País/Estado — Ciudad Bolívar, Bogotá
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — árida y semiárida
Ámbito de la actuación — metropolitana
Agentes — sector privado

Categorías — Servicios sociales: educación; reducción y prevención del delito; grupos vulnerables (incluyendo a las mujeres). Gestión ambiental: reducción de la contaminación; creación de zonas verdes en la ciudad; introducción de criterios ecológicos en el entorno urbano; higiene ambiental; sostenibilidad ecológica; gestión de recursos. Infancia y adolescencia: de 0 a 9 años; educación y formación profesional, cuidado de día y cuidados fuera de horario escolar; programas ambientales dirigidos a los jóvenes; desarrollo de la capacidad de participación y del liderazgo en niños; programas de ocio y culturales; grupos vulnerables.

Contacto Principal

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Socio

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Bogotá
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TLF: 571 3241000 Ext. 4201 ó 4202

Socio

Avenida-calle 57 No. 61-13
Bogotá
Colombia

TLF: 571 4377060 Ext. 251

Socio

Calle 63 No. 47-06
Bogotá
Colombia

TLF: 571 6605400 / Ext. 5214

Resumen

Ciudad Bolívar es un distrito situado al suroeste de Bogotá, en Colombia. En esta zona viven alrededor de 700.000 personas, en su mayoría desplazados de zonas rurales como consecuencia de la violencia que prevalece en el país y de la escasez de empleo y oportunidades de desarrollo en general. Dada la extrema pobreza del sector, la mayor parte de Ciudad Bolívar está formada por barrios marginales que han ido creciendo sin tener en cuenta los estándares mínimos de urbanización. Esto ha tenido como resultado deficiencias e ineficiencias en calles, casas y parques, además del desarrollo de la vida de la población en espacios deteriorados o en malas condiciones.

Nuestra propuesta surgió en 1989 como respuesta a la situación ambiental y social del sector. Nuestro principal objetivo es proporcianar un espacio en coherencia con las necesidades educativas y recreativas de los niños y jóvenes de Ciudad Bolívar, inexistente hasta el momento tanto en sus casas como en la totalidad del barrio.

Con el fin de lograr nuestro objetivo, se creó una escuela con características especiales. Empezamos con el tema ambiental y, considerando que la zona de trabajo es uno de los territorios más secos y áridos de Bogotá, tratamos de construir un oasis. Poco a poco hemos ido avanzando en nuestros propósitos, de manera que actualmente estamos trabajando en un pequeño pero variado jardín botánico. Afortunadamente, en una de las propiedades adquiridas brotó una corriente de agua que utilizamos para construir una piscina natural. Los espacios propuestos permiten a los niños no sólo divertirse, sino principalmente aprender el valor del medio ambiente a través del contacto con plantas, animales y agua. Este trabajo se complementa con el acuario, la colección de mariposas y los huertos urbanos en los que los cultivos orgánicos se desarrollan en un proceso que empieza con el compost producido por las lombrices.

Aunque no todo está referido al medio ambiente. La escuela cuenta también con aulas en las que se exploran otras ramas de conocimiento, que incluyen el observatorio astronómico, clases de informática, talleres ocupacionales, clases en las que se profundiza en los hábitos del caracol de tierra o la producción y manufactura de mobiliario con bambú, con el objetivo de que los chicos de cursos superiores ganen algo de dinero.

Sin embargo, el mayor logro lo representa el hecho de que 70 niños discapacitados (autistas, niños con Síndrome de Down, retraso mental o hipoacusia) estén integrados en nuestra institución, en donde reciben clases regularmente y terapias especiales de acuerdo con las necesidades de cada uno.

Fechas Clave

• Junio 1989 — Se concibió la idea de crear una institución educativa
• Febrero 1990 — Se inició el trabajo con 90 niños
• Enero 1994 — Se crearon instalaciones propias
• Diciembre 1998 — Se firmó un acuerdo con la Secretaria de Educación
• Enero 2002 — Se inaguraron diversas instalaciones (piscina, observatorio, etc.)

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Ciudad Bolívar es uno de los lugares del país con un mayor número de niños en edad escolar y la oferta de plazas en las escuelas públicas es muy escasa.

Muchas de las escuelas presentan grandes carencias. Están planteadas como escuelas para pobres: las clases parecen jaulas para animales, no hay zonas verdes, no existen accesos a ningún tipo de tecnología, no hay ambiente de estudio y los chicos, debido a la discriminación y la falta de oportunidades, pierden la motivación de cara a sus estudios, dejan de ir a clase y acaban involucrados en actividades delictivas o, en el mejor de los casos, en empleos informales.

Establecimiento de prioridades

Para determinar nuestras prioridades hemos empezado analizando las situaciones a las que se enfrentan los niños y jóvenes de Ciudad Bolívar y la conexión existente entre la calidad de la educación y el desarrollo de nuestro país. Tras este análisis nos planteamos los siguientes objetivos:

• Mejorar la calidad de vida de las personas vinculadas directamente a la escuela y la de los de su entorno.
• Conseguir un ambiente en el que los niños y los jóvenes sean felices, y se sientan capaces de cambiar el entorno en el que viven, proporcionándoles un espacio acogedor en el que se sientan a gusto.
• Optimizar los recursos económicos, físicos y humanos para lograr los mayores avances posibles en nuestro trabajo estableciendo ejemplos que los chicos y chicas puedan seguir para entender que es posible superar la pobreza a través de la creatividad.
• Generar un modelo que merezca la pena seguir.

Formulación de objetivos y estrategias

• Generar, empezando por la educación, un proceso de mejora para la gente que vive en Ciudad Bolívar.
• Reforzar la capacidad de los niños y jóvenes para que se den cuenta de que forman parte de la solución y se impliquen de verdad en el desarrollo de nuestro país.
• Fomentar un cambio de actitud con respecto a los problemas económicos, sociales y ecológicos que nos están afectando en estos momentos.
• Crear un institución educativa para mejorar el nivel de formación, incluyendo la fantasía y la creatividad, de los niños y jóvenes.

Movilización de recursos

En un primer momento, la totalidad de los recursos financieros correspondían a inversión privada procedente de préstamos bancarios. Sin embargo, la firma del acuerdo en 1998 constituyó un hecho fundamental para el desarrollo de la iniciativa. El acuerdo se firmó con la Secretaria de Educación de Bogotá, entidad encargada de financiar los gastos de los estudiantes económicamente más desfavorecidos. En ese momento, el 90% de los estudiantes se encontraba dentro de ese grupo.

En lo que respecta a los recursos técnicos y humanos, al principio la totalidad del esfuerzo correspondió a los líderes de la iniciativa. Actualmente, el personal a cargo de la formación académica es contratado y pagado con los subsidios de la Secretaria de Educación destinados a los niños beneficiarios. En cuanto a los proyectos especiales, nos pusimos en contacto con entidades gubernamentales y no gubernamentales para conseguir que apoyaran nuestro trabajo. Entre estas entidades se encuentran:

• Secretaria de Educación de Bogotá, que ofrece becas a los niños con menos recursos, proporcionando formación pedagógica y evaluación institucional.
• Jardín Botánico de Bogotá, que proporciona apoyo técnico y material para los huertos urbanos.
• Bienestar Familiar, que cuida de los niños más vulnerables proporcinandoles apoyo nutricional.
• Instituto Distrital de Creación y Deporte, que apoya las escuelas de deporte.
• ONG Metamorfosis Colombia, que se ocupa de la formación del personal educativo.

Además, en el proyecto también han contribuido expertos de diferentes campos que han hecho sus sugerencias u ofrecido su apoyo con respecto a la viabilidad del proyecto y los espacios necesarios para llevarlo a cabo.

Proceso

Los principales problemas que se han planteado en el desarrollo del proceso han sido la falta de recursos económicos y la aceptación del modelo educativo por parte de la comunidad. Debido a esto, empezamos nuestro proyecto como una pequeña iniciativa, pero siempre teniendo en mente que el objetivo final era una propuesta novedosa.

En 1990, en una propiedad de alquiler, empezamos a trabajar con 90 preescolares y niños de primer curso de educación básica. Desde entonces, cada año hemos inagurado un nuevo curso, hasta que en 2001 conseguimos la primera promoción de chicos y chicas con un nivel de formación profesional (grado 11).

A partir de ese momento hemos desarrollado espacios y proyectos para enriquecer el proceso. En 1994 compramos la primera propiedad para la institución que, como la mayoría de los terrenos en esta zona, tiene una superficie de 210 m². Poco a poco, hemos ido comprando solares hasta tener 4.200 m² distribuidos en tres áreas muy cercanas. El reciclaje de las construcciones existentes es una constante en nuestro trabajo, que nos ha permitido crecer a mayores alturas además de que, con los materiales que usamos (bambú, piedra y adobe), las construcciones resultan más asequibles que si tratáramos de hacer nuevos edificios.

Desde el principio, siempre hemos tratado de no sobrepasar una ocupación del 40% de la superficie total del solar, de manera que el resto se pueda dedicar a zonas verdes. Este método nos ha permitido mejorar las infrastructuras y la calidad en el campo de la educación. Hemos desarrollado espacios muy interesantes desde el punto de vista ambiental, científico, pedagógico y cultural.

Construcción	Año
Puente de bambú	2000
Observatorio astronómico	2001
Piscina	2002
Campo de hierba artificial	2003
Habitación de las mariposas	2004-2005
Pequeño bosque autóctono	2005
Mundo Acuático	2005-2006
Jardín Botánico y Huertos	En crecimiento constante desde 1989

La iniciativa ha ido creciendo no sólo a nivel local. Hemos tenido visitantes especializados en cuestiones ambientales y educativas de todas partes de la ciudad gracias al impacto que la propuesta ha tenido. Nuestros principales promotores son los trabajadores de la Secretaria de Educación, que hicieron el trabajo de oficina por nosotros. Asimismo, tenemos un servicio de visitas guiadas para todas las escuelas que nos quieran visitar.

Resultados obtenidos

Entre los resultados obtenidos destacan:

• El alto grado de aceptación por parte de la comunidad y las entidades afectadas por nuestro trabajo: los niños acuden felices a la escuela, los padres demandan cada vez más oportunidades educativas en nuestra escuela y la Secretaria de Educación continúa renovando y expandiendo el convenio que firmamos.
• El cambio de actitud de los niños con respecto al valor del medio ambiente y a su autoestima.
• La transformación, mediante una intervención sencilla pero creativa, de una zona deteriorada desde el punto de vista arquitectónico y ambiental en un lugar agradable y en crecimiento permanente y sostenible.
• El fomento de la interacción entre los niños y los animales mediante la creación de refugios temporales para 12 especies de pájaros y cobijo permanente para 5 especies de pájaros y otros animales como lagartos, serpientes y ranas.
• El logro de que los niños obtengan alimentos, cosechándo los cultivos que ellos mismos habían plantado en la escuela: lechugas, tomates, cebollas, perejil, col y algunas frutas como fresas, higos, cerezas, melocotones y frutas de la pasión.
• El hecho de que, a través de la cuestión ambiental, hayamos conseguido desarrollar y reforzar los valores institucionales de respeto, inteligencia, amor y disciplina. Los niños devuelven ahora lo que han recibido.
• La integración de niños discapacitados y otros procedentes de diferentes grupos étnicos en el sistema escolar a través de nuestros proyectos, llegando en 2006 a asistir a 70 niños discapacitados y a 10 indios nativos.

Sostenibilidad

La sostenibilidad de la propuesta se garantiza mediante el compromiso de los directores de escuela de mantener un alto estándar de calidad, factor que ha permitido que durante 17 años el proyecto creciera lentamente pero de manera sostenible.

Sin embargo, el factor que más ha contribuido a la sostenibilidad del proyecto es la integración y el apoyo que ha tenido por parte de la comunidad afectada (especialmente niños y jóvenes). Además, cada día hay mas entidades gubernamentales y no gubernamentales que se suman al proyecto apoyándolo técnica o científicamente. Por ejemplo, la Presidencia de la República y la Alcaldía Mayor de Bogotá, por medio de la red de jardines botánicos de Colombia, nos apoyan científicamente proporcionándonos materiales a través de un acuerdo entre administraciones.

En lo que respecta al punto de vista económico consideramos que, mientras los niños estén bien cuidados (lo que constituye nuestra principal prioridad), la Secretaria de Educación mantendrá las subvenciones para mantener a los niños con escasos recursos. Además, estamos empezando a recibir algunos ingresos por las visitas guiadas.

Desde el punto de vista ambiental, estamos trabajando para la sostenibilidad de nuestra propuesta, tratando de gestionar adecuadamente los materiles biodegradables y orgánicos con el fin de utilizarlos como abono para los jardines y reducir al mismo tiempo la cantidad de basura producida por la escuela. Actualmente tenemos cuatro proyectos en marcha:

• Utilizar lombrices rojas de California para producir fertilizantes orgánicos de materiales biodegradables de la cocina de la escuela y de las propias viviendas de los niños.
• Producir compost a partir de los desechos orgánicos producidos en la escuela (residuos de la poda y acondicionamiento de áreas verdes) y en las casas de los niños.
• Recoger el agua de la lluvia para utilizarla para regar las plantas. En estos momentos este proyecto se está llevando a cabo en la zona de los huertos en invernadero.
• Desarrollar programas de reciclaje de materiales usados por los niños (como papel y plástico entre otros) que se recogen en contenedores separativos en cada clase. Después se llevan a contenedores de mayor tamaño y se venden a una empresa de almacenaje que hay en el distrito.

Lecciones aprendidas

Hemos aprendido las siguientes lecciones:

• La pobreza es una situación que se puede salvar si se tiene la decisión y el compromiso de hacerlo. No se necesitan grandes cantidades de dinero. Lo más importante es aprovechar los recursos existentes de manera que, cuanto mayor sea la pobreza, mayor es la obligación de optimizarlos.
• La escuela tiene la capacidad de impulsar procesos para superar la pobreza que afecta a la comunidad.
• Los humanos tenemos la capacidad de hacer de la Tierra un desierto, pero también tenemos la capacidad de transformar un desierto en oasis.
• Cuando las personas se encuentran en el ambiente adecuado desde niños, valoran la ecología al igual que los elementos de la naturaleza como el agua, las plantas, el aire y los animales. Lo más importante es que la gente contribuya a su cuidado, de manera que se pueda pensar en un desarrollo sostenible.
• La educación en las ciudades puede ser muy cercana a la naturaleza, aunque no haya ni grandes lagos, ni montañas, ni bosques.
• Para mejorar el mundo todas las aportaciones son buenas, no importa lo pequeñas que sean.

Transferibilidad

La principal ventaja de nuestra propuesta es que la dotación económica vinculada al aspecto más relevante de nuestro proyecto, que es el trabajo ecológico, no es relevante. Todas las instituciones educativas que quieran adoptar nuestro sistema tienen la posibilidad de hacerlo sin grandes presupuestos. Se trata de una cuestión de voluntad. Además, es posible empezar por pequeños espacios verdes fácilmente manejables, que permitan ir adaptando las zonas con la colaboración de personal de cada institución.

Para facilitar este proceso nuestras puertas están completamente abiertas. La Secretaría de Educación ha organizado reuniones con las principales autoridades en tema de educación de Bogotá, que suelen realizar un recorrido por nuestras instalaciones con el propósito de tomar y adaptar los elementos que podrían ser útiles para sus propios proyectos.

Cabe resaltar que nuestro huerto ha sido introducido en la Red Nacional de Jardines Botánicos de Colombia como proyecto piloto.

Políticas relacionadas o legislación

A pesar de que los convenios firmados con la Secretaría de Educación se crearon principalmente para resolver problemas de cobertura, nuestra propuesta ha sido muy importante para mantenerlos no sólo con nuestra escuela, sino con otras de la ciudad.

Este sistema de apoyo a los niños ha sido cuestionado y debatido a fondo en el Concejo de Bogotá, en el que el aspecto que más se ha tratado ha sido la calidad y la relevancia de la educación. Un comité del Consejo Municipal de Bogotá organizó visitas a algunas escuelas públicas y privadas, y la nuestra fue elegida como representante de las escuelas del sector privado que habían firmado acuerdos con el Estado. Esta visita se llevó a cabo para verificar la manera en que cada escuela desarrolla su práctica pedagógica. Afortunadamente, después de analizar nuestra propuesta recomendaron continuar con los acuerdos con el sector privado.

Perfil Financiero