País/Estado — India
Región según Naciones Unidas — Asia
Región ecológica — costera
Ámbito de la actuación — ciudad
Agentes — organización no gubernamental (ONG); agencia internacional; gobierno local.

Categorías — Buena gestión urbana. Agua y saneamiento. Cooperación Técnica e Internacional.

Contacto Principal

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Socio

Cuddalore Municipality
Manjakuppam
Cuddalore-607 001
India

Tlf. 041 42231385

Resumen

Las ciudades de Cuddalore y Nagapattinam en el estado de Tamil Nadu, India, se vieron profundamente afectadas por el tsunami que se produjo en el océano Índico el 26 de diciembre de 2004. Casi el 80% de las muertes en la costa sur de la India se concentraron en Tamil Nadu, que también sufrió dos tercios de los daños materiales totales. Las ciudades de Nagapattinam y Cuddalore sufrieron la mayor parte de las pérdidas. Con el fin de ayudar a las ciudades afectadas a reconstruir las infrastructuras y mejorar los servicios municipales, International City/County Management Association (ICMA) [orgAsociación Internacional de Gestión Municipal] en colaboración con el Urban Management Centre (UMC) [Centro de Gestión Urbana], proporcionaron asistencia técnica, impulsaron iniciativas de formación y dirigieron intercambios de experiencias específicas.

El programa CityLinks Post-Tsunami Recovery Program 2005-2007 [Programa City-Links de Recuperación tras el Tsunami] fue financiado por la United States Agency for International Development (USAID) [Agencia Estaduonidense de Desarrollo Internacional] y ha estado dirigido hacia proyectos relacionados con el abastecimiento de agua, la mitigación de inundaciones, la gestión financiera, el acceso a los espacios públicos, el trazado de mapas y la creación de calles modelo.

El programa CityLinks facilitó la colaboración técnica con las ciudades de Palm Bay, Port Orange y Oldsmar, en Florida (Estados Unidos), que también habían tenido que hacer frente a desastres naturales. Sus conocimientos técnicos se utilizaron tanto para prepararse para futuros desastres como para mitigar sus efectos. Los equipos trabajaron en soluciones sostenibles en las que el objetivo era alcanzar la capacidad de abordar las cuestiones básicas urbanas, incluso una vez finalizado el proyecto.

La comunicación con ambas municipalidades permitió al equipo de CityLinks ayudar a desarrollar mapas físicos de las ciudades para llevar a cabo los trabajos de emergencia tras el desastre, ya que las ciudades seguían usando mapas del siglo XIX. Con el fin de mitigar las inundaciones se limpió un drenaje de 750 metros de longitud en Cuddalore y se interconectaron 12 estanques en Nagapattinam para reducir las inundaciones estacionales.

Para conseguir que las ciudades fueran financieramente sostenibles se hizo un reconocimiento y se identificaron 10.000 nuevas propiedades, lo que permitió recaudar 540.000 dólares estadounidenses en impuestos sobre la propiedad atrasados. Se inició la campaña de concienciación Water Connect con el fin de alentar a la población a adquirir conexiones de agua a la red municipal. El programa no sólo se centró en el desarrollo físico de las municipalidades, sino también en la recuperación de los espacios públicos perdidos.

Fechas Clave

• Febrero 2005 — Visita de ICMA y USAID a Cuddalore y Nagapattinam para realizar un diagnóstico de la situación.
• Mayo 2005 — Inicio de la colaboración entre Cuddalore, Nagapattinam y las ciudades de Florida.
• Febrero 2006 — Visita de los funcionarios del estado de Tamil Nadu a Cuddalore y Nagapattinam.
• Julio 2006 — Visita de los ingenieros de Florida a Cuddalore y Nagapattinam.
• Septiembre 2007 — Finalización y envío del proyecto a la comunidad y las municipalidades.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Las ciudades de Cuddalore y Nagapattinam no estaban preparadas para asumir las consecuencias del tsunami. La falta de una cartografía actualizada dificultó tanto la gestión eficiente de la recaudación de impuestos como la planificación de las ciudades. El desastre puso de relieve la necesidad de reforzar la situación financiera y racionalizar la prestación de servicios con el fin de estar mejor preparados ante futuros desastres.

Establecimiento de prioridades

Dada la necesidad, el programa CityLinks ayudó a las municipalidades de Cuddalore y Nagapattinam a ponerse en contacto con otras tres ciudades de Florida (Estados Unidos): Palm Bay, Port Orange y Oldsmar. Estas ciudades afrontaron situaciones similares en el pasado y tienen el conocimiento necesario para gestionar un desafío semejante.

El diagnóstico de la visita de los funcionarios municipales de Cuddalore y Nagapattinam a las ciudades de Florida y viceversa permitió identificar los retos y las prioridades. Se identificaron como medidas imprescindibles para volver a la normalidad, la actualización de la cartografía, la gestión financiera, la mejora del abastecimiento de agua, la mitigación de las inundaciones y la recuperación de parques infantiles y zonas verdes. Las prioridades mencionadas se establecieron tras numerosas reuniones y consultas con las municipalidades, el gobierno del estado de Tamil Nadu y la comunidad.

Formulación de objetivos y estrategias

Para la implantación del proyecto se establecieron oficinas en Cuddalore y Nagapattinam para trabajar mano a mano con los gobernantes de la ciudad.La estrategia general del programa se basaba en Ver es creer. Funcionarios de ambos países llevaron a cabo una serie de visitas para identificar los problemas y aprender de las soluciones llevadas a cabo. Este intercambio permitió a los funcionarios indios comprobar qué medidas funcionan en este tipo de situaciones.

El personal del UMC y de la ICMA proporcionó la asistencia técnica necesaria y formó a dos tranajores municipales para comprobar la sostenibilidad de las iniciativas. Al mismo tiempo, el UMC y la ICMA también dieron a conocer el proyecto a las oficinas de recaudación y al gobierno estatal para asegurarse su apoyo.

Movilización de recursos

• El programa CityLinks, financiado por USAID fue el resultado de un conglomerado de diversos expertos del sector. Gestores municipales de Florida ayudaron desinteresadamente a los funcionarios municipales indios a diseñar un plan de desarrollo sostenible. Los funcionarios de las dos ciudades indias también dedicaron su tiempo a la aplicación de las iniciativas.
• Con el fin de obtener asistencia técnica específica del sector, se contrataron consultorías privadas para que trabajaran en colaboración con los funcionarios.
• Se establecieron dos oficinas en el entorno de las oficinas municipales de cada ciudad para fomentar el trabajo en colaboración con el personal municipal. Se reclutó personal local para ayudar al equipo de CityLinks. El gobierno estatal de Tamil Nadu proporcionó programas informáticos CAD de cartografía a Cuddalore, Nagapattinam y otras ocho ciudades más.
• La construcción de dos parques infantiles, uno en cada ciudad, se llevó a cabo en cinco días cada uno y sólo fue posible gracias al trabajo voluntario de mujeres, niños, estudiantes y otros miembros de la comunidad, equivalente a 650 días de trabajo para Cuddalore y 540 para Nagapattinam.
• La ICMA, junto con su socio local, el UMC, gestionó el programa CityLinks desde el diseño hasta la planificación y la ejecución con el apoyo de los funcionarios del gobierno, la comunidad y expertos del sector. En total se consiguieron recaudar 240.000 dólares en contribuciones de Cuddalore, Nagapattinam, negocios locales, empresas estadounidenses y los gobiernos locales asociados de Florida.

Proceso

El programa CityLinks ha tenido como meta desde 1993 el establecimiento de relaciones profesionales entre los gobiernos municipales de Estados Unidos y sus homólogos en más de 30 países en vías de desarrollo. India ocupa el cuarto puesto en estas colaboraciones.

La aportación más importante fue el apoyo de los funcionarios municipales de Florida, que compartieron sus habilidades y experiencia para buscar soluciones para las comunidades afectadas por el tsunami. Cuando ocurrió la catástrofe, se recibió ayuda de emergencia desde muchos sitios, pero era difícil mantener las recién reconstruidas infraestructuras sin un cambio profundo en la gobernanza urbana de estas dos ciudades. A este respecto CityLinks proporcionó la oportunidad a los funcionarios municipales de Cuddalore y Nagapattinam de conocer, entrar en contacto y aprender de las ciudades de Florida.

Los gestores municipales de Florida ayudaron desinteresadamente a las municipalidades indias a diseñar un plan de acción. Bajo las recomendaciones del director financiero de la ICMA, se contrataron contables para ayudar a las municipalidades a estabilizar su situación financiera y revisar la recaudación de impuestos para acelerar la generación de ingresos. Se elaboraron mapas exhaustivos en CAD para mejorar la capacidad de las ciudades para planificar y desarrollar infraestructuras, prestar mejores servicios e incrementar los ingresos financieros. Los mapas también ayudaron a desarrollar un plan de mitigación de inundaciones. La integración de las comunidades en la investigación, el análisis y la ejecución fue parte integral de este proceso de aprendizaje horizontal.

Se llevó a cabo un estudio entre la población de ambas ciudades para determinar las razones del desinterés de las comunidades en adquirir conexiones de agua a la red municipal y de la evasión del pago de los recibos del agua. La encuesta reveló que la población estaba dispuesta a pagar pero sólo si se mejoraban y adecuaban los servicios. Como contestación, el equipo de CityLinks instaló cloradores para mejorar la calidad del agua para más de 60.000 ciudadanos de las dos ciudades. El equipo también enseñó a las ciudades a realizar el seguimiento del sistema de distribución de agua mediante manómetros. Estas medidas han asegurado un suministro sostenible de agua de elevada calidad y en cantidad suficiente para casi 70.000 personas en ambas ciudades. En este contexto, se lanzó una campaña para dar a conocer a la población las mejoras llevadas a cabo en el abastecimiento de agua.

Ambas ciudades recibieron gran cantidad de donativos, en su mayoría destinados a la reconstrucción. Sin embargo, el programa CityLinks se centró en la necesidad de reconstruir espacios de ocio para la población. Se elijieron, en consenso con la municipalidad y la comunidad, parcelas para construir parques infantiles y zonas verdes. Se les pidió a casi 300 niños que diseñaran el parque de sus sueños. Miembros de la comunidad, funcionarios municipales y el equipo de CityLinks se pusieron de acuerdo para construir esos parques en un periodo de cinco días.

Resultados obtenidos

• Como resultado del programa CityLinks, las municipalidades de Cuddalore y Nagapattinam se han consolidado económicamente con más de 800.000 dólares de impuestos atrasados identificados y alrededor de 500.000 recaudados por ambas municipalidades.
• Aproximadamente 70.000 ciudadanos tienen ahora acceso al agua potable. El programa también facilitó numerosas nuevas conexiones a través de la campaña Water Connect que también logrí el pago de facturas del agua pendientes.
• El insuficiente abastecimiento de agua se solucionó formando a los trabajadores municipales para controlar la presión del circuito de distribución de agua y tomar medidas correctoras.
• Se elaboraron mapas en CAD de ambas ciudades y se enseñó al personal municipal a actualizarlos. Los mapas se usan para confeccionar planes de emergencia en caso de desastre, rutas de evacuación, instalaciones de refugio y proyectos de viviendas temporales.
• Gracias a los mapas actualizados se puedieron localizar las zonas inundables y se redactaron planes de gestión de aguas pluviales en ambas ciudades. En base al estudio, se limpiaron y ampliaron los drenajes en Cuddalore mientras que se inter-conectaron doce estanques en Nagappatinam para prevenir inundaciones. Estas iniciativas han ayudado a más de 12.000 personas que sufrían las consecuencias de las inundaciones anuales en Cuddalore y Nagappatinam.
• Se construyeron dos parques públicos en Cuddalore y Nagappatinam con el fin de recuperar espacios de ocio devastados por el tsunami. La gestión de los parques se cedió a la asociación de vecinos en Cuddalore y a la Municipalidad en Nagapattinam, que se ocupan de su mantenimiento y conservación.

Sostenibilidad

• El programa CityLinks trabajó en estrecha colaboración con el personal municipal de Cuddalore y Nagapattinam, y les formó para asegurar la sostenibilidad de todas la iniciativas.
• La situación financiera de los municipios se ha conseguido estabilizar gracias a la inspección que desveló los impagos en los impuestos sobre la propiedad, y la recaudación de los mismos. Los impuestos atrasados recaudados se usaron para mejorar los servicios así como para pagar los préstamos pendientes. Se estableció un sistema de contabilidad mejorado basado en el devengo, junto con formato MIS[1],en ambas ciudades.
• Las municipalidades mostraron también compromiso mediante la asignación de fondos para la realización y el mantenimiento de las dos plantas de clorado instaladas, lo que les ayudó a proporcionar servicios de abastecimiento a la población de una manera eficiente.
• El programa CityLinks trabajó muy estrechamente con los carpinteros locales, proporcionando formación profesional y donando herramientas y materiales para mantener los parques. El modelo de colaboración público-privada redujo los costes de la construcción y creó un sentido de propiedad entre la comunidad. La participación de la comunidad desde el diseño a la construcción ha asegurado la sostenibilidad del proyecto una vez entregado. Además, la Municipalidad de Nagapattinam proporcionó fondos para renovar los baños públicos del parque infantil.
• Se enseñó a los funcionarios a actualizar regularmente los mapas de CAD. Para reforzar la iniciativa, el gobierno estatal de Tamil Nadu ha comprado los programas informáticos para Cuddalore, Nagapattinam y otras ocho ciudades.
• Los mapas más recientes se han usado para garantizar un mantenimiento apropiado de los sistemas de drenaje y han resultado una ventaja para desarrollar los planes de mitigación de inundaciones para las dos ciudades.
• El programa CityLinks ha ayudado a las ciudades de Cuddalore, Nagapattinam y las ciudades de Florida a construir una relación profesional sustanciosa que continuará más allá del final del proyecto.

Lecciones aprendidas

• Los mapas son una parte integral del proceso de planificación a nivel del gobierno local. Por lo tanto, es imprescindible actualizar los mapas de cualquier municipalidad que pretenda una mejora en los servicios a los habitantes. Las nuevas tecnologías han hecho que el proceso de desarrollo y actualización de mapas sea más simple. Los mapas de CAD elaborados por el equipo de CityLinks se podrán utilizar posteriormente para el planeamiento urbanístico gracias a la tecnología basada en los Sistemas de Información Geográfica (GIS).
• La carga financiera de las municipalidades de Cuddalore y Nagapattinam se ha aligerado gracias a los cambios llevados a cabo en la contabilidad y en la gestión financiera, que fortalecieron y aceleraron su capacidad de prestación de servicios. La encuesta realizada concluyó que la población no pagaba los recibos del agua porque el servicio era irregular e inadecuado. A través de la campaña Water Connect, el programa CityLinks ayudó a reducir la distancia entre los gobiernos municipales y las comunidades, así como a motivar a la población a pagar el recibo del agua.
• La participación ciudadana, la colaboración público-privada y las colaboraciones entre Cuddalore, Nagapattinam y las ciudades de Florida han sido las piezas clave de la intervención de CityLinks. En el desarrollo de las zonas verdes y la reconstrucción de los parques infantiles intervinieron niños, funcionarios municipales y la comunidad, desde el diseño hasta su finalización. Este enfoque se adoptó con el fin de crear un sentido de propiedad. Niños de distintos colegios trabajaron juntos para imaginar, diseñar y planificar un espacio de ocio para ellos mismos. Uno de los componentes principales de la estrategia de CityLinks ha sido el aprendizaje mutuo.
• La falta de una buena gestión de los residuos sólidos tuvo como resultado la obstrucción de los drenajes en Cuddalore y de las acequias que conectan los estanques entre sí en Nagapattinam. La población que vive en los alrededores de estos drenajes no tiene lugares apropiados para tirar los residuos sólidos, por lo que utilizaron las acequias y los drenajes, lo que provoca inundaciones. A través del programa CityLinks, se ha educado a la población en la gestión de residuos sólidos para lograr tanto el mantenimiento de los sistemas de drenaje como la prevención de las constantes inundaciones durante el monzón.

Transferibilidad

Hasta el momento el programa CityLinks ha ayudado a 75 ciudades en 30 países a establecer contacto entre ellas. Ha sido reconocido como una herramienta formativa para adultos efectiva. El programa se había llevado a cabo antes en otras tres ciudades en India. El programa CityLinks es una herramienta eficaz y comprobada para el aprendizaje mutuo. El programa ha ayudado a canalizar los esfuerzos de los gobiernos locales y de la población hacia soluciones efectivas. También se ha esforzado en igualar las habilidades, conocimientos y recursos de las comunidades locales con los de las ciudades de Florida. El programa CityLinks Post-Tsunami Recovery reunió a los profesionales de las ciudades estadounidenses y las ciudades de Nagapattinam y Cuddalore para ayudar en el proceso de recuperación tras el tsunami.

El programa utilizó modelos de colaboración nuevos y flexibles que incluían tanto al gobierno como entidades no gubernamentales de India y sus homólogos en EEUU. El programa CityLinks ha establecido una serie de relaciones profesionales entre gobiernos municipales de EEUU, Cuddalore y Nagapattinam que se pueden reproducir en ciudades con problemáticas similares. Al mismo tiempo, el programa facilitó una mayor comprensión por parte de comunidades y gobiernos municipales de los beneficios mutuos de la colaboración.

El equipo de CityLinks envió formalmente al gobierno estatal una nota con recomendaciones de cambios en el sistema de gestión financiera, con el fin de lograr que se produjesen cambios en otras municipalidades también. El Comisionado de la Administración Municipal, que es el organismo clave que coordina los asuntos urbanos de todas las municipalidades del estado, también estuvo implicado en el programa CityLinks, por lo que las lecciones aprendidas se pueden aplicar en otras ciudades.

Las iniciativas de CityLinks se han compartido con otras ciudades a través del Simposio de Buenas Prácticas que tuvo lugar el 25 de septiembre de 2007 en la capital del estado. Otras asociaciones de gestores municipales participaron también en el simposio para difuncir los conocimientos obtenidos en otros estados de India.

Perfil Financiero

Legislación y políticas relacionadas

Con el fin de mantener los esfuerzos realizados para estabilizar los sistemas de gestión financiera, el equipo de CityLinks ha elevado las siguientes recomendaciones y sugerencias al gobierno estatal:

• Contratar a peritos externos para llevar a cabo la evaluación de las nuevas propiedades, plantear un plan de reconstrucción, y presentar una hoja de evaluación de impuestos al Comisionado Municipal para la aprobación inmediata de las necesidades.
• Los impuestos mensuales se pueden convertir en quincenales o semanales y pueden ser recaudados por cobradores.
• Se recomienda encarecidamente mantener una estrecha coordinación con los diversos departamentos implicados de la municipalidad.
• Los solares deben estar libres de impuestos hasta que se construya en ellos.
• La municipalidad debe introducir el concepto de denuncia de irregularidades para fomentar la transparencia.
• Se puede desarrollar un sistema de aumento automático de impuestos dependiendo de las condiciones del mercado, realizándose las revisiones de impuestos cada dos años.
• Se puede abrir un nuevo mostrador en la oficina del Registro para asegurar la verificación del pago de los impuestos sobre la propiedad.
• Las asociaciones de vecinos pueden servir de apoyo para acelerar la recaudación de impuestos y llevar el seguimiento de los proyectos en cada barrio.

Referencias

The Hindu  (2007)   «Permanent houses for tsunami-hit in Srinivasapuram»,   The Hindu, September 26, page 2 

The Hindu  (2007)   «Teakwood park set up at a cost of Rs. 50 lakh for tsunami-hit children at Nagore»,   The Hindu, February 7, page 3 

The Hindu  (2006)   «Cuddalore, Florida city forge bond for assistance is disaster»,   The Hindu, February 7 

Dhinagaran  (2006)   «For upgradation of Nagai, America has set Rs. 50 lakh (article in Tamil)»,   Dhinagaran, February 7 

Dhina Malar  (2006)   «Florida cities to beautiful Nagai (article in Tamil)»,   Dhina Malar, February 7