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Fecha de referencia: 05-07-2000
Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2000, y catalogada como Best.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Estados Unidos
Región según Naciones Unidas: América del Norte
Región ecológica: costera
Ámbito de la actuación: barrio
Instituciones: organización de base comunitaria
Categorías = Igualdad y equidad de género: plena participación en la
sociedad; eliminación de trabas a la igualdad de género;
integración. Tecnologías, instrumentos y métodos: tecnologías
apropiadas.
Contacto principal:
Elisabeth Blaney
P.O. Box 33164
Los Angeles, CA 90033
USA
Teléfono: (323) 780-1228
E-mail: uniondevec@aol.com
Organización Comunitaria de Base
Nosotras, las residentes de Pico Aliso y Aliso Village, hemos
apoyado y mantenido nuestra organización durante los dos
últimos años y medio. Ahora queremos hacerla más fuerte para
continuar con nuestro trabajo en la comunidad.
Entre otras cosas, se ha logrado lo siguiente:
De donde veníamos: valores, principios y
prioridades.
La Unión de Vecinos es una organización de mujeres con escasos
recursos, residentes en las agrupaciones de vivienda más
grandes al oeste del Mississippi - Pico Gardens, Aliso
Extension y Aliso Village. Sus 1.270 apartamentos albergan a
una comunidad inmigrante en su mayor parte, con una tasa de
desempleo del 70%; los ingresos medios de una familia son de
17,560 dólares EEUU. Según el censo de 1990, el 87,5% de la
población está formada por latinos, un 6% son asiáticos o
nativos de las islas del Pacífico, el 4.2% son afroamericanos
y un 2.3% de otras procedencias. En vista de los próximos
planes de reestructuración del lado este, es imprescindible
que los residentes sean parte activa de los cambios planeados
o propuestos, unos cambios que alterarán drásticamente el
perfil social, político y económico del área. Muchas de
nosotras somos madres solteras. Como madres, mujeres y
trabajadoras, nuestra práctica se basa en transformar nuestras
relaciones sociales.
Nos organizamos como comunidades cristianas de base hace once
años, reuniéndonos en casas, hablando de nuestros deseos de
una comunidad mejor. Aprendimos la importancia de llevar a
cabo un proceso democrático en el que contarán las habilidades
,los valores y las opiniones de todo el mundo.
En 1996, la Concejalía de la Vivienda de la Ciudad de Los
Ángeles (CVCLA) anunció que disponían de dinero
para mejorar nuestra comunidad. Nos dijeron que querían que
todo el mundo se mudara, pues iban a construir una comunidad
para personas de distintos niveles económicos y habría menos
viviendas para los pobres. Esto significaba el
desmantelamiento de nuestra red. Cuando preguntamos, algunas
organizaciones que tradicionalmente nos apoyaban rechazaron
enfrentarse a este plan, viendo en la iniciativa de la CVCLA
un modo de hacer desaparecer el ghetto, y diciéndonos que
necesitábamos vivir dispersas por toda la ciudad. Estas
organizaciones y la CVCLA pensaban que la comunidad no tenía
ninguna fuerza y ninguna posibilidad. Les hemos demostrado lo
contrario.
Quiénes somos: liderazgo de las mujeres.
En la cultura latina son las mujeres las más activas a la hora
de hacer los cambios en su comunidad. Ejercer un papel de
liderazgo es una experiencia estimulante para las mujeres de
la Unión de Vecinos. Varias de ellas son muy activas, empujan
para llevar a cabo acciones directas que van desde la protesta
hasta las audiencias públicas. Movilizan a los vecinos para
participar en actos significativos; contactan con el banco y
distribuyen información. Cuando surgen los problemas, si un
marido está celoso de la mayor atención hacia su mujer por
parte de otros miembros de la comunidad, o si un marido
intenta limitar agresivamente la implicación de su mujer,
otras residentes suelen hablar con el marido o acudir a una
red masculina de amigos; el objetivo es hacerle comprender la
importancia de los problemas con los que se enfrenta la
comunidad. Parte de lo que hacemos es crear espacios para que
los líderes masculinos entiendan la importancia de sus
contribuciones y ofrecerles oportunidades para que ellos
puedan adueñarse del proceso. De este modo, los hombres que
participan en la organización aceptan y apoyan el liderazgo de
las mujeres.
Objetivos y estrategias.
La nueva política de la CVCLA y del Departamento de
Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU.
(DVDU), U.S. Department of Housing and
Urban Development (HUD`s), es reducir el
número de unidades de vivienda asequibles para residentes con
bajos ingresos. Por ello, nuestros objetivos son:
Proceso.
Las mujeres son las líderes fundamentales, y quienes llevan a
cabo los proyectos y las estrategias. En las asambleas, cada
miembro aporta su parte y expresa sus sentimientos sobre cada
tema. De este modo todas las voces son escuchadas. Mediante la
traducción simultánea en inglés y en español, aseguramos la
participación a un mismo ritmo; los africoamericanos y los
latinos se pueden comunicar entre sí. En tiempos de conflicto,
promovemos la discusión de las diferencias e intentamos
solucionarlas de la mejor manera posible, creyendo en la
tradición de Gandhi, según la cual la verdad subyace en el
interior de los conflictos.
No tenemos una estructura convencional. Nuestros fondos los
manejan dos tesoreras. El grupo toma sus decisiones en las
asambleas semanales. Leemos y analizamos documentos
colectivamente para entender sus componentes. La asamblea
establece las prioridades, que se basan en el análisis de los
acontecimientos que afectan a la comunidad en ese momento. La
asamblea discute las estrategias, las actividades y los
acontecimientos, y los comités llevan a cabo los detalles.
Periódicamente expertos y profesionales, urbanistas, doctores,
abogados y arquitectos, nos asesoran sobre aspectos técnicos.
Principios fundamentales: Plena participación e
inclusión social.
En nuestras asambleas no hay ningún nivel de jerarquía ni de
antigüedad. Cada acción es evaluada mediante la discusión
sobre qué ha funcionado, qué no ha funcionado, y qué debemos
hacer en el futuro. Todas las voces son escuchadas
independientemente del tiempo que se lleve en la organización.
Escuchándose y apoyándose mútuamente de forma activa, las
mujeres adquieren confianza en su capacidad para cambiar las
cosas.
Nuestra presencia en otras asambleas comunitarias ha sido
fundamental para demostrar a los residentes que no tienen que
permanecer callados. Muchos residentes temen desafiar a la
CVCLA porque temen perder beneficios. Un ejemplo de nuestro
combate contra esto fue la "Campaña la CVCLA es una
gallina". Las residentes, vestidas como gallinas,
acudieron a las reuniones de la Comisión de
Vivienda; llevaban signos diciendo que la CVCLA temía a
las residentes. Las residentes dieron una conferencia de
prensa y pidieron a la autoridad que contestara a sus
preguntas. Después de varias docenas de marchas de "gallinas
de residentes" con más de cien residentes frente a las
oficinas de planeamiento, la CVCLA no respondió, pero muchos
residentes aprendieron a no tener miedo.
Nuestro trabajo tiene un impacto significativo en nuestra
comunidad. Si no hubiéramos protestado, muchos residentes no
habrían sido informados sobre el plan de la concejalía. La
CVCLA se negó repetidamente a facilitar información; nos
reunimos con nuestro hombre en el congreso, Xabier Becerra, y
a través de su trabajo obtuvimos una copia del plan de la
CVCLA. Esto nos permitió informar a los residentes sobre sus
derechos mediante visitas a domicilio.
Muchas de nosotras hemos vivido aquí durante más de veinte
años. Tenemos una red de apoyo mutuo. Muchas de nosotras nos
hicimos líderes en las comunidades de base en la contigua
Misión Dolores, donde aprendimos a luchar contra la injusticia
y a aplicar nuestra esperanza para crear una comunidad mejor.
Durante los últimos once años luchamos contra la violencia de
las bandas y de la policía; contra la discriminación y en
favor de los derechos de los inmigrantes. Presionamos para
crear trabajo para nuestra juventud y para defender los
derechos de los trabajadores. Ahora es el momento de luchar
por nuestras casas y por nuestra comunidad. Estamos rodeadas
de organismos que prestan servicios a nuestra comunidad, pero
ninguno vino a defender a nuestros miembros fundadores cuando
estaban siendo desalojados sin el adecuado aviso ni
información. De partida, algunas de estas agencias sólo
existen para proveer servicios a los clientes pero no los
defienden o apoyan cuando luchan por sus derechos.
Asociaciones.
Este ha sido nuestro obstáculo mayor. Trabajamos con varios
grupos que nos apoyan en nuestras acciones variadas pero hace
falta una coalición de estas organizaciones para cambiar en la
práctica las condiciones políticas, sociales y económicas en
LA Este. Por ejemplo, la Coalición Metropolitana del lado
Este, Metropolitan Eastside Coalition,
formada hace un año, juntó a distintas organizaciones que se
centraban en vivienda y en asuntos de transporte. El hecho de
compartir actividades tuvo gran importancia y organizaciones
con intereses similares desarrollaron fuertes vínculos. Sin
embargo, las agendas individuales bloquearon el potencial de
un frente unido.
Nuestros colaboradores están formados por organizaciones e
individuos. Entre ellas se incluyen Acciones Estratégicas
por una Economía Justa (AEEJ),
Strategic Actions for a Just Economy
(SAJE), una organización de justicia económica
y Administración de Trabajos Públicos
(ATP), Public Works Administration
(PWA), un grupo de artistas. Entre los
individuos se incluyen arquitectos, profesores, abogados y
formadores. Su papel es el de aportar información técnica que
contribuya a consolidar la crítica de los residentes basada en
su experiencia. No es tarea de estos profesionales decir a los
residentes qué es mejor para ellos o qué tienen que hacer. La
mayoría de los colaboradores con los que trabajamos tienen
alguna experiencia en métodos de educación popular y por ello
tienen un buen entendimiento de su papel. Otro colaborador es
el Consejo Nacional, con base en Washington DC, para la
Organización de Campañas en apoyo de los Residentes de las
Viviendas Públicas. Esto implica la celebración de
conferencias telefónicas bisemanales con representantes de
treinta y tres estados y el aprendizaje sobre las estrategias
de las distintas ciudades. Uno de nuestros miembros está en el
Comité Regional de la Campaña Organizativa
Nacional.
Mientras se desarrollaba la crisis del desplazamiento en Pico-Aliso, produjimos un vídeo para educar a la comunidad y a sus
colaboradores. Los residentes fueron a las reuniones armados
con videocámaras para documentar la falta de oportunidades
para la participación en Aliso Village. Se están empleando los
vídeos para educar a otros residentes y son un documento sobre
los abusos cometidos contra los residentes que están
intentando impedir la demolición de su comunidad. Esta
documentación fue la base para tres instalaciones artísticas
desarrolladas en colaboración con artistas.
Sostenibilidad, fiabilidad y transferencia.
Nuestro proceso se costruye en la historia y en las relaciones
de nuestra comunidad. Construimos mediante nuestras prácticas
diarias para unir a la comunidad. Nos reunimos en nuestras
casas y reunimos a la gente en picnics y barbacoas. Valoramos
las contribuciones que cada uno de nosotros aporta: algunos
son buenos oradores, otros son creativos a la hora de unir a
la gente, otros son magníficos cocineros, algunos son
bilingües y pueden traducir, mientras que a otros les gusta
hablar con los funcionarios y representarnos. Como se ha
explicado anteriormente, compartir historias y experiencias
contribuye a la sostenibilidad del grupo.
Comenzamos en dos de las veinte agrupaciones de vivienda
pública de LA. Nuestro objetivo es apoyar el desarrollo de
organizaciones similares en otras agrupaciones. Estamos
hablando con los residentes de cuatro agrupaciones
adicionales. De forma más específica, durante los últimos
cuatro meses, a petición de los líderes de Dana Strand,
comenzamos a trabajar en este desarrollo y ellos han empezado
a verse a sí mismos como un capítulo de la Unión de Vecinos.
La herramienta más poderosa que hemos encontrado para
establecer relaciones es compartir historias entre residente y
residente. Esto fue efectivo cuando empezamos a organizarnos
en Aliso Village y ha sido efectivo en Dana Strand. Las
mujeres se sienten fuertes mientras cuentan sus historias,
recordando su lucha y analizando metódicamente los obstáculos
y los miedos que superaron, y los pasos y estrategias
utilizados para lograr sus objetivos. También les permite
hacer comparaciones entre luchas parecidas. Las mujeres que
escuchan las historias se sienten más fuertes, no tan
aplastadas por los problemas individuales, y ven posibilidades
para propiciar cambios colectivos.
Lecciones aprendidas.
Es muy efectivo ensanchar la red de residentes comprometidos
con el desarrollo de un programa de formación para la
organización, porque aumenta la profundidad y el alcance de
nuestros esfuerzos.
Los residentes que hablan con otros residentes, les transmiten
el mensaje de que pueden tomar una postura y ganar.
Transparencia de la información y utilización de distintas
herramientas de información.
Reunir información y comunicarla mediante múltiples canales
accesibles para toda la gente. Utilización de medios visuales
y sonoros para promover la visión de la comunidad y ampliar la
información.
Narrar historias como forma de construir una cultura. La
colaboración con artistas ha sido útil a la hora de evaluar
nuestro trabajo, de reunir apoyos y de promover la capacidad
de autoorganización a los residentes. Por ejemplo,
desarrollamos tres proyectos con la Administración de Trabajos
Públicos. El primero fue una exposición de seis meses en la
Universidad de Pomona, en Claremont, California, en la que se
discutía sobre el desalojo y sobre asuntos tocantes al
desarrollo que habían afectado a las comunidades con bajos
ingresos durante los últimos cincuenta años. El segundo
proyecto fue una vuelta en autobús por LA en la que se
mostraban vídeos sobre la crisis de vivienda en LA, la misión
cambiante de la CVCLA, y las luchas de la Unión de Vecinos en
Pico Aliso y Aliso Village. El último proyecto, Proyecciones
de hormigón, proyectaba vídeos y diapositivas sobre los
edificios de tres plantas en los que viven nuestros
residentes, con sonido captado desde las viviendas de los
residentes mediante nuestra instalación de una estación de
radio comunitaria.
Perfil financiero.
Presupuesto total en dólares EE.UU.: 30,000 dólares.
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