País/Estado — Costa Rica
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — tropical y subtropical
Ámbito de la actuación — ciudad
Agentes — gobierno local; sector privado; organización de base comunitaria (OBC).

Categorías — Gestión ambiental.

Contacto Principal

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Socio

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Pavas, San José, Costa Rica. 

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San José, Costa Rica.

Tel: (506) 232 9110

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Socio

2 km al oeste del Hospital México, La Uruca.

Resumen

El programa de Superhéroes Ambientales se centra en la educación ambiental de los niños de San José.Comenzó con el establecimiento de un comité ambiental con adultos de la comunidad (compuesto en un 99% por madres) como centro de operaciones para el programa. Nació en marzo de 1997 con el objetivo de aumentar la conciencia de niños y jóvenes sobre los efectos destructivos de la contaminación y motivar un cambio de pensamiento sobre este asunto. Se desarrolló dentro del área de San José, trabajando, mediante la educación formal e informal, en temas de interés social, ambiental y ecológico; aspectos fundamentales en el marco de la sostenibilidad humana y de la sana coexistencia con su cultura, ambiente y modo de vida en general.

La Municipalidad de San José apoyó esta iniciativa enmarcada en el plan municipal de gestión ambiental, dentro del plan de mejora de la calidad de vida del gobierno de la alcaldía. Desde origen del Programa, se ha mejorado la conciencia ambiental de más de 13.000 jóvenes. Actualmente el programa cuenta con 4.000 participantes, y se ha llegado a trabajar con 35.000 niños.

El objetivo principal del programa es ofrecer información básica sobre el cólera, el dengue, el reciclaje y la contaminación ambiental, con el propósito de dar a los niños una oportunidad de conocer estos problemas y animarles a participar en su solución.

Estos son los valores que se les inculcan:

• Amar y defender Costa Rica.
• Ser solidarios.
• Ser vigilantes y cuidadosos respecto a la contaminación.
• No arrojar residuos a espacios públicos.
• Convertirse en un referente y dar ejemplo al resto de la comunidad.
• Participar en las actividades de limpieza en nuestras comunidades y escuelas.
• Apoyar las actividades pro-ambientales realizadas tanto por la municipalidad de San José como por otras.
• Enseñar a los adultos reciclar los residuos sólidos y a cuidar del entorno.

Fechas Clave

• Marzo de 1997 — Comenzó el programa con el reparto de carnés a 25 niños comprometidos con la vigilancia y protección ambiental. El parque de Villa Hermosa del Paso Ancho alojó el evento.
• 1999 — El programa obtuvo el primer puesto en el concurso ‘Barrios Saludables’ de la Organización Panamericana de Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). El premio, de 6.000 dólares estadounidenses, se invirtió en el programa. En temporada baja, se llevó a doscientos niños al Parque de Diversiones y, a otros doscientos niños al parque biológico Zoo Ave.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

El programa se centró en los niños de San José. Nació en marzo de 1997 con el objetivo concienciar a los niños y a los jóvenes sobre los efectos destructivos de la contaminación, para iniciar así un cambio de mentalidad respecto a este tema (que cruza límites tanto sociales como culturales). Otro objetivo era crear una nueva cultura ambiental, por consiguiente los niños fueron el objetivo del programa (en un principio los jóvenes también lo fueron), y el método utilizado fue el de «aprender practicando».

Establecimiento de prioridades

El objetivo general es desarrollar entre los participantes del programa un fuerte conocimiento de la relevancia de la protección ambiental y de su relación con la salud de las personas. Por su parte, el objetivo específico es inculcar en los niños unos valores que les den los conocimientos necesarios para promover la conciencia sobre las consecuencias ambientales de la contaminación.

Formulación de objetivos y estrategias

El proyecto está dividido en tres partes que se corresponden con los objetivos del programa:

• Aumentar la conciencia sobre los problemas derivados de la contaminación y los vertidos.
• Explicar a los niños lo importante de su papel.
• Darles algunas ideas sobre cómo poner fin al problema.

Para conseguir dichos objetivos la metodología se desarrolló en dos niveles:

• A nivel escolar:

  Las herramientas necesarias para llevar a cabo el proyecto han sido: debates, proyección de películas y colorear un libro relacionado con el reciclaje y el dengue. El proyecto cuenta con un grupo de profesores (funcionarios de la municipalidad de San José), los cuales están plenamente identificados con la conservación ambiental del medio y con este tipo de actividades.

• A nivel comunitario:

  Han colaborado los líderes comunitarios, familias, grupos de personas identificados con la protección ambiental de los distritos de San José y los propios grupos de niños (que se convertían en ‘superhéroes ambientales’). Se han realizado actividades concretas; como la limpieza de parques y espacios públicos, el reparto de publicidad (panfletos) en sus comunidades, marchas para aumentar la concienciación, etc.

Movilización de recursos

• Equipo y recursos:

  La municipalidad diseñó equipo de limpieza para niños (materiales especiales para la limpieza y recogida).

  Se cuenta con un autobús y un equipo de apoyo para los días de trabajo con niños. Durante el programa nació un grupo folclórico que anima los diferentes eventos y marchas.

• Incentivos y premios:

  Desde julio de 2007 el coordinador del programa es Ricardo Funes Aguero, empleado del departamento de servicios ambientales, quien logró la inclusión del programa dentro del presupuesto municipal ordinario del año 2008, con una partida propia de 17.000.000 colones (34.000 dólares EE.UU.). Antes, los recursos se tomaban de otros departamentos. Otro logro fue conseguir la participación de más empresas que se convirtieron en socios estratégicos, así como la participación y la coordinación con instituciones públicas (Ministerio de salud, Ministerio de energía y ambiente, Seguridad social de Costa rica, Sistema nacional de saneamiento, Scouts de Costa Rica, Universidad Veritas, Patronato Nacional de la Infancia (PANI), Instituto nacional de la electricidad).

Proceso

El proyecto está dividido en tres partes:

• Primera parte: Elevar la conciencia sobre los problemas relacionados con la contaminación y los vertidos.

  ¿Cuál es el problema? La idea principal es explicar la problemática de los residuos sólidos y su impacto sobre el medio y sobre nuestras propias vidas.

• Segunda parte: Explicar a los niños la importancia de su papel.

  ¿Por qué es tan grande el problema? Una vez los niños entienden que existe un problema, se intenta mostrarles que la contaminación la genera la gente con su modo de actuar.

• Tercera parte: Darles algunas ideas sobre cómo acabar con el problema.

  ¿Qué podemos hacer? y ¿Cómo lo podemos hacer? Tras hacer que entiendan que son pequeños engranajes que forman parte de una gran máquina y piezas fundamentales para mejorar la calidad de vida de los barrios en los que habitan el objetivo es llenarles de optimismo y que deseen hacer acciones positivas para la comunidad.

La realización del proyecto está basada en actividades grupales con la ayuda de instructores, para encontrar respuestas o soluciones a los problemas.

El punto de partida de la metodología educativa son debates y películas. Los grupos establecidos en los barrios reciben formación ambiental mediante la práctica, realizando cada sábado eventos de limpieza en espacios públicos donde hay gran cantidad de personas; de tal forma se intenta educar a los niños al mismo tiempo que se da ejemplo al resto de ciudadanos.

En fechas señaladas se realizan marchas con motivos como el día internacional del ambiente o el día internacional del agua, etc. para transmitir mensajes de lucha contra el dengue, etc. Como aliciente se regala una gorra, una camiseta y una pegatina a los niños.

Resultados obtenidos

Desde su origen, hemos mejorado la conciencia ambiental de más de 13.000 niños. Actualmente hay 4.000 niños participando en el programa. Hemos logrado cambios en la actitud, el comportamiento y el papel que desempeña la gente a través de la educación ambiental, usada como un modo de transformar posturas y patrones de consumo y producción.

Sostenibilidad

El proyecto lleva siete años funcionando y miles de padres y niños han participado. El programa ahora es ‘intocable’ dentro del presupuesto municipal debido al reconocimiento que ha obtenido. Al mismo tiempo, se ha logrado el patrocinio del sector privado. Uno de los objetivos de cara al año próximo es obtener mayor apoyo por parte de instituciones privadas para motivar más a los niños.

Para 2008 hay una propuesta al Ministerio de educación para extenderse al resto del país. Del mismo modo se considera la idea de crear una casa-escuela para la educación ambiental.

Perfil Financiero