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País/Estado — Guatemala
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — montañosa
Ámbito de la actuación — pueblo
Agentes — organización no gubernamental (ONG); sector privado.Categorías — Servicios sociales: educación; salud y bienestar; seguridad ciudadana. Gestión ambiental: reducción de la contaminación; tecnología ambientalmente responsable; higiene ambiental; sostenibilidad ecológica. Participación ciudadana y riqueza cultural: participación comunitaria; educación cívica; respeto a la diversidad cultural.
383 Cumberland St. Suite 411 Ottawa, Ontario K1N 1J7 Canada tel: 1 (613) 680 7611Web: http://www.isamundo.org/home.html
La Parroquia, Dept. Solola 07013 Guatemala tel: 001 (507) 359-2966Web: http://www.sanlucasmission.com/Home.htm
College of Engineering, Marquette University P.O. Box 1881 Milwaukee, WI 53201-1881 United States America tel: 001 (608) 828 8145 fax: 001 (608) 836 9767E-mail: marquetteewb@gmail.com
C-25, Panchsheel Enclave New Delhi 110017 India tel: 91-11-26491536 fax: 91-11-26491910E-mail: info@cosmosignite.com
El proyecto que acaba de finalizarse en La Nueva Providencia ha supuesto un esfuerzo de un año para llevar por primera vez la luz eléctrica a los hogares de esta comunidad. Con la ayuda de la asociación Engineers Without Borders Marquette University (EWB-MU) [Ingenieros Sin Fronteras de la Universidad de Marquette], la Fundación Isa Mundo ha ratificado que es más viable y eficiente trabajar con un grupo que mantiene una relación ya establecida con la comunidad de Providencia. En mayo de 2007, Isa Mundo visitó la población y las localidades colindantes para evaluar la situación. Al conocer que EWB-MU estaba en el proceso de desarrollo de un sistema hidroeléctrico para la aldea, ofreció su ayuda y en el 2008 se comprometió con el proyecto.
En la colaboración con el proyecto de EWB-MU, el objetivo era dotar a la aldea de lámparas LED [1] alimentadas por energía solar, reduciendo el consumo de electricidad para que pudiera ser utilizada en otros aparatos de las viviendas. El proyecto se enfocó exclusivamente en la colaboración con los miembros de la comunidad y en cómo encontrar un sistema de iluminación sostenible y eficiente que pudieran mantener ellos mismos. Isa Mundo creía que la luz artificial podría proporcionar oportunidades a los niños para estudiar por las tardes y también a los adultos para educarse, mejorando la estructura social de la comunidad y desembocando en una mejor educación, más oportunidades de empleo, ahorro económico y una comunidad más segura y sana.
A través de la investigación y la negociación, Isa Mundo fue capaz de asegurar el compromiso financiero de la empresa Cosmos Ignite Innovation, de Nueva Delhi (India) y trabajar con ella para dotar a Providencia de sus modelos de lámparas Mighty Lights. En Mayo de 2008, EWB-MU instaló las lámparas solares en cada vivienda de la población. Éstas son un producto seguro, barato y repetuoso con el medio ambiente que ha mejorado las perspectivas de la comunidad.
El proyecto de Providencia es un ejemplo de lo que la colaboración entre entidades, el compromiso de la comunidad y el esfuerzo de todos ellos pueden lograr para marcar la diferencia en las vidas de los menos favorecidos.
Cosmos Ignite jugó un papel destacado al colaborar con el proyecto con un descuento en el coste y el transporte de las Mighty Lights. Paralelamente, Isa Mundo puso en marcha una campaña de recaudación de fondos, llamada Enciende un Hogar, para lograr la financiación necesaria para adquirir las luces. La campaña fue difundida a través de la página web y de carteles informativos y se atrajeron donantes con la venta de productos promocionales. EWB-MU se encargó de la difícil tarea de lograr el paso de las lámparas a través de las aduanas guatemaltecas y proporcionó la asistencia técnica necesaria para instalarlas en cada vivienda. El proyecto es un ejemplo de la colaboración, la responsabilidad y la confianza de tres entidades unidas para ayudar a una comunidad.
El proceso de introducir las lámparas LED alimentadas por energía solar a través de las aduanas de Guatemala se reveló como un problema complejo, siendo el impuesto de aduana un 25% del costo total del producto. EWB-MU trató de introducir el material como donaciones benéficas, lo que provocó un retraso de las gestiones. La Embajada de Guatemala en Canadá no fue capaz de eludir el pago del impuesto aduanero puesto que el trámite requería otros 3 o 4 meses de espera. Para resolver el problema, Isa Mundo acabó recaudando fondos adicionales para cubrir el coste de la tasa y poder terminar el proyecto.
El proceso de instalación requirió de una combinación de habilidades técnicas específicas y generales. Este fue el primer proyecto en el que la mayor parte de los voluntarios de EWB-MU no eran ingenieros. Éstos eran todos hispanohablantes y estaban muy implicados en el proyecto. El conocimiento del español fue un requisito para los voluntarios con el fin de poder hablar con los propietarios de las viviendas en el momento de la instalación acerca de en qué habitación preferían instalar la luz y cómo debían hacer el mantenimiento, asegurando además la correspondencia de cada luz con cada usuario. La mayor parte de la instalación fue llevada a cabo por un equipo seleccionado de ayudantes locales que trabajaban conjuntamente con los voluntarios. Además de español, los ayudantes sabían kakchiquel, un dialecto maya hablado en la zona del Lago Atitlán y el único idioma que los mayores podían hablar y entender. La ayuda local fue fundamental para el éxito del proyecto al mejorar la comunicación y dotarlo de un fuerte sentido de pertenencia.
Isa Mundo espera de estas lámparas varios beneficios a largo plazo, incluyendo la extensión de la actividad económica hasta después del anochecer, el incremento de la seguridad, horas adicionales de estudio, más cohesión social y el ahorro de costes eliminado la necesidad de velas y combustible para iluminar.
La experiencia ha fortalecido la colaboración entre Isa Mundo y EWB-MU permitiendo que ésta continúe en próximos proyectos. Esta iniciativa ha sido muy importante para EWB porque ha demostrado que no sólo los ingenieros pueden relizar una contribución importante a un proyecto de ingeniería y que la interrelación entre ingeniería y cultura es inseparable.
Ambientalmente, las Mighty Lights no contaminan el ambiente exterior y, lo que es más importante, disminuyen la contaminación interior en los hogares, reduciendo las emisiones de carbono de la comunidad. EWB estima que se podría evitar la emisión de 190 millones de toneladas de dióxido de carbono si se usaran más lámparas LED en lugar de keroseno. Éstas pueden durar más de 30 años con un mantenimiento adecuado y cada bombilla puede durar hasta 10 años, reduciendo el coste para la familia. Las mujeres y niños de la comunidad se beneficiarán ampliamente de las luces al ser quienes pasan más tiempo en casa, permitiéndoles pasar más tiempo en familia, para las actividades escolares, las tareas domésticas y las actividades económicas como la fabricación de artesanías por la noche.
El proyecto es sencillo de replicar en otras comunidades. La luz eléctrica es una de las necesidades más básicas en los hogares y puede tener un impacto inmediato en las dinámicas sociales, económicas y culturales de una comunidad. Esta iniciativa ha mostrado que la colaboración con grupos especializados, el compromiso con los miembros de la comunidad y el apoyo de varias organizaciones puede ser muy beneficioso. El proyecto es un modelo eficiente que muestra el uso efectivo de los recursos humanos, técnicos, económicos y naturales para ayudar a los menos favorecidos.
El proyecto estuvo expuesto a la complejidad de las aduanas, las tasas y las regulaciones sobre donaciones por vía marítima a Centroamérica. Este proceso es un desafío y para lograrlo, se requiere tiempo y energía. Las negociaciones con embajadas para poder prescindir de las tasas aduaneras también conllevan un tiempo y la paciencia es la virtud fundamental necesaria. En el futuro, debe planificarse una estrategia por si acaso los materiales donados no pueden ser inmediatamente entregados a causa de la aduana.
Una lección aprendida muy importante es que los proyectos sencillos, como la instalación de las Mighty Lights, son fácilmente identifiacables por los potenciales donantes. Éstos a menudo se preguntan dónde está yendo su donativo y qué es exactamente lo que están financiando. En la mayoría de los casos, la financiación se da a grandes proyectos con muchos componentes y los donantes no son capaces de identificar o adueñarse de una parte específica del proyecto. Esta iniciativa ha tenido éxito porque a los patrocinadores se les ha pedido Encender un Hogar en Providencia y adquiriendo una Mighty Light y un panel solar pueden quedarse tranquilos sabiendo que son responsables directos de la iluminación de una vivienda. Así se ha logrado movilizar a asociaciones de trabajadores, familias y grupos parroquiales para patrocinar un hogar en Providencia. Además, ha enseñado a Isa Mundo a comprometerse con y a financiar proyectos en los que los donantes sean capaces de identificar dónde y cómo se emplea su aportación.
Isa Mundo se benefició también del diseño de las Mighty Lights, ganadoras de premios de diseño, creadas por Cosmos Ignite. Viendo como las lámparas habían beneficiado a comunidades de India, Pakistán, Afganistán y Sudáfrica se decidió contactar con ellos y negociar la posibilidad de realizar el proyecto en Guatemala. Debido a la creciente crisis energética mundial, se concluyó que las Mighty Lights son la mejor solución para iluminar un hogar. La visión de Cosmos Ignite se alinea con la de Isa Mundo y su experiencia en la producción de tecnología de bajo coste y que cuida el medio ambiente es un modelo que se deseaba aplicar en nuestro terreno. Se aprendió de Cosmos que el trabajo conjunto a la hora de solucionar porblemas globales mediante soluciones sostenibles es importante, especialmente entre distintos países y culturas, puesto que todos estamos interrelacionados entre nosotros y con la naturaleza.
Aprendiendo de estos grupos, Isa Mundo tiene hoy su propia experiencia que puede ser transferida a otros proyectos. Colaborando con organizaciones que han realizado proyectos similares, empresas que producen tecnología respetuosa con el medio ambiente y comunidades implicadas en mejorar sus condiciones de vida, Isa Mundo cree que el proyecto puede ser reproducido en comunidades de todo el mundo. Cada nueva iniciativa futura tendrá sus propios desafíos y complejidades. Aprender del proyecto de La Nueva Providencia en Guatemala aporta las herramientas y la confianza para poder llevar a cabo cambios en las vidas de los menos favorecidos.
| SOCIO | Año 2008 | TOTAL |
| Engineers Without Borders | 0% | 0% |
| Cosmos Ignite Innovation | 35% | 35% |
| San Lucas Toliman Mission | 0% | 0% |
| Isa Mundo Foundation | 65% | 65% |
| Presupuesto Total | 100% | 100% |
[1]: NOTA: diodo emisor de luz
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