País/Estado — Colombia
Región según Naciones Unidas — América Latina
Región ecológica — tropical y subtropical
Ámbito de la actuación — provincial/estatal
Agentes — gobierno local

Categorías — Gestión ambiental: sostenibilidad ecológica. Ordenación territorial: sistemas de información geográfica (SIG). Procesos de planificación urbana y regional: planeamiento regional.

Contacto Principal

Calle 24, N. 7-29, piso 5
Pereira
Risaralda
Colombia
Tel: 63 354 152 / 314 1463 / 62
Fax: 63 355 501 / 3141455

Los distintos socios han prestado asistencia de tipo técnico y financiero.

Resumen

Desde el año 2000, las Corporaciones Autónomas Regionales (CARDERs) de Risaralda, Caldas, Quindío, Tolima y el Valle del Cauca, la Red de Universidades Públicas del Eje Cafetero (Corporación Alma Mater), la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales (UAESPNN), con el apoyo del Ministerio del Medio Ambiente (MMA) y el Fondo para la Reconstrucción y el Desarrollo Social del Eje Cafetero (FOREC) --institución creada tras el terremoto ocurrido el 25 de enero de 1999, que afectó fundamentalmente al municipio de Armenia--, vienen trabajando en la formulación y la puesta en práctica del proyecto denominado Construcción de un Ordenamiento Territorial para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregión del Eje Cafetero. La iniciativa ha intentado formular un modelo replicable a nivel regional para la prevención y la atención ante futuros desastres naturales; diseñar y aplicar un sistema de identificación y localización georreferenciado; y, en último término, proponer un modelo alternativo y planificado de desarrollo, bautizado como Apuesta Regional de Desarrollo Sostenible (ARDES), que ofrezca respuestas a la crisis estructural que vive el cultivo del café. Tales objetivos se han visto cumplidos en la primera fase del proyecto.

El Eje Cafetero constituye una ecorregión estratégica dentro del llamado Proyecto Colectivo Ambiental, un instrumento enmarcado en la Política Nacional Ambiental. Se halla integrado por 92 municipios, que cubren la totalidad de los Departamentos de Risaralda, Caldas y Quindío, así como una parte de los del Valle del Cauca y Tolima. La iniciativa se basa en el principio de que el desarrollo económico regional ha de estar respaldado por el ecosistema natural, además de tener en cuenta las afinidades sociales y culturales de los habitantes del territorio.

Los diferentes análisis sobre sus condiciones en el momento presente, sus posibilidades económicas, la estructura política y social, la composición y el potencial de sus ciudades y pueblos, las áreas rurales y las infraestructuras existentes en lo que a servicios públicos, comercio y tecnología se refiere, así como la coyuntura institucional y estructural derivada de la crisis del cultivo del café (que ha constituido hasta la fecha el principal motor de su economía), permiten considerar nuevas alternativas para esta zona. No obstante, las propuestas han de sustentarse en la realidad y los potenciales de la misma; sus rasgos definitorios pueden ofrecer además las claves para salir de la situación actual.

A través de un intenso proceso de construcción social, se ha convocado a los diferentes actores a la participación y al debate sobre la Apuesta Regional, lo que finalmente ha permitido establecer una propuesta de desarrollo alternativo para el Eje Cafetero. Hasta la fecha, se ha logrado el compromiso de los gobernadores, las autoridades medioambientales, las universidades públicas, el sector privado --representado a través de las Cámaras de Comercio, los Comités Asesores Regionales de Comercio Exterior (CARCEs) y el congreso (senadores, representantes del sector y concejales)-- y la sociedad civil, a través de los Consejos Territoriales de Planeación (CTPs).

La ARDES ha sido concebida desde y para la Ecorregión del Eje Cafetero. Este territorio posee un entorno excelente para promover la calidad de vida; su sostenibilidad ambiental, social y económica ha de desarrollarse según una serie de pautas que estimulen la creatividad, las actitudes emprendedoras, la innovación y la interacción entre los sectores implicados. Todos ellos han de recuperar la confianza y actuar en base a unos principios acordes con la ciencia y la armonía territorial, siguiendo un modelo que aúne los esfuerzos entre las regiones y los municipios con las demandas globales.

Asimismo, la ARDES intenta sacar partido de las ventajas comparativas y competitivas del área en que se enmarca, así como de su situación en el corredor intertropical andino. Para ello, toma como punto de referencia sus recursos, su productividad, su cultura y sus infraestructuras, y coloca en un lugar preferente a la población en general, así como las organizaciones y las actividades que allí tienen lugar. Con el objetivo de mejorar la situación general y a partir de las limitaciones y el impacto provocados por la crisis territorial, se ha establecido un elenco de posibilidades que han permitido formular una serie de estrategias de actuación, como pueden ser las siguientes:

• La seguridad alimentaria y nutricional de la población.
• La reactivación del crecimiento económico.
• La consolidación y la proyección de las organizaciones sociales.
• La generación de oportunidades y el fortalecimiento de las estructuras existentes.

El modelo global de ejecución concede prioridad al desarrollo sostenible integral de la ecorregión.

Fechas Clave

• Agosto de 1999 — gracias a las intensas gestiones realizadas, la Ecorregión del Eje Cafetero es incluida dentro de las siete ecorregiones estratégicas definidas como prioritarias a nivel nacional por el MMA.
• Diciembre de 1999 — las CARDERs de Risaralda, Caldas, Quindío, Tolima y el Valle del Cauca, la Corporación Alma Mater, la UAESPNN y el FOREC acuerdan trabajar conjuntamente en la formulación de un proyecto común para el MMA.
• Agosto de 2001 — tiene lugar la presentación de la Política Regional de Ordenamiento Territorial, que hace especial énfasis en los riesgos sísmicos.
• Octubre de 2001 a marzo de 2002 — la ARDES logra el consenso de las Cámaras de Comercio, los CARCEs de Risaralda, Caldas y Quindío, el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), los consejos municipales de Pereira (capital del Departamento de Risaralda), Armenia y Manizales, las secretarías de planificación de los cinco departamentos implicados y los CTPs, en los que participa la sociedad civil.
• Marzo de 2002 — los gobernadores de dichos departamentos firman la Agenda de Desarrollo Sostenible.

Descripción

Situación previa a la iniciativa

• Un análisis detenido de la Ecorregión del Eje Cafetero permite considerar los siguientes aspectos:
  • El ecosistema natural.
    Las áreas protegidas, las cuencas hidrográficas y la variedad étnica conforman un gran ecosistema estratégico en el que la diversidad se presenta como la principal baza del desarrollo y la base del sistema productivo. Por un lado están los bosques, la flora, la fauna, el agua y el paisaje y, por otro, los núcleos de población y sus habitantes, que forman parte de los potenciales de la región y constituyen el elemento fundamental del modelo de desarrollo sostenible.

    El conjunto de climas, topografías y tipos de suelo, así como la red hídrica --que abarca desde el río Magdalena, pasa por el Cauca y llega al Océano Pacífico--, y las montañas y los valles de sus cuencas fluviales componen tal vez el mayor y más importante proyecto de BIODIVERSIDAD de Colombia (el corredor del Chocó biogeográfico y los bosques amazónicos) y la llamada PLATAFORMA NATURAL DE DESARROLLO PARA LA ECORREGIÓN.

    No obstante, existen numerosas dificultades que relegan esta iniciativa a una simple declaración de intenciones, como pueden ser las siguientes:

    • El déficit de especialización de la población.
    • El escaso reconocimiento del valor inherente a la riqueza de la biodiversidad y su nula incidencia en un modelo propio de desarrollo.
    • La falta de tradición y de formación dirigida a la investigación.
    • La ausencia de una estructura institucional adecuada que sirva de apoyo y permita aunar las voluntades de las distintas organizaciones sociales y las entidades públicas y privadas.
  • Situación educativa y sociocultural.
    Los indicadores referidos a la calidad de vida de los habitantes de la Ecorregión reflejan una situación de crisis y deterioro paulatinos; al mismo tiempo, muestran el camino para posibles soluciones, que deben ir dirigidas hacia la superación de la pobreza y la búsqueda de unas condiciones de trabajo, alojamiento, salud y educación dignas. En este sentido, la única alternativa pasa por el crecimiento y el desarrollo económico. Especial relevancia adquiere el problema educativo, que habrá de convertirse en el eje central de cualquier actuación, ya que la Ecorregión trata de abandonar la crisis de modo estructural (cultural), generando un ambiente posibilista que permita aplicar la iniciativa gracias a la mejora de la competitividad y la preparación de la ciudadanía --a la que ha de habilitarse profesionalmente para hacer frente a los nuevos retos-- y que propicie la aparición de centros educativos que puedan ofrecer una formación tecnológica y una especialización articulada en relación con el territorio.
  • El ecosistema natural y los ecosistemas urbanos.
    El análisis de las alternativas de desarrollo debe basarse en propuestas integradoras de los contextos rural y urbano, tanto a nivel municipal como departamental y regional, que lleven a cabo un análisis exhaustivo de las posibilidades de generar crecimiento a partir de sus propias realidades y potenciales. Si la producción de agua, oxígeno y paisajes tiene lugar en las áreas rurales, es en las urbanas donde se hacen efectivos el consumo y la degradación a gran escala. Al mismo tiempo, conviene señalar que lo rural encuentra en las zonas urbanas los servicios necesarios para su desarrollo. Por su ubicación en el centro del área intertropical andina y la estructura de sus núcleos de población, la Ecorregión del Centro-Oeste de Colombia presenta innumerables posibilidades pero, al mismo tiempo, posee la fragilidad de un ecosistema rural subordinado al urbano, enmarcado y atravesado por las grandes cadenas montañosas de las cordilleras Central y Oeste, y de sur a norte por los cauces de los ríos Cauca y Magdalena.
  • La economía y el uso de los recursos naturales.
    Este eje se halla estrechamente vinculado a lo social, si tenemos en cuenta la propiedad, la distribución y el uso de la tierra. El modelo de desarrollo ha de articularse en torno al potencial de recursos naturales descrito anteriormente, su uso eficiente, racional y sostenible, así como a la búsqueda de conexiones con la agroindustria, cuyas vinculaciones se extienden a los siguientes campos:
    • Las explotaciones dedicadas a la producción comercial de ganado (cuero, leche y derivados, artesanía, ferias para el comercio y la venta de carne, etc.).
    • A medio y largo plazo, y como complemento a la producción ganadera, pueden convertirse en alternativas de crecimiento la silvicultura, que incluye la producción de alimentos en los bosques, la obtención de pasta de papel y resinas, y la elaboración de artesanía y muebles; el cultivo de café y árboles frutales de climas templado y frío; y, por último, la protección estratégica de las cuencas hidrográficas y de sus ecosistemas.
    • Los árboles, que constituyen un elemento de protección y regulación estratégica de las cuencas, los residuos líquidos y los sistemas hídricos, además de su capacidad para la generación de oxígeno y la captura de carbono.
    • El turismo, basado en la gran riqueza ambiental y paisajística y la variedad de ecosistemas rurales y urbanos presente en la región.
    • La diversificación de los cultivos y la producción de alimentos mediante tecnologías limpias que garanticen, en primera instancia, la seguridad alimentaria y nutricional de la población, así como su consolidación y proyección en los mercados regionales e internacionales en un futuro próximo.
  • La consolidación urbana de la red de ciudades y pueblos.
    
    • Servicios, transporte y telecomunicaciones.
      El papel de los núcleos de población, su funcionalidad, categorías, estructura a nivel de servicios y su relación con el entorno rural, regional, nacional e incluso internacional constituyen el tercer eje de desarrollo de la Ecorregión del Eje Cafetero, así como un factor determinante para crear vínculos entre las áreas rurales --donde se desarrolla la producción-- y las urbanas --principales fuentes de consumo--, además de entre estas últimas y los mercados extranjeros.

      Entre los servicios e infraestructuras, conviene destacar la importancia de las grandes autopistas, las telecomunicaciones (teléfono, internet, etc.) y las compañías de transporte, que contribuirán al desarrollo socioeconómico del territorio. La conexión de las áreas rurales con los mercados interno y externo depende en buena medida de la creación de los canales adecuados que permitan una relación fluida entre el abastecimiento y la demanda. Ya existen vías que unen el Eje Cafetero con Venezuela, Bogotá, Tribugá (futuro puerto sobre el Océano Pacífico) y sobre todo con la costa caribeña y el río Magdalena, y deberían ser aprovechadas en aras del desarrollo general y del de las ciudades que conectan, con el fin de establecer lazos de unión entre la Ecorregión del Centro-Oeste y los mercados nacionales e internacionales, así como de garantizar los servicios financieros y de almacenamiento necesarios, además de respaldo tecnológico y apoyo institucional.

    • Nuevas entidades administrativas.
      La ARDES parte de una premisa regional. Por consiguiente, sus municipios, departamentos y agentes operativos públicos y privados han de llevar a cabo la iniciativa desde su misma base (generación de capacidades) y formular de manera conjunta una serie de planes de acción en los que la racionalización de los costes dependa de las economías de escala. A su vez, éstas han de estar orientadas a mejorar la gestión y la operatividad de ciertos instrumentos administrativos intermunicipales o interdepartamentales, como las empresas de servicios públicos, las  s (UMATA)Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria, los servicios de obras públicas, las asociaciones, los sindicatos, etc. Por su parte, la habilitación de la población y el fomento del liderazgo pueden convertirse en los retos más importantes para alcanzar la sostenibilidad y los cambios estructurales propuestos. La identificación de acciones o proyectos caracterizados por el interés común representa el elemento fundamental y de mayor significación para las posibles alianzas, instituidas bajo los principios de la paz y la convivencia pacífica.
• Percepciones sobre la especialización territorial.
  Las especificidades marcadas por el uso presente del territorio ponen de relieve determinadas características que refuerzan los esquemas subregionales. Éstas pueden servir de alternativa a la planificación de directrices globales y convertirse en opciones complementarias a la hora de pensar, enfrentar y construir el desarrollo, generando sistemas compartidos y organizados entre las diferentes instituciones públicas y privadas de la Ecorregión del Eje Cafetero.

  Algunos de los aspectos definidos territorialmente en esta parte de Colombia pueden resumirse de la siguiente manera:

  • En la zona occidental se encuentra el bosque tropical húmedo del Departamento del Chocó, un territorio de impresionante riqueza en términos de biodiversidad y sobre el que el proyecto bautizado como Agenda Pacífico XXI plantea grandes expectativas, que abarcan desde el uso adecuado de la flora y la fauna hasta su utilización para la producción de alimentos y su aprovechamiento con fines medicinales.
  • Las áreas centro y sur, cuyo núcleo es el Departamento del Quindío, muestran las tendencias y el desarrollo relacionados con el turismo ecológico y rural. Estos sectores permiten formular iniciativas conjuntas con diferentes organismos gubernamentales, en las que sería posible incluir los recursos naturales en un proyecto global e integrar organizaciones de tipo educativo, como el SENA.
  • Al noreste se halla el Parque Nacional Natural de Los Nevados, que posee un enorme potencial de futuro gracias a la producción de energía hidráulica y geotérmica, al avance de la estructura académica y del conocimiento de la Universidad de Manizales y a la proyección regional de su Centro de Investigación de la Energía Geotérmica, que representa uno de los proyectos de mayor envergadura dentro de este territorio.
  • En la parte oriental se encuentran las grandes explotaciones ganaderas, que ofrecen una doble perspectiva: la creación de un centro de desarrollo productivo para la mejora genética a través de la alimentación animal con productos naturales y alternativos, y el procesado de la carne (sistemas de refrigeración). Este centro se vincularía a la iniciativa privada a través del Comité de Ganaderos de La Dorada (Departamento de Caldas) y la empresa Frigorífico del Magdalena Medio, S.A.
  • El sureste de la región (Departamento del Tolima) plantea la posibilidad de aumentar la especialización y el desarrollo agroindustrial, dados los niveles de agricultura tecnificada y los procesos que ya están en marcha.
  • En el área central, el sector servicios (telecomunicaciones, electrónica, etc.), la gestión y la administración de procesos, la ubicación de un núcleo regional de producción limpia y los avances en salud y biotecnología conseguidos en la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP) han abierto una nueva vía que ofrece grandes posibilidades.
  • El modelo se completa con el desarrollo del norte agroindustrial (Valle del Cauca) y de sus vinculaciones con los servicios de almacenamiento y de exportación para el Eje Cafetero y el país entero.

  La iniciativa de mayor amplitud y más ambiciosa en términos de estructura organizativa de Colombia se enmarca en la región del café, en las pendientes de las cordilleras Central y Oeste, mirando hacia los valles de los ríos Cauca y Magdalena. Sin embargo, su base no sólo debería ser agrícola, sino englobar las infraestructuras, las ciudades y los servicios en general, para pasar a convertirse en un proyecto de apoyo económico e institucional y servir de marco a la recalificación del desarrollo dentro de la sostenibilidad.

  Las percepciones señaladas, ordenadas en forma de operaciones coordinadas, dan pie a un sinfín de oportunidades para realizar cambios y ajustes en la educación, las relaciones y la asistencia a los centros especializados, así como para complementar y optimizar el desarrollo, permitiendo elevar la competitividad de una región en la que los núcleos de población están demasiado cerca unos de otros y donde se hace necesario hacer hincapié en el consenso y el acuerdo sobre estos temas.

• El desarrollo de la Ecorregión del Eje Cafetero y los centros de investigación. A lo largo del tiempo, han ido surgiendo problemas de tipo económico en las comunidades repartidas entre las ciudades y los territorios, además de una duplicidad de acciones y un cúmulo de posiciones encontradas. Por ello, es positivo reconocer los resultados obtenidos tras grandes esfuerzos, como las infraestructuras que sirven de base al crecimiento y al desarrollo.

  En lo que respecta a la gobernabilidad, los líderes de las organizaciones públicas y privadas han comenzado a asumir la responsabilidad de buscar oportunidades, como se refleja en los proyectos o la creación efectiva de centros de investigación y producción --que contribuyen a estructurar el sistema económico--. Podemos destacar los señalados a continuación:

  • El Centro Nacional de Investigaciones del Café (CENICAFÉ), en el municipio de Chinchina (Departamento de Caldas).
  • El Centro de Capacitación y Desarrollo Tecnológico para la Industria Papelera (CENPAPEL), en la ciudad de Pereira (Departamento de Risaralda).
  • El Centro de Desarrollo Productivo de la Madera (CDPM) de Caldas, con sede en el municipio andino de Pensilvania.
  • El Centro de Desarrollo Tecnológico de Sericultura (CDTS), con sede en Pereira.
  • El Centro de Desarrollo Productivo Ganadero de La Dorada (en gestación).
  • El Centro de Investigación de la Energía Geotérmica de la Universidad de Manizales.
  • El Centro de Investigación en Medio Ambiente y Desarrollo (CIMAD) de la Universidad de Manizales.
  • El Centro de Desarrollo Tecnológico (CDT) Orquiflora, en Pereira.
  • El Centro Nacional para el Estudio del Bambú-Guadua, en Córdoba (Departamento del Quindío).
  • Otros centros de investigación dependientes de universidades públicas y privadas.

Establecimiento de prioridades

La ARDES a medio y largo plazo

• El análisis y la caracterización de cada área.
• Los potenciales de la Ecorregión del Eje Cafetero.
• El rumbo de la economía mundial.
• Los acuerdos que han colocado al país en una posición de desventaja.
• Las tendencias más recientes de cooperación a nivel económico, político y de desarrollo sostenible.

Algunos aspectos concretos han terminado convirtiéndose en ejes de referencia para la estructuración de la ARDES, como los señalados a continuación:

• Las prácticas y el desarrollo generados por la industria cafetera, base económica y sociocultural de la zona.
• Las prácticas y los sistemas productivos actuales, así como sus posibilidades de inserción en los mercados regional, nacional e internacional.
• La organización de los núcleos urbanos, caracterizada por el apoyo al desarrollo rural.
• La cantidad y la calidad de las infraestructuras.
• La riqueza en términos de biodiversidad (agua, bosques, grupos étnicos, ciudades, paisajes, etc.).
• La ubicación con respecto a los mercados internos, regionales, nacionales e internacionales.
• El volumen de población y su perfil educativo, el sentido del liderazgo, el deseo de progreso, los retos que prevalecen, etc.
• Los proyectos de base tecnológica que empiezan a despuntar en los diferentes territorios.
• La base social y las organizaciones existentes.
• La necesidad de cambio.
• Los puntos fuertes y los avances experimentados en la búsqueda de la sostenibilidad.
• La diversidad económica, que puede convertirse en el punto de partida de un desarrollo entendido desde la complementariedad.
• La decisión política de los agentes públicos y privados.

Los hechos descritos representan los potenciales y las oportunidades de la Ecorregión del Centro-Oeste de Colombia. Los avances y las limitaciones observados hasta la fecha permiten establecer las siguientes realidades como puntos fuertes:

• Un prometedor sector primario.
  
  • Agricultura y ganadería: en especial, la producción de fruta, café y alimentos frescos (de clima templado) y de ganado de clima frío.
  • Silvicultura: producción de pasta de papel, madera y resinas. Aprovechamiento de la guadua y de los recursos hídricos. Captura de carbono y producción de oxígeno. Reforestación y explotación de los valores paisajísticos, etc.
• Sector industrial: pequeñas y medianas empresas de manufacturado.
  • Agroindustria: elaboración de pasta y otros derivados del papel. Fabricación de muebles artesanales. Industrias lácteas, cárnicas y de elementos concentrados. Manufacturado de cuero y derivados, pasta de madera, cal y zumos naturales de frutas exóticas.
  • Microempresas: fabricación de muebles, envases y artesanía. Molido y tueste de café.
• Servicios.
  • Sector científico. Turismo rural y ecológico.
  • Parques tecnológicos.
  • Centros de investigación.
  • Desarrollo de tecnologías ambientales.
  • Agencias destinadas al comercio internacional.
  • Centros de investigación y divulgación de la información.
• Calidad de vida en los ámbitos rural y urbano.
  • Producción limpia.
  • Gestión de los residuos.
  • Producción de agua, oxígeno y bosques. Aprovechamiento de la energía solar para la calefacción.
  • Desarrollo urbano sostenible.
  • Interacción entre lo urbano y lo rural. Fomento de la movilidad.
  • Erradicación de la marginalidad y la pobreza en las ciudades.

Formulación de objetivos y estrategias

• Lo urbano y lo rural.
• Las organizaciones sociales, las instituciones públicas y privadas.
• El potencial del territorio en términos económicos.
• La realidad cultural que acompaña a los cambios propuestos.
• La educación y el conocimiento.
• La producción y los servicios.

El propósito final es consolidar una apuesta sostenible en la que la calidad de vida y la confianza se conviertan en los instrumentos que conduzcan al desarrollo integral de la zona.

A grandes rasgos, podemos resumir los principales objetivos específicos en función de dos aspectos principales:

• Concebir espacios de interacción (sinergias) entre las organizaciones sociales --colectivos empresariales-- y el gobierno. La identificación de las relaciones y las oportunidades de crecimiento y mejora de la calidad de vida para los habitantes de la Ecorregión ha de hacerse desde la confianza y a través de un modelo educativo que respalde la competitividad. Se trata de lograr un espacio para el desarrollo, la transferencia y la aplicación de la tecnología, los proyectos de innovación y la investigación como base de una estructura económica competitiva. Para ello, es necesario diseñar programas de educación permanente, que den respuesta a la demanda de usos cualificados previamente descritos, en un marco flexible y progresivo de diversificación productiva. Asimismo, es preciso promover la introducción y la adaptación de aquellas tecnologías que favorezcan la innovación y la mejora de la producción dentro de los parámetros globales del desarrollo. También es posible delimitar un ámbito de excelencia productiva en sectores de origen reciente, como el turismo (en todas sus expresiones), las tecnologías aplicadas a la producción agrícola y ganadera, el mantenimiento de los bosques en las condiciones adecuadas, la pequeña y mediana empresa y la agroindustria, en un entorno caracterizado por la innovación, la competitividad y el respeto hacia el medio ambiente.
• Enfocar el desarrollo de las universidades regionales y los centros de investigación existentes hacia el rendimiento y la especialización social, económica y ambiental, en función de las distintas realidades del territorio. En este sentido, la creación de nuevas empresas ha de estar orientada hacia conceptos de competitividad basados en el conocimiento, la investigación y la flexibilidad. Es preciso elaborar un esquema de desarrollo equilibrado, organizado, especializado y basado en la complementariedad, que permita extraer el máximo partido de la situación actual de las ciudades e infraestructuras de la región Centro-Oeste. Por lo tanto, es conveniente facilitar la implantación de nuevas empresas, centros académicos y proyectos que estén en línea con la filosofía y los objetivos de la ARDES.

La consecución de tales intereses requiere establecer las siguientes pautas de actuación:

• Estimular y promover las iniciativas universitarias encaminadas a aprovechar los potenciales del territorio e intensificar su proyección en el exterior.
• Concebir ámbitos de reflexión en los que las diferentes organizaciones sociales, públicas y privadas encuentren mecanismos para la participación, el debate y la construcción, de manera que puedan intervenir en la planificación de su futuro desarrollo.
• Descifrar en el seno del propio territorio las claves que permitan establecer sus posibilidades de crecimiento y formular un modelo propio en el que la sostenibilidad, una relación justa y equilibrada entre lo rural y lo urbano, y el respeto por la diferencia se conviertan en los ejes de actuación.
• Aplicar aquellas políticas de ordenación territorial que permitan hacer del Eje Cafetero una región menos vulnerable y de mayor capacidad ante los riesgos de desastres naturales.
• Trabajar por la coexistencia pacífica como medio para garantizar la gobernabilidad democrática y la estabilidad institucional.

Las estrategias básicas habrían de ser las siguientes:

• El eje eco-tecnológico.
  Los parques científicos y tecnológicos, basados en la industria del conocimiento, representan hoy una opción en el mundo desarrollado. Si en los países en vías de desarrollo se dieran las mismas condiciones que facilitan su creación en otros lugares, el impacto de aquellos sería suficiente para lograr su implantación. Sin embargo, en estas regiones la acción efectiva recae sobre las administraciones locales, que promueven la interacción entre las universidades, las compañías y los gobiernos, estimulando los programas de formación en la docencia y la investigación, reforzando la actividad empresarial y el desarrollo económico sostenido en el marco del progreso tecnológico y, a mayor escala, del desarrollo global.

  Tras estudiar las posibilidades de creación de parques tecnológicos en Colombia, el Ministerio de Desarrollo Económico ha identificado cinco áreas de progreso, definidas en base a perspectivas y a elementos diferenciales de tipo local y/o regional. Las características territoriales de cada una de ellas han servido para iniciar o reforzar las acciones encaminadas a promover y crear este tipo de infraestructuras en el Departamento de Antioquia y las ciudades de Bucaramanga, Cali, Pereira (Eje Cafetero) y Cartagena.

  La transición entre las áreas de mayor actividad económica en la actualidad y las que existirán en el futuro se apoya en una base científica y tecnológica. La especialización se realiza a partir de los pilares que sustentan el desarrollo económico de cada sub-región --la silvicultura y la producción de alimentos-- y se diversifica a través de una serie de procesos caracterizados por la intensificación de la ciencia, la tecnología, la educación y las vinculaciones con el crecimiento de los sectores secundario y terciario, manteniendo el respeto a parámetros como la producción limpia y la relación entre lo natural y la intervención humana. La caracterización de las áreas eco- tecnológicas está en total correspondencia con la propuesta elaborada para las ecorregiones estratégicas.

  Las posibilidades de desarrollo y consolidación de la ARDES conforman una red de cinco áreas eco-tecnológicas, que han servido para definir las siguientes líneas de acción:

  • Producción ganadera: mejora genética de las razas; provisión de alimentos alternativos y libres de agentes contaminantes para los animales; excelencia en la producción de carne; creación de un centro sub-regional para el tratamiento químico de los subproductos procedentes de los residuos biliares; distribución y utilización de los bosques para la producción de pastos o madera; creación de un centro sub-regional para la manufactura de artesanía y cuero; manejo de los pastos mediante abonos orgánicos.
  • Producción frutal: mejora genética de las semillas; aplicación de la biotecnología; manejo orgánico del cultivo y las post-cosechas; tratamiento químico de los residuos; vinculación con la realidad cultural (seguridad alimentaria y nutricional de la población).
  • Producción de café: mejora genética de las semillas; aplicación de procesos biotecnológicos y manejo orgánico de los cultivos y las post-cosechas; tratamiento químico de los residuos; vinculación con la realidad cultural (seguridad alimentaria y nutricional de la población); café y árboles.
  • Agroindustria:
    • Departamento del Tolima: tratamiento del alimento para el ganado mediante tecnologías limpias; procesado limpio de la fruta y las verduras; fabricación de embalajes ambientalmente respetuosos.
    • Valle del Cauca: procesado limpio de los alimentos, la fruta y la verdura destinados a la exportación; fabricación de embalajes ambientalmente respetuosos.
  • Agua y biodiversidad: apoyo a la implantación de un parque eco- tecnológico en la región Centro-Oeste; aplicación de la investigación a la mejora de la calidad del agua, la regulación de los volúmenes y la gestión de los residuos líquidos; planificación de reforestaciones con especies nativas que ofrezcan perspectivas de desarrollo; estudio de las relaciones entre los elementos vegetales y el resto de los seres vivos; estudio de las nuevas especies; análisis de la biodiversidad como base para la industria farmacéutica y alimenticia; identificación, diseño y consolidación de paquetes tecnológicos con unos niveles determinados de sustrato ambiental.

  El crecimiento económico en el futuro vendrá determinado por la capacidad de innovación y de apuesta tecnológica de las empresas, los centros y las industrias del conocimiento; de ellos dependerá la capacidad competitiva de las regiones y las organizaciones empresariales a nivel internacional. La innovación y el desarrollo tecnológico aplicados al aparato productivo constituirán el punto de partida para la diversificación de sus actividades y la aparición de nuevos productos.

  La Ecorregión centra sus posibilidades de desarrollo en la especialización de las zonas de mayor potencial productivo, que a su vez depende de la importancia y la solidez que la productividad encuentre en la ciencia y la tecnología. Las áreas eco-tecnológicas coinciden con las áreas económicas y la caracterización del territorio en lo que a la distribución de los recursos naturales se refiere.

• La red urbana y regional (las ciudades y su especialización).
  Los estudios llevados a cabo por diferentes agencias de desarrollo, organismos y centros especializados, coinciden en la riqueza de la distribución, la proximidad y la magnitud de los núcleos urbanos de la Ecorregión del Centro-Oeste. Su estructura, heredada de la organización tradicional de la población y del sistema de producción y comercialización del café, ha permitido durante años el desarrollo de la vida y la interacción entre lo rural --donde tenía lugar la actividad productiva-- y lo urbano, así como el crecimiento de las ciudades y los pueblos.

  Los municipios de este territorio se caracterizan por su variedad y sus dimensiones, reflejo de una economía dependiente de la producción agrícola y ganadera. Buena parte de ellos mantiene su carácter rural, ligado al cultivo del café y todo lo que le rodea. En función de la distribución actual de la población, los núcleos urbanos pueden agruparse de la siguiente manera:

  • 52 ayuntamientos de menos de 10.000 habitantes.
  • 24 ayuntamientos con una población de entre 10.000 y 30.000 habitantes.
  • 5 ayuntamientos con una población de entre 30.000 y 50.000 habitantes.
  • 7 ayuntamientos con una población de entre 50.000 y 200.000 habitantes.
  • 4 ayuntamientos de 200.000 o más habitantes.

  Hace 12 años, el Banco Central Hipotecario (BCH) realizó un proyecto que incluía un análisis de la zona. Sus resultados permitieron establecer el grado de interacción económica, social y cultural existente entre las ciudades y la región del café, así como la dependencia de ambos sistemas con respecto a dicho cultivo. Ese rasgo tan característico ha desaparecido hoy en día debido a la crisis del producto, la fragilidad del sistema y la debilidad de sus ramificaciones (falta de valor añadido). En estos momentos, el principal factor de la crisis que experimentan las ciudades y los pueblos ante el modelo de desarrollo urbano industrial consiste en su propio volumen de población. Existen demasiados núcleos pequeños, poco atractivos para la implantación de la industria y carentes de servicios de apoyo (centros de investigación, universidades fuertes, etc.), lo que unido a la proximidad geográfica y al coste del transporte, los convierte en ineficaces e incrementa los problemas y el grado de interacción entre ellos. Esta estructura, que encontraría pocas posibilidades de éxito en un modelo industrialista, ofrece por el contrario un gran potencial para el desarrollo sostenible de la Ecorregión, ya que resulta más sencillo equilibrar el uso de los recursos naturales y la relación con el entorno en los núcleos urbanos de menor número de habitantes. La alternativa formulada por la ARDES propone que los sistemas de transporte de masas trasciendan los límites municipales y se pongan al servicio de la eficiencia y la racionalidad a escala regional. La ecorregión ambiental ha de caracterizarse por la posibilidad de unir los núcleos urbanos mediante asociaciones territoriales intercomunitarias, de modo que surja un paisaje favorable a la integración con el medio ambiente, con ciudades construidas dentro del entorno natural y en diálogo con él, racionalizando los beneficios y la gestión de los servicios, avanzando en la cualificación de lo económico, lo social, lo ambiental, lo político y lo administrativo, y generando cambios estructurales en los comportamientos y en la concepción del desarrollo.

• El tercer modelo del desarrollo sostenible.
  El crecimiento de las grandes economías concuerda con los desarrollos más recientes, que se enmarcan en la solidez y la importancia de los servicios, así como en la generación de alternativas y sinergias entre la producción y el consumo, puentes que sólo el sector terciario puede tender: «Sin servicios, las economías se encallan y viven a expensas del exterior. Existen varios tipos de servicios que se consideran indispensables para el desarrollo socioeconómico. En primer lugar, están las infraestructuras de transporte, comunicaciones, educación, salud; su existencia constituye un prerrequisito para el progreso. Junto a ellas, se encuentran los servicios de conexión, especialmente aquellos que realizan aportaciones intermedias entre la producción de bienes y otros servicios: la banca, las entidades financieras, aseguradoras y comerciales, los servicios de consultoría, las empresas de ingeniería, las dedicadas a información y desarrollo (I+D), etc.; su expansión y el grado de tecnología que poseen en el momento presente afectan a la competitividad y a la sinergia del sistema económico. Por último, se hallan los servicios relacionados con la información: las bases de datos informatizadas, los responsables del procesado automático, etc. Es obvio que entre todos ellos se mantienen fuertes nexos de unión y que su avance se halla condicionado de manera recíproca.»[1]

  «El territorio actúa como una plataforma indispensable en aquellos procesos en que los servicios determinan el crecimiento. Cuando éstos se enmarcan en el proceso productivo, el territorio se vuelve interpretable, una pieza activa dentro de la estrategia global de las empresas y del resto de los agentes implicados en su producción y en el consumo.»[2]

  El modelo de desarrollo propuesto concibe un esquema basado en la especialización de las ciudades, en el que el sector terciario juega un papel fundamental. Los núcleos urbanos encuentran alternativas diferentes a la ubicación de la industria pesada o la agrupan, transfiriendo sus expectativas hacia el crecimiento y la generación de actividades relacionadas con los siguientes aspectos:

  • Agencias especializadas en comercio en los mercados verdes.
  • Biocomercio.
  • Centros de investigación tecnológica y desarrollo.
  • Escuelas de cultura e idiomas.
  • Centros para proyectos ambientales de base tecnológica.
  • Almacenamiento limpio de la información y sus productos.
  • Centros de transformación y embalaje.
  • Agencias de ecoturismo y turismo científico.
  • Alojamientos integrados en el entorno.
  • Agencias de consultoría y asesoramiento en cuestiones vinculadas al clima.
• La estrategia de desarrollo sostenible de la Ecorregión en el eje Atlántico-Pacífico.
  Las posibilidades de participar en la economía mundial que plantea la iniciativa se basan en la articulación de su estructura productiva conforme a la demanda, el consumo y los mercados. El modelo pretende responder a las exigencias a nivel planetario y facilitar la incorporación del conjunto del territorio a la globalización, así como de los departamentos, los municipios, las empresas y las distintas organizaciones que se insertan en él.

  Se plantea una transición firme y apoyada en la demanda de competitividad, en la que los recursos naturales constituyan la base del modelo regional. Para ello, es requisito fundamental que la educación se articule en función del sistema productivo. El desarrollo de las capacidades inherentes al ser humano ha de servir para conseguir la proyección sobre las regiones adyacentes, el resto del país y del mundo, siempre pensando en la unión entre lo rural y lo urbano, lo público y lo privado, la producción y el consumo. Esto refuerza la propuesta y permite pensar en las oportunidades, los éxitos y las posibilidades que ofrece el futuro.

  El trazado de un nuevo eje entre los océanos Atlántico y Pacífico representa una oportunidad añadida para establecer alianzas con los países vecinos en lo relativo a los volúmenes de producción, los mercados, la realización de operaciones conjuntas, la ejecución de actuaciones firmes, la inserción en los procesos de globalización, la competitividad de la zona y, tal vez el aspecto de mayor calado, el desarrollo de los potenciales y las alternativas propias. A escala mundial, conectar el Atlántico con el Pacífico supone elevar el grado de interacción entre las economías orientales y las de la Comunidad Europea (CE). Además, plantea la posibilidad de abrir nuevos mercados para la región norte de Suramérica, que pueden llegar a complementarse con las economías citadas, reorganizar su estructura de desarrollo, actualizarla y establecer acciones prioritarias desde el punto de vista de las infraestructuras físicas (con puertos como el de Tribugá) o modernizar los sistemas de transporte de forma múltiple (carreteras, autopistas y vías de ferrocarril).

  El reto se sitúa en la capacidad de entender las oportunidades, de decidir qué es lo que se quiere, de realizar cambios sobre la marcha y de no reproducir de manera idéntica otros modelos de desarrollo, sino que éstos vengan determinados por las posibilidades del territorio y el marco de la globalización.

  La Ecorregión del Centro-Oeste de Colombia se encuentra en una posición privilegiada ante las exigencias de los mercados regional, nacional y mundial. Su ubicación en el centro del famoso triángulo de oro de la economía colombiana ha favorecido su desarrollo y la conexión estructural con Bogotá y los Departamentos de Antioquia y el Valle del Cauca, lo que le ha proporcionado no sólo contar con carreteras excelentes, sistemas de autopistas y proyecciones en la red fluvial, sino también servicios de aeropuertos y comunicaciones, hoteles, oficinas de comercio exterior y un enlace con el Océano Pacífico a través del puerto de Buenaventura.

Movilización de recursos

El FOREC y el MMA se han encargado de gestionar los recursos financieros. Con tal motivo, se formalizó un acuerdo para establecer la contribución equitativa de las CARDERs y las instituciones académicas, que han realizado aportaciones en especie y dinero en efectivo.

En su desarrollo metodológico, el proyecto tiene una dimensión de construcción social. Se ha elaborado un mapa de agentes, que ha contado con la participación de cerca de 1.500 actores y/o representantes de organizaciones, entre los que destacan los intelectuales de la región, los políticos (senadores, representantes, concejales), los representantes de los organismos públicos (procedentes de los gobiernos departamentales, las administraciones locales, el SENA y el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial), los distintos gremios (los comités del café, las cámaras de comercio, los comités inter-gremiales) y las organizaciones de la sociedad civil (los CTPs).

Resultados obtenidos

Ha mejorado la capacidad institucional, ya que por primera vez se dispone de un sistema georreferenciado, que ha sido debidamente desarrollado, reconocido y aplicado por todos los participantes en el proceso.

El reconocimiento y la identificación de las oportunidades y las limitaciones que presenta esta zona de Colombia ha sido otro de los logros de la ARDES, que ha conseguido aglutinar el consenso de los agentes implicados frente a situaciones tan negativas como el terremoto que tuvo lugar en Armenia el 25 de enero de 1999 o la grave crisis del cultivo del café, además de haber puesto de relieve los potenciales de la región para superar tales problemas.

Se han conseguido cambios en la política regional de ordenación territorial, que ahora pone un énfasis especial en el riesgo de desastres naturales que amenaza a la Ecorregión del Eje Cafetero. Al mismo tiempo, la experiencia ha servido de apoyo al proceso iniciado a escala nacional y encaminado a conseguir la formulación de un Plan Nacional de Prevención y Atención de Desastres (PNPAD).

Sostenibilidad

Hasta el momento y gracias al acuerdo alcanzado entre las instituciones, la búsqueda de la sostenibilidad, aplicada al sistema de identificación y localización georreferenciado, se ha centrado en crear una infraestructura de datos especiales del eje cafetero. El proyecto está entrando en una segunda fase, en la que los ayuntamientos iniciarán un período de intenso trabajo (esta vez con los actores locales), dirigido a consolidar el proceso de construcción social alrededor de la ARDES.

Transferibilidad

Referencias bibliográficas