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País/Estado — Costa Rica, México, Honduras, Nicaragua y Guatemala
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — continental
Ámbito de la actuación — global; regional (internacional)
Agentes — paraestatal; organización no gubernamental (ONG); agencia internacional.Categorías — Infancia y adolescencia: de 0 a 9 años; de 10 años a la edad adulta; salud y nutrición; educación y formación profesional, cuidado de día y cuidados fuera de horario escolar; programas ambientales dirigidos a los jóvenes; desarrollo de la capacidad de participación y del liderazgo en niños; programas de ocio y culturales; legislación/ intercesión; programas de apoyo comunitarios (protección frente a abusos, abandonos, violencia y delincuencia); abusos, trabajo infantil, guerras; grupos vulnerables. Participación ciudadana y riqueza cultural: educación cívica; artes; respeto a la diversidad cultural. Equidad de género e inclusión social: acceso a los recursos; legislación; eliminación de trabas a la igualdad de género (medidas de discriminación positiva); integración.
SJO 1039 P.O. Box 025216 Miami, FL33102-5216 Estados Unidos de AméricaWeb: http://www.casa-alianza.org
Casa Alianza es una organización independiente y sin ánimo de lucro dedicada a la defensa y recuperación de niños de la calle en Guatemala, Honduras, México y Nicaragua. Casa Alianza es la filial en América Latina de la Covenant House (http://covenanthouse.org), con sede en Nueva York y dirigida por la Hermana Patricia A.Cruise.
La sede de esta organización, defensora de los derechos de los niños en esta región, se encuentra en San José de Costa Rica; allí tiene su despacho el Director Ejecutivo para América Latina, Bruce Harris.
Fundada en Guatemala en 1981 y posteriormente extendida a Honduras y a México en 1986, y a Nicaragua en 1998, Casa Alianza atiende a más de 10.000 niños de la calle al año. En un principio, la mayoría de los niños habían quedado huérfanos debido a la guerra civil. Actualmente, los niños acaban en la calle por las mismos motivos que provocaron la guerra y que quedaron sin resolver. La mayoría de los niños han sufrido abusos o han sido rechazados por sus familias, desestructuradas y sin recursos; a ello se le añade el trauma de la indiferencia de las sociedades en las que viven.
Recientemente, Casa Alianza ha conseguido llamar la atención a la sociedad sobre el alarmante número de menores que están siendo sexualmente explotados en Honduras, y está realizando una investigación junto a las autoridades nacionales para detener a los explotadores de niños.
Las investigaciones iniciadas por Casa Alianza se han hecho llegar a las autoridades hondureñas, a quienes se ha dado un plazo de tiempo para concluir la investigación y detener a los sospechosos. En caso de que Casa Alianza no vea ningún avance en ese sentido, iniciará un recurso contra la autoridades responsables y les pedirá que se hagan responsables de las víctimas.
Una vez que se ha detenido a los sospechosos o, en cualquier caso, una vezque los menores han quedado libres, Casa Alianza procede a ofrecer un hogar a las víctimas. El Hogar de Querubines de Tegucigalpa, recientemente inaugurado en diciembre de 2003, acoge a víctimas de abusos sexuales. A la semana de abrir ya estaba lleno y por ahora todas las habitaciones están ocupadas. El programa proporciona alojamiento, comida, educación y protección a 160 menores. Los programas educativos consisten en formación en oficios y educación reglada, así como en talleres para aumentar su autoestima y proporcionar apoyo psicológico.
A pesar de que el proceso de persecución y detención de sospechosos de explotación sexual a menores es relativamente lento y apenas está comenzando, se ha producido un gran cambio en la responsabilidad asumida por las autoridades del país en esta materia. Anteriormente, el alarmante número de niños víctimas de abusos desvelado por la investigación puso de manifiesto los pocos esfuerzos que las autoridades estaban realizando para poner fin a la situación mediante medidas preventivas. Además, varios policías y representantes de la autoridad estaban implicados en casos de explotación. Una vez que las investigaciones han comenzado y que se han presentado denuncias de casos de retención de menores e incitación al comercio sexual, las autoridades y la policía de Honduras están dedicando más energía y recursos a acabar con estos delitos.
En Guatemala acaba de concluir una investigación similar. En ella se revelaba que al menos 668 menores estaban siendo explotados en 284 establecimientos. Cientos de ellos son víctimas del tráfico de personas. El Fiscal general ha iniciado una investigación y se espera que los resultados sean comparables a los de Honduras.
Casa Alianza cuenta con programas de inclusión social y reinserción familiar para las víctimas de abusos sexuales. Siempre que entre los parientes no haya alguien que abuse, la integración de los menores en su familia les permite volver a formar parte del entorno afectivo que necesitan y merecen. Una vez que se ha producido el retorno a sus hogares, el personal de Casa Alianza mantiene el contacto con las familias durante varios años para garantizar la seguridad y los progresos de los menores en sus hogares. También se proporcionan servicios de apoyo para aumentar la autoestima de los niños, así como para ayudarles a curar las heridas emocionales y psicológicas causadas por los abusos sufridos. Igualmente, se proporciona apoyo médico. Los servicios educativos incluyen formación profesional para que los más mayores puedan ganarse la vida, mientras que a los más pequeños se les matricula en colegios públicos. Los menores pueden quedar acogidos por el programa hasta que cumplen los 18 años o terminan su proceso educativo. Evidentemente, una mejor educación facilita las posibilidades de movilidad social.
Mediante el inicio de las investigaciones y la presentación de los resultados a las autoridades, se saca a la luz pública el tema de la violación de los derechos humanos y se conciencia a la población de la necesidad de respetar los derechos de los niños. Además, la denuncia de estos delitos demuestra a la sociedad que lo correcto es denunciar los delitos de los que uno es testigo, ayudando así a la mejora de la sociedad. En 1994, Casa Alianza estableció en Tegucigalpa, Honduras, una oficina para ofrecer ayuda legal, y otra en 1998 en San Pedro Sula, Honduras, con el objetivo de asistir a los denunciantes así como garantizar la confidencialidad de sus datos por motivos de seguridad.
Estas investigaciones, junto con los resultados alcanzados, han servido para dar esperanzas a las víctimas, en el sentido de que les demuestra que se está haciendo algo para ayudarles a superar su situación, además de ofrecerles la oportunidad de llevar una vida digna. Las víctimas rescatadas también pueden ayudar a otras en su misma situación y contribuir así a la mejora de la sociedad.
Hasta el momento, Casa Alianza ha difundido su misión y sus avances en la ayuda a los niños de la calle mediante su página web, Casa Alianza, en la que se ofrece gran cantidad de información sobre las situaciones en las que se encuentran estos niños y lo que se puede hacer por ellos, así como noticias sobre las actividades y logros de Casa Alianza en toda América Central. Varios periódicos, revistas y programas de televisión han cubierto los actos realizados por la organización. Los voluntarios son bienvenidos a Casa Alianza, donde se les forma en diferentes áreas para trabajar con los niños y se les enseña cómo pueden ofrecer apoyo a personas en situación de riesgo social. A la vez que crece, orgCasa Alianza sigue aprendiendo y adaptando nuevos métodos para ayudar a los niños, así como ampliando los servicios destinados a ellos.
Amnistía Internacional (21 de enero de 2001) «Public Declaration: Juicio inminente de Bruce Harris, director de la organización pro derechos de los niños Casa Alianza», Índice de AI: ANR 34/001/2004,
Dalton, J.J. (21 de diciembre de 2003) «Más de dos mil niños de la calle asesinados en Honduras», La Opinión,
Castro, E. (16 de diciembre de 2003) «Casa Alianza Honduras desenmascara la explotación sexual infantil [Casa Alianza Honduras unmasks the sexual exploitation of children]», Casa Alianza Last Minute News,
Dalton, J.J. (29 de agosto de 2003) «Esta sociedad no tiene miedo», La Opinión,
Casa Alianza (marzo-abril de 2003) «Mensajes claros en el proceso de limpieza social de Honduras [Clear messages in Honduran social cleansing]», The Panama News, Issue 6
BBC Mundo (22 de junio de 2002) «Casa Alianza: Miles de niños en las calles», BBC World Service,
Whitbeck, H. (19 de noviembre de 1999) «Los derechos de los niños, debatidos en México [Children's Rights Debated in Mexico]», CNN,
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