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País/Estado -- Kuwait
Región según Naciones Unidas -- Estados Árabes
Región ecológica -- árida y semiárida
Ámbito de la actuación -- ciudad
Agentes -- paraestatal.Categorías -- Gestión ambiental: reducción de la contaminación. Modelos de producción y consumo: reciclaje y reutilización de residuos.
P. O. Box 9758 Ahmadi 61008 Kuwait Tlf.: +965-3982710/3983651 Fax: +965-3984174
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El objetivo de esta iniciativa es el reciclaje rentable económicamente, de los residuos locales producidos por la ciudad y las oficinas de Ahmadi, para proporcionar un entorno saludable a los trabajadores de la Kuwait Oil Company (KOC), los habitantes, los centros sociales de ocio y los hospitales de la ciudad.
En los últimos ocho años se ha conseguido reducir en un 80% la cantidad de residuos del municipio de Ahmadi gracias al reciclaje y se han preservado unos 100.000 m3 de terreno. Al haber introducido el concepto de reciclaje de residuos en el contrato de recogida de basuras precedente (contrato número 92GO30), se ha logrado un ahorro de un millón de dólares estadounidenses.
Durante el desarrollo de todas las fases del proyecto, gracias al reciclaje, se redujo la contaminación por residuos locales a 19.048 toneladas. Se suministró materia prima proveniente del reciclaje a la industria local y extranjera del papel, plástico, metal, cartón y vidrio. También se produjo a partir de los residuos orgánicos una gran cantidad de mantillo, que fue usado para enriquecer y mejorar la calidad de los suelos de Kuwait, con lo que la KOC pudo plantar un millón de árboles en los campos de petróleo para reducir la contaminación atmosférica.
Para reducir la cantidad de residuos domésticos se concienció al personal de la compañía, a sus familias y a la sociedad en general sobre temas ambientales. En la campaña se insistió en la importancia de la idea del reciclaje para asegurar un entorno saludable para las generaciones presentes y venideras.
Cantidad de residuos reciclados (1995-2002)
Año | Cartón | Papel | Vidrio | Metal | Plástico | Mantillo |
2002 | 50 | 53 | 34 | 44 | 56 | 8.000 |
2001 | 40 | 40 | 16 | 22 | 30 | 5.760 |
2000 | 38 | 38 | 16 | 20 | 28 | 4.320 |
1999 | 37 | 39 | 14 | 1624 | - | |
1998 | 37 | 37 | 14 | 14 | 22 | - |
1997 | 36 | 36 | 6 | 8 | 10 | - |
1996 | 25 | 25 | 0.5 | 0.5 | 0.7 | - |
1995 | 20 | 20 | 0.4 | 0.4 | 0.5 | - |
Total | 283 | 288 | 100.9 | 124.9 | 171.2 | 18.080 |
Total de materiales reciclados: 19.048 toneladas.
Cada cuatro años, la KOC saca a concurso un contrato de cinco millones de dólares EEUU aproximadamente, para la gestión de todos los residuos, inclutendo la recogida y transporte de entre 35 y 40 toneladas diarias de residuos procedentes de plantaciones, jardines, restaurantes, viviendas, oficinas y calles. El coste de la recogida y transporte de cada vez más residuos aumenta con el crecimiento de la población. El impacto financiero y ambiental de la contaminación que genera este modo de gestión afecta negativamente a toda la sociedad, particularmente a los habitantes de la zona de Al-Qurain, y priva a las familias kuwaitíes de su territorio.
Esta política ha demostrado ser beneficiosa, dando tiempo suficiente a la población para observar, comprender y participar en el proceso de concienciación ambiental, entendiéndolo como su aportaciópn a la madre naturaleza y como el principal elemento de éxito del proyecto. Habiendo establecido el sistema de reciclaje de residuos, la política consistió en dividir el proyecto en cuatro fases a lo largo de los ocho años necesarios para su desarrollo, durante el que se realizaron diversas campañas publicitarias y de concienciación sobre temas ambientales.
El personal temporal de las contratas, bajo la supervisión y dirección de Maher Ahmad Salim y de Mustafá Megdad, se encargó de desarrollar las diversas fases del proceso.
En lugar de sólo recoger y transportar los residuos, se movilizaron recursos humanos para su procesamiento, separación y transporte. Este modo de gestión de residuos hace los recursos humanos empleados más productivos y beneficiosos para la sociedad y el medio ambiente, lo que es particularmente cierto en el caso de los hogares en los que se separa en origen los residuos, tarea de la que se encargan principalmente las amas de casa.
La KOC financió el proyecto, con un contrato que cubría los costes de recogida y transportes de basuras, así como medios humanos y equipamiento necesarios para los trabajos.
Fase | Año | Presupuesto total (Dólares EEUU) |
1 | 1995-1997 | 30.000 |
2 y 3 | 1997-2002 | 600.000 |
4 | 2002-2006 | 4.500.000 |
Maher Ahmad Salim suministró los datos técnicos correspondientes a las cuatro fases, que fueron las siguientes:
La sugerencia que Maher Salim hizo al presidente de la KOC sirvió de base para el proyecto de reciclaje. Éste último lo aprobó y constituyó un grupo de trabajo encabezado por Maher Ahmad Salim y compuesto por Walid Jaafar Wafa Dawood y otros tres miembros temporales. La compañía financió esta fase de dos años con 30.000 dólares EEUU, que cubrió 3.000 oficinas y 20 viviendas y sirvió como proyecto piloto. Fue todo un éxito y ganó el tercer premio personal de Medio Ambiente del estado de Kuwait de 1997. Este premio lo concedió el gobernador del estado de Kuwait al presidente de la KOC y a Maher Ahmad Salim.
La introducción del reciclaje parcial en el contrato de recogida de basuras y limpieza permitió a la compañía un ahorro de aproximadamente 1.000.000 dólares EEUU respecto del contrato anterior, sirviendo a 800 viviendas y 3.000 oficinas.
Se introduce en el contrato el procesamiento de restos orgánicos (alimentos cocinados o sin cocinar, restos de plantas y jardinería).
Se cambia la política anterior de contratos de recogida de basuras y limpieza por un contrato de gestión ambiental de residuos que cubre a todas las instalaciones de la KOC. Se recicla el 80% de los residuos producidos de las aproximadamente 2.400 viviendas y 3.000 oficinas.
El Estado de Kuwait se define musulmán, y mantiene el credo islámico que ve sucios e impuros los residuos y la basura. Tradicionalmente se recogía la basura mezclada indistintamente en bolsas de plástico. Para mejorar la situación y evitar la mezcla de residuos contaminantes como pañales infantiles, se propuso un cambio conceptual que implicaba su gestión y separación en el hogar, es decir, en origen. Esta idea se promocionó con campañas publicitarias que estimulasen la concienciación ambiental en cuanto a contaminación por residuos, siempre en línea con el Islam.
En la segunda fase del proyecto, inicialmente se pidió a los habitantes que mantuviesen las cestas de reciclaje de basura en sus casas, por lo que para la recogida había que llamar a la puerta, disminuyendo la privacidad y molestando conscientemente a los vecinos. Esto dificultaba notablemente la recogida de la basura varias veces por semana.
Además, la recogida en horario laboral no era la adecuada para todos los habitantes, particularmente para las familias en las que padre y madre trabajan mientras los niños están en la escuela. Estas familias no participaban en el proyecto, pues el horario de recogida de 7:00 a 15:00 no se lo permitía. A estas se añaden las familias de veraneantes, sin información sobre el proceso, que restaban eficacia a la recogida.
Para superar estos problemas, se diseñó un nuevo tipo de contenedor de acero para el reciclaje, con seis cestas soldadas juntas e instaladas en un tubo de 6 pulgadas en la parte posterior de cada vivienda, que permitía no tener que llamar a las puertas e invadir la privacidad de los vecinos. De este modo se podían recoger las basuras separadas en cualquier momento sin molestar.
La mayor parte de las familias tenían empleadas del hogar sin conocimiento sobre programas de este tipo y sin conciencia ambiental. Éstas son la principales responsables de las basuras domésticas. Sus contratos de dos años no son suficientes para formarlas en la separación de basuras, lo que requiere tiempo y esfuerzo. Por tanto, se necesitan y se llevan a cabo campañas publicitarias continuas para afrontar este problema.
El impacto del proyecto se midió de cuatro maneras:
Tipo de Residuo | Cartón | Papel | Vidrio | Metal | Plástico | Mantillo |
Cantidad recogida (Toneladas) | 283 | 288 | 100,9 | 124,9 | 171,2 | 18.080 |
En lo económico, se ha financiado la recogida, transporte, clasificación y procesamiento. Anteriormente el contrato tenía un coste de cinco millones de dólares EEUU, pero la introducción del reciclaje ha supuesto un ahorro de un millón de dólares. El aumento de residuos se está transformando en un aumento de los beneficios del reciclaje, con lo que se asegura la sostenibilidad del proyecto. Es decir, el proyecto se autofinancia a través de la venta de materiales reciclados.
Ambientalmente, las 19.048 toneladas de materiales reciclados han permitido ahorrar territorio que habría sido dedicado a vertedero, en un país pequeño como Kuwait (18.000 km2) donde éste es muy valioso. Los residuos se producen continuamente, pero el proyecto a través de la campaña publicitaria permitió una solución ambientalmente adecuada.
El desarrollo continuo del sistema y la comprensión de la cultura, incluyendo el recurso a las campañas de concienciación, han solucionado el problema de los residuos gracias a un cambio en el significado y el concepto de basura. Se han añadido nuevos instrumentos para gestionar los residuos y difundir la conciencia ambiental en lo que respecta a éstos. La necesidad de gestionarlos clasificados en origen (los hogares) y de cambiar los viejos métodos en práctica desde hacía muchos años se ha solucionado haciedo de la separación de basuras una práctica común y diaria.
Rehabilitación del vertedero municipal de residuos domésticos de Al-Qurain
El vertedero de Al-Qurain se utilizó desde 1975 y durante diez años fue el destino de los residuos domésticos, con un volumen total almacenado de cinco millones de metros cúbicos. En 1985, con la construcción de zonas residenciales en los terrenos cercanos al vertedero, comenzó a haber quejas por los malos olores que emanaban debido a la biodegradación de la materia orgánica contenida y a los gases generados, principalmete metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El porcentaje de metano variaba entre un 45 y un 60%, y el de dióxido de carbono entre un 40 y un 55%. En 1999 el gobierno kuwaití intervino en el vertedero eliminando 500.000 m3 de residuos equivalentes a 28.000 camiones y rehabilitando 300.000 m3 de material para crear un parque, con 300 pozos verticales con tubos de PVC perforados hasta distintas profundidades, tanto dentro como fuera del vertedero, para vaciarlo de gases inflamables. Esta situación constituyó una crisis nacional en Kuwait.
Como lección aprendida quedó clara la necesidad de tratar los residuos adecuadamente desde el inicio del proceso. Por ello se implantó el sistema de gestión del reciclaje de residuos.
Cada sociedad tiene sus propias características, con una notable repercusión en su concienciación ambiental y en cómo ésta se manifiesta, particularmente en la gestión de sus residuos domésticos.
El gobierno kuwaití trató inicialmente de recoger los residuos al modo europeo, instalando un gran contenedor para cada material en los lugares públicos, como los supermercados de cada área. Pero los habitantes no los utilizaban porque no estaban dispuestos a llevar las basuras en sus vehículos. El Islam considera que tocar y manipular basuras es impuro, y es obligado lavarse las manos despúes para rezar. Por esto se decidió instalar los contenedores dentro de las casas, lo que inicialmente funcionó, pero originó numerosas quejas por las frecuentes visitas del personal que hacía la recogida, molestando e invadiendo su intimidad. Estos inconvenientes se tuvieron en cuenta, y se instalaron seis contenedores fijos fuera de cada vivienda, con lo que no se invadía la privacidad de sus ocupantes.
Con la separación de las basuras en origen se solucionó el problema de la pureza; por ejemplo, si una botella de refresco se limpia, se considera pura y puede ser manipulada por separado. Pero si se mezcla, por ejemplo, con pañales usados, restos de comida, etc. se considerará impura y no podrá manipularse.
La mejor manera para conseguir un medio ambiente saludable es educando a la población en temas ambientales y en la importancia que tienen para ellos, animándoles a que clasifiquen sus basuras.
Tras 8 años de experiencia, se ha implantado el método más eficaz para tratar y manipular los residuos domésticos clasificándolos en origen. Esto significa que los ocupantes de cada casa deben participar para que las grandes cantidades de materiales reciclables lo sean efectivamente; por ejemplo, si unos vidrios rotos se mezclan con otror deshechos, ya no serán reciclables, pues la industria los rechazará por su baja calidad. Igualmente, si el papel se empapa de aceite, será imposible reciclarlo. La educación ambiental de la población siempre lleva al método de clasificación para lograr un proceso de reciclaje eficaz. Así, se ha publicado un gran número de folletos educativos y publicaciones de periodicidad mensual informando sobre las novedades de los proyectos, así como de los premios y reconocimientos obtenidos, con el fin de animar a la gente a participar en el proceso de reciclaje de sus residuos; estas campañas continuas se han llevado a cabo a lo largo de los últimos ocho años.
La estrategia a largo plazo es continuar las campañas de concienciación ambiental, así como el reciclaje de los residuos.
La iniciativa ha sido adoptada por la Kuwait Gulf Oil Company, compañía de los gobiernos saudí y kuwaití que opera en la zona neutral, pues tiene una estructura similar a la KOC, dando a sus empleados alojamiento y servicios como escuelas, hospitales, ocio, centros sociales, mezquitas, carreteras, y parques además de las oficinas de la empresa. De este modo, gestionan gran cantidad de residuos similares a los de la KOC.
Para sociedades similares, las soluciones serán similares; aun así la segunda fase tuvo consecuencias negativas en la intimidad de los habitantes, pero al mismo tiempo tuvo un gran impacto en su concienciación ambiental. La aplicación de este método dependerá de la sociedad en la que se implante, aunque sus efectos beneficiosos a nivel económico la hacen muy adecuada en muchos otros casos similares.
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