Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas
patrocinado por Dubai en 2006, y catalogada como
GOOD.
(Best Practices Database)
País/Estado — Paraguay
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — continental
Ámbito de la actuación — pueblo
Agentes — organización de base comunitaria (OBC); fundación
Categorías —
Erradicación de la pobreza: generación de ingresos; creación de puestos de trabajo; formación profesional; acceso a créditos; acceso igualitario al empleo, la formación y el crédito.
Desarrollo económico: creación de empresas (sectores formal e informal); fomento de la inversión; formación; oportunidades para la cooperación; microcréditos; desarrollo económico local / metropolitano; desarrollo industrial; formación de capital y capacidad empresarial; acceso igualitario a los recursos económicos.
Servicios sociales: educación; ocio; salud y bienestar; seguridad ciudadana; reducción y prevención del delito; reforma del sistema judicial; acceso igualitario a los servicios sociales (especialmente para las mujeres); grupos vulnerables (incluyendo a las mujeres).
Contacto Principal
Cooperación Vecinal con Pequeños Productores (COVEPA) — organización de base comunitaria (OBC)
Norbert Weichselberger
Comunidad de Cuatro Vientos, Distrito de Villa del Rosario, Departamento de San Pedro.
CP 8340 PARAGUAY
E-mail: administracion@volendam.com.py
forestal@volendam.com.py
Organización Nominadora
Cooperativa de Producción, Consumo y Servicios Volendam Ltda. — organización de base comunitaria (OBC)
Carmen Benítez Woitschach
Colonia Volendam, Distrito Villa del Rosario, Departamento de San Pedro.
CP 8340 PARAGUAY
tel: 595 451 20 130
fax: 595 451 20 010
E-mail: administracion@volendam.com.py
forestal@volendam.com.py
Socio
Fundación AVINA — fundación
Dorothy Wolf
Bruselas 2688, Asunción. PARAGUAY
tel: 595 21 602 381
fax: 595 21 612 746
Colaboración financiera.
Colaboración técnica.
Socio
Cooperativa de Producción, Consumo y Servicios Volendam Ltda. — organización de base comunitaria (OBC)
Carmen Benítez Woitschach
Colonia Volendam, Distrito Villa del Rosario, Departamento de San Pedro.
CP 8340 PARAGUAY
tel: 595 451 20 130
fax: 595 451 20 010
E-mail: administracion@volendam.com.py
forestal@volendam.com.py
Colaboración administrativa.
Colaboración financiera.
Colaboración técnica.
La Cooperativa Vecinal con Pequeños Preductores (COVEPA) ha sido creada con el propósito de ayudar a comunidades con problemas de pobreza y delincuencia, creando expectativas de mejoría de la calidad de vida a un grupo de agricultores sin esperanzas de salir adelante. COVEPA contribuye a la búsqueda de una mejora de los ingresos de las familias, asegurando la alimentación y nutrición de sus miembros, organizando la agricultura familiar en unidades productivas más eficientes, competitivas y autosuficientes que respetan el medio ambiente.
Las comunidades han mejorado sustancialmente sus condiciones gracias a la organización, la formación y la producción y también creyendo en sí mismos, en su propio esfuerzo y la ayuda mutua. Podemos cuantificar los avances con los siguientes datos:
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- | ANTES | AHORA |
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Hectáreas de producción agrícola familiar | 153 | 996 |
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Ingresos familiares anuales en efectivo (dólares estadounidenses) | 555 | 888 (incremento del 60%) |
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Crédito | Sin acceso a créditos | Fondos Rotatorios, clave de la producción |
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Autoconsumo | Sin huerto familiar, autoconsumo mínimo | 80% de familias con huerto propio |
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Educación | Sólo 36 alumnos de educación secundaria fuera de la comunidad | 208 alumnos de secundaria impartida en la escuela local |
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Salud | Sin servicios de salud ni acceso a medicamentos ni promotores de salud. 0% de vacunados | Servicio sanitario con atención médica semanal, un promotor sanitario y una farmacia social. 90% de la población vacunada |
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Asentamiento | Emigración del 50% de cabezas de familia | Emigración del 20% de cabezas de familia |
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Agua | Sin abastecimiento | 138 familias con agua |
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Carreteras | 0 kilómetros de carreteras transitables, sin servicio de tranporte público | 30 kilómetros de carreteras transitables con mantenimiento y transporte público |
La cantidad de ingresos familiares anuales por familia es sólo teniendo en cuenta la producción conjunta, otros productos son comercializados por separado.
- 24 de noviembre de 1999 — Comienzo del trabajo comunitario con el primer grupo de COVEPA.
- 7 de octubre de 2000 — Inauguración del Segundo Centro Comunitario en la comunidad de Cuatro Vientos.
- 7 de mayo de 2005 — Asamblea Constitutiva de Socios de los Comités de Agricultores, para la formación de la Pre-cooperativa.
- 26 de noviembre de 2004 — Inauguración del Primer Centro Comunitario en la comunidad de Escalera.
- 22 de agosto — Día del Folklore Paraguayo, festival que se lleva a cabo anualmente en la comunidad de Cuatro Vientos, con repercusión a nivel local y departamental.
San Pedro es uno de los departamentos más conflictivos de Paraguay. Cuenta con graves problemas sociales, mucha pobreza y un alto grado de delincuencia, sin apenas organización, carreteras, transporte público o servicios públicos; manteniendo una producción agrícola mínima y una ausencia total del Estado. Las familias se ven muy afectadas por esta situación, los hombres abandonan sus hogares, buscando mejores oprtunidades en la capital o en el extranjero.
Frente a tantas necesidades, es necesario establecer prioridades a la hora de optimizar los recursos:
- Formación de líderes comunitarios y cooperativos, principalmente mujeres, con la determinación de organizar su propia comunidad.
- Asistencia y formación ganadera, a través del trabajo de los Comités de Agricultores.
- Producción y comercialización conjuntas.
- Formación en seguridad alimentaria, dirigida a mujeres y jóvenes.
- Actividades de capacitación y de ocio de grupos sociales, cuidando de sus necesidades.
- Asistencia crediticia, en especies (no con dinero en efectivo) y con la responsabilidad compartida del comité de productores en lugar del productor solamente.
- Asistencia médica básica, atendida por profesionales de la salud.
- Mejorar los ingresos de las familias, garantizando a sus miembros seguridad alimentaria y nutricional.
- Crear una agricultura familiar en unidades productivas más eficientes, competitivas y autosuficientes.
- Organización de los granjeros en Comités de Trabajo, promoviendo la autogestión con una producción diversificada y respetando el medio ambiente.
- Formación de líderes de cooperativa.
- Creación del fondo rotatorio, con una contribución personal del 3% de las ganancias de la comercialización conjunta para el pago de tasas administrativas.
Los objetivos son propuestos para los propios beneficiarios, pero inducidos para poder planear las estrategias. La participación de la comunidad es importante, en especial la de las mujeres.
La Asociación Civil y la Cooperativa de Producción, Consumo y Servicios Volendam Ltda.,comenzaron el trabajo cooperativo en 1999 con el propósito de apoyar el desarrollo de sus comunidades. Las contribuciones son en especie: asistencia técnica, recursos humanos, herramientas y maquinaria a través de créditos solidarios, donde la responsabilidad es del Comité de Agricultores al que pertenece cada agricultor. Así se promueve la responsabilidad personal y compartida. En el año 2000, se recibió una aportación de la Fundación AVINA, apoyando la iniciativa técnica y financieramente.
Los beneficiarios también contribuyen en especies y con dinero en efectivo a la construcción de los Centros Comunitarios. El Fondo Rotatorio creado en ambas comunidades funciona y se fortalece cada día más, sirve como un apoyo económico que permite no depender exclusivamente de oportunistas y comerciantes. La Federación de Cooperativas de Producción (FECOPROD) proporciona apoyo en la capacitación de los granjeros, con una metodología adecuada de acuerdo su educación.
- Hábitos culturales: los beneficiarios de la iniciativa, tradicionalmente agricultores, sólo conocen el cultivo comercial del algodón. Dependen exclusivamente de él y debido a las adversidades meteorológicas, la cosecha puede ser buena o no. Para solucionar esto se llevó a cabo un plan de formación que les permitiera conocer otras maneras de trabajar: viveros, cultivo de árboles frutales, huertos familiares, ganadería y la diversificación de sus métodos agícolas «Optimizar los recursos usando el máximo de ellos en el mínimo espacio posible».
- Comercialización de los productos: se creó un Comité de Comercialización antes de buscar un mercado en el que vender. Este se ha convertido, hoy en día, en un referente en la zona gracias a su calidad en las semillas de fertilizante ecológico, maíz, algodón, sésamo y frijoles.
- Centros Comunitarios: en ellos se centralizan las distintas actividades: la capacitación ganadera, la venta y las actividades sociales y de ocio. Los espacios son mantenidos por el Comité de Trabajo.
- Parcela piloto: donde los visitantes pueden observar la calidad de la producción del género agrícola de la zona. La producción, que se comercializa para adquirir fondos adecuados, se realiza en ella durante el proceso de aprendizaje bajo la supervisión de técnicos.
- Asistencia crediticia: a través del Fondo Rotatorio se entregan créditos a los granjeros, no en efectivo sino en forma de herramientas, fertilizantes, semillas... Los costes son pagados con las ganancias de la producción de éstos. Así se hace más sencillo el acceso a un crédito, dándoles la oportunidad de obtenerlo a un precio justo.
- Tienda comunitaria: organizada con el propósito de cubrir las necesidades de las familias y según los principios de precio/peso justo y autogestión de las ganancias. Actualmente actúa como reguladora de los precios de otras tiendas. De esta manera se ha superado la dependencia que había de los vendedores ambulantes, macateros, que vendían a la comunidad productos devaluados a un alto coste.
Ante la inexistencia de servicios sanitarios, la atención médica preventiva beneficia a la comunidad, especialmente a los niños, jóvenes y mayores. El 90% de la población está vacunada. A las parejas se las enseña planificación familiar. Las familias tienen, hoy en día, acceso a la atención médica primaria.
La iniciativa es un modelo de desarrollo comunitario en el que la gente trabaja para mejorar su vecindario, tanto social como económicamente. Se han creado un total de 18 Comités Agrícolas, que involucran directamente a 221 familias, con 6 miembros de media, que han aprendido a trabajar en grupos organizados para vivir con dignidad. La forma de trabajo de COVEPA, es reconocida a nivel local y nacional. La FECOPROD la promueve como modelo para luchar contra la pobreza.
La comunidad de Cuatro Vientos ha sido reconocida a nivel departamental como una Comunidad Emprendedora en un acto público organizado por la Municipalidad de General Aquino. Actualmente, para poder aumentar el valor de la producción es necesaria una mayor información del mercado, así como formación específica e infraestructura.
La organización se autogestiona, tiene actividades independientes y asume los costes de mantenimiento de sus centros comunitarios y de las tasas administrativas. A través de la comercialización conjunta, en sólo dos años han logrado un incremento del 60% en los ingresos familiares, en comparación a los 44 dólares estadounidenses anuales de media que ganaban al comienzo de esta iniciativa.
Además del trabajo de los agricultores, se han creado tres grupos de mujeres que se dedican al huerto comercial y al vivero. Desde 2001 han participado 3.777 personas en actividades educativas. Se han llevado a cabo estudios socioeconómicos al comienzo y durante el desarrollo de la cooperativa en los que se observa el impacto cualitativo y cuantitativo de las condiciones actuales de las comunidades.
El Comité de Agricultores accede a créditos del Fondo Rotatorio: herramientas, fertilizantes, semillas... La experiencia es interesante, porque se han recuperado el 100% de los créditos.
A pesar de que las mujeres iniciaron el trabajo comunitario, han ido perdiendo protagonismo y actualmente se están formando, organizando en comités y obteniendo acceso a los créditos. Se está promoviendo además la importancia de la mujer en el ámbito rural y se las está integrando al trabajo comunitario. Se está trabajando también en la autoestima, para luchar contra la apatía, que se ve reflejada en las mujeres y su entorno.
La Colonia Volendam está formada por descendientes de alemanes y rusos pero, a pesar de las diferencias culturales y religiosas, ha sido posible la cooperación, prevaleciendo el respeto.
Se ha reducido la dependencia de recursos no renovables (aire, agua, suelo, energía...) y cambiado los patrones de producción y consumo y la tecnología. Se lleva a cabo un agricultura tradicional, conocida por los granjeros, a través de la siembra directa y el uso de fertilizantes ecológicos. Se está generando una conciencia acerca de la importancia de la reforestación. Si antes no tenían frutas, ahora cada hogar tiene distintos frutales.
Algunos técnicos recomendaron la formalización de la Cooperativa, pero adecuarla a las exigencias legales es caro y conlleva un largo proceso burocrático. Se decidió entoces crear una Pre-cooperativa para aprender y habituarse a la forma de trabajar, siendo un objetivo llegar a convertirse en una.
- Éxito en un proyecto vecinal: persona a persona, vecino a vecino, las relaciones humanas juegan un papel importante en el desarrollo del trabajo.
- Comienzo de la producción: para afrontar las necesidades primarias, no se pueden pretender cambios sociales directamente, se debe aprender primero a ser autosuficientes económicamente para poder empezar a pensar en cómo mejorar la comunidad.
- Un lugar clave: en cada comunidad hay un Centro Comunitario en el que se almacena la producción local y además tienen lugar las actividades sociales y culturales de la comunidad, así como las reuniones de los grupos de trabajo.
- Neutralidad: desde el comiezo de la cooperación, se acordó con la comunidad que «la política, la religión y el fútbol» no eran temas para tratar en los grupos de trabajo, porque estos asuntos crean diferencias.
El trabjao de COVEPA es el resultado de una política de la Cooperativa Volendam con sus comunidades vecinas, buscando la mejora tanto en el aspecto productivo como social. La FECOPROD, que representa a 29 cooperativas rurales, promueve este modelo como sostenible y aplicable a las demás cooperativas. Actualmente en 4 departamentos; Chaco, Caaguazú, Alto Paraná e Itapúa, se estan llevando a cabo experiencias similares adecuadas a la realidad de cada comunidad, pero teniendo en cuenta la esencia de la iniciativa.
Los pioneros de la idea fueron los propios asociados de la Cooperativa Volendam, entre ellos el señor Ernst Goerzen (actual director de la misma), los cuales emprendieron los primeros contactos con los líderes de opinión de las comunidades, casualmente los maestros y las mujeres de las mismas, que comenzaron el trabajo de concienciación local.
El propósito de la transferencia fue promover la organización y formación de las comunidades cercanas, para luchar contra la delicuencia, el robo de ganado, la migración de los jóvenes a otras poblaciones y conseguir mayores oportunidades de empleo y educación. Fue la FECOPROD la organización que llevo a cabo el plan de formación y supervisión.
En cuanto a costes, la transferencia ha sido complicada. Al principio no había carreteras, el acceso era difícil (las comunidades se encuentran a 35 kilómetros de la colonia) y se necesitaba asistencia tres veces a la semana. Además se dependía del desgaste del vehículo y la predisposición de los educadores a ir hasta allá, una zona conflictiva. Estas fueron las implicaciones que tenía el proyecto en cuanto a los recursos humanos y financieros.
Los granjeros y vecinos se han adaptado al trabajo en equipo, así como al respeto mutuo de sus hábitos y cultura. Ya no dependen de la coordinación del proyecto para tomar decisiones. Han aprendido a cultivar frutas y vegetales y también a consumirlos y evaluar su contribución a la nutrición de sus familias.
Otra lección aprendida en cuanto a la transferibilidad es que el trabajo con las mujeres ha de ser igual que con los hombres, de manera que el desarrollo sea armónico e igualitario. Las decisiones han de ser tomadas en conjunto con los beneficiarios del proyecto, de manera que sientan que forman parte del proceso, de sus avances y de sus errores.
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SOCIO | AÑO 1 | AÑO 2 | AÑO 3 | AÑO 4 | AÑO 5 | TOTAL |
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AVINA (51% del presupuesto) | 71.000 | 66.300 | 52.000 | 29.000 | 29.000 | 247.300 |
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Cooperativa Volendam (27% del presupuesto) | 35.000 | 42.200 | 30.000 | 10.650 | 10.900 | 128.750 |
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Beneficiarios de la COPEVA (22% del presupuesto) | 3.650 | 6.000 | 9.000 | 50.000 | 40.500 | 109.150 |
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Presupuesto TOTAL (dólares estadounidenses) | 109.650 | 114.500 | 91.000 | 89.650 | 80.400 | 485.200 |
- AVINA: la fundación apoya desde el comienzo la cooperación y facilitó los primeros fondos para créditos solidarios. Además proporciona asistencia técnica, financiera y administrativa.
- Cooperativa Volendam: ha respaldado la organización en comités de los granjeros de sus comunidades cercanas a través de su infraestructura, sus técnicos y su apoyo a la asociación civil, cumpliendo con su responsabilidad social como empresa solidaria.
- COVEPA: trabaja con dos comunidades, Escalera y Cuatro Vientos. Al principio contribuyó en especie y trabajo comunitario, pero su aportación ha ido aumentando considerablemente. A través de ella pueden actualmente participar con dinero en efectivo en los costes de mantenimiento, la formación y las tasas administrativas. Cuenta con un Fondo Rotatorio, dirigido a mantener los créditos para la producción.
- (2005) «Una experiencia en San Pedro, modelo en la Feria de Innovación», ABC Color, Sábado, 12 de Noviembre. Pág. 31
- (2001) «Proyecto de ayuda vecinal busca mejorar producción», Última Hora, Viernes, 12 de Enero. Pág.13
- (2001) «Proyecto de ayuda vecinal permite a labriegos superar adversidades», ABC Color, Martes, 16 de Enero. Pág.32
- (2001) «Solidaridad y autogestión hacen crecer la producción agrícola en San Pedro», La Nación, Sábado, 14 de Enero. Pág.6
- (2000) «Ayuda a campesinos en San Pedro está dando resultados», El País Semanal, Sábado, 14 de Octubre. Portada
- (2000) «Transferencia de tecnología en cuatro colonias de San Pedro», El País Semanal, Sábado, 14 de Octubre. Pág. 6
- (2000) «Niños del segundo departamento, no podrán seguir sus estudios por la agudizada pobreza campesina», El País Semanal, Sábado, 12 de Febrero. Pág. 8
- (-) «-», Prensa Cooperativa (Suplemento especial), Año 1. Número 19. 20 páginas.