F to B se creó en 1976. Su primer objetivo es trabajar para promocionar a la gente pobre en los temas relacionados con la necesidad de vivienda.

• Para las familias individuales:
  La familia logra una vivienda digna, inicialmente de 20 o 40 metros cuadrados, que incluye un aseo y una ducha, cocina, electricidad, esto significa, un hogar propio y una dirección en una calle.
  La vivienda se sitúa en una parcela de 60 metros cuadrados, de manera que la familia, con sus propios medios, puede fácilmente ampliar, mejorar y embellecer la casa, algunas veces de forma individual y otras con ayuda de la comunidad.
  

• Para la comunidad:
  Se proporcionan inicialmente unos servicios comunitarios básicos tales como accesibilidad al transporte, escuelas, un centro comunitario, una biblioteca para los estudiantes, campos de deporte, parques, etc..

Un dificultad de este enfoque es que, al estar el proyecto abierto a cualquier familia de Manila con ingresos bajos que lo solicita, los propietarios que entran en el proyecto no han tenido la experiencia previa de vivir todos juntos anteriormente.

Para resolver ésto, F to B organizó seminarios de presentación y posteriormente ofrece una formación básica a las Asociaciones de Propietarios que gestionan los asuntos de la comunidad y que se encargan de continuar con el desarrollo de los servicios comunitarios.

Durante los seminarios, la gente se reúne en pequeños grupos para discutir el presupuesto al que deben hacer frente a sus limitada capacidad de pago o para buscar soluciones y anticiparse a los problemas sociales como el control de la drogadicción ocasional, el trato de los vecinos problemáticos. También se coordinan unos con otros para mantener y organizar la continuidad del desarrollo de los proyectos, etc. Se les ofrece formación en cuanto al problema nacional del alojamiento, cómo afrontar la hipoteca, cómo mejorar la vivienda, etc.

La vivienda inicial es financiada a través de un programa gubernamental de préstamos, en el que la cuota mensual ofrece la oportunidad a los nuevos propietarios de la vivienda de no pagar más de lo que pagaban por el alquiler anterior.

El diseño se centra en ofrecer la posibilidad de subdividir y ampliar la vivienda, pero responde explícitamente a la cultura y a las necesidades de las familias con ingresos bajos. En parte, el diseño intenta proteger a los propietarios con ingresos bajos frente a la amenaza de ser desplazados por la gente con dinero; esto es, las presiones para entregar sus viviendas a personas con más dinero.

La gente responde de forma positiva a la nueva seguridad que han encontrado y a la oportunidad de ser los constructores de sus propias viviendas. Ninguno de ellos ha sido antes propietario de su vivienda.

Las familias destacan la mejora de la salud de sus niños y la posibilidad de dejarles que jueguen en la calle sin peligro. Se han abierto varios pequeños negocios dentro del ámbito del proyecto que sirve para mejorar los ingresos familiares.

Acerca de puntos concretos de este enfoque:

El precio de venta
Algunos de los tipos de vivienda del proyecto De La Costa se pueden comparar a otros promovidos por el sector privado, de forma que se comprueba que los precios de F to B son aproximadamente un 70% más baratos que las ofertas del sector privado.

Sin embargo, los tipos más básicos de De La Costa (los modelos las viviendas progresivas) tienen pocos elementos de comparación en el mercado real. Se venden a un precio sustancialmente más barato que los precios del mercado.

El principal propósito de estos precios de mercado más baratos no es mejorar a las ventas, aunque, indirectamente tiene este efecto. F to B tiene ahora una lista de 14.000 solicitudes.

El principal propósito de un precio de mercado barato es proteger la capacidad de pago de los compradores con pocos ingresos, que pertenecen a la clase trabajadora de menor nivel de salarios.

Freedom to Build intenta señalar que, cuando un país acepta el trabajo de las familias de clase trabajadora y su contribución a la sociedad y no puede proporcionarlos un alojamiento decente en esa misma sociedad, el resultado no sólo es injusto, sino también políticamente desestabilizador.

Financiación
La estrategia de financiación por la que se mantienen los precios bajos incluye lo siguiente:

Muchos de los materiales de construcción son prefabricados directamente por F to B.

Lo más importante es que las parcelas repartidas por F to B están lo suficientemente urbanizadas, contando con los servicios mínimos de agua, electricidad, etc. Para hacer posible los préstamos del gobierno, F to B gestiona aquellos aspectos físicos y legales del reparto de las viviendas que podrían ser difíciles de llevar a cabo por los compradores individuales. Pero una vez superado esto, la ampliación y la mejora de la vivienda se realiza por los nuevos propietarios, capacitados para ello.

Una mención sobre la perspectiva de género

Hillary Clinton en Beijing apuntó una nota de interés en su intervención:

"Es necesario que digamos aquí, en Beijing, para que todo el mundo lo oiga, que nunca más sería aceptable discutir los derechos de las mujeres aparte de los derechos humanos."

Las mujeres, como madres, están dotadas de un instinto de protección hacia sus hijos y su familia.

Las mujeres de los proyectos De La Costa han sido maltratadas; maltratadas no sólo en aspectos como el abuso sexual, sino también maltratadas por la propia pobreza, por la falta de accesibilidad a una vivienda digna; maltratadas por estar obligadas a vivir en viviendas inadecuadas, con una salubridad deficiente, una seguridad y privacidad inadecuadas para ellas mismas y para sus familias.

Los proyectos De La Costa son sustancialmente una respuesta a los derechos de las mujeres en cuanto al alojamiento, al proporcionar, no sólo a las mujeres, sino también a las familias, un entorno estable, sano, decente y seguro.

En segundo lugar, las mujeres son muy activas en la gestión del proyecto y toman parte en varias de las actividades de la comunidad. Las mujeres, también, son las primeras promotoras de las actividades que generan ingresos dentro de los proyectos.

S O S T E N I B I L I D A D

1. Freedom to Build, Inc. (F to B) es una empresa sin fines comerciales ni lucrativos. Sus objetivos son sociales, pero su forma de actuar es empresarial. En el presente, cincuenta familias al mes adquieren la propiedad de una vivienda, principalmente sin subvenciones. Se siguen las prácticas comerciales ordinarias, con la peculiaridad de que el beneficio que se mantiene es el mínimo. La sostenibilidad se asegura gracias a que no hay ninguna dependencia de subvenciones exteriores.
   

2. El proyecto destaca que Filipinas tolera una disfunción en el mercado del suelo (esto se refiere a la diferencia entre los ingresos de una familia media y el coste de un vivienda modesta) entre las peores del mundo. El gobierno reconoce que más de un tercio de las familias filipinas viven en casas inadecuadas y que, incluso sumando el total de las capacidades de alojamiento del gobierno y del sector privado, el número aumenta cada año.
   

   La sostenibilidad no puede asegurarse sólo a los factores internos de la empresa, sino también respecto al difícil entorno exterior que F to B intenta mejorar.
   

   Si Filipinas no puede controlar mejor su mercado del suelo, no sólo colapsará nuestra empresa, sino todo el sistema nacional de suministro de viviendas a personas con bajos ingresos. Un objetivo de nuestra empresa es intentar denunciar este desequilibrio social y financiero.
   

3. Nuestra organización es pequeña y por ahora sólo puede gestionar y financiera a unas cincuenta viviendas al mes. Aunque no hay publicidad, recibimos varios cientos de solicitudes al mes. Ahora tenemos una lista de 14.000 solicitudes. No tenemos problemas para atraer a los clientes. Podremos seguir adelante si obtenemos suelo asequible. En este momento, tenemos 30 hectáreas de terreno en reserva, suficiente para cuatro años con las tasas de producción actuales.
   

4. En este momento, el enfoque de F to B depende esencialmente del programa de créditos del gobierno que financia la producción de alojamiento social con créditos del 9% de interés a 25 años.
   

   Nosotros consideramos que trabajamos en colaboración con el gobierno: nosotros proporcionamos el alojamiento y organizamos a la gente, pero el gobierno debe proporcionar créditos asequibles.
   

   En este momento, el programa del gobierno es algo inestable. Todavía, sin él o algo equivalente, el enfoque de la F to B no sería sostenible. La financiación a largo plazo de las viviendas está por encima de nuestras capacidades.
   

5. Aunque la empresa es obra de su actual Presidente Ejecutivo, ahora está adecuadamente financiada y dotada de personal.
   

   Además, la plantilla de voluntarios religiosos y líderes financieros está activamente implicada y podría evitar una futura crisis de la corporación.

I M P A C T O

• Se ha proporcionado un alojamiento digno y la seguridad de una propiedad a 5.000 familias.
  

• Se ha influido positivamente en los programas y en las políticas oficiales de alojamiento social.
  

• El modelo ha sido reproducido por otras organizaciones no gubernamentales y/o promotores privados.
  

• Se han creado trescientos puestos de trabajo.
  

• Ha habido una articulación eficaz del enfoque de John Turner sobre el "alojamiento participativo".
  

• Las nuevas comunidades creadas se han organizado de forma eficaz.
  

• Se han abierto nuevas oportunidades de ingresos secundarios para muchos propietarios.