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Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 1996, y catalogada como GOOD.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Canadá
Región según Naciones Unidas: América del Norte
Región ecológica: Continental
Ámbito de la actuación: Regional
Instituciones: Administración local; administración regional,
organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones de base
comunitaria (OBC), sector privado (incluido sector informal)
Palabras clave = Conservación. Eco-desarrollo. Gestión ambiental.
Desarrollo sostenible. Cuenca fluvial
Categorías = Protección ambiental: salud ambiental, seguimiento
y control, introducción de arbolado y vegetación urbanos.
Vivienda y usos del suelo: gestión y regulación de usos del suelo
(incluido SIG). Procesos de planeamiento urbano y regional:
planificación con participación vecinal, gestión y resolución de
conflictos, procesos consultivos.
Patrocinador:
Department of Canadian Heritage, Parks Canada
Canada
Socio:
Neice, Paula Ecologistics Internationl
490 Dutton Drive, suite A1
Waterloo, Ontario, Canada
N2L 6H7
1-519-886-0520
ecologis@sciborg.uwaterloo.ca
Socio:
Harder, Larry Ecologistics Internationl
490 Dutton Drive, suite 490
Waterloo, Ontario, Canada
N2L 6H7
1-519-886-0520
ecologis@sciborg.uwaterloo.ca
Inicio: 03/91
Interrupción: 03/92
Antecedentes
El Rideau Canal es uno de los nueve canales del patrimonio
histórico canadiense. A la vez monumento nacional y curso de agua
recreativo, el Canal fue construido entre 1826 y 1832 bajo la
dirección del teniente coronel
John By, cuyo objetivo militar era
proporcionar una paso seguro entre las Colonias Británicas del
Alto y el Bajo Canadá. Actualmente, el canal se extiende 220
kilómetros a lo largo del Ontario oriental, conectando la ciudad
de Ottawa, situada en la confluencia de los ríos Ottawa y Rideau,
con la ciudad de Kingston, en las orillas del lago Ontario, a
través de los lagos Rideau y Cataraqui.
Su estructura y su emplazamiento históricos, unidos a sus
recursos naturales, hacen de este elemento un monumento único y
un corredor recreativo. Parques de Canadá es el organismo
responsable de la protección y la gestión del Canal actualmente,
de sus estructuras y de su entorno natural como sistema en
funcionamiento dotado de significación histórica nacional.
Igualmente es el encargado de hacer funcionar y mantener el canal
como curso de agua recreativo. No obstante, Parques de Canadá no
es el único organismo encargado de llevar a cabo estas funciones
designadas. El corredor del canal cae también bajo la
jurisdicción de las Autoridades de Conservación del Valle del
Rideau y la Región del Cataraqui y de los Ministerios de Recursos
Naturales, de Medio Ambiente, y de Agricultura y Alimentación
de Ontario. La mayor parte de los 1.150 kilómetros de sus orillas
son de propiedad privada, y la responsabilidad más directa en
cuanto a planificación recae en las 26 municipalidades que
flanquean el Canal.
El cambio ha dominado el modo de vida a lo largo del Canal. Las
economías locales han derivado de la agricultura y la explotación
forestal al turismo. Desde los años 60, el ritmo y las
dimensiones del cambio se han incrementando a una enorme escala.
El paisaje rural está siendo sustituido por usos residenciales
de baja densidad, y el carácter histórico de los pueblos y
pequeñas ciudades ha quedado alterado por la escala y el diseño
de las subdivisiones y del desarrollo comercial. Las modestas
casitas de pueblo están siendo sustituidas por grandes mansiones
residenciales. Praderas cuidadosamente recortadas y orillas
cercadas con vallas reforzadas están reemplazando a las riberas
naturales. Las zonas litorales de los ríos y los lagos están
siendo destruidas para dejar paso a muelles y áreas de playa.
El hábitat piscícola se está deteriorando y se están abriendo
claros en los bosques para construir residencias y piscinas con
vistas al agua. Hay secciones del Canal que ya han perdido su
carácter histórico, debido a que los efectos acumulados del
incremento de decisiones de intervención han dado como resultado
un deterioro progresivo del entorno local. El ritmo y la escala
del moderno desarrollo amenazan la calidad ambiental, y están
deteriorando los valores naturales y culturales que han
proporcionado al Canal su singular atractivo.
Elaborando un escenario creativo
La consultora Ecologistic Limited fue contratada por la Región
de Ontario de Parques de Canadá para preparar un documento de
discusión donde se propusieran enfoques innovadores de la
promoción y el uso del suelo que contribuyeran a proteger e
incrementar los valores patrimoniales de los corredores,
permitiendo al mismo tiempo un desarrollo sostenible
(Ecologistics Limited, 1992). El objetivo del estudio era aportar
criterios para la protección y el desarrollo sostenible del canal
y promover el proceso a través de la persuasión más que de la
regulación.
Una serie de imágenes concretas del posible futuro del Rideau
Canal iban a servir de ilustración al reto planteado. El proyecto
establecía cuatro emplazamientos o puntos genéricos que
representaran la diversidad natural y cultural, la cultura de
planificación y las tendencias de desarrollo del corredor del
canal. A continuación se elaboraron visiones del aspecto que cada
uno de estos emplazamientos podía presentar en el futuro. Estos
puntos genéricos tipifican diferentes paisajes del corredor del
Canal y permiten la inclusión de todas las presiones al
desarrollo sufridas por este elemento. Este enfoque tipificador
no ha distinguido las inadecuaciones presentes de los procesos
de planificación existentes. Los cuatro puntos elegidos
representan respectivamente el desgajamiento, la subdivisión, una
gran promoción turística y la rehabilitación de una ribera.
Para cada uno de los lugares se preparó un escenario: en primer
lugar, una instantánea de las condiciones ambientales y de
desarrollo existentes; en segundo lugar, una ilustración de lo
que podría ocurrir si el desarrollo prosiguiera según las
actuales pautas de planeamiento, a las que se denomina "enfoque
habitual"; en tercer lugar, un escenario creativo que ilustra una
amplia gama de alternativas posibles. Cada uno de los escenarios
viene apoyado por un texto e ilustrado con una planta y una
perspectiva áerea en color.
El enfoque creativo explora modos de desarrollar las orillas
manteniendo los mismos usos que el enfoque habitual. Con el
desarrollo sostenible como objetivo, el enfoque creativo
incorpora técnicas de planeamiento tales como agrupamientos
residenciales, servidumbres de conservación, zonas monumentales,
sistemas comunitarios de alcantarillado, playas y muelles
comunales, límites a las envolventes de perturbación, sociedades
de gestión de suelos comunitarios y propiedad comunal de orillas.
Por otra parte, se han identificado socios y posibles funciones.
Por ejemplo, el punto del río Rideau es típico de la zona del
Canal comprendida entre las ciudades de Ottawa y Smith Falls. El
suelo suele ser llano y desciende suavemente hasta el río. Se
trata de una zona de historial agrícola y con poca vegetación de
vega, pero numerosas zonas de marjal y un importante hábitat
piscícola. El paisaje suele ser abierto y de carácter rural. Los
edificios históricos, las pequeñas dimensiones de los campos de
labor y las divisiones mediante setos vivos evocan tiempos y
métodos pretéritos de producción agrícola.
Situada muy cerca de la capital de la nación, esta sección del
canal está experimentando presiones de desarrollo en la forma de
propuestas de subdivisión, desgajamiento de terrenos agrícolas
y conversión de casas de campo de uso estacional en residencias
permanentes.
El "enfoque habitual" corresponde al status quo: la zona se
desarrolla en la forma de un típico diseño de subdivisión, dando
como resultado el drenaje de los marjales, la fragmentación de
la línea de orilla, y la pérdida de manto vegetal y de partes de
la zona litoral. No se presta consideración al diseño y la escala
históricas del paisaje y el carácter histórico de las esclusas
se ve amenazado. La línea de orilla se endurece y se pierde
hábitat.
El "nuevo enfoque" defiende el desarrollo en agrupamiento y la
protección de la línea de orilla. Se reestablece el trazado
histórico del pueblo, rediseñándolo para apoyar la vida
comunitaria. Se naturalizan las áreas residenciales,
integrándolas con un sistema de senderos. Se mantiene la
vegetación ribereña y se restringe el acceso a la orilla,
ordenándolo mediante senderos y puntos de acceso.
El enfoque creativo se ha basado en los siguientes principios de
planeamiento:
El enfoque visual
El informe utiliza la presentación visual para exponer sus ideas
y por otros diversos motivos. La planificación en Ontario se ha
convertido en un complicado proceso legal regido por una
terminología técnica que puede hacer que los planes se traduzcan
en documentos inaccesibles al público en general. A menudo, los
planes no son sólo difíciles de entender, sino que la
presentación de las implicaciones futuras de cara a las
propiedades individuales puede convertirse en algo impenetrable
para un propietario de suelo normal y corriente. La perspectiva
comunitaria a menudo se pierde entre las definiciones técnicas.
La exposición visual de este material técnico, que incluye
tamaños de parcelas, retranqueos y normativas de dragado y
relleno, entre otros aspectos, permite a los usuarios ver cuáles
son los objetivos de un plan y las posibles implicaciones a largo
plazo de los correspondientes criterios. A la hora de zonificar,
tendemos a obtener aquello para lo que zonificamos. El enfoque
visual proporciona una definición clara de los criterios de
planificación para las parcelas particulares, el paisaje en
general y el carácter global de una comunidad, en el presente y
en el futuro.
El carácter comunitario puede ser entendido intuitivamente por
los residentes, pero puede convertirse en un concepto muy difícil
de expresar en términos físicos. El enfoque visual ayuda a
identificar los rasgos y los valores comunitarios y de paisaje
que pueden no ser articulables, pero no por ello ser menos dignos
de tener en cuenta. Esta técnica puede ser de gran ayuda a las
comunidades para ver las opciones de que disponen, así como
cuáles pueden ser las implicaciones para el entorno y la
comunidad.
La planificación consiste en un tratamiento multifacético de los
paisajes. Los planes exigen la integración de los aspectos
legales, biológicos, urbanísticos y formales. En el contexto del
planeamiento, una imagen vale realmente más que mil palabras. Las
discusiones sobre zonas de litoral, biodiversidad, calidad del
agua, sostenibilidad, etcétera pueden llevarse a cabo a través
de textos, pero las implicaciones de todas estas relaciones se
comprenden mucho más fácilmente cuando se representan
visualmente. Los planificadores pueden demostrar gráficamente los
posibles efectos biológicos y los impactos sobre el paisaje.
El enfoque visual también resulta muy útil para identificar la
interrelación entre proyectos referidos a cauces de agua,
términos municipales o barrios similares. En el caso del proyecto
Rideau, el impacto de los desarrollos en línea de orilla de una
sola franja se hace evidente cuando se compara con los
desarrollos en agrupamiento.
Por otra parte, el enfoque visual proporciona una perspectiva a
largo plazo del paisaje y permite a las personas entender las
políticas de uso del suelo y las prácticas de gestión de los
recursos naturales afectan a las zonas a corto y a largo plazo.
Por ejemplo, en el caso de las explotaciones forestales, el
enfoque paisajístico permite adoptar el proceso de sucesión,
hábitat y biodiversidad y visualizar futuros paisajes. A nivel
personal, el enfoque visual ofrece a los individuos la
oportunidad de comprobar cómo se adaptan sus actividades al
paisaje local, y cómo sus decisiones pueden producir un efecto
positivo o negativo sobre sus comunidades en general.
El enfoque visual de la planificación paisajística es, sin
embargo, sólo una más de las herramientas que pueden utilizarse
para el proceso de toma de decisiones. Su éxito a la hora de
retratar las opciones de planeamiento y de política han
establecido su utilidad como herramienta para la formulación de
políticas.
El Informe Rideau fue considerado por la comisión a cargo de la
revisión de la planificación como un buen ejemplo del modo en
que la planificación y el medio ambiente pueden ir juntos a nivel
de comunidad. Los autores del estudio fueron informados por los
miembros de la comisión de revisión de que el informe había
influido en gran medida en sus recomendaciones, las cuales fueron
a su vez convertidas en leyes por el gobierno.
Desde la publicación del informe, se constituyó una sociedad
comunitaria de gestión del suelo con la función de trabajar con
los propietarios de suelo y los organismos de gestión de recursos
para proteger los paisajes significativos del corredor y para
comunicar y enseñar a los residentes locales el respeto a los
importantes recursos del corredor. El informe ha sido presentado
también en una conferencia nacional y otra internacional como
ejemplo de proceso y herramienta para transmitir información
respecto a la planificación del y para el paisaje.
El enfoque visual proporciona un instrumento fácilmente accesible
para que todos los participantes en el proceso de toma de
decisiones "vean" qué aspecto presentarán el paisaje y la
comunidad según elijan actuar de una u otra forma. Permite
traducir a imágenes los conceptos difíciles y mostrar los efectos
a corto y largo plazo del incremento de decisiones sobre el
paisaje. Tiene también el efecto de mostrar a los propietarios
individuales de suelo cómo pueden sus acciones influir positiva
o negativamente en otros.
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