relativa de cada atributo de valor. Se usaron factores de valoración numéricos para identificar específicamente la importancia relativa de cada atributo y para permitir que los valores fueran considerados en términos de dólares (no se muestran aquí por razones de posibles acciones legales).

En un foro del taller, se alcanzó rápidamente el consenso considerando la posición de los atributos de valor. Ateniéndose a esto se llevaron a cabo ejercicios de valoración manuales y asistidos por ordenador. El proyecto se comprometió a explorar las razones subyacentes detrás de los intercambios que influían en los factores de valoración de los atributos de los valores. Este proceso ayudó a establecer una justificación transparente de los impactos pasados sobre los valores metis y sugirió oportunidades para evitar futuras pérdidas. Los resultados normalizados se resumen a continuación:

Categorías y factores de valoración de los valores implicados en el asentamiento metis del lago Gift procedentes de la explotación minera pasada.

Valor fundamental: valores ambientales
posición: 1
factor de valoración: 26
Componentes del valor: fauna y hábitat terrestre; peces y hábitat acuático; mantenimiento ambiental; saber qué está ahí (valor de existencia).

Valor fundamental: valores tradicionales.
posición: 2
factor de valoración: 25
componentes del valor: aprendizaje y enseñanza de conocimientos y habilidades tradicionales; práctica de los conocimientos y habilidades tradicionales; lugares tradicionales; valores espirituales.

Valor fundamental: valores sociales y comunitarios.
posición: 3
factor de valoración: 24
componentes del valor: salud y seguridad; privacidad.

Valor fundamental: valores socio-económicos
posición: 4
factor de valoración: 13
componentes del valor: ingresos procedentes de la venta de pieles; valor de uso opcional.

Valor fundamental: valores económicos directos.
posición: 5
factor de valoración: 12
componentes del valor: ingresos para el asentamiento.

5. Sostenibilidad y lecciones aprendidas
1. Usar las avanzadas técnicas de formación de decisiones con las culturas aborígenes puede fomentar la sostenibilidad.

Los resultados de esta contabilidad de costes totales han contribuido a mejorar el proceso de toma de decisiones del gobierno local y han fomentado la incorporación directa de una amplia gama de valores metis en los planes del asentamiento. El proyecto ha concedido voz a aquellos miembros del asentamiento que sentían que sus valores estaban siendo injustamente abandonados en favor de los beneficios económicos. El consejo ha retrasado los planes de desarrollo de las zonas vírgenes del asentamiento hasta que se entienda mejor el alcance de los costes totales del desarrollo.

Se está creando un programa de supervisión del medio ambiente y la educación basado en el marco de la toma de decisiones. Este programa por sí solo tendrá inmensos costes de recuperación, en términos de dólares (los explotadores mineros lo financiarán) y en cuanto a recuperación de los valores ecológicos y tradicionales.

2. La implicación de la población a través de métodos participativos basados en la comunidad mejora la calidad del gobierno democrático.

Proporcionar un proceso estructurado y claro para que la comunidad se implique, minimiza las polémicas y fomenta el diálogo productivo, haciendo que los resultados se incorporen mucho más fácilmente en el proceso democrático oficial del gobierno local. La experiencia en el lago Gift sugiere que la comunidad debería ser incluída lo antes posible en el desarrollo del proceso de toma de decisiones para que se integren los valores sociales, ambientales, culturales y económicos.

3. Traducir los valores tradicionales aborígenes en términos de dólares puede favorecer la comunicación entre culturas.

Los valores metis se tradujeron a dólares para describir los impactos del pasado.

Comprensiblemente, la sola idea de representar los valores sagrados en dólares puede resultar intolerable para muchas culturas. De hecho, este paso no es esencial para aplicar el marco de toma de decisiones. Sin embargo, en algunos contextos resulta adecuado. Los metis del lago Gift ya han perdido los valores anteriormente cuantificados y continuan estándo amenazados con sufrir más pérdidas. Al expresar en dólares los valores perdidos, existe la posibilidad de que los valores futuros se compensen y preserven.

Los esfuerzos previos por explicar la importancia de los valores metis tradicionales a aquellos que proceden de una cultura capitalista muy diferente, se realizaron con buena intención pero con muy poca comprensión real. Traducir las pérdidas intangibles en dólares ayudó a aclarar la importancia relativa de estos valores a los empresarios y políticos. Como consecuencia, ha habido una mejora en el diálogo intercultural, abriendo el diálogo dentro del asentamiento.

Dos ejemplos ayudan a describir estos impactos:

1. externamente los metis han empleado con éxito el marco de toma de decisiones y han cuantificado los valores en las negociaciones con los explotadores mineros.
   
2. internamente el marco se ha usado para retrasar las decisiones sobre la explotación minera hasta que tenga lugar una mayor participación comunitaria y una investigación, empleando el marco para orientar el diálogo entre los sectores implicados.

6. Transferibilidad
La innovación y el éxito de la combinación de las avanzadas técnicas de formación con los valores aborígenes tradicionales en el lago Gift sugiere que es posible su aplicación generalizada en otros gobiernos aborígenes y locales. Por ahora, el Consejo general metis y el resto de los asentamientos metis, están buscando la creación de modelos de toma de decisiones para conseguir un desarrollo deseable para la comunidad y no simplemente uno posible económicamente.

Referencias

Metis Settlements Transition Commission (1996) Gift Lake Settlement Socio-Demographic Comparative Analysis (December 1996. Edmonton, Canada)

Pocklington, T.C. (1991) The government and politics of Alberta Metis Settlements

Keeney, R. (1980) Siting Energy Facilities

von Winterfeldt, D. and W. Edwards (1986) Decision Analysis and Behavioural Research

Gregory, R., S. Lichtenstein and P. Slovic (1993) Valuing Environmental Resources: A Constructive Approach Journal of Risk and Uncertainty (Feb. 1993)