País/Estado -- Sri Lanka
Región según Naciones Unidas -- Asia
Región ecológica -- ribera (cuenca hidrográfica)
Ámbito de la actuación -- ciudad
Agentes -- gobierno local; organización no gubernamental (ONG).

Categorías -- Situaciones de emergencia y desastres naturales: .

Contacto Principal

The Mayor, 
The Municipal Council, 
Town Hall, 
Ratnapura, Sri Lanka 

SCP Office, 
Ministry of Urban Development & Water Supply, 
7th Floor, Sethsiripaya, 
Battaramulla, Sri Lanka 

Tel: (94) 11-2873646 or 777-689255 
Fax: (94) 11-2873646 
Tel/Fax: (94) 45- 2222732/ 2222275

Organización Nominadora

 
Dirección postal:
Sethsiripaya 
Sri Jayawardanapura Kotte 
Battaramulla 

Tel: 94 11 2862394 

Socio

Dirección postal:
Regional Office for Asia & the Pacific 
1-1-1 Tenjin 
Chuo-ku 
Fukuoka 
Japan 

Tel:(8192) 724-7121; FAX: (8192) 724-7124

Socio

Dirección postal:
56, Charles Place 
Moratuwa 
Sri Lanka 

Tel :(94) 11-2649597 
FAX: (94) 11-2649044

Resumen

Esta excelente e innovadora buena práctica se propone como objetivo mejorar la capacidad de movilización y de liderazgo de la comunidad en cuanto a su preparación frente a desastres urbanos y, de este modo, aumentar el nivel de la seguridad humana en caso de desastres naturales. El consejo municipal encabezó el experimento empleando propuestas y metodologías de desarrollo participativo. El proyecto se formuló y se manifestó como el primero de este tipo que era llevado a cabo por una autoridad local en la zona urbana de Sri Lanka. Ratnapura, situado a 102 kilómetros de Colombo, es una ciudad propensa a las inundaciones. Cada año las inundaciones interrumpen el funcionamiento de la ciudad y causan muchos daños y desgracias. La devastadora inundación en mayo de 2003 causó nueve defunciones, desplazó a más de diez mil personas y provocó daños incalculables a la propiedad dentro del área municipal de Ratnapura. Este hecho concienció de la necesidad de desarrollar una estrategia de cooperación entre los habitantes y las autoridades municipales para dirigir emergencias. Como resultado, el Consejo Municipal de Ratnapura desarrolló un proyecto innovador que tiene sus raíces en la cultura de Sri Lanka, donde la gente está educada espiritualmente por la religión en la conducta de los buenos esfuerzos (Samma Vayama), las buenas obras (Samma Kamma) y la acumulación de méritos (Punna Kamma). En los años siguientes, las fatalidades relacionadas con inundaciones se redujeron significativamente y aumentó el nivel de autoconfianza de la gente en la gestión de desastres naturales. El gobierno local recuperó su primacía frente a otras entidades estatales como entidad líder para emergencias dentro de la ciudad. Es notable la eficacia y sostenibilidad del proyecto. Al estar profundamente anclado en la cultura y en los corazones de la gente, el proyecto está dirigido por la comunidad, y su coste es extremadamente bajo y muy sostenible.

Fechas Clave

• 3 de mayo de 2003 -- Presentación de las primeras conclusiones del perfil ambiental de la ciudad a un selecto grupo de concejales municipales y funcionarios.
• 6 de agosto de 2003 -- Consulta ciudadana: validación de las conclusiones y establecimiento del WGDM de entrenamiento de jóvenes. Distribución de equipos de primeros auxilios y paquetes de gestión de desastres. Comienzan las primeras inundaciones tras el establecimiento del proyecto. Primera prueba decisiva. Segundas inundaciones.
• 5 de agosto de 2005 -- Distribución de certificados y felicitaciones.
• 21 de junio de 2006 -- Informe de la amenaza de la inundación y la preparación de la ciudad. El mecanismo de acción de la comunidad está funcionando.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Ratnapura es una ciudad propensa a constantes inundaciones. Se inunda como mínimo una o dos veces cada año. Cuando comenzó el proyecto, en noviembre de 2004, no existía ninguna política específica respecto a la gestión de desastres en ninguna de las grandes ciudades de Sri Lanka. Las emergencias urbanas eran manejadas directamente por equipos de Respuesta Rápida, reclutados y enviados por la autoridad del distrito (Comité de Distrito para la Gestión de Desastres), los cuales trabajaban de forma independiente. La formación de muchos de estos equipos era escasa. Además, no existía ni la coordinación ni el entendimiento apropiados entre los departamentos e instituciones implicadas y entre la población acerca de los papeles específicos de cada uno ante situaciones de desastre. No había instalaciones ni estrategias planeadas disponibles para intervenir a tiempo para salvar vidas humanas. Debido a la falta de coordinación entre las entidades, el municipio desempeñaba un papel sumiso y residual en el distrito y, como resultado, sus equipos de respuesta recibían poca atención de las entidades estatales. Sin embargo, los residentes siempre culpaban al consejo municipal de cualquier deficiencia.

Establecimiento de prioridades

El Proyecto de Preparación frente a Desastres, de base comunitaria, se inició bajo el auspicio del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y del Habitat de Naciones Unidas dentro de su Programa de Ciudades Sostenibles (SCP) y se introdujo en la ciudad a mediados de 2003. Comenzó con la elaboración de un perfil sobre el estado ambiental de la ciudad. El perfil destacó las inundaciones frecuentes y los daños consecuentes para la vida y para la propiedad como el mayor riesgo ambiental. En una consulta municipal posterior se reunieron los principales agentes interesados de la ciudad y validaron las conclusiones, establecieron un orden de prioridades y aprobaron por unanimidad una propuesta preparada por el cuerpo de enfermeras tituladas del ayuntamiento. Dicha propuesta consistía en formular una estrategia y un plan de preparación frente a desastres cuyo objetivo sería aumentar el nivel de seguridad humana en caso de desastres naturales. Este programa es el primero y único de este tipo iniciado por una autoridad local en Sri Lanka. Más tarde, el WGDM ayudó a afinar la metodología y el enfoque del proyecto antes del comienzo de su puesta en marcha.

Formulación de objetivos y estrategias

Los objetivos principales del proyecto fueron decididos por las partes interesadas en dos niveles diferentes. La meta visionaria del proyecto se decidió mediante consulta ciudadana, así como los objetivos específicos se formularon en las sesiones del WDMG. Los objetivos eran:

• Minimizar los daños causados a las vidas humanas por causa de desastres naturales, así como a la propiedad y aumentar el nivel de confianza del pueblo en la iniciativa de preparación frente a desastres de la ciudad.
• Identificar las áreas propensas a inundaciones y las localidades potenciales de deslizamientos de tierras, para crear una red de salvavidas bien entrenados, equipados con seguridad y preparados para actuar rápidamente.
• Aumentar la conciencia de la comunidad acerca de las estrategias de preparación y de las acciones de precaución que han de llevarse a cabo en caso de amenaza.
• Introducir un mecanismo que asegure la coordinación entre las entidades más relevantes y las organizaciones civiles para que la distribución de ayuda y las actividades de evacuación sean más eficientes, evitando retrasos indebidos.

Movilización de recursos

La inversión inicial se financió entre el Proyecto de Ciudades Sostenibles de Sri Lanka (SSLCP), el Consejo Municipal de Ratnapura (RMC), las ONG participantes y la comunidad local. El SSLCP proporcionó los costes de entrenamiento, los servicios de ayuda técnica y las campañas de análisis. También proporcionó los fondos para adquirir y situar equipos de emergencia en quince templos. El consejo municipal de Ratnapura identificó las comunidades donde desarrollar los programas de formación, proporcionó el personal, el espacio para oficinas, el transporte y los gastos de gestión rutinarios. La ONG de Gestión de Recursos para la gobernanza (MaRGG) estuvo en contacto constante con todas las mercancias que se debían entregar. Proporcionó el asesoramiento necesario, así como ayuda de dirección y gestión en la formación de la capacidad del consejo municipal local para administrar el programa de forma efectiva.

La comunidad de Sri Lanka posee un capital moral y cultural enorme, pero aún no se ha aprovechado del todo. La empatía de la gente por aquellos en peligro, y su buena disposición para aportar ayuda voluntaria, con un sentido profundo de compromiso y dedicación, es inherente a la cultura del país. El proyecto depende mucho de este capital humano frente al capital monetario para su éxito y sostenibilidad.

Proceso

1. El alcalde estableció un departamento interno llamado Comité de Trabajo para la Gestión de Desastres (CDM)[1] que actuó en colaboración con el cuerpo de Enfermeras Tituladas en Salud Pública del Consejo Municipal para formular una estrategia y un plan de cara a la preparación y gestión ante los desastres.
2. Se identificaron quince localidades como áreas altamente vulnerables a las inundaciones y deslizamientos de tierras. El Consejo Municipal estableció también un Comité Local del Área para la Gestión de Desastres (LACDM) liderado por el prelado de mayor rango del templo budista en cada localidad. Se reúnen cada mes para comprobar el nivel de preparación.
3. En cada Comité Local se organizó y preparó a un equipo de quince jóvenes, formado por hombres y mujeres, en tareas de salvamento, primeros auxilios y natación, que actuaría como una Fuerza de Acción Rápida preparada para ser movilizada rápidamente por la policía, por Cruz Roja o por la brigada de ambulancias de St. John. Este equipo permanecía preparado para actuar rápidamente cada uno en las emergencias de su área.
4. El Consejo Municipal distribuyó un manual a cada Comité Local, que contenía información sobre las actividades que debían estar preparadas en caso de desastre. Además contenía las direcciones y números de teléfono de los organismos y representantes con los que habían de contactar en busca de ayuda.
5. Se identificaron los puntos de evacuación y se situaron en un mapa. Estos puntos eran principalmente los templos situados en las cotas más altas.
6. Se proporcionaron instrucciones avanzadas a las poblaciones vulnerables sobre las precauciones que debían tomar y sobre las localizaciones específicas de los campamentos a los que debían acudir. Se buscaba con esto asegurar una distribución equitativa de las víctimas en diferentes campamentos y evitar así saturaciones. Esto aumentó la conciencia de la comunidad.
7. Se asignó un bote de fibra de vidrio (Angula) con la función de transportar a los residentes de zonas aisladas.[2]
8. El proceso también incluía fijar indicadores en diferentes puntos para medir las subidas del nivel del agua del río durante las fuertes lluvias, y alertar a la comunidad del peligro inminente.
9. Se dotó a cada templo de los Comités Locales con un potente equipo de preparación que incluía el equipamiento necesario para nadar, bucear, realizar tareas de salvamento y primeros auxilios, así como utensilios de cocina pensados para cocinar para un gran número de evacuados. Ahora los templos siguen acumulando reservas de este tipo de artículos, tales como equipos de primeros auxilios, utensilios de cocina, lámparas, velas, antorchas, sirenas, sogas y colchonetas.
10. El Comité de Trabajo para la Gestión de Desastres (CDM) obtuvo representación a nivel de distrito en el Comité de Preparación a nivel de Distrito frente a Desastres, estableciendo las conexiones necesarias para el correcto funcionamiento de la maquinaria de reparto a nivel de estado.
11. Tanto el Comité de Trabajo para la Gestión de Desastres (CDM) como el Comité Local del Área para la Gestión de Desastres (LACDM) se reunen bimensualmente para revisar las actividades y para mantenerse preparados. Se reunen con mayor regularidad en situaciones de inundación.

El Proyecto de Ciudades Sostenibles de Sri Lanka (SSLCP) proporciona apoyo financiero, y su ONG asociada, Gestión de Recursos para la Gobernanza (MaRGG), proporciona asesoramiento y gestión para llevar a cabo el proyecto de formación. También se encarga de vincular los esfuerzos municipales con las actividades de entrenamiento del Instituto de Gobernanza local de Sri Lanka (SLILG) y del Centro de Planificación Urbana y Regional (CURP) con la intención de fortalecer su capacidad institucional, trabajando directamente con los agentes implicados y con las organizaciones de la sociedad civil.

Resultados obtenidos

• El proyecto fue obra del desarrollo de la capacidad del gobierno local. La autoridad local ya no es un vínculo débil y poco reconocido dentro de la maquinaria estatal para la gestión de desastres. Ahora está al mando del trabajo de preparación frente a desastres. Se ha transformado con orgullo en un organismo de colaboración, que ejerce un control adecuado de la tarea de gestión de desastres dentro de los límites de la ciudad.
• Ahora se cuenta con Equipos de Acción Rápida bien entrenados y certificados en las quince áreas más propensas a las inundaciones, preparados para entrar en acción y tomar el control absoluto en las tareas de salvamento, primeros auxilios y evacuación durante el desastre. Estos grupos son los encargados de informar al ayuntamiento. El prelado de cada templo ha dotado de liderazgo a cada equipo.[3]
• Los campamentos eventuales de refugiados fueron ubicados especialmente en los templos budistas y colegios públicos situados en las cotas más altas y sus localizaciones fueron notificadas a las comunidades propensas a inundaciones.
• Se ha dotado a los Comités Locales del Área para la Gestión de Desastres (LACDM) con equipos con cada uno de los artículos necesarios para atender a las víctimas. El equipo incluye artículos de primeros auxilios, utensilios de cocina, antorchas, baterías, velas, artículos de salvamento, sogas, sirenas, colchonetas y material para montar los campamentos eventuales de refugiados.
• Se ha mejorado la coordinación entre los organismos a través de una interacción más cercana entre los organismos a nivel de distrito, dirigido por un delegado del gobierno, y entre los del nivel de ciudad, que es el Comité de Trabajo para la Gestión de Desastres (CDM), encabezado por el alcalde-comisario.

Sostenibilidad

El proyecto ha tenido tan buen desarrollo que las perspectivas de sostenibilidad son muy altas. El proyecto funciona básicamente a partir en los recursos energéticos locales, sin que exista la necesidad de conseguir grandes recursos financieros.

El atractivo principal del proyecto es que está anclado en el entorno social y cultural de la sociedad de Sri Lanka, lo que asegura la participación voluntaria y continua de la comunidad en trabajos de esta naturaleza. La aceptación del proyecto por la comunidad como programa propio ha realzado el sentido de pertenencia, la cooperación activa y la sostenibilidad.

El fuerte vínculo social y cultural establecido entre la religión y la comunidad es excepcional, y el liderazgo proporcionado por el prelado del templo sirve como un apoyo fuerte y sostenible para movilizar y entrenar a nuevos voluntarios cuando algunos se retiren o abandonen.

En otras palabras, el proyecto se ha popularizado. Lo necesitan para su propia supervivencia y seguridad. Por tanto, se ha convertido en un componente importante en su agenda social. El proyecto significa mucho más que una institución dentro del sistema municipal.

El Consejo Municipal inició el proyecto tras adoptarlo como moción especial del ayuntamiento. El apoyo político para un proyecto de esta naturaleza es muy grande ya que la implicación de los políticos en situaciones de peligro tiene un impacto directo sobre sus carreras. Esto asegura el apoyo de todos lo políticos, tanto el de los dirigentes y el del partido de la oposición como el de la dirección del proyecto, una necesidad básica de la población y su supervivencia política depende de la extensión de su respuesta y de su apoyo.

Lecciones aprendidas

• Programas de esta naturaleza, que llaman a la implicación y cooperación entre sectores y entre organismos, han de comenzar por educar a la población en los objetivos, los roles y las metas específicas. Sin embargo, debido a las condiciones locales y a los diferentes sistemas de valores, las diversas autoridades locales deben tener la capacidad de adoptar estrategias apropiadas que se adapten a las condiciones locales. Por ejemplo, en un área predominantemente cristiana la iglesia puede ser el movilizador y el contenedor social principal.
• La culturización en asuntos internos es un ingrediente principal para el éxito de un programa de esta naturaleza. En este caso particular, el proyecto moviliza una positiva tradición religiosa y social de Vayama (esfuerzo), Kamma (acción) y Punna (mérito), que están profundamente arraigadas en las enseñanzas budistas respetadas por la comunidad. Esto, en otras palabras, es el capital social y moral de la sociedad. Es de importancia fundamental explotar y entender los sistemas culturales y los valores sociales y aprovecharlos totalmente para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de los proyectos iniciados, e impulsar el sentido de pertenencia de la comunidad.
• La modalidad de grupo de trabajo es un mecanismo cuyo objetivo es lograr la participación de los agentes implicados y la cooperación entre organismos. Esto se puede reproducir para todas las autoridades locales del país. El proyecto demuestra que es un gran vehículo para la movilización social.
• Proyectos como éste, de bajo coste y participativos, pueden aumentar la capacidad del gobierno local y mejorar su imagen pública. En este caso, el proyecto ayudó al Consejo Municipal a recuperar su debido control sobre la gestión de emergencias en la ciudad.
• La base financiera de la mayor parte de los ayuntamientos en Sri Lanka no es sólida y depende principalmente de las subvenciones del gobierno central. Bajo estas circunstancias, la administración de la ciudad ha de ayudar y fomentar la implicación, hacer un uso óptimo de los agentes implicados principales, incluyendo el sector privado y debe aprovechar el capital social para aumentar la capacidad del gobierno local. El coste del tiempo de gestión, de utilización de sus recursos, instalaciones e infraestructuras puede ser su contribución al programa.
• Las actividades de formación han de emplear tecnologías simples y asequibles, contar con la participación de la población y fomentar su sentimiento de pertenencia. Han de estar apoyadas por planes de trabajo específicos así como por indicadores de rendimiento y de cuotas presupuestarias bien definidas.
• El consenso político es un requisito absoluto para la sostenibilidad de los programas municipales. En este caso, pese a que el régimen político del ayuntamiento cambió de manos recientemente, los nuevos líderes políticos han respondido con su apoyo para el futuro crecimiento y consolidación del programa.

Transferibilidad

Como resultado del proyecto, el ayuntamiento ha desarrollado actualmente un enfoque profesional respecto a la gestión de desastres. La planificación de la iniciativa comenzó en agosto de 2003 y supuso mucha formación y movilización, involucrando a todo el territorio municipal afectado por las inundaciones. Es demasiado pronto para vaticinar cómo se pueden producir replicas a nivel nacional. La experiencia de Ratnapura ya ha sido ampliamente compartida con representantes regionales y líderes de gobiernos locales. En junio de 2006, el Consejo Municipal de Ratnapura (RMC) organizó un taller cuya finalidad consistía en repartir información sobre las lecciones aprendidas. En el periodo posterior al tsunami, la plantilla del Consejo Municipal de Ratnapura (RMC) ayudó a otros ayuntamientos a gestionar las situaciones posteriores a la inundación, así como a combatir la extensión de epidemias, la limpieza de calles y de propiedades afectadas y a rehabilitar las fuentes de agua potables, como los pozos. La transferencia de esta experiencia generalmente se lleva a cabo como una cooperación ciudad a ciudad. Esto implica el intercambio de equipamiento, personal y técnicas, así como el trabajo cercano con la otra ciudad. El Consejo Municipal de Ratnapura (RMC) llevó a cabo una iniciativa líder en rehabilitar las áreas afectadas por el reciente tsunami usando los enfoques participativos basados en la comunidad aprendidos de sus buenas prácticas.

Legislación y políticas relacionadas

El proyecto ha sido totalmente aprobado por el Ministerio de desarrollo urbano y abstecimiento de agua, que es el que ha permitido que el programa se esté llevando a cabo en Sri Lanka. Las instituciones de apoyo a la formación a nivel nacional colaboraron en la formación de los funcionarios municipales de planificación ambiental y gestión participativa. El Ministerio de Medio Ambiente ha destacado la experiencia del RMC y pretende utilizar dicha experiencia para mejorar la política existente y la legislación relacionada con la gestión de desastres. A nivel municipal, la discusión se centra ahora en registrar los Comités Locales como un brazo integral del mecanismo del servicio de reparto municipal, que se decidirá mediante la aprobación de una moción municipal.

Referencias

Marga Institute, Centro de Desarrollo de Sri Lanka  (2005)   «Estudio del programa de ciudad sostenible en Ratnapura»,   Estudio del programa de ciudad sostenible en Ratnapura, pp. 8,9 

Gestión de Recursos para la gobernanza (MaRGG)  (2003)   «City Consultation Report and proposition for demonstration»,   City Consultation Report, Ratnapura, agosto, pp. 8, 25-30 

Consejo Municipal de Ratnapura  (2005)   «Estractos de las charlas con motivo de la ceremonia de felicitación»,   , noviembre, p. 1 

Gestión de Recursos para la gobernanza (MaRGG)  (2004)   «Environmental and Poverty Profile, Ratnapura»,   , junio, pp. 25,26,52-55 

[1]: El Comité de Trabajo para la Gestión de Desastres (CDM) está formado por funcionarios del consejo municipal, del cuerpo de policía y de otros organismos importantes del gobierno, con el apoyo de las ONGs implicadas, cuyo objetivo es llevar a cabo y controlar el proyecto. El grupo también se compone de prelados representativos de la religión del área, principalmente de sacerdotes budistas, de los concejales municipales electos del área, de los funcionarios para el desarrollo de Grama Niladhari y de Samurdhi, que son funcionarios de base del gobierno que tienen contacto directo con la población en el día a día así como de unos cuantos miembros que representan a las comunidades y a sus organizaciones de base comunitaria voluntarias.
[2]: Este bote se utilizaría a diario para realizar viajes rutinarios relacionados con el ecoturismo, con el fin de asegurar que funcionase correctamente cuando se le necesitase. De esta manera se consiguirían además unos ingresos regulares que se destinarían al mantenimiento del barco y al trabajo de los Comités Locales. El barco se adquirió, sin embargo el negocio del ecoturismo no se llegó a desarrollar.
[3]: El siguiente extracto de una conferencia dirigida por el equipo municipal de enfermeras, celebrada el 3 de noviembre de 2005, refleja ampliamente el cambio positivo que ha tenido lugar en el área: «recientemente ha aparecido una pequeña amenaza de inundación en Thiriwanaketiya. Acudimos urgentemente para asistir a la población. Pero el prelado del templo budista nos comunicó que no existía la necesidad del pasado de que la plantilla municipal acudiera urgentemente al lugar, ya que ellos mismos tenían ahora la capacidad, el equipamiento y la seguridad de ponerse a la altura de las circunstancias y de manejar la situación. Tenemos todo el equipamiento necesario, las instalaciones, el equipo de primeros auxilios y demás utensilios para atender a las víctimas.»