La rehabilitación del barrio de Las Palmas en San Salvador, El Salvador

Fecha de referencia: 05-07-2000

Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2000, y catalogada como GOOD. ( Best Practices Database.)
País/Country: El Salvador
Región según Naciones Unidas: América Latina
Región ecológica: ribera (cuenca hidrográfica)
Ámbito de la actuación: barrio
Instituciones: fundación
Categorías = Erradicación de la pobreza: acceso a créditos. Gestión ambiental: restauración ambiental; reducción de la contaminación. Infraestructuras, comunicaciones y transporte: uso y producción de la energía; transporte y movilidad; gestión y tratamiento de residuos.

Contacto principal:
Sr. Edin de Jesús Martínez
FUNDASAL(Fundación)
Reparto Santa Alegría, Cale L-B n.7 Ciudad Delgado
San Salvador, Capital de El Salvador, Centroamérica
PBX (503) 276 2777
FAX (503) 276 3959
Tel (503) 276 3954
fundasal@sal.gbm.net

R E S U M E N

Lo hasta ahora enunciado puede explicarse mediante algunos datos:
Únicamente existen 37 fuentes públicas para 1.365 familias; desde hace más de 40 años, el único modo de evacuar los residuos sólidos ha sido mediante retretes secos, debido a la falta de una red de saneamiento conectada a la red principal. De este modo, la única manera de deshacerse de los residuos ha sido a costa de contaminar el cauce del arroyo que limita la zona sur del barrio, llamado el barranco de la Lechuza. Allí se ha ido acumulando todos los residuos generados por la comunidad, a falta de un sistema de recogida como el ofrecido al resto de la ciudad.
Desde el surgimiento espontáneo del asentamiento no ha habido ningún intento de regularizar el tejido, y los servicios urbanos sólo llegan a un área ocupada por un campo de fútbol.
Los vecinos han vivido en estos terrenos durante más de cuarenta años, sin tener nunca un título de propiedad, ni individual, ni colectivo. Aunque los vecinos registraron los terrenos en la Oficina Nacional del Catastro del Instituto Geográfico Nacional en 1990, en 1997 esa misma institución declaró inválido dicho registro, estableciendo como propietario al gobierno de El Salvador.
De las 1.058 casas, el 75,91% estaban ocupadas por una única familia; el resto lo estaba por dos o más familias. Se estimaba una media de 1,31 familias por vivienda. De acuerdo con estos datos, 305 familias compartían una misma casa, bajo el concepto de familia extensa. El número total de familias en la comunidad era de 1.363, con una media de 4,6 miembros por familia, lo que daba una población total de 6.270 habitantes.
La organización comunal se basaba en el caciquismo, es decir, mandaba siempre un mismo grupo que resultaba reelegido por medios antidemocráticos, principalmente por amiguismo, para asegurarse de que los casos de corrupción política quedasen ocultos.

El Proyecto de Rehabilitación del barrio de Las Palmas constituye un esfuerzo por parte del gobierno de El Salvador, en el marco de la cooperación económica del gobierno alemán, por contribuir con hechos reales a la formulación de un programa de atención a los barrios desfavorecidos y las zonas excluidas del área metropolitana de San Salvador.

Los resultados obtenidos se han basado en la participación activa de los vecinos; en las aportaciones realizadas a través de los acuerdos alcanzados entre organismos del gobierno central, el local y los agentes privados; y en la labor de planificación, coordinación, dirección y realización desarrollada por FUNDASAL como entidad ejecutora del proyecto.

Los resultados alcanzados al final de las actuaciones han sido:

• El suministro de los servicios básicos (agua potable, recogida de residuos sólidos y electricidad);
  
• La asunción por parte de la estructura organizativa de la comunidad de Las Palmas de su responsabilidad en relación con el uso y mantenimiento de las infraestructuras de manera permanente;
  
• El mantenimiento permanente de las obras de infraestructura, después de desarrollar y establecer conceptos acordes con las respectivas capacidades de cada sector de población;
  
• La mejora del entorno urbano dentro del barrio, con nuevas alineaciones que respetan en lo posible las condiciones topográficas y habitacionales existentes, con el fin de conseguir un acceso homogéneo para la mayoría de la población.
  
• El respeto al arraigo que la mayoría de los habitantes tiene en la zona, evitando la desarticulación de los lazos sociales, económicos y afectivos creados antes de la intervención;
  
• La legalización de los terrenos, de la cual se benefician todas y cada una de las familias de Las Palmas;
  
• La definición de nuevos mecanismos de relación con las instituciones estatales, el gobierno local y el sector privado, implicándoles en el desarrollo del proyecto desde los aspectos de la seguridad en la propiedad del suelo y el suministro de los servicios públicos comunes. También se ha procurado el acuerdo y la coordinación entre las partes, con el fin de superar las posibles diferencias.
  
• El desarrollo de una línea de investigación permanente dentro de FUNDASAL, para el estudio de esta intervención y su posible sistematización.

Fechas clave

D E S C R I P C I Ó N

Situación previa a la iniciativa
El barrio carecía de los servicios básicos y presentaba altos índices de insalubridad, con infraviviendas, hacinamiento, promiscuidad, una inadecuada red viaria y sin ningún tipo de propiedad oficial del suelo. El sistema organizativo era caciquil, sin representación democrática.

Establecimiento de prioridades
Las prioridades se determinaron mediante un trabajo de campo, con representantes comunales participando en asambleas para establecer dónde estaban las dificultades dentro de el barrio, reunidos en un 'árbol de problemas' que después se transformó en un 'árbol de objetivos' que el proyecto debería alcanzar.

Las medidas a implantar se fueron definiendo mediante una metodología de investigaación y acción con un gran número de representantes de la población y de las instituciones identificadas (del gobierno central y local, así como organismos privados) que tuvieran que ver con la intervención.

Formulación de objetivos y estrategias

• Se ha mejorado la situación de la vivienda y el suministro de los servicios básicos a la población de Las Palmas.
  
• La estructura organizativa del barrio de Las Palmas se ha reforzado al asumir ciertas responsabilidades respecto al mantenimiento continuo de las infraestructuras básicas comunitarias.

Para todo ello se estableció una "Matriz de Planificación" que contó con gran cantidad de aportaciones de las instituciones participantes y de de FUNDASAL.

Movilización de recursos
El coste total del proyecto fue de 11.396.633 dólares estadounidenses, aportados por diversas vías:
- la cooperación alemana a través de la KFW, la principal vía de cofinanciación, destina fondos para prácticamente todas las medidas del proyecto.
- FUNDASAL, que co-financia los gastos de planificación del proyecto, así como los de renovación, los de adaptación y ajuste de la infraestructura social, incluidos los gastos administrativos y los indirectos producidos por el proceso.
- el barrio, cuya principal contribución es la fuerza de trabajo comunitaria mediante el sistema de ayuda mutua.
- otros proveedores, como las instituciones públicas, estatales y locales, y las privadas.

Parte de los fondos destinados a este proyecto se reciben como aportaciones a fondo perdido, mediante un acuerdo entre los gobiernos de El Salvador y Alemania por el que se estipula que los fondos se transferirán directamente a FUNDASAL.
Los recursos técnicos y humanos se movilizaron a través de la entidad ejecutiva de FUNDASAL, mediante un equipo multidisciplinar (formado por especialistas en los campos de la construcción, las ciencias sociales y la administración) con dedicación total dentro del barrio, más un coordinador de proyecto elegido como responsable de la implantación del programa.

Proceso
Los principales aspectos que hubo que afrontar en la implantación de la iniciativa fueron:

• El proceso de legalización de la propiedad del suelo: se acordó con el gobierno de El Salvador la transferencia de los terrenos, a un precio simbólico de 0,16 dólares el metro cuadrado, de modo que todos los habitantes del barrio tuviesen acceso al mismo. Esta medida fue aprobada por el Consejo de Ministros de la nación y ratificada por el Congrgeso de la República y actualmente la comunidad ya ha recibido sus títulos de propiedad.
  
• Las infraestructuras básicas: es decir, la conexión de todas las casas a la red de alcantarillado y de abastecimiento de agua potable, a los sistemas de evacuación del agua de lluvia, de instalación de electricidad doméstica y de alumbrado urbano, y construcción de sistemas de desagüe para la evacuación de las aguas residuales. En el caso del alcantarillado, se aplicó la tecnología de pequeño diámetro e instalación superficial, un sistema de saneamiento apropiado formal y tecnológicamente a las áreas degradadas de la ciudad que se experimentó por primera vez. Actualmente, la población está conectada con el sistema de alcantarillado y agua potable de la ciudad, así como a la red de distribución eléctrica.
  
• Nuevas viviendas: para realojar a las familias afectadas por la nueva alineación de las calles en más de un 50% de sus viviendas, así como a las familias asentadas en zonas peligrosas dentro del barrio, se ha previsto la construcción de 84 viviendas en bloques. Este tipo de construcción de vivienda social en altura es pionera en el país.
  
• Los créditos para la creación y mejora de los servicios básicos, así como las ayudas económicas para la construcción de retretes en las viviendas: este servicio atiende a las familias de forma individualizada, y supone la mejora del espacio interior de la vivienda mediante créditos individuales y en condiciones muy favorables para los vecinos.
  
• El tratamiento del barranco: se trata de los trabajos de protección del área del barranco de la Lechuza en aquellas zonas que pueden representar un peligro físico inminente, con los consiguientes daños potenciales al terreno y a las viviendas.
  
• La mejora de las infraestructuras comunitarias: se han reparado la clínica, los lavaderos y el local comunitario; también se ha contribuido a la mejora del colegio, a la construcción de un parque infantil y a la creación de una pequeña zona deportiva en terrenos ganados junto al barranco de la Lechuza.
  
• El tratamiento de los residuos sólidos: la mejora ha consistido en el establecimiento de la recogida de basuras en el distrito y en el arreglo del camión de la basura, un Ford con más de cuarenta años. Actualmente existen once contenedores de basura estratégicamente distribuidos por el barrio para disponer de un buen servicio. Cabe destacar que la propia comunidad ha asumido un papel fundamental en cuanto a la limpieza y el mantenimiento de los contenedores donados al proyecto.
  
• La labor educativa: incluye la gestión social de la ayuda mutua, la formación de líderes comunitarios y la formación en cuestiones sanitarias, organizativas y legales.

• La población: el barrio se ha organizado para contribuir con su trabajo al establecimiento de los servicios básicos, a la renovación de las infraestructuras comunitarias y a la reordenación del tráfico, mediante el sistema de ayuda mutua. La participación fue muy alta, e incluso se llegó a trabajar por las noches con el fin de terminar el trabajo lo antes posible.
  
• FUNDASAL: encargada del diseño y planificación de la intervención, así como de aportar asistencia técnica, social y administrativa para la realización de las distintas partes del proyecto. Como entidad ejecutiva, ha sido responsable de la coordinación de los esfuerzos por parte de los vecinos y de las instituciones públicas, municipales y privadas, en beneficio del proyecto.
  
• Otros agentes: la participación se ha desarrollado mediante la colaboración técnica y económica en alguna de las fases de la intervención y en algunos casos, mediante la coordinación con FUNDASAL, con el objetivo de iniciar la regulación de ciertos procesos de normativas urbanas, actualmente en uso.

Resultados obtenidos
Todos los aspectos arriba mencionados se han alcanzado, y se han convertido en objetivos cumplidos, cuyos resultados pueden medirse mediante la mejora de la calidad de vida de los vecinos; todas y cada una de las familias del barrio cuenta con los servicios domésticos básicos, títulos de propiedad del suelo donde se asienta su casa y la reordenación de todo el trazado urbano. Por otra parte, desde que se ha establecido un sistema de organización comunitaria democrático, ahora se elige a los representantes por votación popular, mientras que antes venían impuestos.

Los objetivos alcanzados han permitido poner en práctica una nueva forma de coordinación interinstitucional entre los diferentes agentes, con FUNDASAL en el papel de entidad coordinadora, de manera que la experiencia de rehabilitación del barrio de Las Palmas ha llamado la atención de las instituciones, permitiendo la incorporación de sus normativas urbanas, así como de nuevas leyes y formas de intervención, en otras comunidades desfavorecidas.

Además, los logros conseguidos han permitido que, mediante este proceso de educación, las tareas familiares se hayan equilibrado entre los dos miembros de la pareja; este cambio también se refleja en la participación comunitaria. El hecho de disponer de servicios básicos ha permitido, por ejemplo, que los niños que antes tenían que levantarse a las 4 de la mañana para ir por agua para lavarse a fuentes que distaban más de 500 metros de sus casas, ahora puedan ducharse en casa, lo que les permite levantarse un poquito más tarde y tener más tiempo para lavarse y desayunar antes de irse al colegio.

Sostenibilidad
Se está pensando en establecer una ronda de aportación de fondos con el fin de recuperar parte de los fondos destinados a créditos y poder usarlos posteriormente. Éstos fondos recogidos se utilizarían para ayudar a otros hogares que no tienen que pertenecer necesariamente a la misma comunidad, pero sí a alguna zona desfavorecida de las que cuentan con la intervención de FUNDASAL.

Los criterios para la recuperación de los créditos concedidos, se basan en el hecho de que las familias beneficiarias del proyecto de rehabilitación tendrán que pagar todas las obras acometidas en el interior de sus viviendas -por ejemplo, para la instalación de aparatos sanitarios, para la mejora de la vivienda o para la construcción de una nueva vivienda-. Las inversiones necesarias para las infraestructuras y otros componentes comunitarios del proyecto se han considerado subsidios directos.

Los criterios para la devolución de créditos tendrán en cuenta la capacidad económica de las familias -se ha determinado que la cantidad a devolver no supere el 20% de los ingresos familiares-, así como los plazos y la cuota final a pagar mensualmente.
Si bien la intervención no incluía medidas específicas en cuanto a la cuestión de género, el proyecto ha influido mucho en el cambio de actitud de la población; en otras palabras, los dirigentes del barrio solían ser siempre hombres, sin apenas representación de mujeres; actualmente las mujeres constituyen el 30% de los cargos en el equipo directivo.

La intervención también ha conseguido, mediante acuerdos con el gobierno local, la obtención de un lugar donde verter los residuos sólidos generados por el barrio. Un equipo motorizado ha retirado del cauce del barranco los residuos que el barrio acumuló allí a lo largo de más de cuarenta años. Se recogieron más de 3.000 metros cúbicos de residuos repartidos entre las calles del barrio y el barranco.

Lecciones aprendidas
La experiencia nos confirma que existen opciones para atender los problemas de hábitat en las comunidades urbanas marginales: todo lo dicho hasta el momento aspira a conseguir las herramientas necesarias para ayudar a otras comunidades con los mismos problemas o similares y reducir así los signos de pobreza que muestran los asentamientos populares o las áreas degradadas de nuestras ciudades.
Las principales lecciones han sido:

• Resulta muy evidente que el impacto causado por esta nueva estrategia de atención a las áreas marginales,basada en la incorporación de nuevas normativas y de métodos de construcción alternativos ha provocado en los agentes una nueva forma de mirar a esas comunidades; ya no se trata de seguir aprobando proyectos de expansión de la ciudad, sino de colaborar en proyectos que contribuyan a la mejora continua de la ciudad mediante la recuperación de las áreas degradadas.
  
• Los procesos de participación ciudadana llevados a cabo en Las Palmas permitirá a otras comunidades en similares circunstancias empezar a organizar procesos que resuelvan sus problemas de hábitat, sabiendo que la aplicación de leyes y normativas adecuadas puede ayudar a cubrir sus necesidades básicas, con el objetivo de disfrutar de las ventajas que la ciudad ofrece a sus habitantes.
  
• La importancia de las dimensiones físicas y sociales del barrio de Las Palmas hizo imposible que el problema se abordase desde una única institución, debido tanto a la necesidad de integrar todos los aspectos como a las cantidades millonarias necesarias para una rehabilitación real. FUNDASAL se ha convertido en una institución que coordina el impulso comunitario e interinstitucional, de modo que todos los sectores implicados (gobierno central, organizaciones no gubernamentales, empresas y entidades de financiación privadas) puedan contribuir de acuerdo con su carácter específico. Es importante mencionar que, dentro de los acuerdos obtenidos en el proyecto, había compromisos adquiridos independientemente de las tendencias políticas y no por afán de destacar.

Transferibilidad
Tras la aceptación del sistema de alcantarillado de pequeño diámetro y a escasa profundidad por parte de la institución encargada de la distribución del agua potable y de las redes de saneamiento, se están llevando a cabo proyectos parecidos en otras comunidades de características similares a la de Las Palmas, con ayuda de otras instituciones del gobierno central. Esto convierte dicho sistema en un punto clave para estimular la capacidad de las comunidades a la hora de organizar y gestionar sus necesidades de crecimiento.
El proyecto de rehabilitación del barrio de Las Palmas es un modelo que está siendo observado muy atentamente por otros países europeos y latinoamericanos. A lo largo de los 36 meses de realización se han producido visitas de expertos nacionales y extranjeros en temas urbanos, con el objetivo de presenciar el desarrollo de esta experiencia y aplicarla después en sus respectivos países.
Esta experiencia ha dado visibilidad a la necesidad de iniciar una línea de trabajo orientada a la atención de este sector marginal de la población que siempre ha permanecido al margen de cualquier política de vivienda y extensible a todo el país. Además, se ha demostrado que la coordinación inter-institucional es básica para alcanzar los objetivos previstos. Siguiendo esta línea, a finales de 1999 el gobierno alemán destinó nuevos fondos para continuar cofinanciando una intervención en el área metropolitana de San Salvador.

Esta intervención ha funcionado como escuela técnica de las universidades, en el sentido de contribuir a que los estudiantes de arquitectura e ingeniería conozcan la realidad de estos asentamientos y puedan poner en práctica sus conocimientos sobre las áreas con menos recursos, en beneficio de nuestro país.
Actualmente FUNDASAL está colaborando con una iniciativa del Ministerio de la Vivienda y el Desarrollo Urbano para iniciar un tipo de crédito destinado a un asentamiento en precario, basado en la experiencia de Las Palmas.