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Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1996, y catalogada como GOOD.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Reino Unido
Región según Naciones Unidas: Europa occidental (incluida Turquía)
Región ecológica: Continental
Ámbito de la actuación: Barrio
Instituciones: Gobierno local, organizaciones no
gubernamentales (ONG), organizaciones de base comunitarias
(OBC) y sector privado (incluido el sector informal)
Palabras clave = Participación comunitaria. Construcción de
viviendas. Generación de ingresos. Creación de puestos de
trabajo. Renovación urbana.
Categorías = Erradicación de la pobreza: creación de puestos de
trabajo; formación profesional. Vivienda y uso del suelo:
vivienda económica; industria de la construcción; acceso a la
financiación de la vivienda. Procesos de planificación urbana
y regional: planificación con participación vecinal; proceso
de consulta; renovación urbana.
Contacto principal:
Walterton Neighbourhood Builders, Ltd
38a Lydford Road
London, Reino Unido
W9 3LX
Patrocinador:
National Federation of Housing Associations (NFHA)
175 Grays Inn Road
London, Reino Unido
WC1X 8UP
0171 278 6571
Socio:
Walterton & Elgin Community Homes (WECH)
Garrett, Neil
38a Lydford Road
London, Reino Unido
W9 3LX
Socio:
Walterton Neighbourhood Builders Ltd (WNB)
Watson, Andrew
38a Lydford Road
London, Reino Unido
W9 3LX
Inicio: 04/93
Final: 2002
Historia
La Walterton and Elgin Community Homes (WECH) fue la primera y
sigue siendo una de las pocas asociaciones de vivienda
controladas por los residentes que ha hecho uso del Reglamento
de Opción del Inquilino correspondiente a la Ley de la
Vivienda de 1988 para adquirir la propiedad de sus viviendas
de manos municipales. Los residentes habitan en ocho calles de
casas victorianas y en una promoción de bloques prefabricados
de baja altura cuyas condiciones de mantenimiento se habían
ido degradando progresivamente. Las autoridades municipales
habían planeado realojar a los inquilinos y vender las casas,
pero los residentes se opusieron y decidieron quedarse en
ellas y arreglarlas. Aunque no pudieron convencer a las
autoridades, los vecinos consiguieron que les fuera
transferida la propiedad en abril de 1992, recurriendo al
reglamento denominado Opción del Inquilino, con una tasación
en la que se incluía el coste del trabajo necesario para la
renovación. De este modo, se ha puesto en marcha un programa
de reparaciones de 25 millones de libras, financiado en parte
mediante una subvención incluida en la transferencia y en
parte mediante una subvención a la asociación de vivienda.
La WECH ha intentado por todos los medios que esta operación
se convierta en una ocasión para la comunidad local de
conseguir oportunidades de trabajo y de formación. Se intentó
que los contratistas locales formaran sus plantillas con
residentes pero, debido en parte a que el nivel de formación
general era muy bajo, se tomó la decisión de establecer la
Walterton Neighbourhood Builders (WNB). Las subvenciones
concedidas por un par de asociaciones caritativas permitieron
consolidar adecuadamente la organización antes de llevar a
cabo ningún trabajo. Finalmente, la WNB llegó a licitar en
concursos junto con otras constructoras a principios de 1994 y
en estos momentos ya ha completado obras por un valor de casi
400.000 libras.
Buena práctica
La inversión en grandes proyectos de construcción tiene como
ventaja asociada la posibilidad de ofrecer oportunidades de
trabajo y formación. No obstante, la necesidad de conseguir un
coste lo más bajo posible y de finalizar la obra con una fecha
y una calidad acordada acaban convirtiéndose con excesiva
frecuencia en los únicos factores a los que se puede atender a
la hora de asignar la obra a un contratista y de llevar a
término un trabajo. Cuando se trata de una cooperativa de
construcción, se pueden generar oportunidades de trabajo y
formación locales, pero inevitablemente quedan limitadas al
período del contrato.
El programa de obras de reparación de la WECH puede tardar
diez años en completarse y, por tanto, ofrece a los residentes
locales la oportunidad de conseguir trabajo en el sitio y de
adquirir experiencia en el campo de la construcción durante un
período largo de tiempo. Por otra parte, el establecimiento de
la Walterton Neighbourhood Builders con el doble objetivo de
conseguir contratos de construcción mediante concursos y de
ofrecer empleo y formación locales permitirá el desarrollo y
la expansión de dichas oportunidades.
El objetivo de la WNB de generar empleo local se extiende más
allá de los residentes en casas de la WECH y cubre a todas
aquellas personas que viven habitualmente en el barrio. En lo
que se refiere a los residentes de la WECH, un estudio sobre
su nivel de capacitación reveló que era baja, de modo que la
WNB durante su segundo año buscará simultáneamente formas de
incrementar tanto su formación como oportunidades de trabajo
para personal no cualificado.
Impacto cuantitativo y cualitativo
La WNB ha completado trabajo por valor de 400.000 libras.
El número de residentes contratados y formados se desglosa en
los siguientes términos (en % del total):
En los barrios de renta baja, el dinero tiende a no circular
como en las zonas de clase media. Prácticamente todos los
ingresos salen inmediatamente de la zona para pagar al casero
y adquirir bienes básicos.
Al incrementar el empleo en el área, es mayor la cantidad de
dinero disponible para circular por las tiendas y comercios
locales, lo cual a su vez ofrece a estos negocios mejores
oportunidades de subsistencia y, por otra parte, los hace más
accesibles a la economía de todo el mundo. Los grandes
proyectos que se extienden durante un período prolongado de
tiempo ofrecen mejores oportunidades para llevar a buen
término sus objetivos.
Cambios de estrategia o de táctica
Son pocos los negocios comunitarios de construcción que se han
establecido con los objetivos de la WNB. Generalmente se ha
considerado que era una vía en exceso difícil y se han
atendido las necesidades locales de trabajo y formación
mediante acuerdos específicos con los constructores locales.
La WECH es miembro de People for Action, una red nacional de
asociaciones de vivienda que buscan formas de sacar el máximo
rendimiento a las inversiones localizadas en barrios.
Mediante el estudio y el seguimiento de los éxitos conseguidos
por la WNB, así como del modo en que han conseguido fundar y
consolidar una estructura bien organizada y dotada de recursos
antes de empezar ningún trabajo, se conseguirá que sus ideas
se difundan y sean asumidas por otros miembros de la red en
otros lugares del país.
La WECH busca en estos momentos establecer otros negocios
comunitarios basados en el comercio al por menor, como una
cafetería.
Los residentes de la zona tienen en su mayoría ingresos bajos
y pertenecen a minorías étnicas. Todos ellos disponen ahora
del derecho a controlar la WECH eligiendo a su comité
director.
La demolición de bloques de viviendas inadecuados se ha
traducido posteriormente en la construcción de alojamientos de
mucha mayor calidad.
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