Iniciativa sobre la Calidad del Aire de Hamilton-Wentworth y Vision 2020, (Canadá)

Fecha de referencia: 5-7-2000

País/Country: Canadá
Ámbito de la actuación: metropolitano
Región según Naciones Unidas: América del Norte
Región ecológica: continental
Instituciones: gobierno central; organización no gubernamental; institución académicay de investigación

Categorías = Gestión ambiental: sostenibilidad ecológica; higiene ambiental; seguimiento y control; reducción de la contaminación; introducción de criterios ecológicos en el entorno urbano

Contacto principal:
William R. Pearce
Municipalidad Regional de Hamilton-Wentworth y el Municipio de Hamilton
71 Main Street, West, 5^th floor
Hamilton, Ontario
Canada
L8P 4Y5
Teléfono: 1-905-546-4221
Fax: 1-905-546-4364
E-mail: haqic@city.hamilton.on.ca

Socio:
Environment Canadá (Región de Ontario) - ONG
Esther Bobet
Rama de Protección Ambiental
4905 Dufferin Street, 2^nd floor
Downsview, Ontario
Canada
M3H 5T4
Teléfono: 1-416-739-5880
Fax: 1-416-739-4251
E-mail: Esther.Bobet@ec.gc.ca
Colaboración financiera

Socio:
Ontario Ministry of the Environment
Denis Corr
119 King Street, West, 12^th floor
Hamilton, Ontario
Canada
L8P 4Y7
Teléfono: 1-905-521-7820 / 1-416-323-5146
Fax: 1-905-521-7820 / 1-416-323-5031
E-mail: corrde@ene.gov.on.ca /loier@ene.gov.on.ca
Colaboración financiera

Socio:
McMaster University
Dr. Brian McCarry
1280 Main Street, West
Hamilton, Ontario
Canada
L8S 4M1
Teléfono: (905) 5252-9140 ext. 24192
Fax: (905) 522-2509
E-mail: mccarry@mcmaster.ca
Colaboración técnica

R E S U M E N

1. Identificar las substancias contaminantes del aire en Hamilton-Wentworth;
   
2. Identificar las substancias contaminantes del aire que provocan los mayores impactos en la salud o en el ambiente,
   
3. Identificar las fuentes de las substancias contaminantes del aire, y
   
4. Recomendar acciones para mejorar la calidad del aire en la comunidad.

1. Las substancias contaminantes del aire identificadas en Hamilton-Wentworth, en orden de prioridad en cuanto a sus efectos sobre la salud y ambientales son las siguientes: partículas inhalables y respirables, ozono a nivel de suelo, dióxido de sulfuro, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y substancias tóxicas del aire.
   
2. Las principales fuentes de substancias contaminantes del aire en Hamilton-Wentworth se encuadran en tres categorías: vehículos de motor, industria y contaminación expansiva del aire.
   
3. Se dan, al menos, noventa muertes prematuras y trescientos ingresos en hospitales por año como consecuencia de las actuales condiciones de la calidad del aire en Hamilton-Wentworth.

• Plan local contra substancias tóxicas
  
• Programa de plantación de árboles
  
• Corrección de los escapes tóxicos de los camiones
  
• Proyecto de introducción de mejoras ecológicas en el parque automovilístico
  
• Estudio de limpieza de las calles y,
  
• Campañas de concienciación pública.

1996/606 Creando una Comunidad Sostenible: VISION 2020 de Hamilton-Wentworth.
1998/274 Iniciativa por la Calidad del Aire de Hamilton-Wentworth.

Fechas clave

D E S C R I P C I Ó N

Situación antes del comienzo de la iniciativa.
La calidad del aire y su impacto sobre la salud han sido siempre una preocupación para los ciudadanos de Hamilton-Wentworth. Aunque las mejoras tecnológicas y las rigurosas regulaciones a lo largo de los años han reducido significativamente las emisiones de las fuentes de contaminación urbanas e industriales comunes, el sentimiento generalizado era que hacía falta más trabajo para desarrollar estrategias efectivas con el objeto de alcanzar mejoras continuadas.

Los colaboradores pertenecientes a la comunidad comenzaron a ocuparse de las fuentes de contaminación del aire y a cuestionarse si se estaban elaborando medidas para controlar los contaminantes adecuados. Nunca había existido un análisis global de las principales fuentes contaminantes de Hamilton-Wentworth, ni tampoco de los impactos del aire de poca calidad sobre la salud y el medio ambiente. De hecho, dichos estudios sobre calidad del aire urbano eran poco usuales y por esta razón este tipo de proyecto suscitó que varios socios de la comunidad y de Ontario lo apoyaran decididamente y participaran en él.

En el pasado, la mejora de la calidad del aire se centraba en controlar las substancias tóxicas de éste ya que se pensaba que eran las que ejercían mayor impacto sobre la salud. Por el contrario, la ICAH descubrió que la principal causa de hospitalización y muerte prematura la constituían las partículas inhalables.

Establecimiento de prioridades
La ICAH se inició en 1995, mediante la participación de todos los niveles de la administración, instituciones académicas, organizaciones no gubernamentales e industria, para identificar las fuentes de contaminación y las prioridades de actuación sobre las mismas en Hamilton-Wentworth.

La investigación llevada a cabo por la ICAH estimó que se dan al menos noventa muertes prematuras y trescientas hospitalizaciones por año como consecuencia de las actuales condiciones de la calidad del aire en Hamilton-Wentworth. Las partículas inhalables, especialmente el sulfuro, son las de impacto mayor, constituyendo el 76% de la contaminación del aire relacionada con muertes prematuras y el 64% de la contaminación del aire relacionada con ingresos en el hospital.

Por ello, en orden de prioridad para la salud humana y ambiental, las substancias contaminantes identificadas por el estudio de la ICAH resultaron ser:

1. . Partículas inhalables/respirables (PM10/2.5),
   
2. . Ozono a nivel de tierra (O₃),
   
3. . Dióxido de sulfuro (SO₂),
   
4. . Óxidos de nitrógeno (N₂O₃),
   
5. . Monóxido de Carbono (CO), y
   
6. . Substancias tóxicas en el aire.

Formulación de objetivos y estrategias
El fin principal de la ICAH era identificar las prioridades en la gestión de la calidad del aire. Para ello, los miembros de la ICAH trabajaron para alcanzar cuatro objetivos principales:

1. . Identificación de las substancias contaminantes en Hamilton-Wentworth,
   
2. . Identificación de las substancias contaminantes que tienen mayor impacto sobre la salud y/o sobre el medio ambiente,
   
3. . Identificación de las fuentes de las substancias contaminantes del aire y,
   
4. . Preparación de recomendaciones para mejorar la calidad del aire de la comunidad.

Un año después, se fundó el CMCAH para coordinar y facilitar la mejora de la calidad del aire de Hamilton-Wentworth y para garantizar que se tuvieran en cuenta las recomendaciones de la ICAH.

Movilización de recursos
Inicialmente este tipo de proyecto se concibió como un estudio con un coste de 5,000,000 dólares EE.UU y cinco años de duración lo que, sencillamente, no era factible. El proceso de la ICAH condujo a una alternativa viable que logró los objetivos del plan original en la mitad del tiempo y con una fracción del coste.

No había ningún presupuesto formal para la ICAH, así que se confió sobre todo en la buena voluntad, la colaboración y los recursos aportados por todos los interesados. Científicos del Ministerio de Medio Ambiente de Ontario y profesores universitarios locales contribuyeron al seguimiento de la calidad del aire, a los análisis sobre la salud y los datos ambientales y a la identificación de las principales substancias contaminantes y a sus impactos. Las industrias se ocuparon de su incidencia en la calidad del aire y de la forma en que tenían que trabajar para resolverla. Los grupos comunitarios vigilaron para asegurar la transparencia y la credibilidad del proceso. Medio Ambiente Canadá, reconociendo el valor del proyecto, contribuyó con 35,000 dólares EE.UU para contratar personal y pagar la impresión de los informes y otros aspectos de logística.

Después de la publicación de los informes de la ICAH, el mismo tipo de participantes formaron el CMCAH para poner en práctica las recomendaciones del estudio. Los buenos resultados de la iniciativa atrajeron financiación permanente del Consejo Regional, quien aprobó un presupuesto anual para la Calidad del Aire, de 250,000 dólares EE.UU.

Proceso
Para que la ICAH alcanzara resultados positivos en la mejora de la calidad del aire, se propuso una estrategia que tuviera en cuenta los intereses de todos los implicados. El gobierno,la industria, las organizaciones locales, las instituciones académicas y el público en general participaron en cuatro grupos de trabajo de la ICAH: medio ambiente, uso del territorio, transporte, salud humana, estética, olores y economía. Se estableció un grupo de coordinación para dirigir el proceso y asegurar que el producto final fuera científicamente sólido.

El tema unificador era la mejora en la calidad del aire, tema en el cual todos los implicados en el asunto tenían un interés.

Se planteó trabajar en colaboración y de forma colegiada con una agenda común. La magia de este proceso estaba en que todo el mundo trabajaba conjuntamente para alcanzar un objetivo común, al margen de las diferencias y de las divergencias en cuanto a objetivos.

El objetivo de la ICAH era utilizar todos los recursos e información existentes y disponibles para identificar las prioridades en la gestión de la calidad del aire, trabajando bajo un enfoque cooperativo, con múltiples participantes, que no precisaba de grandes cantidades de dinero para desarrollar su cometido. Debido a la financiación limitada, se puso una gran confianza en los servicios en especie y en la investigación y análisis científicos gratuitos, que permitían a los científicos universitarios aplicar sus investigaciones a situaciones del mundo real.

Resultados alcanzados
Del trabajo de la ICAH se extrajeron las siguientes conclusiones:

1. Las substancias contaminantes del aire en Hamilton-Wentworth, en orden de mayor a menor impacto sobre la salud y el ambiente son las siguientes: partículas inhalables/ respirables (PM10/2.5), particularmente sulfatos (SO₄), ozono a nivel de suelo (O₃), dióxido de sulfuro (SO₂), óxidos de nitrógeno (NOX), monóxido de carbono (CO) y substancias tóxicas del aire.
   
2. Las principales fuentes de substancias contaminantes del aire en Hamilton-Wentworth se incluyen dentro de tres grandes categorías: vehículos de motor, industria y contaminación por expansión.
   
3. La investigación llevada a cabo por la ICAH estimó que se dan al menos 90 muertes prematuras y trescientos ingresos en el hospital por año como consecuencia de las actuales condiciones de la calidad del aire en Hamilton-Wentworth.

La ICAH se ha comprometido a informar anualmente sobre los pasos que ha dado para mejorar la calidad del aire y sobre los avances efectuados para alcanzar sus diversos objetivos. En 1999 se iniciaron los siguientes proyectos:

• Asociación con organizaciones locales para ejecutar un Programa Regional de Plantación de Árboles - se han plantado árboles en patios escolares, se han concedido subsidios a los terratenientes para la adquisición de árboles y se ha comenzado la construcción de cinturones verdes en el área industrial;
  
• Estudios para la corrección de las emisiones contaminantes de los camiones y la identificación de las causas de éstas;
  
• Desarrollo de un Plan Local de Respuesta ante los humos;
  
• Desarrollo de un proyecto piloto conjunto de aprovechamiento de los recursos naturales, con la participación de las industrias locales, empresas y el gobierno;
  
• Organización y acogida de una conferencia sobre la calidad del aire, que atrajo a conferenciantes y participantes de Canadá y de los EE.UU;
  
• Intensificación de la limpieza de las calles en el área industrial de la ciudad de Hamilton y
  
• Campañas de concienciación pública sobre la calidad del aire y la protección climática

Sostenibilidad
El Consejo Regional de Hamilton-Wentworth se comprometió a la mejora de la calidad del aire cuando adoptó VISION 2020- "La Región Sostenible" en 1992, como base para la toma de decisiones en la región de Hamilton-Wentworth. "Vision 2020" se basa en los principios de sostenibilidad e incita al gobierno, a las empresas y a los ciudadanos a pensar sobre el modo en que su actuación puede conducir a nuestra sociedad hacia un futuro más sostenible. Los objetivos de VISION 2020 para mejorar la calidad del aire son: "asegurar que la región tenga la mejor calidad del aire entre las grandes áreas urbanas de Ontario". Estos objetivos se alcanzarán conociendo las principales substancias contaminantes y sus fuentes, a través del proyecto de la ICAH.

La ICAH identifica las substancias contaminantes, en orden de prioridad, con el fin de prevenir o reducir su impacto sobre la salud humana y ambiental. Localmente, las estrategias para reducir estas substancias contaminantes harán decrecer los ingresos en los hospitales y las muertes prematuras como resultado de la escasa calidad del aire. Un aire más limpio ayudará a reducir los casos de enfermedades respiratorias como el asma.

El resultado del informe de la ICAH ha aportado a la comunidad una referencia para clarificar o calmar sus perspectivas sobre contaminación del aire en Hamilton. Difundir la ICAH a través de los medios ha contribuido a educar a los ciudadanos respecto a los costes sociales, ambientales y económicos de la contaminación del aire. El trabajo de investigación llevado a cabo por la Universidad McMaster ha demostrado que la mejora de la calidad del aire está considerada uno de los principales objetivos comunitarios y que los residentes están dispuestos a pagar para ver mejorar la calidad del aire.

Lecciones aprendidas
El estudio de la ICAH fue el primero de su tipo en el que miembros de la comunidad, de la industria, de las instituciones académicas y del gobierno trabajaron conjuntamente para buscar soluciones a la calidad del aire local. De esta asociación única se derivaron varias lecciones:

1. Los informes de la ICAH eran exhaustivos porque una gran diversidad de personas procedentes de distintas organizaciones y de la comunidad fueron capaces de reunir los recursos existentes. La ICAH es una demostración concreta de los beneficios de un proceso con múltiples agentes implicados a la hora de afrontar los asuntos comunitarios.
   
2. Era muy importante el volumen de datos substanciales disponibles sobre la calidad del aire. La habilidad para utilizar los recursos de la universidad y del Ministerio de Medio Ambiente contribuyó al éxito total del estudio y de la puesta en práctica de las recomendaciones.
   
3. Como la "calidad del aire" es un tema tan amplio, la creación de grupos de trabajo permitió que los grupos más pequeños se centraran en asuntos específicos. También permitió la distribución equitativa de la carga de trabajo.
   
4. La información contenida en los informes de la ICAH no se hubiera podido obtener de no haber sido gracias a la buena voluntad, la colaboración y los recursos que fueron aportados por todas las partes implicadas. Los buenos resultados del trabajo de la ICAH han atraído financiación permanente para continuar llevando a cabo acciones para mejorar la calidad del aire.
   
5. Un factor muy positivo fue el haber podido contar con científicos de la Universidad McMaster que estaban dispuestos a realizar gratuitamente los análisis de los datos, contribuyendo así a la mayor comprensión de los asuntos específicos relativos a la calidad del aire.

Transferibilidad
Los socios de la ICAH la promueven como un modelo para otras comunidades que deseen conocer su situación en cuanto a la calidad del aire. Algunos miembros de su comité ejecutivo han organizado conferencias y coordinado una red de información como instrumentos para discutir asuntos de la expansión de la contaminación del aire y para estudiar cómo el modelo de la ICAH podía ser aplicado a otras comunidades en condiciones semejantes a las de Ontario.

Perfil financiero
Año: 1996
Presupuesto total (en dólares EE.UU): 35,000 dólares
Contribución del socio A (Medio Ambiente Canadá): 100%

Referencias
Índice de los artículos en la publicación Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative.

(Octubre 1997)"Aesthetics, Odour, and Economic Aspects of Air Quality in Hamilton-Wentworth" (Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(Diciembre 1997)"Ambient Air Quality and Effects on the Environment in Hamilton-Wentworth" (Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(Diciembre 1997)"Human Health Risk Assessment for Priority Air Pollutants" (Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(Diciembre 1997)"Transportation/Land Use Workgroup Background Report" (Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(Diciembre 1997)"Health Effects of Ground Level Ozone" (Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(1997)"Health Effects of Particulates" (The Lung Association Hamilton-Wentworth and the Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(1997)"Health Effects of Sulphur Dioxide and Sulphates" (The Lung Association Hamilton-Wentworth and the Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(1997)"Where Does it Come From? Sources" (The Lung Association Hamilton-Wentworth and the Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)

(1997)"Where Does it Go? Weather Effects" (The Lung Association Hamilton-Wentworth and the Hamilton-Wentworth Air Quality Initiative)