Gestión de los residuos urbanos de Teherán según criterios ambientales (Irán)

Fecha de referencia: 26-06-2002

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2002, y catalogada como BEST. ( Best Practices Database.)
País/Country: Irán
Región según Naciones Unidas: Asia
Región ecológica: árida y semiárida
Ámbito de la actuación: ciudad
Instituciones: gobierno local; institución académica y de investigación
Categorías = Modelos de producción y consumo: ciclos de producción y consumo; reciclaje y reutilización de residuos. Tecnologías, instrumentos y métodos: investigación y desarrollo; transferencia de tecnologías. Gestión ambiental: higiene ambiental; restauración ambiental; tecnología ambientalmente responsable; reducción de la contaminación.

Contacto principal:
Eng. H. Sotoodeh (gobierno local)
O.W.C.R. Tehran
No. 52, West 6th Andisheh, Andishes st, Shahid
Beheshti Ave.
P.O.Box: 1 5875-5343
Tehran
Irán
Tel: +981 8706532
Fax: +981 8706539
E-mail: owrc@bazyaft.com

Socio:
University of Rostock (institución académica y de investigación)
Eng. P. Spillmann
18051 Rostock
Alemania
Colaboración técnica.

Socio:
Municipalidad de Schwabisch (gobierno local)
Dr. Haschemi
Colaboración técnica.

R E S U M E N

Una vez llenado por completo el vertedero se procedió a cubrirlo con una capa de tres metros de tierra común. Esta forma de actuar produjo numerosos problemas relacionados con la gestión de los lixiviados, la eliminación de la contaminación de los recursos hídricos y el control de las emisiones de dióxido de carbono y de metano, con el fin de reducir su impacto negativo sobre la biodiversidad y el aprovechamiento del suelo.

A principios de 2000 se introdujo de forma experimental un nuevo sistema biomecánico de tratamiento de los residuos, respetuoso con el medio ambiente, viable económicamente y sostenible desde el punto de vista ecológico, denominado "Kaminzugverfahren -Schwäbisch Haller Modell" (Tratamiento por ventilación inducida según el modelo empleado en la ciudad de Schwäbisch Hall). Los principales objetivos de esta iniciativa eran los siguientes:

• Reducir la emisión de gases de efecto invernadero (metano y dióxido de carbono)
  
• Controlar las filtraciones de lixiviados.
  
• Reincorporar los residuos orgánicos al ciclo natural.
  
• Reducir la extensión de suelo dedicada al vertido de residuos.
  
• Difundir una mejor comprensión de la gestión de los residuos desde una perspectiva ecológica más amplia.

A través de este proyecto se ha conseguido una cooperación más estrecha entre el gobierno municipal y diversas instituciones académicas dentro y fuera del país.

Fechas clave

D E S C R I P C I Ó N

Situación previa a la iniciativa

En 1980 se creó la OWRC, un organismo de carácter semipúblico encargado de gestionar la creación de un vertedero controlado para los residuos de la ciudad. Los cambios introducidos supusieron mejoras perceptibles en el vertido de los residuos y en la conservación del entorno. Sin emargo, no se solucionaron las cuestiones relacionadas con la filtración de lixiviados o la emisión de gases y su correspondiente impacto ambiental.

Establecimiento de prioridades

El liderazgo de la OWRC ha puesto el énfasis en la introducción de tecnologías de protección del medio ambiente. La tecnología que venía siendo utilizada en el vertedero controlado, obsoleta y peligrosa para el medio ambiente, debía ser sustituida paulatinamente. En este proceso, la falta de medios financieros ha supuesto un importante obstáculo.

Se establecieron las siguientes prioridades:

• Eliminación de las filtraciones de lixiviados.
  
• Reducción de las emisiones de gases.
  
• Reducción del riesgo para trabajadores y vecinos.
  
• Bajo coste y alta eficiencia ambiental.
  
• Producción de fertilizantes similares o equivalentes al mantillo.

Formulación de objetivos y estrategias

La reducción, el reciclaje y la recogida selectiva son las tareas pendientes del sistema de gestión de residuos urbanos de Teherán. Los problemas asociados al actual vertedero han sido minusvalorados debido a lo remoto de su ubicación, de forma que su impacto no es percibido por los habitantes de la ciudad. Con la implantación del nuevo tratamiento por ventilación inducida, se hace patente la necesidad de afrontar las carencias de la gestión de residuos y profundizar en el conocimiento de los problemas ambientales derivados del vertido de residuos de forma gradual y progresiva. El proyecto piloto contituía una intervención estratégica diseñada para iniciar un proceso de cambio en la percepción general y en la gestión a todos los niveles del problema de los residuos urbanos. Las ventajas del nuevo sistema, visibles a través del proyecto piloto, provocaron un creciente interés dentro y fuera del país; la convivencia con el antiguo sistema y con sus inconvenientes hicieron patente la necesidad de un cambio en las política de gestión de residuos.

Movilización de recursos

El proyecto se puso en marcha tras la primera reunión entre la OWRC y H. Hashemi. El Instituto para la Gestión de Residuos de la Universidad de Rostock se incorporó a la iniciativa bajo la dirección del profesor Spi Umann, principal responsable del desarrollo de la técnica empleada en Teherán, utilizada y perfeccionada en Alemania a lo largo de los últimos treinta años. La parte alemana se encarga del desarrollo, de la gestión y del mantenimiento de la tecnología; de hecho, desde la puesta en marcha del proyecto piloto, un ingeniero alemán trabaja en Teherán supervisando y optimizando todo el proceso. La investigación y la experimentación se encuentra bajo dirección alemana, en colaboración con los ingenieros de la OWCR. Todos los costes del proyecto han sido asumidos por la institución, que ya ha hecho efectivos todos los pagos relacionados con el material, la mano de obra y los análisis de laboratorio. El coste total asciende, al día de hoy, a 56.666,66 dólares EEUU.

Proceso

Los problemas que ha tenido que afrontar la iniciativa han sido de diversa índole. Se requirió un gran esfuerzo para vencer las reticencias de los responsables y convencerlos de los beneficios del proyecto. Después hubo que afrontar los problemas derivados de la puesta en marcha del propio proyecto, pues los mismos responsables rechazaban de principio los gastos derivados de los diversos trabajos relacionados con el proyecto. En cualquier caso, aún falta una asunción de la iniciativa por parte de los responsables últimos de la gestión de residuos y una campaña de concienciación para que los jóvenes asuman el punto de vista ambiental de la gestión de los residuos.

Los trabajos se han desarrollado principalmente en el vertedero de Kahrizak, de forma que ha resultado muy difícil implicar a otras personas y organizaciones no directamente afectadas. La difusión del proyecto, pues, se ha limitado a visitas guiadas y a la cobertura por parte de los medios de comunicación. A estas visitas han acudido representantes de universidades, administraciones y ministerios de Irán y otros países. El público general sólo podía descubrir el proyecto a través de una cobertura continua en prensa y televisión.

Resultados obtenidos

Los proyectos relacionados con el medio ambiente tiene un largo periodo de gestación. Los diversos impactos ambientales sólo puede medirse cuando existen series históricas de datos sobre diversos parámetros. De hecho, uno de los objetivos del empleo de tecnologías respetuosas con el medio ambiente consiste en establecer la necesidad de una recogida sistemática de datos sin los que sería difícil medir la extensión del impacto. En cualquier caso, el proyecto piloto proporcionó datos que aclaraban algunas cuestiones:

• el método alemán no produce lixiviados; por tanto, no se originan daños al medio ambiente. El proceso alcanza los 60^oC durante varias semanas, lo que implica que el proceso de biodegradación resulta óptimo y se garantiza la inocuidad de los residuos. La composición del biogás resultante del proceso muestra altas concentraciones de oxígeno, generado por la actividad bacteriana, y muy bajas concentraciones de dióxido de carbono y metano, una combinación muy beneficiosa para el clima y el medio ambiente.
  
• El volumen de los residuos se reduce en torno al 50% a lo largo del proceso de biodegradación. Además, otra parte de los residuos vuelve al ciclo natural como fertilizante, por lo que la cantidad de residuos finalmente depositados se reduce a la cuarta parte, lo que redunda en un menor consumo de suelo por parte de los vertederos.
  
• A corto plazo, los gastos derivados de este método son los mismos que los derivados de los vertederos convecionales; sin embargo, se eliminan los costes diferidos.
  
• El tratamiento por ventilación inducida requiere una gestión mayor, proporcionando una oportunidad para la formación más específica de los técnicos en temas de residuos.
  
• El desarrollo del proyecto la OWRC ha descubierto el papel fundamental que puede desempeñar su departamento de investigación para alcanzar el objetivo principal de la institución: la gestión sostenible desde el punto de vista ambiental de los residuos.
  
• La OWRC ha proporcionado formación a técnicos y especialistas en la gestión de residuos de diversos municipios, asumiendo el desarrollo de un plan de gestión de residuos de un municipio del norte del país.
  
• Finalmente, la dirección de la institución ha tomado la decisión de ampliar el proyecto piloto para asumir la gestión de 500 toneladas diarias de residuos. En un futuro próximo se espera aumentar nuevamente la capacidad de gestión del programa hasta las 1.000 toneladas diarias de residuos.

• eliminación del riesgo por lixiviados o emisiones contaminantes;
  
• reducción de los malos olores de los vertederos tradicionales;
  
• contención de la extensión de los vertederos y del consecuente consumo del suelo.

• consideración del medio ambiente y de la conservación de los recursos;
  
• cálculo de los costes diferidos del deterioro ambiental;
  
• reciclaje de la fracción orgánica de los residuos.

Sostenibilidad

Con una inversión inferior a los 56.666,66 dólares EEUU, la OWRC no sólo consiguió movilizar el doble de dicha cantidad, sino que también fue capaz de adaptar un sistema de gestión de residuos totalmente nuevo en Irán. A pesar de que el ahorro financiero no se puede contabilizar con exactitud, los beneficios sociales y económicos han resultado apreciables en cuanto a la reducción del suelo ocupado por los vertederos, la preservación de la biodiversidad, la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero y la eliminación de las filtraciones de lixiviados. También hay razones para confiar en que el personal de la institución afronte el tema de la gestión de residuos como una cuestión ambiental más que técnica. Todos estos logros satisfacían las aspiraciones gubernamentales de alcanzar un desarrollo ambientalmente sostenible y de desempeñar un papel significativo en la difusión de esta experiencia por toda la región. En este sentido, el hecho de que la OWCR se encuentre en estos momentos ofreciendo formación sobre el tratamiento por ventilación inducida, a pesar de encontrarse en su fase inicial, sugiere una renovada confianza y un compromiso para asumir el papel que se supone debe cumplir una buena empresa pública.

Sostenibilidad financiera:

• Ahorro en los costes ambientales diferidos.
  
• Protección de los recursos agrícolas; menor consumo de suelo por parte de los vertederos.

• Eliminación de los riesgos derivados para la población local a través de la reducción de las emisiones de gases.
  
• Mejora de las condiciones de vida gracias a la eliminación de los malos olores.

• Asunción de nuevos enfoques para afrontar el problema de la gestión de los residuos.

• Reducción de la dependencia respecto a los recursos no renovables mediante el empleo de procesos respetuosos con el medio ambiente.

Lecciones aprendidas

A pesar de que los técnicos pueden llegar a comprender la complejidad de la naturaleza, les resulta difícil aprovechar sus conocimientos y su experiencia para su aplicación a problemas prácticos de gestión. Uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan los gobiernos municipales es la creación de un puente entre los técnicos y la gestión de los problemas, de forma que las soluciones aplicadas no se basen exclusivamente en criterios políticas o en esotéricas asunciones técnicas. En este sentido, las lecciones aprendidas fueron las siguientes:

• Las soluciones más costosas o más sofisticadas técnicamente no siempre ofrecen los mejores resultados en un contexto con limitaciones en la capacidad de gestión y en la disponibilidad de recursos.
  
• El aprendizaje a través de la experiencia es un elemento esencial para enfrentarse a problemas enmascarados tras una complejidad económica, física y organizativa.
  
• La solución de un problema concreto puede suponer la base sobre la que se asiente el desarrollo de un país. Sin embargo, resulta difícil alcanzar ciertos grados de desarrollo sin llegar a comprender la relación de los diversos problemas con el medio ambiente; de hecho, numerosos problemas ambientales tienen su solución en la propia naturaleza en la medida en que se comprenda su propio metabolismo.
  
• Una participación transparente y amplia siempre proporciona mejores soluciones, a pesar de su complejidad y del tiempo que consume. Esta participación es especialmente importante en aquellas zonas donde los problemas ambientales surgen de diversos sectores sociales.
  
• La relación directa entre el tamaño de los vertederos (y la contaminación que éstos producen) y los residuos que son depositados en ellos supone un argumento a favor de la recogida selectiva, el reciclaje y la reutilización de éstos. El nuevo método alemán de tratamiento de estos residuos es la clave para avanzar en el proceso iniciado de reciclaje y compostaje a partir de la recogida selectiva de residuos.

Transferibilidad

OWRC Teherán es la organización que ha trabajado más activamente para la mejora de la gestión de los residuos urbanos; esto se debe en parte a los técnicos de la institución, pero también al papel innovador de Teherán como capital del país. Por esta razón, numerosas delegaciones de dentro y fuera del país visitan la ciudad para conocer esta iniciativa, trasladando a sus lugares de origen estas prácticas innovadoras en la gestión de los residuos.

Responsables de la gestión de residuos de todo el país han conocido este nuevo procedimiento alemán, que será introducido próximamente en varias provincias iraníes, entre las que se encuentran Mazandaran y Gilan. Delegaciones de otros países, como Sudán, Líbano, Cuba y Alemania, han visitado el proyecto piloto. Después de tres años de funcionamiento del proyecto piloto, OWCR se encuentra en disposición de dar a conocer su experiencia a la comunidad científica y llevar el procedimiento un paso más allá.

Tras la adaptación del proceso a las condiciones climáticas de Irán, puede ser aplicado en cualquier país de clima árido. De hecho, la Universidad de Rostock ya ha aplicado este mismo modelo en Grecia y en Cuba.

El seguimiento continuo por parte de la prensa y la televisión iraníes del desarrollo del proyecto piloto ha proporcionado una mayor atención por parte del público, permitiendo una mayor concienciación respecto del problema de los residuos.

Perfil financiero

Año	Presupuesto total(*)	OWRC	Rostock Univ.	Schwabish Hall Mun.
2000	32.500$	100%	-	-
2001	68.750$	100%	-	-
2002	68.750$	100%	-	-

(*) Cifras en dólares EEUU.

Referencias