País/Estado — Colombia
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — costera
Ámbito de la actuación — provincial/estatal
Agentes — gobierno regional; organización no gubernamental (ONG); organización de base comunitaria (OBC); institución académica o de investigación.

Categorías — Gestión ambiental: tecnología ambientalmente responsable; restauración ambiental; sostenibilidad ecológica; gestión de recursos. Modelos de producción y consumo: uso y consumo de agua; conservación de recursos, ahorro de recursos;responsabilidad de los productores. Tecnologías, instrumentos y métodos: transferencia de tecnologías; investigación y desarrollo; tecnologías apropiadas; formación y capacitación; . Participación ciudadana y riqueza cultural: participación comunitaria.

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Resumen

El programa Sistema de innovación tecnológica participativa en el Caribe colombiano apoya a 60 organizaciones comunitarias rurales ubicadas en 38 localidades de la región del Caribe colombiano en acciones de investigación agrícola participativa para la producción de semillas limpias (principalmente ñame, plátano y yuca) y bioinsumos (bokashi, lombriabono, biol, micorrizas y beauveria baussiana). Gracias al programa, estas organizaciones han modificado sustancialmente las prácticas agrícolas de los pequeños productores rurales y han generado alternativas de producción ambientalmente amigables y económicamente sostenibles. Las comunidades han construido empresas que en la actualidad producen y comercializan frutos libres de patógenos e insumos biológicos para la agricultura local y que mejoran los ingresos familiares de la población.

Los agricultores participan activamente en las tareas de investigación agrícola, en diálogo con los técnicos y los especialistas; producen los bioinsumos y las semillas utilizando recursos locales y muestran altos grados de innovación tecnológica, obtenida mediante la experimentación propia y el apoyo técnico.

Los pequeños productores asociados a las 60 organizaciones involucradas en el programa modificaron sus prácticas agrícolas: por ejemplo, erradicaron casi por completo la tala y la quema de los bosques, introdujeron sistemas de arado que protegen el suelo y abandonaron casi totalmente el uso de insumos químicos.

Las comunidades involucradas lideran a nivel local el desarrollo rural sostenible y con su ejemplo han comenzado a irradiar regionalmente conceptos y prácticas como la participación campesina en la investigación agrícola, la utilización de bioinsumos para la agricultura, la introducción de prácticas agrícolas sostenibles (protección del suelo, reforestación, erradicación de la tala y la quema de los bosques, entre otras), así como la creación de pequeñas empresas de base tecnológica y la inserción de los pequeños productores en los mercados regionales.

Por último, las comunidades han ganado en capacidad de gestión y comunicación y han logrado involucrar, en algunos casos, a las autoridades locales y otras instituciones en el apoyo a sus procesos.

Este programa es una iniciativa de la alianza entre la Corporación PBA (CORPBA) y el Fondo para la acción ambiental y la niñez (FPAA), dos instituciones no gubernamentales colombianas sin ánimo de lucro que fomentan el desarrollo rural y la protección ambiental mediante la participación de la población.

Fechas Clave

• Enero de 2003 — Firma del convenio entre FPAA y CORPBA. Inicio de la alianza.
• Primer semestre 2003 — Formulación de proyectos por parte de los pequeños agricultores. Desarrollo de la alianza.
• Diciembre 2003 — Aprobación de los proyectos formulados por las organizaciones de pequeños productores. Puesta en marcha de la alianza y de los proyectos.
• Diciembre 2006 — Terminación de las primeras fases de los proyectos. Análisis de los logros y resultados.
• 2 de diciembre de 2005 — I Feria de Agrobiodiversidad del Ñame. Validación de las metodologías en investigación participativa.
• 2006 — Aprobación de las segundas fases del los proyectos. Análisis de los logros y resultados.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Establecimiento de prioridades

Las prioridades del programa se concertaron mediante el diálogo entre los agricultores y el personal de apoyo de la alianza FPAA-Corpba. Se realizaron varios talleres al inicio de la iniciativa, hace dos años, en los que se definieron las siguientes prioridades:

• Participación comunitaria en la gestión del desarrollo sostenible.
• Experimentación campesina e investigación agrícola participativa.
• Fomento de buenas prácticas agrícolas, ambientales y sostenibles.
• Equidad de género.
• Formación de capacidades locales.
• Mejora de ingresos familiares y generación de empleo rural.
• Fomento de procesos autogestionados de desarrollo.

Movilización de recursos

Los socios locales (Corpoica, universidades y otras instituciones presentes en la región del Caribe colombiano) aportan recursos en especie como el personal, los gastos de transporte y el desplazamiento de los técnicos y los profesores. Las comunidades también realizan un significativo aporte en infraestructuras, gastos de alimentación y mano de obra.

Gracias al efecto demostrativo y a la capacidad de interlocución que han ganado las comunidades, algunas autoridades locales se animaron a contribuir. El municipio de El Piñón (Departamento del Magdalena) por ejemplo, donó diez hectáreas de tierra para que la organización comunitaria de ese lugar lleve adelante sus proyectos de experimentación y producción. La Corporación Regional del Departamento de La Guajira (Corpoguajira) aportó 190 millones de pesos (más de 84.000 dólares estadounidense) para apoyar el trabajo de la organización comunitaria en los municipios de Dibulla y San Juan.

Proceso

El proceso funciona de la siguiente manera: las comunidades elaboran de manera autónoma y con apoyo metodológico, un proyecto de desarrollo local con un plazo de ejecución generalmente de dos años. Este programa consta de catorce proyectos elaborados por las comunidades. Cada proyecto suele incluir actividades de investigación agrícola; producción de semillas limpias y bioinsumos; creación o refuerzo de empresas asociativas de producción y comercialización; capacitación técnica, ambiental, organizativa y empresarial; y crecimiento personal (un área del apoyo que propone recuperar la confianza de la población en sus propias capacidades). Ocho de los catorce proyectos terminaron recientemente su primer ejercicio de dos años y se preparan para una segunda fase de dos años más.

Los principales obstáculos que hemos encontrado son:

• Tecnológicos: varios de los tópicos de investigación abordados no tenían suficiente desarrollo, o habían sido muy poco estudiados en el ámbito internacional. Incluso, uno de los cultivos, el ñame, es típicamente un cultivo huérfano [orphan crop], que no cuenta con entidades o grupos de investigación fuertes que lo tengan como centro de sus trabajos.

  En otros casos, las metodologías que se quería desarrollar no contaban con suficientes antecedentes que facilitaran su puesta a punto y su implantación. Por ejemplo, la producción de semillas provenientes de técnicas de cultivo de tejidos se acostumbraba a realizar totalmente en laboratorios y centros de investigación, y no se conocían experiencias de reproducción de una parte del material de manera descentralizada, en las condiciones locales de los pequeños productores, utilizando prácticas hortícolas. Este último punto se consideraba fundamental en el programa, por cuanto se quería fortalecer al máximo posible la participación de los campesinos, la creación de empresas de su propiedad, la generación de empleo rural y la vinculación de las mujeres. La corporación debió, en consecuencia, desarrollar la metodología y los protocolos participativos requeridos para obtener semilla limpia y de alta calidad de plátano, yuca y ñame, por métodos de cultivo de tejidos (materiales iniciales y semillas superélite), para multiplicarla masivamente en Empresas de Base Tecnológica (EBT) propiedad de los pequeños productores organizados (semillas élite), y en viveros locales de los grupos participativos locales (semillas básicas).

• Culturales: los factores culturales dificultaron las labores iniciales de Corpba. Por una parte, algunos investigadores no creían en las capacidades de los campesinos para participar y aportar en el proceso de investigación, y se resistían a adoptar la metodología participativa. Algunos, incluso, se burlaban de la idea de explicar y discutir con los pequeños agricultores las actividades de investigación que se debían adelantar en los laboratorios y centros de investigación. Por otra, no pocos campesinos miraban con desconfianza a los investigadores y a los productos tecnológicos, y recordaban nefastas experiencias pasadas en las que habían inducido a adoptar tecnologías que no estaban adaptadas a sus condiciones agroecológicas y de producción. Incluso, en algunos casos, cuando se llevaron los materiales iniciales y las semillas superélite no faltaron pequeños productores que no querían creer que esa «matita tan pequeña fuera un colino de plátano».

  Empero, la insistencia para que se adelantara un trabajo conjunto entre investigadores y pequeños productores y la obtención de los primeros resultados positivos, permitieron comenzar a romper los recelos y los prejuicios y, poco a poco, la metodología participativa se abrió paso y los productos tecnológicos comenzaron a ganar prestigio. En la actualidad, los investigadores trabajan armónicamente con los campesinos y han comprendido que estos últimos son ávidos innovadores cuando conocen y comprenden las características y ventajas de las tecnologías en cuyo desarrollo se han involucrado activamente. Gracias a su participación, las tecnologías generadas y los productos tecnológicos obtenidos son rápidamente adoptados y no se requiere de una fase especial de transferencia de los mismos.

• De orden público: en muchas de las zonas rurales donde trabaja la corporación existen grupos armados al margen de la ley que dificultan la realización de las actividades de investigación y formación y limitan la movilidad de los directivos y de los investigadores de la corporación y de sus entidades aliadas. Esta circunstancia, aunque ha retrasado las labores y ha dificultado los trabajos en numerosas localidades, ha obligado a una mucho mayor descentralización de las responsabilidades y a que los pequeños productores y los técnicos regionales y locales asuman de manera más decidida la ejecución de los proyectos y de las distintas actividades y de las tareas requeridas para adelantarlos. Dos miembros del personal técnico de una de las instituciones promotoras, Corpba, permanecieron secuestrados durante ocho meses, en el periodo de los primeros acercamientos a la región, en los años previos al inicio del proceso actual. La solución de este obstáculo fue una política de neutralidad muy rigurosa frente a los actores armados que permitió que estos optaran por respetar el programa y que este pudiera mantener hasta la fecha.
• Políticos: las prácticas clientelistas que son comunes en muchas zonas del país han dificultado la articulación de la corporación, de sus programas y proyectos, con las autoridades municipales y departamentales e, incluso, con algunas entidades del orden nacional. Esto ha impedido el aprovechamiento de recursos locales valiosos y ha limitado la vinculación de algunas Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria (UMATAS)[1] a los programas y proyectos de la corporación. En todo caso, se han realizado esfuerzos significativos para intentar vincular a estas unidades, y a otras entidades públicas con presencia en las zonas rurales donde trabaja la corporación, a los trabajos de innovación participativa.

Resultados obtenidos

Se han obtenido los siguientes resultados:
• Investigación Agrícola Participativa: es notorio el espíritu de indagación de los productores; prueban, ensayan y tienen buena capacidad de observación. Reconocen la importancia de los ensayos para mejorar la producción y reducir costos. Paralelamente a su condición de campesinos experimentadores, se destaca el refuerzo organizacional y empresarial que han logrado. Es posible apreciar un considerable nivel de empoderamiento, de formación de liderazgos y de consolidación de empresas asociativas campesinas capaces de vender productos y servicios de manera competitiva.

  Los productores han acumulado un gran acervo de conocimientos técnicos sobre investigación participativa agrícola y sobre agricultura sostenible, que incluyen producción y uso de bioinsumos, producción de semilla limpia y prácticas agroforestales. Hay formidables ejemplos de innovación propia como en los casos del caldo bordelés modificado en María la Baja, el destilado de vinagre de madera modificado en Sabanalarga, el método de inducción de reproducción por ruptura de meristemo del plátano desarrollado en Curumaní, la captura de microorganismos o el manejo de semilla de yuca a raíz desnuda.

• Generación de innovación tecnológica adecuada al contexto regional: el proceso de innovación llevado a cabo por este programa está generando soluciones tecnológicas que los productores comprenden, utilizan y a las cuales contribuyen con sus ideas y propuestas. Esto es posible porque se está trabajando sobre problemas concretos de los productores, con especies escogidas por ellos mismos y con su participación como expertos no formales en un ejercicio transdisciplinario de evaluación de las soluciones tecnológicas.
• Creación de conciencia ambiental entre la población rural: la introducción de prácticas productivas conservacionistas ha logrado que los miembros de las organizaciones que participan en la alianza adquieran conciencia de las bondades del uso de insumos orgánicos, por oposición a los perjuicios que implica el uso de insumos de síntesis química. Es notable la fuerte conciencia ambiental y la disposición de los productores no solo para evitar las quemas, la mecanización excesiva y el uso de pesticidas y herbicidas, sino el compromiso con la recuperación de suelos, aguas y algunas especies forestales casi desaparecidas en la región. También destaca la voluntad para transmitir su experiencia a otras organizaciones de productores y contribuir a la mejora de la base natural regional.
• Impacto local y regional: un primer impacto del programa es el efecto que tienen y tendrán las innovaciones introducidas en la región, que incluyen:
  • Productos.
    • Bioinsumos (bioles, micorrizas, lombriabonos, bokashi).
    • Semilla limpia (plátano, yuca y ñame).
    • Plántulas forestales de algunas especies ya escasas en la región (Bálsamo de Tolú, Vara de León, Carreto, Cañaflecha y Banco).
    • Sustratos para el endurecimiento en el proceso de producción de semilla limpia.
    • Procesos y prácticas productivas.
    • Procesos para la elaboración y evaluación de los diferentes bioinsumos.
    • Procesos de picado y endurecimiento de semilla para su reproducción.
    • Modelos de evaluación en campo de insumos y material genético limpio.
    • Ferias de agrodiversidad como sistemas de mejora genética campesina.
    • Uso de laboratorios para el análisis de suelos y foliares.
  • Sistema de generación de innovaciones tecnológicas.
  • Sistema sociotécnico que incluye:
    • Actores con diferentes roles: financiadores, profesores, gestores, autoridades ambientales, agropecuarias y territoriales y organizaciones sociales de base.
    • Reglas de juego para la participación, coordinación y toma de decisiones.
  Un segundo impacto tiene que ver con los efectos demostrativos que implica el proceso de formación y la consiguiente apropiación que los campesinos tienen de las diferentes soluciones tecnológicas generadas por el proceso de innovación, y que repercutirán en demandas de comunidades y autoridades municipales para la replicación del modelo.

  Como tercer impacto destaca la creación y/o el fortalecimiento de las empresas y de las alternativas económicas autogestionadas, con un enfoque empresarial y competitivo, que se están convirtiendo en polos de innovación organizativa y empresarial campesina con mucho potencial de crecimiento y sostenibilidad.

  Un interesante cuarto impacto es la creciente participación de las mujeres en el proceso. En todos los proyectos han surgido y se han posicionado grupos de mujeres que asumen con mucha seriedad y entusiasmo tanto las labores físicas como las administrativas, participan de las formaciones y ganan poder de manera notable en el interior de las organizaciones.

Sostenibilidad

• La participación activa de la población: los agricultores y sus familias intervienen en todas las fases del proceso como son la planificación, la ejecución y el seguimiento, así como en la gestión de las empresas asociadas y en el manejo de los fondos. También participan en la investigación agrícola y en la experimentación.
• El enfoque de género: ha permitido un mejor equilibrio en la participación de hombres y mujeres en las tareas de producción, investigación y gestión.
• Las prácticas agrícolas: los agricultores involucrados modificaron sus prácticas agrícolas y abrazaron conceptos ambientalmente amigables como la conservación de suelos (cambios en las prácticas de arado), la erradicación de tala y la quema de los bosques, el reemplazo de insumos químicos por insumos orgánicos, la reforestación y la agroforestería, entre otras.
• La generación de capacidades regionales: el FPAA y la Corpba tienen sus sedes centrales en Bogotá (capital del país) y atienden otros programas de carácter nacional. El programa ha propiciado la participación de los socios en la región del Caribe colombiana que se han apropiado de las metodologías participativas y del enfoque de gestión de tal manera que en el futuro estos socios regionales y locales podrán sostener el apoyo técnico y metodológico. Entre ellos se encuentran la Universidad de Córdoba, la Universidad de Sucre, Corpoguajira y Corpoica. También empiezan a involucrarse autoridades locales en varios municipios.
• Sostenibilidad ambiental: la producción de semillas sanas y limpias y de insumos biológicos y orgánicos es una estrategia para el manejo integral y sostenible de plagas y enfermedades y preserva la agrobiodiversidad. Establece prácticas de manejo sostenible de suelos que tienden a recuperar su capacidad productiva y contribuyen a preservar y/o regenerar sus funciones fundamentales para la vida de la flora, la fauna y los microorganismos. La agroforestería ayuda a la conservación del suelo y del agua, contribuye al mantenimiento y/o establecimiento de un hábitat amigable para la flora, la fauna y los microorganismos y ofrece a los pequeños productores la posibilidad de diversificar sus riesgos y sus fuentes de ingresos. Por todo ello se considera que todas las actividades de innovación tecnológica emprendidas tienen un claro enfoque de sostenibilidad ambiental.
• Sostenibilidad económica: las metodologías desarrolladas buscan que los insumos tecnológicos sean producidos hasta donde sea posible por los pequeños productores organizados empresarialmente. Las EBT, los viveros locales, las plantas locales de producción de bioinsumos y otras infraestructuras locales --todos ellos de propiedad de los pequeños agricultores-- son parte fundamental de esta estrategia. En ellos, los pequeños productores cuentan con la capacidad de producir los principales insumos tecnológicos que requieren sus comunidades e, incluso, de atender las demandas de comunidades rurales de otros municipios y departamentos. La producción empresarial de los insumos tecnológicos es fundamental para garantizar la continuidad de los procesos de innovación emprendidos.

  La otra estrategia de sostenibilidad económica tiene que ver con la vinculación a alianzas

  estratégicas de las organizaciones de pequeños productores con otros actores de la cadena productiva que les da mayor seguridad en la comercialización de sus cosechas y forma parte de una concepción de competitividad sistémica. En este sentido, se ha promovido el establecimiento de alianzas estratégicas entre las asociaciones de pequeños productores con los comerciales y los procesadores; la mejora de las labores y las infraestructuras de selección, secamiento y procesamiento primario de sus cosechas; y la diversificación de los canales de comercialización con miras a atender a los distintos segmentos del mercado.

  Un ejemplo de lo anterior es la producción y secado de yuca en Córdoba y Sucre. La corporación presentó al programa de Alianzas Productivas para la Paz (APP) del Ministerio de Agricultura una propuesta para organizar empresarialmente a los productores de yuca de estos departamentos e integrarlos con otros actores de la cadena productiva. El proyecto, que se encuentra en ejecución, agrupa a cerca de 400 pequeños agricultores de doce municipios de la región descrita, que fueron formados y se organizaron en un ente jurídico, la Asociación de Productores de Yuca de las Sabanas de Córdoba y Sucre (APROYSA). El proyecto cuenta con infraestructuras y tecnología punta que les ha permitido posicionarse en el mercado de la yuca seca; dispone de variedades adaptadas de uso industrial con lo que han logrado rendimientos promedios de 20 toneladas por hectárea, una producción de 1.102 toneladas y la comercialización de 1.094 toneladas a la industria de alimentos concentrados para consumo animal.

Lecciones aprendidas

• El desarrollo rural sostenible se puede fomentar mediante la participación campesina en todos los niveles: investigación, planificación, ejecución y seguimiento.
• El efecto demostrativo de las experiencias sostenibles y ambientalmente amigables es capaz de animar a comunidades vecinas a involucrarse en iniciativas similares.
• Las universidades, los centros de investigación, las autoridades locales, las organizaciones no gubernamentales y las instituciones ambientales pueden trabajar de manera concertada y articulada formando una red de actores.
• Los campesinos tienen un papel muy importante en la investigación agrícola, no sólo como informantes y realizadores de pruebas de campo, sino como experimentadores y creadores de innovación tecnológica.
• Los pequeños productores son capaces de dirigir su propio desarrollo y administrar sus organizaciones, proyectos y empresas asociativas.

Transferibilidad

Recientemente, fue realizada una evaluación del programa y dados los buenos resultados identificados, se procedió a diseñar una transferencia de la experiencia a otras regiones del país. Los dos socios discuten en este momento los términos de una nueva alianza para emprender un programa similar en la región andina colombiana.

Perfil Financiero

Referencias

Artículos

Montes, Álvaro  (2006)   «Hacer algo útil con la tecnología»,   Semana, febrero, número 1.240, página 92. 

El Tiempo  (2005)   «Mejor Futuro para el Ñame»,    El Tiempo, diciembre, página 3. 

Perry, Santiago  (2004)   Innovación con pequeños agricultores: el caso de la corporación para el desarrollo participativo y sostenible de los pequeños agricultores en Colombia,    En Innovación participativa: experiencias con pequeños productores agrícolas en seis países de América Latina. Santiago de Chile: CEPAL, Serie Desarrollo Productivo número 159, octubre, páginas 27- 29. 

Perry, Santiago  (2003)   «Working with smallholders towards achieving sustainable development: The Foundation for the Participatory and Sustainable Development of the Small Farmers (PBA Foundation)»,   Policy Matters, septiembre, número 11, páginas 116 a 119. 

Vídeos

Fondo para la Acción Ambiental la Niñez  (2006)   Participatory and Sustainable Development by Small Farmers-Corporación PBA   Febrero. (DVD) 

Cartillas institucionales

Fenavi; Corpba; Corpoica; Universidad de Sucre; Aproysa  (2005)   Buenas Prácticas de Manufactura en el Secado Mixto de Yuca.   Marzo, paginas 3-19. 

Corpba; FPPA  (2004)   Corporación para el Desarrollo Participativo y Sostenible de los Pequeños Agricultores.   Paginas 1-16. 

[1]: Durante el proceso de descentralización administrativa realizado en Colombia a partir de la década del ochenta se trasladó a los municipios la función de prestar asistencia técnica a los pequeños productores agropecuarios. Para hacerlo, se crearon las UMATAS, algunas de las cuales han efectuado una buena labor. Sin embargo, muchas de ellas se han politizado y convertido en blanco de la pugna clientelista de los políticos locales.