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Fecha de referencia: 5-7-2000
Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2000, y catalogada como BEST.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Estados Unidos de América
Región según Naciones Unidas: América del Norte
Región ecológica: continental
Ámbito de la actuación: provincial/estatal
Instituciones: sector privado, organización no gubernamental,
institución académica y de investigación.
Categorías = Modelos de producción y consumo: conservación de recursos,
ahorro de recursos; reciclaje y reutilización de recursos.
Gestión ambiental: higiene ambiental; restauración ambiental;
tecnología ambientalmente responsable; reducción de la
contaminación. Vivienda: vivienda asequible; diseño
eco-lógico.
Contacto principal:
Enviro Board Corporation (sector privado)
Glenn Camp, copresidente.
4735 Sepulveda Blvd. Suite 356
Sherman Oaks
CA 91403
Estados Unidos
Teléfono: 1-818-981-2290
Fax: 1-818-981-2071
E-mail: GCampEBI@aol.com
Corporate Finantial Solutions (sector privado)
Debra DeMarco
44-101 Kalenakai Place, Suite "B"
Kaneohe, HI 96744
Estados Unidos
Teléfono: 011-808-234-0042
Fax: 011-808-234-0080
E-mail: CFSBlonde@aol.com
Socio:
California Air Resources Board
Lesha Hyrnchuk
2020 "L" Street
Sacramento, CA 95810
Estados Unidos
Teléfono: 1 916 322 7297
Fax: 1 916 445 0786
E-mail: lhyrnchuk@arb.ca.gov;
BMJenkins@ucdavis.edu
Colaboración financiera.
Socio:
Rice Producers of California - Productores
de Arroz de California (organización no gubernamental)
Joe Carrancho
258 Main Street, Suite 207
Davis, CA 95616
Estados Unidos
Teléfono: 1 530 458 2518
Colaboración técnica.
Socio:
Department of Agriculture & Resource Support - Departamento de Estudios sobre Agricultura y Recursos
(institución académica o de investigación)
Brian M. Jenkins, profesor.
University of California Davis
Davis, CA 95616
Estados Unidos
Teléfono: 1 530 752 1422
E-mail: BMJenkins@ucdavis.edu
Colaboración técnica.
La empresa responsable de este proyecto, la Enviro Board Corporation, considera que esta técnica puede introducirse en cualquier zona geográfica donde exista una economía agraria y una cantidad suficiente de subproductos agrícolas, convencida de que el reciclaje de estos subproductos para la producción de materiales de construcción de alta calidad, no sólo es viable, sino también rentable y preferible. Las zonas que responden a esta descripción suelen tener un estándar de vivienda bastante bajo y ningún tipo de legislación ecológica. La utilización de esta técnica permitiría sacar provecho de sus conocimientos agrarios y, al mismo tiempo, mejorar la calidad del aire que respiran. Por otro lado, lo que tal vez es más importante, con el desarrollo económico de la zona, esta técnica permitiría la mejora de las condiciones de vida en los aspectos relacionados con la vivienda, al proporcionar un medio de construir a bajo coste con materiales y mano de obra locales.
Situación previa a la iniciativa.
La quema de rastrojos en los campos de arroz, igual que cualquier
otro proceso orgánico de combustión, produce enormes emisiones
de CO2 y partículas sólidas dañinas para la salud humana a la
atmósfera. El cese de estas prácticas era necesario para la salud
y el bienestar de los habitantes del Valle Central de California.
Los cuerpos legislativos californianos decidieron en 1992 reducir
drásticamente la superficie cultivada que podría quemarse,
reduciéndola para el año 2001 a la cuarta parte de las 200.000
hectáreas dedicadas al cultivo de arroz.
El mantenimiento de este cultivo en California estaba en peligro
debido a la imposibilidad de beneficiarse de su cultivo si no se
recogía la paja al final de la cosecha. Por otro lado, no existía
ningún mercado que asumiera estos subproductos agrarios. Este
vacío evidenciaba la necesidad de inversiones e investigación
técnica, por parte tanto del sector privado como de las
autoridades, para descubrir y desarrollar técnicas viables desde
el punto de vista económico y comercial. El Estado de California
creó una partida presupuestaria para subvencionar a las empresas
que decidieran probar usos alternativos, viables técnica y
económicamente, para estos subproductos agrarios.
Establecimiento de prioridades.
Las prioridades de las partes implicadas eran bastante
diferentes:
Movilización de recursos.
Dados los elevados costes de investigación y desarrollo asociados
a la creación de nuevos productos a partir del reciclaje, la
decisión de los legisladores californianos de proporcionar fondos
públicos fue fundamental para el éxito del proyecto. El
California Air Resources Board(ARB),
Consejo de Calidad Atmosférica de California, fue el
organismo encargado de evaluar los proyectos basándose en la
utilización de paja de arroz, la viabilidad económica y la
aceptación comercial del producto.
Gracias al intercambio de información entre la Universidad
de California, la California State Rice Growers
Asociation (Asociación de Cultivadores de Arroz del
Estado de California) y Enviro Board, se
estableció un método económico de recogida y almacenamiento de
la paja que mantenía el contenido de humedad y la integridad de
la fibra para su uso en la producción de paneles.
Enviro Board Corporation obtuvo la financiación a
través de diversos inversores privados para la investigación,
desarrollo y comercialización del denominado "Proyecto Colusa".
Gracias a las aportaciones públicas concedidas a través del
ARB, Enviro Board está logrando
comercializar con éxito los paneles de contrucción fabricados con
paja de arroz. Esta financiación pública es un premio que está
siendo utilizado para complementar las necesiades financieras de
la empresa a lo largo del desarrollo del plan de comercialización
del producto.
Proceso.
En el centro de producción de Enviro Board construido en Colusa,
se emplearon paneles de paja para la zona comercial de 2.700m2.
Un contratista local utilizó de forma satisfactoria los mismos
paneles en la construcción de una vivienda modelo. Se ha
calculado que una vivienda de 50m2 puede construirse con un
precio final de 5.000 dólares estadounidenses, incluyendo
acabados, fontanería e instalaciones eléctricas.
Los productores de arroz han recogido y almacenado la paja para
su posterior uso por parte de Envito Board. Este producto es
cuidadosamente almacenado y controlado para garantizar un alto
nivel de calidad y seguridad; puesto que la paja de arroz es un
producto inflamable, es muy importante respetar unas normas
estrictas en su almacenaje y transporte.
La fábrica de Enviro Board se trasladará desde Eugene, Oregón a
su ubicación definitiva en Colusa, completando las últimas
modificaciones en breve. El proceso de fabricación no produce
ningún tipo de emisiones a la atmósfera; se trata de un proceso
limpio, libre de productos químicos, aditivos o adhesivos
peligrosos.
El estado de California aprobó la utilización de la paja de arroz
como material de construcción en el California Building Code
AB1314 (Reglamento de la Construcción) Por otro lado, el
departamento de planificación y construcción del condado de
Colusa aprobó la utilización de los paneles de Enviro Board como
técnica y producto de construcción.
Constructores y distribuidores locales interesados se reunieron
con representantes de Enviro Board, garantizando su apoyo para
los nuevos productos. Sus sugerencias han supuesto la ampliación
del catálogo de productos que Enviro Board ofrecerá, con la
inclusión de tabiques de oficina, muros acústicos y tableros de
puertas. Igualmente se decidió reducir el tamaño de los paneles
estándar de 120x240cm a 90x240cm, para facilitar su manejo.
El ARB ha comenzado la promoción comercial de los productos de
Enviro Board en la feria de Anaheim, California. Por su método
de fabricación, los paneles de Enviro Board cumplen los
requisitos para ser incluidos en la Lista de Productos
Recomendados de la USDA (USDA Preferred Products List), puesto
que han sido catalogados por el Alternative Agriculture Research
and Commercialitation Center (Centro de Investigación y
Comercialización de Productos Agrícolas Alternativos) como
productos biológicos. La inclusión en esta lista está reservada
a los productos "reconocidos por la USDA o cualquiera de su
socios", por lo que ésta se producirá en cuanto los paneles se
encuentren en el mercado.
La autoridad californiana de transporte ha mostrado su interés
por usar los paneles de Enviro Board para construir muros
acústicos y reducir el impacto sonoro de las autopistas en las
comunidades aledañas. Se está definiendo un plan para construir
un muro de prueba a lo largo de una autopista cercana a Colusa.
Los ensayos han demostrado que un muro de 10cm de espesor puede
reducir el nivel de ruido hasta en 60 decibelios.
Los primeros visitantes que han acudido a la planta de Colusa han
mostrado gran entusiasmo por los productos expuestos, así como
por la vivienda modelo construida en el mismo emplazamiento. Los
avances tecnológicos en el tratamiento de la paja de arroz
garantizan la aceptación de cada uno de los productos de
construcción, que cumplirán con holgura los requerimientos
habituales para este tipo de productos. Una vez que la planta se
encuentre en funcionamiento, se organizarán en ella diversas
demostraciones y exposiciones para exhibir sus cualidades y
presentar los usos más adecuados en los proyectos de contrucción
actuales y futuros.
Resultados obtenidos.
Impacto ambiental sobre los recursos naturales.
Debido a que el proyecto Colusa se encuentra en las primeras
fases de su desarrollo, aún es pronto para saber el alcance de
la reducción de la superficie de cultivo quemada para eliminar
rastrojos, el ahorro de recursos forestales que supondrá la
sustitución de la madera como material de construcción, o la
influencia que tendrá en los futuros compradores de las
viviendas. Según las estimaciones iniciales, los resultados
finales del proyecto en el aspecto ambiental serán los
siguientes:
La utilización de paneles de construcción de bajo coste,
fabricados usando como materia prima hasta 200 variedades de
subproductos agrarios, con un coste inferior al de los materiales
tradicionales, presenta beneficios significativos tanto para el
consumidor como para el medio ambiente. Este sencillo sistema
constructivo puede ser reproducido en zonas carentes de
materiales de construcción tradicionales, en países que quieren
preservar sus recursos forestales o en lugares donde se persiga
una reducción de las emisiones de CO2 debidas a la quema de
rastrojos. Una amplia aceptación de estos productos de
construcción de bajo costo y reciclables incidirá en una
expansión más rápida en estos mercados.
Incentivos públicos, fiscales y de otros tipos.
Para lograr una mayor difusión, tanto en su comercialización como
en su uso, de los productos derivados de la paja de arroz, se
aprobó el Rice Straw Tax Credit Program (Programa de Beneficios
Fiscales para la Paja de Arroz) consistente en una exención
fiscal para los consumidores de paja de arroz que colaboraran en
la reducción de los ratrojos quemados. Estas medidas fiscales
estarán en vigor hasta el uno de diciembre de 2008, con la
intención de incentivar el consumo de paja de arroz. El gobierno
de Estados Unidos está desarrollando en la actualidad un programa
de incentivos fiscales para premiar a las empresas que reduzcan
sus emisiones de gases de efecto invernadero. Esperamos un
incremento del número de gobiernos locales y regionales que
apliquen este tipo de incentivos para reducir dichas emisiones.
Equipación tecnológica.
La evolución de la planta de fabricación de Enviro Board puede
alardear en estos momentos de un proceso semiautomático de
extrusión de fibra que comprime bajo una presión de 16 toneladas
la fibra vegetal procedente de la paja de trigo, la caña de
azúcar, el pasto de elefantes, la paja del centeno, de la cebada
y muchas otras variedades, para producir un panel de alta
densidad. Posteriormente el panel es recubierto con una membrana
duradera de papel resistente a la humedad, cortado en las medidas
deseadas, y recibe el acabado final. Todo este proceso se realiza
de forma continua y permite una producción de 150cm de panel por
minuto, noventa metros por hora.
Sostenibilidad.
Préstamos e inversiones.
Las inversiones privadas, incluyendo las realizadas en la fase
previa de investigación y desarrollo, ascienden a los nueve
millones de dólares estadounidenses, de los cuales, 1,5 millones
corresponden a préstamos concedidos por particulares. Estas
cantidades podrán ser recuperadas gracias a la producción y venta
de los paneles fabricados en Colusa, o bien a través de una
alianza con una gran institución para aumentar la capacidad de
producción y distribución de Enviro Board a nivel internacional.
Sostenibilidad operativa.
La fábrica de Colusa puede operar y obtener beneficios al 40% de
su capacidad, con un turno diario, funcionando cinco días a la
semana y una producción diaria de 720 metros lineales. En
paralelo a las ventas del producto, se ha planificado un
incremento de la producción hasta llegar a un máximo de cuatro
fábricas en este emplazamiento. Cada fábrica producirá 600
paneles diarios (187.200 paneles al año), consumirá 19 toneladas
diarias de paja de arroz (5.943 toneladas al año) El coste de
cada panel de 80x240x10cm ascenderá a cinco dólares
estadounidenses; el precio de venta minorista se situará entre
diez y doce dólares.
Sostenibilidad social y económica.
Los productos de Enviro Board reducirán los costes totales de
construcción en torno al 35-40%. Esto producirá un aumento del
número de personas con posibilidades de acceder a su primera
vivienda. El estado de California, con unas normas de edificación
de las más estrictas de todo el mundo, ya ha concedido licencias
para la construcción de un total de 6.000m2 de edificios
residenciales y comerciales con paneles de fibra.
Sostenibilidad cultural.
La contaminación atmosférica, una gran cantidad de subproductos
agrícolas disponibles, la necesidad de paneles de bajo coste para
su empleo en la construcción y la voluntad política de apoyar la
iniciativa constituyeron los elementos vitales precisos para el
éxito de este proyecto. Enviro Board recibió amplios apoyos y la
aprobación por parte de la comunidad, entre cuyos representantes
se pueden incluir los siguientes:
Lecciones aprendidas.
El éxito de la iniciativa y el beneficio de la sociedad requieren
trabajar en equipo.
Cooperación de los productores.
Antes de situar un centro de producción en una zona, es
importante conseguir el compromiso de los proveedores, en este
caso la asociación de productores de arroz, y de las autoridades
competentes. El precio de la materia prima, la paja de arroz,
debe reflejarse en el del producto final manufacturado, los
paneles de fibra. El éxito a largo plazo del proyecto depende de
factores clave como la disponibilidad de la materia prima, la
estabilidad a largo plazo del precio del producto y la proximidad
de la fábrica a la localización de los suministradores. Para
conseguir una efectiva cooperación con veinte productores
situados en una zona de 75 km2 aproximadamente se han seguido los
siguientes pasos:
Instituciones públicas.
Se debe contactar con los organismos adecuados (agencias de medio
ambiente, departamentos de edificación y vivienda,...) para
determinar las sucesivas fases de desarrollo, realizar las
pruebas de idoneidad y obtener las autorizaciones necesarias al
menos noventa días antes de comenzar la producción.
A menudo, existen zonas francas para establecer la fábrica y
contratar personal beneficiándose de incentivos fiscales o de
otro tipo. En ocasiones existen edificios vacíos disponibles para
su inmediata ocupación, reduciendo de esta manera los costes de
establecimiento.
Contribución a la comunidad.
Es importante implicarse en la comunidad mediante la donación de
un porcentaje de los productos fabricados para la construcción
de escuelas, clínicas, oficinas gubernamentales y viviendas
sociales. También es de gran utilidad enseñar a los miembros de
la comunidad los nuevos métodos de construcción con paneles para
que puedan emplearlos de manera más eficaz y rápida.
Simplificación del sistema.
Los anteriores sistemas de construcción con paneles eran
demasiado complicados de emplear, con piezas muy difíciles de
obtener. La fábrica de Enviro Board emplea el sistema métrico,
carece de elementos que necesiten fraguado (construcción seca)
y está capacitada para trabajar los siete días de la semana,
veinte horas al día, con un mantenimiento mínimo. Las piezas de
recambio están siempre disponibles; ninguna parte del sistema es
complicada, hasta el punto de que tres operarios poco
cualificados pueden mantener en funcionamiento la planta.
Transferibilidad.
Estudios en Europa, Grecia.
Enviro Board estableció una alianza con un grupo constructor
griego afincado en Salónica, Bitoumina S.A. El
proyecto conjunto recibió fondos de la Unión
Europea(UE) para estudiar la viabilidad de
implantar dos fábricas de paneles en el norte de Grecia el
próximo año. Bitoumina está trabajando junto al ministerio griego
de Interior para desarrollar un sistema de viviendas de bajo
coste aplicable tanto en Grecia como en toda la región de los
Balcanes. Este programa de colaboración entre el sector privado
y el Ministerio de Desarrollo recibe la denominación de Transfer
of Technology from Production of Panels from Natural Raw Material
- Transferencia de Tecnología de Producción de Paneles a partir
de Productos Naturales sin procesar (Project Code 96-TEX) y se puso en marcha el 16 de diciembre de 1997;
desarrollado por el ministerio griego de desarrollo junto al
Programa Conjunto de Investigación y Desarrollo (Corporate
Program of Research and Development), ha recibido apoyo técnico
y financiero de la Comisión
Europea(CE).
La Secretaría General de Investigación y Tecnología
(General Secretary of Research and Technology) está
desarrollando los programas de la Comisión Europea en el campo
de las nuevas tecnologías. Dichos programas están incluidos en
los Fondos de Cohesión de la UE para Grecia, ya
aprobados por la CE para el periodo que va de 1995
a 1999, e incluidos en el subprograma 2 del Programa Operativo
de Investigación y Desarrollo.
De acuerdo con el convenio, las subvenciones de la UE cubrirán
entre el cuarenta y el cincuenta por ciento del presupuesto total
del proyecto. Hasta el momento, el proyecto se ha desarrollado
según lo previsto, cumpliendo todos los requisitos de las
instituciones implicadas; en cuanto el ministerio otorgue su
aprobación final, se harán efectivas las subvenciones de la UE,
que ya ha aportado pagos para cubrir los gastos iniciales.
El presupuesto total asciende a 63 millones de dracmas griegos,
de los cuales 29,2 son aportados por la Secretaría General de
Investigación y Desarrollo.
El proyecto se desarrolla en seis fases:
Perfil financiero.
| Año | Presupuesto total en dólares EEUU | Enviro Board Corporation Inc. | American Machine Co. | California Air Resources Board | California Rice Straw Growers Assn |
| 1997 | 427.116 | - | 100% | - | - |
| 1998 | 3.390.553 | 91,2% | 8,8% | - | - |
| 1999 | 2.934.185 | 56.6% | 40,0% | 3,4% | - |
| 2000 | 165.091 | 42,3% | 16.7% | 41.0% | - |
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