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País/Estado -- Vietnam
Región según Naciones Unidas -- Asia
Región ecológica -- tropical y subtropical
Ámbito de la actuación -- pueblo
Agentes -- gobierno local; organización no gubernamental (ONG); agencia internacional; institución académica o de investigación.Categorías -- Erradicación de la pobreza: generación de ingresos; creación de puestos de trabajo; formación profesional. Gestión ambiental: sostenibilidad ecológica; gestión de recursos. Participación ciudadana y riqueza cultural: participación comunitaria.
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Dirección postal: 28/1C Tran Trong Cung Street, District 7 Ho Chi Minh City Vietnam Tel: 84 8 8732317 Fax: 84 8 8732317E-mail: Colaboración técnica.
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El pueblo Phu My, situado en el distrito de Kien Luong, en la provincia de kien Giang, en la esquina sureste de Vietnam, posee un humedal de 2.000 hectáreas donde se encuentra la última extensión del ecosistema de pradera de Lepironia del delta del río Mekong. El humedal de Phu My no es importante únicamente por la conservación de la diversidad sino que también constituye la base económica de la etnia minoritaria jemer que cosecha la Lepironia para la producción de tejidos. El proyecto Hatien-Habitats-Handbags (ganador del premio Award de Desarrollo de Mercado otorgado por el Banco Mundial en 2003) se propone proteger este importante humedal poniendo en marcha un modelo innovador que combina la conservación del medio natural con la subida de las rentas diarias de la población local, que dependen de la cosecha de los recursos naturales del humedal.
El proyecto comenzó cuando se consiguió convencer a la autoridad de la provincia de Kien Giang para que catalogara el humedal de Phu My como área protegida. Como en muchas otras áreas protegidas "tradicionales", en Phu My la población local continua accediendo libremente a los recursos naturales de estas áreas, pero ahora está organizado para que suceda de un modo más sostenible. El proyecto proporciona formación profesional a la población local para que realicen productos artesanales manufacturados (sombreros y bolsos de mano) con la semilla de Lepironia que cosechan. El proyecto también asiste a la comunidad local en la comercialización de sus productos a mayor valor para los turistas o mercados de exportación. Tras un año de operaciones en el lugar, 150 personas han recibido formación profesional, 32 son trabajadores a jornada completa y 200 familias (de las 350 que viven en el área del proyecto) trabajan en la manufactura de los productos. Las rentas diarias de la gente que participa en el proyecto se han elevado a 30.000 dongs vietnamitas (Vnd), mientras que antes rondaban los 10.000 dongs diarios. El número de grullas Sarus, una especie insignia de este área, que viven en el humedal de Phu My durante la estación seca también ha aumentado considerablemente, lo que indica que se está protegiendo mejor el hábitat del humedal.
En las últimas tres décadas, el delta del río Mekong ha experimentado una importante pérdida de superficie de humedales debido a la expansión agrícola. En lo que queda del humedal de Phu My sigue sin tenerse en cuenta la importancia de su biodiversidad. La autoridad de la provincia de Kien Giang planeaba transformarlo en campos para el cultivo de arroz y gambas. La población de la etnia minoritaria jemer cosecha desde hace mucho tiempo la Lepironia para realizar productos sencillos y baratos. Phu My es uno de los pueblos más pobres de Vietnam.
La prioridad de esta iniciativa es conservar el único humedal rico en biodiversidad que queda en el pueblo Phu My. Un estudio de viabilidad preparado por científicos de la Universidad Nacional de la ciudad de Ho Chi Minh y de Can Tho mostraba que el ecosistema de Lepironia era de gran valor para la población de la etnia minoritaria local, los jemeres, que lleva habitándolo desde hace cientos de años. La acidez de la capa superficial del suelo convierte estas tierras en no aptas para el cultivo de arroz ni de gambas. Mantener el área en su estado natural implica responsabilidad ecológica y también cultural.
El objetivo de esta propuesta es asegurar que el uso de los recursos naturales beneficia a la población local, ya que el uso sostenible de los recursos del humedal se traduciría en el aumento de los ingresos de esta población. El proyecto busca:
El proyecto ganó un premio de 102.000 dólares americanos en la competición de Desarrollo de Mercado organizada por el Banco Mundial, así mismo la Comisión Internacional del Mercado de Finanzas invirtió 100.000 dólares y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la provincia de Kien Giang aportó unos 20.000 dólares. El proyecto también recibió ayudas en forma de consultas a expertos de la Universidad Nacional de la ciudad de Chi Minh y de Universidad de Can Tho. La Fundación Internacional de Protección de la Grulla gestiona el proyecto a través de su programa específico para Vietnam. Tres de cada cuatro integrantes del equipo de gestión, que dirige diariamente las distintas actividades, pertenecen a la población local. Con el fin de supervisar el trabajo se ha formado un comité de dirección, constituido por organismos gubernamentales y por organizaciones comunitarias de la provincia de Kien Giang y el pueblo de Phu My.
La puesta en marcha del proyecto aún permite que la población local coseche la Lepironia dentro del área protegida. El proyecto les proporciona una formación cualificada que les permita manufacturar sus productos de artesanía, y les ayude a movilizarlos para la venta en mercados más rentables. Por tanto, además de obtener beneficios mayores por su trabajo, los nuevos tipos de productos manufacturados no requieren más cantidad de materias primas que los tradicionales y además se reduce la recolección agresiva de los recursos.
El uso indebido del suelo ha supuesto un problema grave. Se ha conseguido evitar hasta cierto punto mediante un trabajo de acercamiento entre la comunidad local y las autoridades. Desde la clasificación del terreno como protegido se han denunciado ocupaciones ilegales puntuales, tras lo cual el gobierno del pueblo ha forzado a restablecer esos terrenos para el proyecto.
Otro asunto importante es la sobrexplotación de Lepironia. Antes del proyecto había libre acceso a la zona para la cosecha de Lepironia. Y la gente que provenía de fuera de esta zona solía utilizar técnicas que daban como resultado la cosecha indiscriminada. Cortaban todas las plantas de Lepironia, tanto las largas como las cortas para quedarse sólo con las largas. En cambio la población local del humedal no cosecha cortando las plantas sino arrancardo únicamente aquellas lo suficientemente largas para crear tejidos. Este método tradicional es más laborioso pero no agota la tierra tan pronto como con el método de cortarlas. La comunidad de Phu My ha elaborado una regulación nueva para prohibir el método de cortar las plantas y para limitar el acceso a la zona protegida sólo a los que habitan allí. Se ha reducido la explotación ilegal pero aún sucede. Resolver este problema requiere mucho tiempo y paciencia, así como gente con buenas cualidades para la gestión del proyecto.
El proyecto monitoriza las actividades regularmente, y está llevando a cabo además la erradicación de especies invasivas dentro y en los alrededores del área protegida. Por ejemplo la Mimosa Pigra es una de las semillas más invasivas y está empezando a invadir el humedal así que acarrea los mayores esfuerzos para la erradicación. Se están desarrollando actividades de educación ambiental, con la colaboración de las pagodas budistas del pueblo, con el objetivo de aumentar la conciencia de la comunidad acerca de la importancia de conservar el área protegida. Los budistas creen que se trata de un aspecto cultural muy importante para la comunidad jemer que vive en Phu My. Cada logro, objetivo o actividad se ha desarrollado con la consulta directa de los monjes supremos del pueblo. Y las pagodas han ayudado a hacer más efectiva la comunicación con la comunidad implicada.
El desarrollo del proyecto se caracteriza por una cooperación estrecha entre los agentes implicados: la comunidad local, las pagodas budistas, las autoridades políticas (a nivel de pueblo y de provincia), las ONG internacionales y los organismos de desarrollo, las instituciones académicas y las empresas privadas.
Gracias al proyecto se ha declarado un área de humedal protegido de 2.890 hectáreas en Phu My, (en el distrito Kien Luong, provincia de Kien Giang, Vietnam) conservandose el último remanso de praderas de Lepironia, Lepironia articulata Cyperaceae, en el delta del río Mekong.
Despúes de un año operativo, de las 350 familias que viven en el área, 200 participan en las actividades del proyecto. Por la fabricación de esteras se estima que se puede ganar 20.000 Vnd netos al día, y por por los bolsos se ganan unos 30.000 Vnd al día, antes la media de lo que solía ganar la población por fabricar productos de Lepironia rondaba los 8.000 o 10.000 Vnd.
Una vez establecido el proyecto han disminuido los disturbios y los usos indebidos del suelo en las zonas protegidas, y ésto ha dado como resultado el aumento de valor de la biodiversidad en este lugar. El recuento anual de Grulla Sarus, que lleva a cabo la Fundación Internacional de Protección de la Grulla, anotó la presencia de 45 de estos animales en la zona en marzo de 2005. Un número significativamente más alto comparado con el resultado del año anterior. Además este área se ha incluido como Reserva para la Biosfera de Kien Giang, denominación que le ha otorgado el gobierno de Vietnam por la Unesco.
Gracias al trabajo de las autoridades del distrito y de la provincia, y gracias a un fuerte apoyo de la comunidad local, el proyecto ha evitado con éxito la excavación de un canal proyectado por una compañía de cultivo de gambas cercana, que hubiese atravesado el humedal perjudicando enormemente su biodiversidad y creando muchos impactos adversos.
La población local ha mejorado su capacidad para gestionar sus propios recursos del humedal desde que comenzó el proyecto. Los ingresos familiares de la población involucrada han aumentado. La gente comprende mejor los valores del humedal y han desarrollado un mayor sentido de pertenencia a este área. Esta es quizá la razón más importante para que se haya desarrollado el proyecto en esta zona.
Al trabajar con la población, especialmente con aquellos que tienen ideas nuevas, lleva tiempo desarrollar la confianza y una buena interacción compartiendo ideas. Si las interacciones son relativamente pequeñas, los nuevos ajustes se pueden incorporar fácilmente al programa. El proyecto necesita que transcurran varios años más para que sea verdaderamente autosostenible.
La cooperación entre los diferentes agentes implicados es importante sobre todo en aquellos proyectos, que como éste, tienen como objetivos el desarrollo de la comunidad local y la protección de la naturaleza. Gracias a esta cooperación se han respetado y aplicado los conocimientos y la experiencia local.
La Fundación Internacional de Protección de la Grulla lleva desde 1988 trabajando en el desarrollo y la gestión del Parque Nacional Tram Chim, situado en la provincia de Dong Thap, en Vietnam. Durante estos últimos 18 años la gestión del parque ha ido mejorando, a través de la construcción de relaciones eficientes entre los socios implicados en el proyecto. Nuestra experiencia en Tram Chim nos enseña que hay que emplear mucho tiempo para sacar adelante proyectos relacionados con la conservación de la naturaleza o con el desarrollo de la comunidad local, ya que implican cambios en las políticas gubernamentales y en la legislación, así como en la manera de la propia población de explotar sus recursos naturales. El tiempo que se necesita suele ser más del año o el par de años que suelen durar los típicos proyectos subvencionados con ayudas externas. Nuestra experiencia también nos enseña que se debe construir una base de trabajo firme en la que apoyarse, y donde se tengan en cuenta a los diferentes colaboradores, tanto los de fuera como los que forman parte del área o región donde se intervenga.
El proyecto consta de potencial para ser reproducido en cualquier sitio, especialmente en la región del delta del río Mekong, tanto en Vietnam como en Camboya. De hecho, ya se han aplicado las ideas y actividades propuestas en el proyecto en los alrededores de Phu My, que comparten características ambientales, culturales y étnicas. Varias personas que viven fuera de los límites de intervención ya han solicitado participar en el proyecto, y más de 200 personas de tres pueblos cercanos han recibido formación profesional y muchos de ellos han empezado a realizar sus productos manufacturados para que se vendan a través del proyecto. El aumento de la fabricación de productos con Lepironia ha dado lugar a una mayor protección de las áreas del humedal de Lepironia de los alrededores además de reducir la explotación de la propia zona del proyecto. El límite del proyecto ahora es mucho mayor que el designado administrativamente.
A nivel provincial, se ha logrado un cambio en el plan de desarrollo económico previsto para la provincia, consiguiendo la clasificación de área protegida de un terreno previsto para desarrollo agrícola.
A nivel de distrito y pueblo, esta nueva clasificación ha derivado en una cosecha sostenible de los recursos del humedal en el área del proyecto.
| Socio | Año 2003 | Año 2004 | Año 2005 | Total | Porcentaje |
| Socio 1 | 34.000$ | 34.000$ | 34.000$ | 102.000$ | 46% |
| Socio 2 | 33.000$ | 33.000$ | 34.000$ | 100.000$ | 45% |
| Socio 3 | - | 10.000$ | 10.000$ | 20.000$ | 9% |
| Total | 67.000$ | 72.000$ | 72.000$ | 222.000$ | 100% |
Julia Wall (2005) WorldScapes: Saving the Sarus crane Weldon Owen Education Inc. Página 18
(2005) «Wild grass fetches a healthy return», Vietnam News Agency, http://vietnamnews.vnagency.com.vn/showarticle.php?num=01AGR020705, Julio
(2003) «Vietnam project wins global Development Marketplace funding», Vietnam News Agency, http://vietnamnews.vnagency.com.vn, Septiembre
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