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Fecha de referencia: 05-07-2000
Experiencia seleccionada en el Concurso de Buenas Prácticas patrocinado por Dubai en 2000, y catalogada como BEST.
(
Best Practices Database.)
País/Country: Bulgaria
Región según Naciones Unidas: Europa
Región ecológica: montañosa
Ámbito de la actuación: provincial/estatal
Instituciones: Organización paraestatal; organización no gubernamental;
agencia internacional
Categorías = Erradicación de la pobreza: acceso a créditos; generación
de ingresos; creación de puestos de trabajo; formación
profesional. Gestión ambiental: incentivos para una gestión
responsable; gestión de recursos. Ordenación territorial:
incentivos al desarrollo; planeamiento y calificación del suelo;
conservación de espacios libres.
Contacto principal:
Hristo Haralampiev Nikolov (presidente)
Balcanes Verdes / Green Balkans Plovdiv
Federation of Nature Conservation ONG
Organización paraestatal
160 Shesti Septemvri Blvd.
4000 Plovdiv
Bulgaria
Tel: 359 32 626 977
Fax: 359 32 264 516
E-mail: greenbal@mbox.digsys.bg
Organización nominadora:
Philip Weller (director de programa)
Fondo Mundial para la Naturaleza / World Wide
Fund for Nature (WWF)
WWF Österreich-Donau Karpaten
Programm
Organización no gubernamental (ONG)
Ottakringer Str. 114-116
Postfach 1
1160 Wien
Austria
Tel: 43 1 488 17 253 / 17 0
Fax: 43 1 488 17 277 / 17 29
E-mail: philip.weller@wwf.at /
wwf@wwf.at
http://www.wwf.at/
Socio:
Víctor García (secretario)
Oficina de Información Phare y
Tacis / Phare and
Tacis Information Centre
Directorate-General Enlargement-European
Commission
Agencia internacional
19 Rue Montoyer
1000 Bruxelles
Bélgica
Tel: 32 2 545 9010
Fax: 32 2 545 9011
E-mail: phare-tacis@cec.eu.int
http://europa.eu.int/comm/enlargement/pas/phare/index.htm
Colaboración financiera
Socio:
András Krolopp (director)
Grupo de Trabajo de Europa Central y Oriental para la
Protección de la Biodiversidad / Central and East
European Working Group for the Enhancement of Biodiversity
(CEEWEB)
Organización no gubernamental (ONG)
3525 Miskolc
Kossuth utca 13
Hungría
Tel: 36 46 413 390
Fax: 36 46 352 010 / 508 700 / 508 699
E-mail: krolopp@ceeweb.org /
ceeweb@ceeweb.org
http://www.ceeweb.org/
Colaboración administrativa
Esta iniciativa se dirige a estimular a la población local a
preservar la biodiversidad única de la zona mediante la
conservación de las praderas y de los pastos naturales,
demostrando que es posible obtener ingresos mediante el
desarrollo del turismo ecológico y de las prácticas de
agricultura alternativa.
Para el proyecto piloto, se ha seleccionado un área de 600
kilómetros cuadrados de superficie y una población de 5.500
habitantes. La ONG colaboradora Grupo de
Trabajo de Europa Central y Oriental para la Protección de la
Biodiversidad (BIOTECO)/Central and
East European Working Group for the Enhancement of Biodiversity
(CEEWEB) ha proporcionado la metodología
necesaria para evaluar las posibilidades de alcanzar un
desarrollo en la región que garantice la sostenibilidad.
Se han alcanzado los siguientes objetivos:
Situación previa a la iniciativa
El Sistema Ródope, una vasta cordillera de la península de los
Balcanes que marca la frontera entre Bulgaria y Grecia, alberga
una diversidad biológica y paisajística única. Hoy en día, quedan
pocos lugares en Europa en los que tal abundancia natural conviva
armónicamente con una gran pluralidad religiosa y cultural. El
70% de sus bosques está constituido por especies autóctonas; osos
y lobos deambulan libremente por ellos y, en el cielo, las
águilas y los halcones planean con magnificencia. Las Montañas
de Ródope pueden presumir de una variedad de plantas superiores
que se cifra en 1.700 especies, de las que 15 son endémicas y
sólo pueden encontrarse allí.
Antes de 1989, el anterior régimen totalitario concedía
subvenciones a las poblaciones de las áreas fronterizas de las
Ródope, que se han ido suspendiendo gradualmente durante la
transición al sistema democrático. Lo apartado de la región y sus
pobres infraestructuras, sumados a la crisis económica general
que sufre el país, han conducido a un grave incremento de la
pobreza y de la tasa de desempleo de la población local, agravado
por el cierre de algunas de las explotaciones mineras existentes.
Además, los bajos precios de compra de la leche (0,35 marcos por
litro) han causado una crisis en el sector. Como consecuencia de
todos estos hechos, un gran número de familias se ha visto
forzado a cultivar las praderas y las tierras dedicadas al
pastoreo, de gran riqueza biológica, con el fin de aumentar la
superficie dedicada al cultivo de la patata. La pobreza ha
provocado también un incremento considerable del talado ilegal
de los bosques.
Estas acciones se han traducido en una amenaza para algunos
hábitats únicos, especies y variedades cuya preservación es
importante a nivel mundial.
Establecimiento de prioridades
El objetivo prioritario del Proyecto Ródope
ha sido motivar a la población local a conservar los valores
singulares de la región en la que viven. Para ello, se han
propuesto y desarrollado alternativas a la poco rentable
producción de patata, que además conduce a la destrucción de la
biodiversidad, integrada por las variedades endémicas, las
praderas y los bosques.
Se han llevado a cabo las siguientes medidas:
Formulación de objetivos y estrategias
La finalidad última del proyecto es que la comunidad local se
haga responsable de la conservación de la rica herencia biológica
de los ecosistemas de montaña, mediante el uso y la gestión
sostenible de los recursos naturales y el desarrollo del
ecoturismo.
Los objetivos a corto plazo han sido:
Movilización de recursos
Para poner en práctica los aspectos básicos de esta iniciativa,
se escogió un área de ensayo de 600 kilómetros cuadrados de
superficie y una población de 5.500 habitantes, repartidos en
cinco asentamientos. La propuesta se formuló y presentó al
Programa Phare de la CE (que
proporciona ayuda financiera a los países de Europa Central y
Oriental), que concedió una subvención de 37.740 dólares EEUU.
Se consiguieron recursos adicionales por parte de
los Balcanes Verdes (Green Balkans
Plovdiv), que aportaron una contribución de 7.770 dólares
EEUU, además de otros 3.300 en forma de servicios
administrativos, de transporte y equipamiento de oficina. Los
expertos del BIOTECO prestaron asistencia para
planificar las diferentes actividades y se encargaron de la
formación del equipo del proyecto. Las autoridades locales
facilitaron los lugares de reunión para llevar a cabo los
encuentros y participaron en los seminarios de capacitación y en
las reuniones de trabajo. La iniciativa se ganó el apoyo de la
comunidad local y 110 personas se inscribieron en las incipientes
asociaciones rurales.
El Proyecto Ródope recibió el apoyo de los voluntarios
de los Balcanes Verdes, que tomaron parte en el
estudio de la biodiversidad de la región, realizaron encuestas
de opinión entre los lugareños y les motivaron a conservar y a
utilizar sosteniblemente los recursos naturales.
También colaboraron en el proyecto algunos voluntarios de la
Asociación Británica de Voluntarios para la Conservación de
la Naturaleza (BTCV)/British Trust for
Conservation Volunteers y del Cuerpo de Paz de los
Estados Unidos (Peace Corps) en Bulgaria, que
participaron en el diseño de las rutas ecológicas y se alojaron
en casas rurales, lo que constituyó una parte del proceso de
capacitación de la población local para hospedar a turistas en
el futuro.
Proceso
Esta región fronteriza está muy alejada de los principales
núcleos urbanos y no existía el fondo documental necesario para
poder elaborar planes de desarrollo sostenible. Por esa razón,
han participado en el proyecto 18 expertos y 15 voluntarios, que
han realizado estudios sobre la diversidad biológica y
paisajística, el estado de los recursos naturales, los cultivos,
la cría de ganado, la disponibilidad de frutales silvestres y
setas, la estructura demográfica de la región, el desempleo, etc.
Posteriormente, 7 componentes de ese equipo (una parte de los
expertos y algunos líderes locales) tuvieron la oportunidad de
intercambiar conocimientos con los miembros del
BIOTECO durante un viaje a Hungría que, por otra
parte, les permitió ponerse al corriente sobre proyectos
concretos llevados a cabo por organizaciones de ese país con
comunidades locales.
La gran burocracia existente en los municipios y en los centros
de distrito nos motivó a ensayar un cambio en la estrategia
habitual: la iniciativa requería trabajar directamente con la
población residente, más que recurrir a las administraciones
locales y estatales como intermediarias. Así pues, con la ayuda
inestimable de los voluntarios, los líderes del proyecto
celebraron presentaciones y charlas con más de 150 personas
influyentes en sus respectivas comunidades. Aunque este sistema
requiere un esfuerzo mayor que el proceso habitual, ha demostrado
ser más eficaz que el papel tradicional de mediación ejercido por
los alcaldes y los funcionarios locales. Los contactos personales
han reforzado la confianza depositada por los ciudadanos en los
objetivos del proyecto, de manera que las asociaciones para el
desarrollo rural sostenible se han establecido con relativa
facilidad.
En el pasado, una parte de los antiguos trabajadores de las minas
llegó a tener la suficiente capacidad económica como para
construirse su propia vivienda. Así pues, hoy en día hay, en cada
una de esas casas, una o dos habitaciones que podrían utilizarse
como alojamiento para posibles visitantes, proporcionando una
base de desarrollo para el turismo ecológico. Los expertos de la
Cámara Nacional de Turismo (Bulgarian Tourist
Chamber) han hecho una lista de estas 22 viviendas y han
elaborado recomendaciones específicas para cada una de ellas.
Desgraciadamente, muchas familias de la región ni siquiera poseen
una propiedad que pudiera ser utilizada para este fin. Sin
embargo, un gran número de personas ha mostrado interés en las
posibilidades del cultivo de hierbas aromáticas, en la artesanía
local, en la cría sostenible de ganado e incluso hay algunas que
se han convertido en guías turísticos.
Se ha facilitado la adscripción de los ciudadanos a esta
alternativa de desarrollo proporcionando créditos para la
reparación de las viviendas, concediendo licencias para las
diferentes actividades y servicios turísticos, así como para
obras de reforma interior, e incluyendo la formación como guías
de doce habitantes de la zona, que mostrarán las variedades
vegetales únicas, los animales y las plantas singulares, las
cuevas, etc. Esas mismas personas han participado ya en campos
de trabajo voluntarios para la elaboración de rutas, itinerarios
y puntos de interés turístico.
Resultados obtenidos
De manera general, los resultados pueden resumirse en los
siguientes:
Como hemos mencionado, un equipo de 18 expertos y 15 voluntarios
ha elaborado una amplia base de datos y ha presentado un
detallado informe de más de 100 páginas. Esta base de datos
contiene informaciones nuevas acerca de la región, tales como las
últimas tendencias demográficas y de empleo, la situación de la
agricultura y de la ganadería y las alternativas más viables para
estos sectores, recomendaciones para alcanzar una gestión
sostenible de los bosques y de los productos silvestres y las
posibilidades de desarrollo del turismo ecológico y de las
futuras inversiones.
Estos estudios han creado una serie de precondiciones para la
elaboración de planes urbanísticos y de desarrollo local. Los
resultados más significativos se han publicado en una carpeta de
trabajo, titulada "Las Ródope búlgaras: propuestas para la
conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible". Además
de ideas, esta publicación contiene propuestas concretas para la
inversión internacional en la región.
Los expertos han catalogado 24 especies vegetales y otras 32 de
aves y mamíferos que presentan especial interés a escala
continental; cuatro de ellas son endémicas y éste es el único
lugar del mundo en que pueden encontrarse. Se ha intentado
familiarizar a los habitantes de la zona con estos ejemplos
únicos de biodiversidad, cuya conservación se ha presentado como
prerrequisito para el desarrollo del ecoturismo. Se ha formado
a doce personas como guías locales y se ha realizado un campo de
trabajo sobre conservación de la naturaleza durante las
vacaciones, en el que han participado 25 voluntarios búlgaros y
10 extranjeros del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos
y del BTCV, con el objetivo de demarcar las áreas
protegidas y las rutas a los lugares de interés ecológico.
Un buen indicador de la confianza que el Proyecto
Ródope ha suscitado entre la población es el
establecimiento de cuatro asociaciones locales, compuestas hasta
este momento por 110 miembros. Se trata de organizaciones sin
ánimo de lucro, cuya finalidad es proteger los intereses de las
comunidades locales. Estas asociaciones eran funcionalmente
activas incluso antes de ser registradas oficialmente: algunos
hacendados habían dejado de cultivar las praderas y se firmó un
acuerdo con la Universidad de Plovdiv (Plovdiv
University), con el fin de organizar viajes de estudios
botánicos. Durante sus estancias, los estudiantes se han alojado
en viviendas particulares, lo que ha proporcionado ingresos
adicionales a los habitantes de la región.
El resultado más significativo ha sido el cambio en las actitudes
de la población. Ahora vigilan estrechamente las posibles
infracciones y se han vuelto especialmente intolerantes con la
caza furtiva, que contemplan como un abuso sobre sus intereses
y una amenaza para el desarrollo del turismo ecológico.
Sostenibilidad
En 1999, una vez completado el proyecto, se recibió la visita de
15 extranjeros y de 40 turistas nacionales, la mayoría de ellos
estudiantes universitarios, lo que demuestra que hay futuro para
el turismo rural. Las condiciones ofrecidas aún no son lo
suficientemente buenas como para atraer a clientes adinerados
pero, aún así, los ingresos han ascendido a 2.000 dólares EEUU,
procedentes de escolares y de estudiantes de la Universidad
de Plovdiv.
Al ver el éxito de sus vecinos, otras siete familias han mostrado
interés en desarrollar este tipo de alternativas y han realizado
consultas a las asociaciones locales sobre las condiciones para
obtener préstamos y proporcionar alojamiento.
Con la asistencia del Ministerio de Turismo, la recién
creada Asociación para el Desarrollo Sostenible ha
presentado los intereses de los propietarios locales en la
Feria Internacional de Turismo de
Berlín/Internationale Tourismus-Börse
(ITB), celebrada entre los días 11 y 15 de
marzo del año 2000 en esa ciudad.
Se estima que los ingresos procedentes del ecoturismo en el año
2000 serán tres veces mayores que los de 1999 y 10 veces
superiores a los ingresos medios de la población antes del inicio
del proyecto.
Las asociaciones locales, integradas por aquellos que toman parte
activa en el turismo ecológico y en el cultivo de productos
alternativos, constituyen la mayor esperanza para la conservación
de una biodiversidad única y representan nuestro mayor logro en
relación con la sostenibilidad del proyecto.
Lecciones aprendidas
Transferibilidad
Los logros del proyecto han suscitado un interés considerable.
La Asociación de Ayuntamientos de las Ródope, una
amplia organización que comprende 22 municipios del sur de
Bulgaria, solicitó una presentación de los resultados. Las
conclusiones del encuentro demostraron que las condiciones de los
pueblos seleccionados para la experiencia se ajustan plenamente
a las de los 180 asentamientos de montaña restantes en el área
oeste de la cordillera y que las propuestas se pueden transferir
directamente. Los mayores problemas han resultado ser la
necesidad de recursos adicionales para realizar el proceso de
toma de datos y el trabajo comunitario que requiere la creación
de más asociaciones rurales. En otoño de 1999, el
Ayuntamiento de Devin comenzó a poner en práctica
programas de formación que reproducen los del Proyecto
Ródope y que se están desarrollando en la actualidad.
Perfil financiero
| Año | Presupuesto total (dólares EEUU) | Programa Phare | Balcanes Verdes |
| 1997 | 16.363 | 14.866 (90,9%)* | 1.497 (9,1%)* |
| 1998 | 32.477 | 22.874 (70,5%)* | 9.603 (29,5%)* |
Referencias
Severin, S(2000)Hotel Keepers and Lumberjacks Attack National
Parks ('Soft' Versus 'Hard' Tourism in the Western Rhodopes
Maritza)
Rasheva, G(1999)Conservationists: The Problems of the 20 c.
Are a Time Bomb Trud
Nikolov, H. y otros(1998)Bulgaria's Biological Diversity:
Conservation Status and Needs Assessment
Zgourov, A(1997)We Want to Provide Additional Income for
People Association of Rhodopes Municipalities Newsletter
Ginevski, H(1997)Green Balkans Federation Enters the Rhodopes
Rodopski Vesti
(1998)Ecotourism Revives Our Agriculture Bulgarski Fermer
(1999)Far from the Commotion of the West: Come and Enjoy
Orpheus' Lyre (The Bulgarian Part of the Rhodope Mountains:
Concepts for Sustainable Development and Nature Conservation)
Green Balkans
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