País/Estado -- Portugal
Región según Naciones Unidas -- Europa
Región ecológica -- árida y semiárida
Ámbito de la actuación -- pueblo
Agentes -- gobierno central; gobierno local; organización no gubernamental (ONG).

Categorías -- Servicios sociales: educación; salud y bienestar. Equidad de género e inclusión social: funciones y cometidos por razón del género; acceso a los recursos; eliminación de trabas a la igualdad de género (medidas de discriminación positiva); integración. Personas mayores: participación; salud; actividades multigeneracionales; transporte.

Contacto Principal

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Portugal
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Socio

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Resumen

Con una superficie total de 1.292 kilómetros cuadrados, Mértola es el tercer municipio más extenso de Portugal, pero con una población de sólo 8.712 habitantes. Situado en el Alentejo, una de las regiones más pobres de Europa, Mértola posee todas las características típicas de un ayuntamiento rural, agravadas por la existencia de una baja densidad de población, distribuida de manera dispersa y extremadamente envejecida. El aislamiento social y geográfico junto con los bajos ingresos de la mayoría de la población produce un difícil acceso a los servicios sociales, en especial en lo que respecta a los mayores y a las personas discapacitadas o excluidas socialmente, que son también los que necesitan cuidados sociales y sanitarios con más regularidad.

Con el objetivo de mejorar los servicios sociales y sanitarios para estos sectores de población, el Ayuntamiento de Mértola ha puesto en funcionamiento, en 2002, el Proyecto de la Unidad Móvil de Servicios Sociales y de Salud (UMMS), una furgoneta especialmente adaptada con todo el equipamiento médico y administrativo necesario para proporcionar atención social y médica, sin coste alguno, en las áreas de control y prevención de enfermedades; y apoyo de campo a las situaciones sociales problemáticas.

Hasta diciembre de 2005, el UMMS era responsable de la atención a 5.296 personas de forma totalmente gratuita. La gran mayoría reside en lugares muy aislados o en asentamientos de población con menos de 50 habitantes. Las personas que han participado en el proyecto se han beneficiado, de acuerdo a su edad y estado de salud o forma física de una campaña de vacunación anual contra la gripe; controles anuales de diabetes y colesterol; campañas de información y de concienciación sobre cómo adquirir o mejorar estilos de vida saludables y ecosostenibles; y de apoyo social y afectivo.

Fechas Clave

• 16 de julio de 2002 -- El Ayuntamiento de Mértola presenta una propuesta de proyecto para la Unidad Móvil de Servicios Sociales y de Salud (UMMS) al Programa Leader +.
• 1 de septiembre de 2002 -- La unidad móvil comienza su actividad de servicio a los habitantes del Ayuntamiento de Mértola.
• 2 de marzo de 2006 -- La Administración Regional de Salud del Alentejo visita el UMMS, con el objetivo de introducir servicios similares en otros ayuntamientos de la región.
• 29 de marzo de 2006 -- El proyecto UMMS es elegido por la ONG Rota do Guadiana (Gestora del programa Leader +) como proyecto ejemplar de las mejores prácticas para presentarse a los representantes de la Comisión Polaca de Agencias Locales de Desarrollo Rural en su visita a Portugal.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Establecimiento de prioridades

• Desarrollar nuevas estrategias y medios más eficaces de apoyo social y médico, llevando los servicios a los lugares donde vive la gente.
• Promover el acceso de bajo coste a los servicios sociales y sanitarios, reduciendo los gastos de transporte.
• Garantizar la sostenibilidad del servicio.

La intención principal era mejorar la calidad de vida de la población de Mértola, por medio del fomento de estilos de vida saludables, el acceso fácil y gratuito a la prevención y el control de enfermedades y de servicios de apoyo social.

Formulación de objetivos y estrategias

Tomando en consideración las características sociales y geográficas del Ayuntamiento y la imposibilidad, por parte del gobierno central, de mejorar y ampliar los servicios actuales sociales y de salud, el Ayuntamiento de Mértola y sus socios se pusieron de acuerdo para crear un servicio móvil que pudiera acercar a las poblaciones aisladas los servicios sociales y sanitarios. Este proyecto tenía como objetivos principales:

• Promover la calidad de la salud entre la población.
• Proporcionar cuidados médicos y apoyo social, sin cargo.
• Identificar los factores de riesgo y elaborar las consiguientes estrategias para su prevención.
• Promover la concienciación de la población de la importancia de adquirir estilos de vida saludables y ecosostenibles.
• Introducir a la población en actividades de ejercicio físico.

Movilización de recursos

Para llevar a cabo el proyecto era necesaria la movilización de los recursos locales disponibles de una forma complementaria y compartiendo las responsabilidades.

En 2002, el proyecto fue subvencionado con fondos procedentes de la Iniciativa Leader +, el programa europeo para el fomento del desarrollo rural, gestionado localmente por la ONG Rota do Guadiana. Con la ayuda de este programa y la financiación del ayuntamiento fue posible adquirir, adaptar y equipar una furgoneta ligera Iveco.

Desde entonces y cada año, el Ayuntamiento de Mértola separa una parte de su presupuesto anual para la adquisición de materiales consumibles, equipamiento ligero, gasóleo y la contratación de los servicios de enfermería, proporcionados por un equipo de cuatro enfermeras y dos enfermeros que se turnan semanalmente. El ayuntamiento ofrece también los servicios de dos animadores sociales y de un trabajador/coordinador social. El Centro Médico y de Salud de Mértola está encargado de proporcionar asesoramiento actualizado en cuanto a las necesidades sanitarias de la población y de definir el proceso más adecuado para satisfacerles a través del UMMS. Para lograrlo, el centro proporciona un médico especialista en medicina general y una enfermera de la salud pública. Finalmente, la Santa Casa de Misericórdia de Mértola proporciona información y los servicios de un animador social.

Desde 2002, la UMMS ofrece a diario los siguientes servicios:

• Una furgoneta adaptada.
• Dos animadores sociales.
• Una enfermera.
• Un ordenador portátil.
• Una cámara digital.
• Un teléfono móvil.

Proceso

Para llegar a buen puerto, el proyecto necesitó que se compartieran las responsabilidades de gestión entre sus socios colaboradores. Para conseguirlo, se acordó un reglamento conjunto para la Unidad Móvil de Servicios de Salud (UMMS), estableciendo las responsabilidades y fijando lo que se esperaba de cada organización.

Con el objetivo de desarrollar un trabajo válido a medio-largo plazo, se acordó también que el UMMS ayudara con el diagnóstico de situaciones de riesgo social y de salud; y liderando después los servicios adecuados. Además de esto, la UMMS proporcionaría asistencia médica básica y de enfermería.

Para llegar al máximo número de personas, se decidió que la UMMS debería visitar todos los asentamientos municipales, cualquiera que fuese su tamaño, número de habitantes o edad de las personas.

Basándose en la información recogida por los Servicios Sociales del Ayuntamiento y sus socios colaboradores, se acordó lanzar varias campañas temáticas que, aunque diferentes unas de otras, se llevaron a cabo como un todo interconectado:

1. Una campaña anual de vacunación contra la gripe, sin coste alguno. Esta es una campaña importante, ya que el 32% de la población del municipio tiene más de 65 años y es por tanto más vulnerable a la infección por el virus.
2. Campañas anuales de prevención contra la diabetes, el colesterol y la obesidad, tres de las enfermedades y de los factores de riesgo más frecuentes debido al estilo de vida de la población local.
3. Campañas para la concienciación general y el fomento de estilos de vida saludables, con especial énfasis en la salud y en la higiene dental; la automedicación; los accidentes domésticos; los problemas con el tabaco; la nutrición saludable; y la prevención del cáncer de piel y de mama.

Se han realizado entre seis y siete campañas cada año, cada una de ellas obligando a viajar más de 2.300 kilómetros a través de carreteras municipales y rurales. Antes de empezar ninguna campaña se hace publicidad a través de la radio local y de la distribución de folletos específicos y carteles.

Al principio, la UMMS se encontró con una población que contaba con las siguientes características:

1. Deprimida, solitaria y necesitada de afecto.
2. Falta de autoestima y sin motivación hacia la mejora de su salud;
3. Con poca información y sin conocimiento de los cuidados de salud necesarios;
4. Con poco o nulo interés en las actividades físicas.

De forma gradual estas características se han visto reducidas, como muestra la evaluación mensual, gracias al trabajo de la UMMS. Para 2005, el éxito se consideraba tan relevante como para incluir todas las escuelas locales dentro del calendario de las campañas.

Resultados obtenidos

La Unidad Móvil de Servicios Médicos y Sociales tuvo un impacto tremendo en el municipio, debido a las mejoras realizadas en el acceso a los servicios médicos; por medio del ajuste a los recursos locales; y a través del conocimiento de los estilos de vida saludables. Entre los resultados obtenidos, se pueden incluir los siguientes:

• Mejora de las condiciones de vida: Reduciendo el tiempo y los costes financieros, con acceso a los servicios médicos para casi el 60% de la población local. Permitiendo a toda la población mayor de 65 años beneficiarse de una campaña anual de vacunación contra la gripe (la UMMS sola atiende casi a 1.400 personas cada año); fomentando nuevos estilos de vida y la realización de ejercicio físico;
• Comunicación y concienciación social: La información de la UMMS ha llegado a 5.296 personas en los últimos tres años. Desde 2005, estas acciones han estado disponibles en las escuelas locales, que cuentan con más de 1.045 niños y jóvenes.
• Sacar el máximo partido a los recursos disponibles: reduciendo la presión sobre los tradicionales servicios existentes médicos y de salud del Ayuntamiento; creando una base de datos común con un fichero actualizado para cada individuo, permitiendo un mejor entendimiento de sus necesidades sociales y de salud; proporcionando apoyo técnico a las actividades comunitarias; fomentando otros programas locales como la Tarjeta Social del Ayuntamiento, que proporciona descuentos en medicamentos, la factura del agua y los servicios culturales.
• Formación: Siendo el objetivo de uno de los temas del Congreso de la Asociación Portuguesa de Enfermería (2005) el equipo de la UMMS, con el objetivo de formar a otros equipos similares.
• Ajuste a los Recursos y a las Necesidades Locales: en proceso, en la medida en que la Aministración Regional del Alentejo tiene la intención de extender la práctica a otros ayuntamientos.

Sostenibilidad

Financiera

Social y económica

Aunque no se pretendía necesariamente, el equipo de la UMMS está formado fundamentalmente por mujeres en una proporción de 10 a 3. Se ha demostrado que este es un factor más relacionado con la creación de confianza y de relaciones más cercanas, ya que la mayoría de la población es de género femenino. La información y las campañas de concienciación han permitido absorber a los más marginados y a la población más aislada, fortaleciendo el proceso de su integración social.

Medioambiental

A través de las actividades de la UMMS, se han fomentado estilos de vida ecosostenibles. Se ha concedido atención especial a aspectos como el consumo de agua para usos domésticos y agrícolas; la retirada segura de medicamentos no válidos; el reciclaje y el tratamiento de los residuos domésticos. Todas las acciones incluyen la distribución de material promocional, como las bolsas de basura para el reciclaje.

Lecciones aprendidas

• Lección 1: Si la gente no puede acercarse a los servicios, entonces hay que llevar los servicios a la gente. Tomando como punto de partida la existencia de unos pocos centros de servicios médicos y de salud, sirviendo a una población aislada y escasa con problemas de transporte, el proyecto demostró que la respuesta debería confiarse, no a la creación de servicios nuevos y caros a la manera tradicional, sino en establecer unas relaciones de proximidad a través de la utilización de una unidad móvil. Esta preocupación estaba presente a lo largo de todo el proyecto y en su rutina diaria de la siguiente forma:
  1. Decidiendo acoger al máximo número de personas, especialmente a aquellos que viven en lugares aislados o que tienen menos ingresos.
  2. Visitando el asentamiento de cada ayuntamiento todos los meses.
  3. Haciendo uso de los medios locales de comunicación de masas, así como de la radio local y de la prensa para dar publicidad a cada nueva campaña.
• Lección 2: Compartir responsabilidades es esencial para los proyectos de base comunitaria. Aunque suponga un reto para las organizaciones, compartir responsabilidades permite una colaboración y un compromiso mejores. Al implicar, desde el inicio, a todos los socios en la gestión conjunta de la Unidad Móvil de Servicios Sociales y de Salud (UMMS) era posible construir una relación basada en la confianza y en el interés mutuo. Y al implicar a tres tipos distintos de organización, era posible sacar el máximo partido a sus fortalezas y reducir cada una de sus debilidades. Esto fue más útil a la hora de:
  1. Contratar asistencia técnica.
  2. Adquirir equipamiento.
• Lección 3: Cambiar los estilos de vida y las conductas lleva tiempo. Aunque la UMMS logró reducir la existencia de algunos problemas, cambiar los comportamientos y los hábitos arraigados lleva tiempo. La lección aprendida más importante fue que en las acciones futuras se debería fomentar la implicación de la comunidad.

Transferibilidad

La UMMS se ha beneficiado de la existencia de una larga tradición de trabajo mediante colaboraciones, un imperativo cuando el proyecto se encuentra localizado en una zona pobre y aislada, que carece de capacidad financiera y de recursos técnicos. Estas prácticas son comunes en el Ayuntamiento de Mértola desde la década de 1980, pero se han consolidado en 2002 con la creación de la Red Social del Ayuntamiento de Mértola, un foro local que integra a todas las organizaciones con un objetivo social. Otra fuente fundamental de conocimiento y experiencia fue la existencia de un equipamiento similar -aunque con diferentes objetivos-: una furgoneta que visita los asentamientos aislados del municipio con juegos y juguetes que se prestan para que jueguen los niños. Esta experiencia se usó como modelo de gestión compartida.

En la actualidad, la UMMS está siendo evaluada por la Administración Regional de Salud del Alentejo, que trata de difundir la experiencia a otros municipios del Distrito de Beja. Además, el Ayuntamiento de Évora, localizado en el Distrito de Évora, ha mostrado interés en hacer algo semejante y ha visitado la UMMS.

Finalmente, el 29 de marzo de 2006 la UMMS fue elegida como proyecto muestra de buenas prácticas para presentarse a los representantes de la Comisión Polaca de Agencias Locales de Desarrollo Rural durante su visita a Portugal.

Perfil Financiero

También hubo contribuciones semejantes por parte de las comunidades locales participantes y de todos los socios colaboradores.

Referencias

  (2002)   «Social and Health Services Mobile Unit starts»,   Diário do Alentejo, periódico semanal, 30 de aosto de 2002, p.24 

  (2004)   «Anti-flu campaign offeres by Mértola's Municipality»,   Jornal de Noticias, número 106, 15 de septiembre de 2004, p.4 

  (2004)   «Social and Health Services Mobile Unit promotes oral health campaign»,   Diário do Sul, número 9647, 19 de octubre de 2004, p.3 

  (2004)   «Oral health campaign through schools of Mértola's Municipality»,   Diário do Antelejo, número 1174, 22 de octubre de 2004, p.5 

  (2004)   «Mértola's Municipality promotes auditive survey of Mertola's Population»,   Diário do Antelejo, número 1179, 26 de noviembre de 2004, p.25 

  (2002)   «Mértola's Municipality promotes vaccination campaign anti-flu»,   Diário do Sul, número 9865, 5 de septiembre de 2002, p.21 

  (2005)   «Mértola's Municipality provides support to old and dependent persons»,   Diário do Sul, número 9919, 22 de noviembre de 2005, p.8