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Fecha de referencia: 26-06-2002
Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2002, y catalogada como BEST.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Suiza
Región según Naciones Unidas: Europa
Región ecológica: Tropical y subtropical
Ámbito de la actuación: Global
Instituciones: Organizaciones no gubernamentales (ONGs)
Categorías = Modelos de producción y consumo: concienciación del
consumidor; eficiencia energética; ahorro de recursos; reciclaje
y reutilización de residuos; uso y consumo del agua. Servicios
sociales: educación; salud y bienestar. Infraestructuras,
comunicaciones y transporte: uso y producción de energía;
abastecimiento de agua potable.
Contacto principal:
Martin Wegelin
SANDEC (Departamento de Agua y Saneamiento para Países en Vías
de Desarrollo), Instituto Federal Suizo de Ciencias Ambientales
y Tecnología ((Eidgenössische Anstalt für
Wasserversorgung, Abwasserreinigung und Gewasserschutz),
EAWAG)
Ueberlandstrasse 133
P.O. Box 611
CH-8600 Dubendorf
Suiza
Tel: +41 1 823 50 19
Fax: +41 1 823 53 99
E-mail: wegelin@eawag.ch
Página web: http://www.sodis.ch
Tipo de organización: Institución académica o de investigación.
Socio:
Fundación SODIS
Bruno Gremion y Xiomara del Rosario Torres
Calle Sucre frente al Parque de La Torre
UMSS
Casilla 5783
Cochabamba
Bolivia
Tel: +591 4 4542 348
Fax: +591 4 4542 259
E-mail: sodis@supernet.com.bo
sodisla@fcyt.umss.edu.bo
Tipo de organización: ONG
Colaboración: Financiera
Socio:
Yayasan Dian Desa (YDD)
Ms Christina Aristani
P.O. Box 19, Bulaksumur
Yogyakarta
Indonesia
Fax: +62 274 88 54 23
E-mail: diandesa@ydd.org
Tipo de organización: ONG
Colaboración: Técnica
Socio:
JDA International Inc.; Kokand Branch
Beat Grimm
33, Usmon Yusupov, Kokand 713028
Rep. Uzbekistan
Tel: +998 7355 2 02 13
Fax: +998 7355 2 02 13
E-mail: jda_kokand@dinosoft.uz
Tipo de organización: Sector privado
Colaboración: Financiera
SODIS mejora de forma real la salud familiar. Es un método tan
sencillo y tan barato que las personas que viven en países en
vías de desarrollo y no tienen acceso a agua potable, pueden
aplicarlo a escala doméstica. SODIS utiliza elementos de desecho
disponibles a nivel local, como son las botellas de plástico, y
una fuente de energía gratuita, la luz solar. De esta forma SODIS
reduce la dependencia de las fuentes tradicionales de energía
como la madera o el queroseno. Se libera así parte del
presupuesto familiar (disminución del gasto médico y en
combustible) y se reduce la carga de trabajo que recae sobre
mujeres y niños (hay que recoger una cantidad menor de madera).
Por otra parte, SODIS tiene también un efecto positivo sobre el
medio (reduce la deforestación y la contaminación atmosférica).
Situación previa a la iniciativa
Al menos un tercio de la población habitante en países en vías
de desarrollo carece de agua potable debido a la falta de métodos
eficaces de desinfección. A consecuencia de esto se producen más
de 4 billones de casos anuales de diarrea, de los que 2,5
millones concluyen en muerte. Cada quince minutos muere un niño
a causa de la deshidratación producida por la diarrea.
Establecimiento de prioridades
Los servicios públicos de los países en vías de desarrollo no
suelen ser capaces de producir y distribuir agua en unas
condiciones de potabilidad que la hagan adecuada para el consumo.
El suministro de agua suele ser una tarea que asume cada hogar
de forma individual. A nivel doméstico el agua se puede
almacenar, hervir, filtrar o tratar con cloro. Estos métodos
pueden fallar debido a su limitada eficacia, a su coste o al
sabor desagradable que queda en el agua.
Todas estas razones hacen que el método de desinfección del agua
deba cumplir las siguientes condiciones:
Formulación de objetivos y estrategias
Los investigadores del EAWAG comenzaron a desarrollar el método
SODIS en base a los requerimientos que se han definido en el
apartado anterior.
El proyecto de investigación se dividió en tres fases:
Movilización de recursos
Desde Suiza, EAWAG dirigió y financió los primeros proyectos de
investigación y los primeros ensayos del método SODIS. En
colaboración con equipos de científicos procedentes de
organizaciones locales de Colombia, Jordania y Tailandia, se
verificaron sobre el terreno los resultados obtenidos en
laboratorio. Estos experimentos fueron financiados conjuntamente
por EAWAG y la Agencia Suiza para el Desarrollo y la
Cooperación (COSUDE).
Grupos de científicos y cooperantes de organizaciones locales de
Colombia, Bolivia, Burkina Faso, Togo, Indonesia, Tailandia y
China, pusieron en marcha proyectos de demostración. Los equipos
de EAWAG asesoraron técnicamente estos proyectos piloto y los
financiaron junto a la Agencia Suiza para el Desarrollo y la
Cooperación.
SODIS es un método para la desinfección del agua que puede ser
aplicado a coste prácticamente cero. Por ello es un método que
no interesa a las empresas con ánimo de lucro. Sin embargo, la
publicidad y la difusión de SODIS sí requieren una fuente de
financiación importante.
Se han puesto en marcha campañas de difusión en América Latina
y Asia. EAWAG ha contado con el apoyo de la Fundación AVINA
para la financiación del programa en América Latina. Asimismo,
EAWAG ha creado también la Fundación SOLAQUA, que otorga
fondos-semilla para los proyectos desarrollados por ONGs en
África y Asia.
Proceso
Dentro de la fase de difusión en que ahora se encuentra el
proyecto, se está haciendo pública toda la información disponible
sobre SODIS, tanto a nivel internacional como nacional, a través
de las siguientes campañas de relaciones públicas:
Son muchísimas las organizaciones locales que solicitan a
EAWAG/SANDEC apoyo técnico para proyectos que desean enviar a la
fundación SOLAQUA con la intención de que ésta los financie. Así
pues, el principal problema con el que en estos momentos se
enfrenta esta práctica es la incapacidad financiera para
responder a todas las peticiones que solicitan la puesta en
marcha de proyectos SODIS y que cumplen todas ellas con los
requerimientos establecidos por la fundación SOLAQUA.
El método y el enfoque con que se aplica SODIS en un determinado
lugar se escoge en función de las características de las
organizaciones locales y del contexto cultural de cada situación.
No es fácil evaluar el impacto del proyecto a nivel comunitario,
puesto que muchas organizaciones que trabajan desde la base
integran el método SODIS en sus proyectos sin que exista ningún
tipo de acuerdo formal con EAWAG. Esta circunstancia hace que los
intercambios formales de información entre SODIS y las personas
que aplican de forma real el proyecto sean casi inexistentes.
En los casos en que se han firmado acuerdos de colaboración y en
los que la organización local ha contado con apoyo financiero de
EAWAG, se han evaluado los siguientes aspectos:
Resultados obtenidos
Los análisis microbiológicos realizados en todas las zonas de
aplicación de SODIS demuestran que el método también funciona
sobre el terreno, con un efecto directo de mejora sobre la
calidad del agua. El agua depurada se almacena en botellas SODIS
que permanecen cerradas, con lo que se reduce el riesgo de
recontaminación.
Las evaluaciones del proyecto llevadas a cabo en Indonesia,
Kenia, Sri Lanka y Uzbekistán han demostrado que son las mujeres
las que más valoran la nueva técnica de esterilización del agua,
ya que reduce la cantidad de tiempo que deben dedicar a la
recogida de madera y ahorra parte del dinero que deben invertir
en combustibles como el carbón o el queroseno, permitiéndoles
concentrarse en otras necesidades familiares. También se percibe
el efecto positivo que tiene SODIS sobre la salud familiar, en
especial sobre la de los niños más pequeños, cuya alimentación
ha mejorado al disminuir su exposición a las diarreas. También
se ha reducido el número de infecciones en las vías
respiratorias, gracias al descenso de la cantidad de humos que
se producen en las cocinas.
Las encuestas de seguimiento realizadas en distintos países sobre
la aceptación del método SODIS por parte de los usuarios revelan
que un 84% de los encuestados declara que continuará utilizando
el método SODIS, un 13% declara que probablemente utilice el
método SODIS en el futuro, y sólo un 3% se niega a utilizar el
método SODIS, puesto que las condiciones de calidad del agua no
afectan de momento a su salud.
SODIS está adquiriendo de forma gradual una mayor importancia a
nivel mundial. En el Día Mundial del Agua, celebrado el 22 de
marzo de 2000, la OMS recomendó el método SODIS como una forma
de potabilizar el agua para su consumo. En estos momentos se
están produciendo campañas de promoción de SODIS en América
Latina, Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, India, Nepal, Pakistán,
Uzbekistán, Kenia, Liberia, Angola, Sudáfrica, México, Brasil...
Sostenibilidad
Desde el punto de vista financiero, SODIS es un método barato
para la desinfección del agua. El gasto doméstico se reduce con
la mejora de la salud familiar, disminuyendo la cantidad de
dinero que hay que destinar a los cuidados médicos. También se
reducen los gastos debidos a fuentes de energía tradicional, como
el gas, la madera o el queroseno.
La cantidad de recursos necesarios para la obtención de botellas
transparentes de PET y para la pintura negra son mínimos, de
forma que incluso en los hogares con menos recursos SODIS
constituye un método asequible de tratamiento del agua.
Teniendo en cuenta los aspectos socioeconómicos, SODIS es tan
barato y sencillo que cualquier persona que carezca de acceso al
agua potable puede aplicarlo, sin importar su condición
económica. Es de reseñar el efecto positivo que tiene sobre
mujeres y niños al reducir su carga de trabajo (en especial
cuando dedicaban mucho tiempo a la recogida de madera para el
fuego).
Consideramos que el acceso al agua potable es un derecho
universal, aunque hoy en el mundo carezcan de ella los más
pobres, en torno a 1.000 millones de personas. La visión de
sostenibilidad cultural del proyecto se basa en la capacidad de
SODIS para mejorar esta situación, aunque hay que tener en cuenta
que cualquier proyecto que ponga en marcha nuevos métodos de
purificación del agua sólo podrá tener éxito si está ligado a un
proceso de formación y a una mejora de las prácticas higiénicas.
A nivel ambiental, SODIS utiliza energía solar, lo que disminuye
la dependencia de fuentes de energía tradicionales como el gas,
el queroseno o la madera; con esto se evita la deforestación, que
constituye el principal problema ecológico en los países en vías
de desarrollo, y también se disminuye la contaminación
atmosférica.
Para la aplicación de SODIS se utilizan botellas de plástico, un
importante producto de desecho de la sociedad de consumo, aunque
es posible que en las zonas más remotas no constituyan un
producto habitual; en ese caso habrá que asegurar la
sostenibilidad del proyecto con la creación de redes de
suministro. Por una parte, a través del proyecto se fomenta el
reciclaje de residuos, aunque por otra, las botellas utilizadas
para SODIS pueden suponer un problema importante una vez que se
estropean o rompen y dejan de ser útiles; por ello, las
comunidades locales deberían preocuparse por establecer redes de
suministro, pero también de recogida de las botellas ya
inservibles.
Lecciones aprendidas
A través de las experiencias desarrolladas en la puesta en
práctica de SODIS hemos descubierto la importancia de los
siguientes aspectos relacionados con el proceso formativo:
La disponibilidad local del material es fundamental para la
sostenibilidad de SODIS, si las botellas de plástico no se pueden
conseguir de forma habitual, será necesario establecer una
estrategia que garanice la compra y el transporte de éstas desde
las ciudades hacia los lugares más apartados.
Transferibilidad
La técnica SODIS debería ser utilizada por las personas que no
tienen acceso al agua potable en cualquier lugar del mundo. Es
un método muy sencillo de aplicar por las siguientes razones:
Numerosas instituciones locales e individuos han adoptado el
tratamiento SODIS, y lo emplean en sus diferentes proyectos. Hay
que tener cuidado para que el tamaño y el rendimiento de SODIS
se encuentren a escala con los objetivos que se planteen,
midiendo la implicación necesaria de gobiernos locales, agencias
nacionales de ayuda y organizaciones internacionales donantes.
El papel de EAWAG/SANDEC continuará siendo el siguiente:
Perfil financiero
La inversión total realizada, en dólares estadounidenses, y el
porcentaje aportado por cada socio son los siguientes:
| Año | Presupuesto total (dólares EEUU) | EAWAG | COSUD E | Otros, Fundación AVINA y Fundación SOLAQUA |
| 1991 | 28.125 | 100 | - | - |
| 1992 | 56.250 | 100 | - | - |
| 1993 | 75.000 | 100 | - | - |
| 1994 | 90.625 | 100 | - | - |
| 1995 | 140.625 | 65 | 35 | - |
| 1996 | 203.125 | 55 | 25 | 10 |
| 1997 | 153.125 | 50 | 30 | 20 |
| 1998 | 121.875 | 62 | 38 | - |
| 1999 | 150.000 | 53 | 47 | - |
| 2000 | 209.375 | 48 | 30 | 22 |
| 2001 | 325.000 | 36 | 12 | 52 |
Referencias
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R.M. Conroy, M. Elmore-Meegan, T. Joyce, K. McGuigan, J. Barnes
(2001) Use of solar disinfection protects children under 6 years
from cholera (Arch Dis Child;85:293-295)
WHO (2001) Report of the World Water Day 2001: Water for
Health, Taking Charge
SIMAVI World Waterfund (2000) Message in a bottle: Solar Water
Disinfection (Simavi, Haar)
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