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Sistema de Gestión Ambiental de Residuos (Ahmadi, Kuwait)

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2004, y catalogada como BEST. (Best Practices Database)
País/Estado -- Kuwait
Región según Naciones Unidas -- Estados Árabes
Región ecológica -- árida y semiárida
Ámbito de la actuación -- ciudad
Agentes -- paraestatal.

Categorías -- Gestión ambiental: reducción de la contaminación. Modelos de producción y consumo: reciclaje y reutilización de residuos.


Contacto Principal

Kuwait Oil Company (KOC) -- paraestatal
Mustafa Megdad [mmustafa@kockw.com]
Maher Salim [msalim@kockw.com]
P. O. Box 9758
Ahmadi
61008 Kuwait
Tlf.: +965-3982710/3983651
Fax: +965-3984174


Socio

Kuwait Oil Company (KOC) -- paraestatal
Saad Rashed Al-Azmi [srazmi@kockw.com]
P. O. Box 9758
Ahmadi
61008 Kuwait
Tlf.: +965-3981548
Fax: +965-3982426

Resumen

El objetivo de esta iniciativa es el reciclaje rentable económicamente, de los residuos locales producidos por la ciudad y las oficinas de Ahmadi, para proporcionar un entorno saludable a los trabajadores de la Kuwait Oil Company (KOC), los habitantes, los centros sociales de ocio y los hospitales de la ciudad.

En los últimos ocho años se ha conseguido reducir en un 80% la cantidad de residuos del municipio de Ahmadi gracias al reciclaje y se han preservado unos 100.000 m3 de terreno. Al haber introducido el concepto de reciclaje de residuos en el contrato de recogida de basuras precedente (contrato número 92GO30), se ha logrado un ahorro de un millón de dólares estadounidenses.

Durante el desarrollo de todas las fases del proyecto, gracias al reciclaje, se redujo la contaminación por residuos locales a 19.048 toneladas. Se suministró materia prima proveniente del reciclaje a la industria local y extranjera del papel, plástico, metal, cartón y vidrio. También se produjo a partir de los residuos orgánicos una gran cantidad de mantillo, que fue usado para enriquecer y mejorar la calidad de los suelos de Kuwait, con lo que la KOC pudo plantar un millón de árboles en los campos de petróleo para reducir la contaminación atmosférica.

Para reducir la cantidad de residuos domésticos se concienció al personal de la compañía, a sus familias y a la sociedad en general sobre temas ambientales. En la campaña se insistió en la importancia de la idea del reciclaje para asegurar un entorno saludable para las generaciones presentes y venideras.

Cantidad de residuos reciclados (1995-2002)
AñoCartónPapelVidrioMetalPlásticoMantillo
200250533444568.000
200140401622305.760
200038381620284.320
19993739141624-
19983737141422-
199736366810-
199625250.50.50.7-
199520200.40.40.5-
Total283288100.9124.9171.218.080

Total de materiales reciclados: 19.048 toneladas.

Fechas Clave

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Kuwait produce aproximadamente 2.200 toneladas diarias de residuos domésticos y procedentes de actividades civiles, con una media de 1,3 kg diarios por persona, una de las cantidades per cápita más altas del mundo. Estos deshechos eran enterrados en las excavaciones abandonadas que se les asignasen, contaminando el suelo y el aire en el entorno de Al-Qurain.

Cada cuatro años, la KOC saca a concurso un contrato de cinco millones de dólares EEUU aproximadamente, para la gestión de todos los residuos, inclutendo la recogida y transporte de entre 35 y 40 toneladas diarias de residuos procedentes de plantaciones, jardines, restaurantes, viviendas, oficinas y calles. El coste de la recogida y transporte de cada vez más residuos aumenta con el crecimiento de la población. El impacto financiero y ambiental de la contaminación que genera este modo de gestión afecta negativamente a toda la sociedad, particularmente a los habitantes de la zona de Al-Qurain, y priva a las familias kuwaitíes de su territorio.

Establecimiento de prioridades

  1. Concienciar a la población en el aspecto ambiental de los residuos domésticos de los hogares, su impacto negativo y su gestión respetuosa con el medio. Para ello se llevaron a cabo campañas ambientalistas, programas de concienciación con materiales impresos, carteles, folletos, revistas, conferencias, señales viarias y proyectos escolares sobre medio ambiente.
  2. Establecer un sistema que maximice la cantidad de material extraída de los residuos domésticos, reduciendo así la proporción de residuo inútil, con el fin de proteger el entorno de la contaminación de tierra y aire. Se estableció para ello la separación de basuras en origen, es decir en las viviendas. Aproximadamente la mitad correspondió a residuos orgánicos, que son transformados en mantillo, siendo la otra mitad inorgánicos, que a su vez dan lugar a la materias primas básicas.
  3. Conseguir una gestión ambiental de residuos que también produzca beneficios económicos, a través de la producción de materiales reciclados con la calidad y el valor que demanda el mercado actual.
Estos objetivos, que apuntan a todo el personal de la KOC, sus familias y al conjunto de la sociedad, se consiguieron gracias al personal temporal de diferentes contratas, bajo la supervisión de Maher Ahmad Salim y de Mustafá Megdad.

Formulación de objetivos y estrategias

El objetivo es el reciclaje de los residuos domésticos de las viviendas y oficinas, con una separación en origen y una rentabilidad económica, para proporcionar un entorno ambientalmente saludable en las oficinas de la KOC, así como en las zonas residenciales residentes, los centros sociales de ocio, las carreteras, las calles, los jardines, las zonas de juego y el hospital en Ahmadi.

Esta política ha demostrado ser beneficiosa, dando tiempo suficiente a la población para observar, comprender y participar en el proceso de concienciación ambiental, entendiéndolo como su aportaciópn a la madre naturaleza y como el principal elemento de éxito del proyecto. Habiendo establecido el sistema de reciclaje de residuos, la política consistió en dividir el proyecto en cuatro fases a lo largo de los ocho años necesarios para su desarrollo, durante el que se realizaron diversas campañas publicitarias y de concienciación sobre temas ambientales.

El personal temporal de las contratas, bajo la supervisión y dirección de Maher Ahmad Salim y de Mustafá Megdad, se encargó de desarrollar las diversas fases del proceso.

Movilización de recursos

El objeto de los recursos financieros dedicados es la recogida, separación y procesamiento de los residuos, más que el anticuado modelo de recogida y transporte que exigía únicamente equipos, vehículos y herramientas. La novedad reside en rentabilizar la gestión de los residuos, además de reducir la contaminación que produce la ciudad y la industria, reduciendo los daños ambientales.

En lugar de sólo recoger y transportar los residuos, se movilizaron recursos humanos para su procesamiento, separación y transporte. Este modo de gestión de residuos hace los recursos humanos empleados más productivos y beneficiosos para la sociedad y el medio ambiente, lo que es particularmente cierto en el caso de los hogares en los que se separa en origen los residuos, tarea de la que se encargan principalmente las amas de casa.

La KOC financió el proyecto, con un contrato que cubría los costes de recogida y transportes de basuras, así como medios humanos y equipamiento necesarios para los trabajos.
FaseAñoPresupuesto total (Dólares EEUU)
11995-199730.000
2 y 31997-2002600.000
42002-20064.500.000

Maher Ahmad Salim suministró los datos técnicos correspondientes a las cuatro fases, que fueron las siguientes:

Proceso

Factores religiosos

El Estado de Kuwait se define musulmán, y mantiene el credo islámico que ve sucios e impuros los residuos y la basura. Tradicionalmente se recogía la basura mezclada indistintamente en bolsas de plástico. Para mejorar la situación y evitar la mezcla de residuos contaminantes como pañales infantiles, se propuso un cambio conceptual que implicaba su gestión y separación en el hogar, es decir, en origen. Esta idea se promocionó con campañas publicitarias que estimulasen la concienciación ambiental en cuanto a contaminación por residuos, siempre en línea con el Islam.

Factores sociales

En la segunda fase del proyecto, inicialmente se pidió a los habitantes que mantuviesen las cestas de reciclaje de basura en sus casas, por lo que para la recogida había que llamar a la puerta, disminuyendo la privacidad y molestando conscientemente a los vecinos. Esto dificultaba notablemente la recogida de la basura varias veces por semana.

Además, la recogida en horario laboral no era la adecuada para todos los habitantes, particularmente para las familias en las que padre y madre trabajan mientras los niños están en la escuela. Estas familias no participaban en el proyecto, pues el horario de recogida de 7:00 a 15:00 no se lo permitía. A estas se añaden las familias de veraneantes, sin información sobre el proceso, que restaban eficacia a la recogida.

Para superar estos problemas, se diseñó un nuevo tipo de contenedor de acero para el reciclaje, con seis cestas soldadas juntas e instaladas en un tubo de 6 pulgadas en la parte posterior de cada vivienda, que permitía no tener que llamar a las puertas e invadir la privacidad de los vecinos. De este modo se podían recoger las basuras separadas en cualquier momento sin molestar.

Problema actual

La mayor parte de las familias tenían empleadas del hogar sin conocimiento sobre programas de este tipo y sin conciencia ambiental. Éstas son la principales responsables de las basuras domésticas. Sus contratos de dos años no son suficientes para formarlas en la separación de basuras, lo que requiere tiempo y esfuerzo. Por tanto, se necesitan y se llevan a cabo campañas publicitarias continuas para afrontar este problema.

Impacto en la sociedad: Participación en las escuelas

  1. Entre 1999 y 2000, la compañía comenzó un proyecto de reciclaje con la escuela elemental femenina Hira. 600 estudiantes y sus familias participaron en el proyecto durante los seis meses que duró; separaron sus basuras y participaron en un taller sobre el proceso de reciclaje del papel. El proyecto tuvo mucho éxito particularmente con los esfuerzos de la escuela.
  2. En la actualidada, la escuela sigue con el proyecto en marcha, al que se ha otorgado el premio especial Health, Safety and Environment (HSE) del director de la KOC a Maher Ahmad Salim y a Mustafá Megdad, como directores y supervisores del proyecto. También el Ministerio de Educación lo nominó para la presentación en Dubai global city en 1999 como uno de las mejores prácticas ambientales en el ámbito escolar. Con el proyecto se incluía una grabación.
  3. Entre 2001 y 2002 se inició otro proyecto con la escuela primaria masculina Shayjee para el reciclaje de residuos orgánicos (alimentos y agrícolas). 600 estudiantes y sus familias participaron. El proyecto consiguió un gran reconocimiento y fue visitado por el primer ministro kuwaití Shaik Sabah Al-Ahmad, el director de la KOC y los directores del ministerio de Educación. También ganó el primer premio como mejor proyecto medio ambiental de gestión de residuos del mundo árabe, concedido por la Kuwait Environmental Society.
  4. De 2002 a 2003 se llevó a cabo un programa educativo completo para explicar a los niños el significado de Medio Ambiente: Cómo proteger y por qué proteger. El programa consistía en 28 cuadernillos con ejercicios prácticos y todos los directores educativos del ministerio lo apreciaron por su presentación unitaria tratando todos los problemas ambientales. Las soluciones alcanzadas se basaban en el entorno y nivel de comprensión de los niños. Además, el proyecto de gestión ambiental de residuos contiene muchas enseñanzas sobre el ambiente válidas para toda la sociedad.
  5. Finalmente, el proyecto de reciclaje de residuos orgánicos obtuvo el prestigioso reconocimiento del gobierno, al recibir el primer ministro de Kuwait a los niños de la escuela Shayjee. Además, la primera fase ganó el tercer premio Environmental Person concedido al director de la KOC Maher Ahmad Salim, así como el premio al mejor proyecto ambiental del mundo Árabe, concedido a la sociedad ambiental.

Resultados obtenidos

El objetivo de esta iniciativa es el reciclaje económicamente beneficioso de los residuos locales producidos por la ciudad y las oficinas de Ahmadi, para proporcionar un entorno saludable a los trabajadores de la Kuwait Oil Company (KOC), los habitantes, los centros sociales de ocio y los hospitales de la ciudad.

El impacto del proyecto se midió de cuatro maneras:

  1. El impacto ambiental en el territorio permitió que éste no fuese contaminado por los residuos, pues se recogieron 100.000 metros cúbicos de material reciclable.
  2. La incidencia en la sociedad de la campaña de concienciación ambiental hizo que ésta fuese reconocida por el gobierno kuwaití y sus organizaciones como la Sociedad Ambiental de Kuwait y otras escuelas y fundaciones.
  3. Los principales beneficiarios de la campaña fueron la KOC y la sociedad misma, que gracias al reciclaje ha reducido la contaminación.
  4. El proyecto ha producido un ahorro de un millón de dólares EEUU en el contrato de recogida de basuras. Los residuos recogidos suman un total de 19.048 toneladas distribuidas como sigue:
    Tipo de ResiduoCartónPapelVidrioMetalPlásticoMantillo
    Cantidad recogida (Toneladas)283288100,9124,9171,218.080

Sostenibilidad

Al desarrollar su método durante ocho años, el proyecto de gestión ambiental de residuos ha tenido en cuenta las particularidades sociales, económicas, ambientales y culturales para satisfacer los requerimientos de la sociedad; así, a lo largo del proceso se ha hecho evidente que la recogida de basuras es particular y única en cada sociedad. La sociedad ha conseguido aceptar las campañas de concienciación ambiental, lo que ayuda a conseguir los objetivos. El diseño del sistema de recogida era también satisfactorio para ella y se basaba en dos o tres apuestas:

En lo económico, se ha financiado la recogida, transporte, clasificación y procesamiento. Anteriormente el contrato tenía un coste de cinco millones de dólares EEUU, pero la introducción del reciclaje ha supuesto un ahorro de un millón de dólares. El aumento de residuos se está transformando en un aumento de los beneficios del reciclaje, con lo que se asegura la sostenibilidad del proyecto. Es decir, el proyecto se autofinancia a través de la venta de materiales reciclados.

Ambientalmente, las 19.048 toneladas de materiales reciclados han permitido ahorrar territorio que habría sido dedicado a vertedero, en un país pequeño como Kuwait (18.000 km2) donde éste es muy valioso. Los residuos se producen continuamente, pero el proyecto a través de la campaña publicitaria permitió una solución ambientalmente adecuada.

El desarrollo continuo del sistema y la comprensión de la cultura, incluyendo el recurso a las campañas de concienciación, han solucionado el problema de los residuos gracias a un cambio en el significado y el concepto de basura. Se han añadido nuevos instrumentos para gestionar los residuos y difundir la conciencia ambiental en lo que respecta a éstos. La necesidad de gestionarlos clasificados en origen (los hogares) y de cambiar los viejos métodos en práctica desde hacía muchos años se ha solucionado haciedo de la separación de basuras una práctica común y diaria.

Lecciones aprendidas

Lecciones aprendidas de otras iniciativas

Rehabilitación del vertedero municipal de residuos domésticos de Al-Qurain

El vertedero de Al-Qurain se utilizó desde 1975 y durante diez años fue el destino de los residuos domésticos, con un volumen total almacenado de cinco millones de metros cúbicos. En 1985, con la construcción de zonas residenciales en los terrenos cercanos al vertedero, comenzó a haber quejas por los malos olores que emanaban debido a la biodegradación de la materia orgánica contenida y a los gases generados, principalmete metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El porcentaje de metano variaba entre un 45 y un 60%, y el de dióxido de carbono entre un 40 y un 55%. En 1999 el gobierno kuwaití intervino en el vertedero eliminando 500.000 m3 de residuos equivalentes a 28.000 camiones y rehabilitando 300.000 m3 de material para crear un parque, con 300 pozos verticales con tubos de PVC perforados hasta distintas profundidades, tanto dentro como fuera del vertedero, para vaciarlo de gases inflamables. Esta situación constituyó una crisis nacional en Kuwait.

Como lección aprendida quedó clara la necesidad de tratar los residuos adecuadamente desde el inicio del proceso. Por ello se implantó el sistema de gestión del reciclaje de residuos.

Lecciones aprendidas en la propia iniciativa

Cada sociedad tiene sus propias características, con una notable repercusión en su concienciación ambiental y en cómo ésta se manifiesta, particularmente en la gestión de sus residuos domésticos.

El gobierno kuwaití trató inicialmente de recoger los residuos al modo europeo, instalando un gran contenedor para cada material en los lugares públicos, como los supermercados de cada área. Pero los habitantes no los utilizaban porque no estaban dispuestos a llevar las basuras en sus vehículos. El Islam considera que tocar y manipular basuras es impuro, y es obligado lavarse las manos despúes para rezar. Por esto se decidió instalar los contenedores dentro de las casas, lo que inicialmente funcionó, pero originó numerosas quejas por las frecuentes visitas del personal que hacía la recogida, molestando e invadiendo su intimidad. Estos inconvenientes se tuvieron en cuenta, y se instalaron seis contenedores fijos fuera de cada vivienda, con lo que no se invadía la privacidad de sus ocupantes.

Con la separación de las basuras en origen se solucionó el problema de la pureza; por ejemplo, si una botella de refresco se limpia, se considera pura y puede ser manipulada por separado. Pero si se mezcla, por ejemplo, con pañales usados, restos de comida, etc. se considerará impura y no podrá manipularse.

Otras lecciones aprendidas

La mejor manera para conseguir un medio ambiente saludable es educando a la población en temas ambientales y en la importancia que tienen para ellos, animándoles a que clasifiquen sus basuras.

Tras 8 años de experiencia, se ha implantado el método más eficaz para tratar y manipular los residuos domésticos clasificándolos en origen. Esto significa que los ocupantes de cada casa deben participar para que las grandes cantidades de materiales reciclables lo sean efectivamente; por ejemplo, si unos vidrios rotos se mezclan con otror deshechos, ya no serán reciclables, pues la industria los rechazará por su baja calidad. Igualmente, si el papel se empapa de aceite, será imposible reciclarlo. La educación ambiental de la población siempre lleva al método de clasificación para lograr un proceso de reciclaje eficaz. Así, se ha publicado un gran número de folletos educativos y publicaciones de periodicidad mensual informando sobre las novedades de los proyectos, así como de los premios y reconocimientos obtenidos, con el fin de animar a la gente a participar en el proceso de reciclaje de sus residuos; estas campañas continuas se han llevado a cabo a lo largo de los últimos ocho años.

La estrategia a largo plazo es continuar las campañas de concienciación ambiental, así como el reciclaje de los residuos.

Transferibilidad

Diversas instancias se han beneficiado de la iniciativa: la sociedad y el gobierno han preservado terrenos y han disfrutado de un entorno menos contaminado que legarán a las próximas generaciones; los escolares y sus familias que participaron en los proyectos ambientales adquirieron abundante información y conocieron los valores y la transcendencia del medio ambiente para sus vidas. Se ha dado el primer paso hacia un medio ambiente saludable en Kuwait, con el objetivo de ser pionero y marcar el camino para el resto.

La iniciativa ha sido adoptada por la Kuwait Gulf Oil Company, compañía de los gobiernos saudí y kuwaití que opera en la zona neutral, pues tiene una estructura similar a la KOC, dando a sus empleados alojamiento y servicios como escuelas, hospitales, ocio, centros sociales, mezquitas, carreteras, y parques además de las oficinas de la empresa. De este modo, gestionan gran cantidad de residuos similares a los de la KOC.

Para sociedades similares, las soluciones serán similares; aun así la segunda fase tuvo consecuencias negativas en la intimidad de los habitantes, pero al mismo tiempo tuvo un gran impacto en su concienciación ambiental. La aplicación de este método dependerá de la sociedad en la que se implante, aunque sus efectos beneficiosos a nivel económico la hacen muy adecuada en muchos otros casos similares.


Edición del 12-07-2004
Traducción del inglés: David Torres Diéguez
Revisión: Carlos Jiménes Romera
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